江离昏睡了整整一天。
戚朝夕和薛乐将他带去了前面镇上的客栈，又请来了大夫。可古怪的是，江离虽然遍身血染，从头到脚却并没有几道伤口，老大夫捻着胡子把了许久的脉，也只道：“气血两亏，体质虚弱，他不必用药，多调养歇息即可。”
送走了大夫后，戚朝夕把薛乐也打发去了隔壁休息，他自己在屋中转了一圈，然后打了盆温水搁在床边，浸湿了布帕，去擦江离脸上的血迹尘土。江离昏睡得毫无声息，双目紧闭，脸色苍白，被温水擦洗过也不见丝毫好转，戚朝夕忍不住伸手贴上他的脸颊，才感觉到了些微的温度。
江离这般睡着时，眉目安静乖顺，倒是个惹人怜惜的模样，戚朝夕原本心无杂念，然而盯了一会儿，心跳又不自觉地快了几分。手指轻轻摩挲过他的脸颊，慢慢划过鼻梁，就在快要挨上唇时，顿了一顿，到底还是忍住了，收回手用力按在了自己额头上，戚朝夕哭笑不得地摇了摇头:“这么多年了，天底下数不尽的人，我怎么就偏偏对你动了心？”
自然不会有人回答。
戚朝夕默然了良久，终是笑了，轻声道：“那我就陪你走一遭吧。”
他不再多想，捞起盆中的布帕，执过江离的右手继续擦洗。他这只手乍看之下触目惊心，连带着整个袖管都被血浸透了，但在拆去绷带、清理干净后，实则只在掌心和手背有两道无端对应的浅浅疤痕。戚朝夕端详了片刻，没瞧出什么缘由，便将手塞回了薄被，然后拉过了一张凳子，倚着床框合目小憩。
暮色四合时分，江离慢慢睁开了眼，茫然一闪而逝，他旋即挣身坐起，警惕地环顾周遭，正撞上了戚朝夕的笑眼:“醒了？”
他瞬间愣住了，没有答话，反而试探地抬起手，穿过晦暗不明的光影，轻轻碰了一下戚朝夕的脸。戚朝夕也是一怔，来不及开口，便见江离皱起眉头，缩回手掐了一把自己的手臂。他蓦然明白过来，满腔酸涩涌上，又忍不住想笑：“不是梦，你是真的，我也是真的。”
他这一笑，江离才如梦方醒，眼神清明，看清了所处之地，神情却显出了迷惑：“你……不是走了吗？”
戚朝夕起身将桌上烛火点亮：“是啊，按理说我此时已经找到一个山清水秀的地方隐居了。”
“……为什么回来？”
“为你。”戚朝夕转回身去，看到江离不由自主地往后一退，脊背抵上了墙壁，笑道，“干嘛，我有如此可怕？”
江离瞧着他，蹙紧了眉:“我不明白。”
“别说你了，连我都想不明白。”戚朝夕倒了杯茶水，坐回到床边递给他，转了话题道，“接下来打算去哪儿？”
“还没头绪。”
“倘若要找不疑剑，或是《长生诀》的线索，我倒是有个提议。”戚朝夕道，“还记得你在聚义庄看的那本载录了太华派的旧书吗？
江离点了点头。
戚朝夕道：“那本旧书是南疆的虚谷老人所著。他以妙手医术闻名江湖，不过据说他是遗存的太华弟子，当年灭门之祸时游历在外，恰巧躲过一劫。普天之下若说还有谁识得顾肆，就只有他了。虽然他如今隐居谷内避不见人，但我们未必不能去试试运气。”
江离眸光微微一动，偏头看向他：“我们？”
戚朝夕与他四目相接，脸不红心不跳，端得坦荡正直：“怎么，不愿意为师陪着你吗？”
江离下意识摇了摇头，迟疑了一瞬，却又点了头。
戚朝夕面不改色，语重心长道：“江离啊，江湖险恶，人心叵测，你见识还太少，这样傻乎乎的独自闯荡，只怕以后被人卖了还要替人数钱的。”
“……”
“怎么这样看我？”
江离却道：“在山洞外，我见到的也真的是你？”
“……是我。”
江离眼神莫测，说不清什么情绪，仍是问：“为什么？”
这副模样是不得回答不肯罢休了。
戚朝夕叹了口气，转过身面对他，双手按住了他的肩膀。一瞬间能清晰地觉察到他浑身都紧绷起来，退无可退，只得眼也不眨地盯着戚朝夕，紧张得甚至生出了一丝防备。
这缘由要说复杂，却也简单，怕只怕一旦坦诚，就无可挽回了。
戚朝夕无可奈何地笑了出来，终究说不出口：“你还太小了，”他抬手在江离头顶揉了揉，“等你再长高点，我就告诉你。”
“……”江离一把拍开了他的手。
戚朝夕笑得愈发开怀:“不提这个了。你饿不饿，下楼吃点东西去？”
入夜后的客栈生意正好，大堂中几乎客人满座，烟火气里喧哗热闹。叫了薛乐一并下楼后，他们在角落里捡到张空桌坐下，菜陆续上齐，戚朝夕再提起南疆虚谷时，江离‘嗯’了一声便作同意了，倒是薛乐颔首道：“我去虔城也是南下，倒还能再与你们结伴一段路。”
戚朝夕道：“你怎么突然要去虔城？”
“你可还记得秦征？”薛乐提醒道，“十年前天门派的试剑大会上，你们见过的。”
他仍是困惑，江离却顿了筷子，抬眼问道：“试剑大会？”
“是，算来你应当是闻所未闻的。”薛乐道，“天门派原本每隔五年会举行一场试剑大会，邀武林众人切磋讨教，激励门中弟子勤学奋进，江湖人大多也愿意前去开开眼界。”
“试剑大会，一是为了抢归云山庄天下第一的风头，提高天门派在江湖人心中的地位；二是占了地利，好让门中弟子尽情展示；三是为了炫耀天门山高耸险峻的地势，进出都得依靠弟子引路，昭告天下他天门派无可攻破。”戚朝夕不以为然，往江离碗里夹了筷鱼肉，“听故事又不耽误吃饭。你再不多吃点儿长肉，抱着都嫌硌人了。”
江离看了他一眼，隐约觉得他话里别有深意，又捉不出头绪，便先将鱼肉吃下了，才继续问：“如今已没有试剑大会了？”
“这就与你师父有关了。”薛乐笑着摇了摇头，“我和他正是在十年前那场试剑大会上结识的，他仅仅进了天门山一次，后来在我被关押时独自闯山救走了我，打破了无可攻破的神话。自那之后，江湖上流传起了‘一剑破天门’的名号，天门派就废止了试剑大会，据说掌门还给所有弟子加了一个时辰的晨课。”
戚朝夕恍然大悟：“难怪那些弟子这么恨我。”
“你与天门派有什么恩怨，他们要关押你？”江离又问。
“薛乐他那不叫恩怨，而是倒了大霉。”戚朝夕接口道，“当时天门派有个弟子名叫阮潇，游历归来时正巧遇见了薛乐，两人一起吃了顿饭，然后天门派的人来迎师兄时，发现阮潇死在了客栈的房中，身上并无伤口血迹，像是毒发。你说，他不就是最可疑的人吗？”
“那时候他还喜欢一个姑娘，名叫叶星河。他被关押在天门派审问，那叶姑娘却要在家乡嫁人了，我听着实在可怜，才去闯山救他的。”
薛乐垂下眼笑了笑。谈及这些，十年光阴仿佛被谁偷了去，恍惚就在昨日，他疲累不堪地被锁在昏黑的屋子里，突然间门被狠狠撞开，木屑飞溅，灿金的阳光泼了一地，戚朝夕提着剑，冲茫然的他一抬下巴，笑得意气风发：“走，抢亲去！”
他像是被蛊惑了，挣断锁链，夺回了佩剑，跟着戚朝夕一同冲出了险峻的天门山，脚步不停，运起轻功昼夜不息地直奔去，正赶上成婚当日。
那日下过了场雨，满地爆竹碎屑湿在水洼里，如同朱红色的细流。他们两人立在瓦檐上，望见大红花轿缓缓近了，郎君下马揭开轿帘，却不知听轿中人说了什么，转过了身，然后就见那姑娘一把扯了盖头，跃到了郎君背上，双臂紧紧揽着他的脖颈，笑靥如花。
薛乐忽然觉得一颗心落回胸膛，整个人随之平静了下来。
戚朝夕睨着他的脸色，问：“还不动手？”
他笑着摇了摇头：“不抢了，我请你喝酒去吧。”
大醉一场，便如此罢休。
他出神的这片刻，戚朝夕终于想起了什么:“叶姑娘嫁的那人是不是陈长风？”
薛乐笑道：“是，该叫陈夫人了。”
“你之前说的秦征，是与阮潇、陈长风结拜为兄弟的那个？”
“正是他。”薛乐点头道，“我得到了个消息。易卜之为炼人蛊四处捉人，陈长风不久前就被掳去了般若教，他的结义大哥秦征趁易卜之携四堂主围困聚义庄之际，带人偷袭了般若教，把陈长风救回了虔城休养。也是因此，别庄下易卜之才会撤得那般干脆。”
戚朝夕与江离对视了一眼，语气耐人寻味起来：“陈夫人也在虔城吗？”
薛乐不自在地移开眼，有些无奈：“你们两个不要多想，我早已放下了，只不过……想看看她如今过得怎样。”