昏暗中，秦征缓缓睁开眼，呆坐了好一会儿，才记起自己为何在酒窖里。
秦征扶着墙站起身，摇摇晃晃地走了出去，扑面的光亮刺得眼睛发疼，他忙抬袖遮挡，便嗅见了皱巴巴的衣袍上的浓重酒气。秦征顾不上更衣，径直往别院的方向走去，日光轻淡，细风湿润，偶有鸟鸣声婉转，似乎是他醉过去了整整半天一夜，又到了一个清晨。
遇上的婢女追着他念叨，焦急地问老爷去了哪里，夫人昨夜依旧做了满桌饭菜，夜深了也没等到您。
秦征置若罔闻，一心只往别院走去，穿过回廊，跨过月洞门，他望见正厅内三人正在交谈。那个自称柳秋白的男人一眼就注意到了他，笑着迎上来打招呼，秦征拨开了他，一双眼直勾勾盯住了旁侧的少年，竟然膝盖一弯，毫无预兆地跪在了他面前。
江离一惊，当即就要躲开，却被秦征死死地攥住了胳膊。
“你救救长风！”秦征张口的声音沙哑，“我知道你有《长生诀》，我求你救救陈长风！”
他太过用力，筋骨突出的手像是铁箍一般，攥得江离都发疼。江离有些不知所措，一边试图挣脱，一边下意识看向戚朝夕。戚朝夕已大步走近，一手硬掰下秦征的腕子，顺势把江离挡在了身后，面上仍挂着无可挑剔的微笑：“瞧秦大侠这一身酒气，怎么醉成了这样，连话也颠三倒四的，真叫人听不明白。江少侠年纪轻，都让您给吓着了。”
薛乐堪堪从这震惊的场面中回过神来，连忙上前，想帮忙将秦征扶起。
秦征纹丝不动地跪着，眼也不眨地瞧着面前的人，道：“戚朝夕，我知道是你，你也知道我在说什么！这里再没旁人，我都已经坦明至此，你还要做戏给谁看？”
“……”戚朝夕慢慢敛了笑容，却不急着答话。
秦征可没有这般耐性，紧接着剖白道：“我秦征可指天发誓，绝无以此要挟你们的意思，我只想求你们救一救长风。作为交换，无论是全副身家还是游龙枪法，只要我给得出，你们尽管拿去！”
戚朝夕还没来得及开口，江离就从他身后走了出来，面对着秦征道：“我救不了陈长风。”
“是，我知道你不会轻易信我，你说，究竟要我怎样做你才肯出手？”
“你不要求我，我救不了任何人。”江离道。
秦征指向戚朝夕：“可你确确实实令他死而复生了，半个江湖都能证实他被烧死了！”
话到这里，薛乐忍不住插了一句:“秦大侠，那些人只不过见了烧焦的尸体，当时情形又混乱，听人这样说了便信了，实则无从认定那具尸体就是他。既已挑明，我便坦诚相告，其实戚朝夕他根本就没死。”
“不，不是，你们莫要骗我。”秦征固执地摇头，“这根本说不通，无缘无故为何会冒出一具尸体假扮他，他既活着怎么不见人影，更何况那时是你们两个亲手葬下了尸体，难道连你们也分辨不出真伪？”
薛乐哑口无言。
“扯这种谎话根本没用，如今整个江湖都心知肚明。”秦征道，“一定是《长生诀》，只有《长生诀》才能令人起死回生！”
“但你为何如此笃定《长生诀》在江离的手上？”戚朝夕突然问道，“仅仅因为他是我的徒弟？”
秦征又摇了摇头，目光再一次黏在江离身上:“江少侠有所不知，那夜你盗取尸身并非无人知晓，别庄的巡夜远远地瞧见了，他一下就认出了你的身形。”
江离皱起了眉：“那不是我。”
“这都不重要，我只想长风能活着！”秦征不想没完没了地争辩事实真假，他殷切地注视着江离，恨不能将腔子内一颗心剖开来，竭尽全力打动对方，“江离，你痛苦过吗，你看着戚朝夕的尸体时心中是什么滋味？你若是经历过那般感受，就该明白我此时此刻的心境。”
江离平静的眼神突然惊起了波澜，像是想起什么，却将唇抿得更紧，不发一言。
戚朝夕忍不住握住了江离垂在身侧的手，江离侧过头看他，他才发觉自己脑海空白，尚未筹措出合适的言语，只好带了些心虚局促地握紧了，让温热的掌心贴上微凉的指尖。
江离没有挣动，任由那点温度传达，看回了正焦灼等他开口的秦征。然而薛乐抢先一步，趁秦征疏忽不备一把将他给强拽了起身，罕见的动作粗鲁，接着不待秦征反应，便朝门口方向招呼道：“陈夫人，你怎么来了？”
秦征猛地回身，果真望见叶星河站在门旁。
“我是临行前过来告辞的。听婢女说大哥来了这儿，刚好你们也都在。”叶星河缓步走入，尽量忽视厅内古怪的气氛，“家中二叔和弟弟已经到了，正在帮我和长风收拾行囊，今日便动身回乡。连日来有劳你们关怀照顾，我感激不尽。”
“你这便要走？”薛乐始料未及。
“嗯。”叶星河刚点了头，秦征近乎失态地抓住了她的手臂，又慌又急道：“弟妹，你再等等，再给我些时间，马上就有法子了，我们一定能救长风……”
正当这时，一个家仆大惊失色地从外头冲了进来，张口大喊：“老爷，您快去看看，陈大侠他醒了！不过、不过那模样怪得很……”
这乍响的一嗓子宛如一道霹雳，不等家仆说完，叶星河提起衣裙就往回奔跑，秦征一瞬间没反应过来，见状再顾不上其他人，连忙追了上去。余下戚朝夕、江离、薛乐三人惊诧不已地对视了一眼，随之跟出了门。
“等等，”没走两步，戚朝夕突然叫住了两人，“你们仔细听。”
江离和薛乐站在院中凝神倾听。
“叮——”
隐隐约约，悠长清脆，像是铃铛声响。
江离敏锐地判断出了声源方向，出于一种奇异又强烈的直觉，他纵身跃上了高墙，丢下一句话后便循声而去：“那边交给我。”
戚朝夕和薛乐也不耽搁，继续往对面院落去，却不料穿过了月洞门，竟然直接望见了慢吞吞、一步接一步挪动着跨出房门的陈长风。
比他们更震惊的叶星河站在院中走不动了，只痴痴地瞧着他，捂住了嘴泪如泉涌，而秦征大喜过望，快步迎了上去，一边唤着他的名字，一边张开手臂想结结实实地拥抱他一把。
然而在秦征刚触上陈长风肩头的一刹那，陈长风突地动了，屈掌成爪直袭上他的心口。秦征毫无防备，钻心剧痛逼得他在本能反应下急退，脚步踉跄地跪倒在地，额头冷汗一齐冒出，他咬着牙低头去看，胸前衣料上缓缓渗出了五点血印。
叶星河惊叫出声，当即扑上去拉住陈长风的手臂：“长风你干什么！你不认得大哥了吗！你……”
陈长风用力一挣，她便如一片落叶般被挥扫在地。
“陈长风，你混蛋！你连我也不认得了吗！”叶星河从地上忍痛撑起了身，不能置信地盯着他，她从小到大一向有人庇护疼惜，何曾摔得这样重过。
“星河快逃！长风他已经失去神智了，他会杀了我们的！”房中挣扎着爬起了两人朝她大喊，一个中年人一个年轻人，显然是她提及的二叔和弟弟，两人口鼻都溢出了鲜血。
“怎么会……”叶星河颤声道，“长风，你看看我，我是你的青梅竹马，我是你的妻子啊！”
可陈长风全无反应，往前踏出一步，再度屈指成爪朝她探了过去。
间不容发之际，一道青色身影倏然掠至，拔剑挡在了她身前，铁剑与肉掌相撞竟发出了锵然一声，宛若金石猛击。薛乐顿时一惊，剑上传来的触感浑然不似血肉之躯，坚固刚硬，仿佛陈长风的肌体已结成了一块块顽石。
薛乐心知不妙，不再直面硬碰，伸手挟起叶星河飞身后退。
“叮——”
远处又传来一声铃铛响。
陈长风随之追向薛乐，这次的速度并不慢，因此能明显看出他肢体僵硬，甚至动作轻微地扭曲着，仿佛无法很好地操控这具沉睡已久的躯体。
而薛乐一边要护住叶星河，一边挥剑应付追击，身形也快不了多少，何况这座别院不大，根本没多少地方供他腾挪闪避。眼看陈长风逐渐逼近，薛乐正欲开口求援，斜刺里突然伸出了一只手牢牢抓住了陈长风的肩头，借他往前冲的力道扭身一带，将陈长风拖得歪倒出去，重重跌在了地上。
戚朝夕紧接着俯身掐住了陈长风的下巴，将他的脸抬起细看，只见那睁开的一双眼眸里瞳孔涣散，是死者的特征：“奇了，难道这就是所谓的人蛊？”
仿佛应和他的话语，铃铛声再次响起，却更急、更促。
“叮——”
“叮——”
陈长风猛地扑向他，戚朝夕反应迅速地错身闪开了，拔剑出鞘，一招直刺向返身又扑来的陈长风的胸膛。却没想到陈长风抬肘一挡，凭借坚硬的躯体将攻势稍作阻拦，随即手掌压上剑身反推着滑下，向着戚朝夕的腰腹要害竖掌袭出！
戚朝夕当即侧身躲过，不由得惊讶了一下，因为陈长风是以掌为刃使出了个剑招。
看来人虽已死，武功招式还深深地烙刻在身体里，仍能人蛊所用。
戚朝夕不得不认真了起来，挽了个剑花虚晃过一招，由此趁隙逼上了陈长风的近前，内力凝注于剑身上后湛青色弧光一瞬闪灭，割开了他的喉管。
却没有一滴血液洒落，激起的只有一声撕心裂肺的惊呼。
“不要！”叶星河竭力挣脱了薛乐的手，下一刻又被紧紧拦住了，她无法靠近，只能眼睁睁看着，喊着，“不要，求求你！我求求你，我等了那么久，盼了那么久，长风他才刚刚醒过来，求你不要杀他！”
叶星河还不肯甘心，不肯认命，声音嘶哑地朝陈长风呼喊:“长风你醒醒！快点清醒过来！你看一看我，我求求你，我认识了你完完整整一辈子你怎么敢忘了我……”
她泪流不止。
长风与星河，想来两家姻缘早定，连取名也做了约定。剑光乱影中，戚朝夕听懂了这姑娘真正的诘问：
我爱了你完完整整的一辈子，你怎么敢忘了我？
戚朝夕并不知道人蛊是否能听到声音，但陈长风确实毫无反应，与她牵绊一生的魂灵早已经湮灭了，剩下的这具行尸走肉只懂得与戚朝夕缠斗，置他于死地。
叶星河哭喊得脱了力，完全是依靠薛乐的支撑才站得住，薛乐横臂死死地拦着她，姿态却仿佛一个拥抱，他亦是满面哀伤，忘了改口称呼：“叶姑娘，是你要看清楚，那已经不是他了。”
“薛乐，”戚朝夕突然道，“把她的头扶稳了，千万别让她转头。”
说着，戚朝夕抬剑挑破了陈长风交叉双臂的防御，另一只手迅猛如电地攥住了他的腕子，身形一转到了他的身后，较着劲力将腕子连同臂膀一并反扭着制住了一时，长剑随之横在了他的胸前：“陈夫人，还记得你先前说的心跳吗，别闭眼，看清楚了。”
薛乐顿悟了他的意思，犹豫了一瞬，终是道了声“得罪”，伸手稳住了叶星河的头。
恐慌一瞬间爬上了心头，叶星河下意识要别开脸，却被强迫着直面，她想要闭上眼逃避，又像是被那一句话蛊惑了，怔怔地望着剑刃划开了陈长风的胸膛，一道乌黑色缓缓冒了出来，不是血，是一条条蛊虫从躯壳蠕动出了头。
那点寄托了微薄希望的心跳，原是蛊虫在这具空壳中肆虐繁衍的动静。
薛乐听到了声绝望的悲哭，叶星河终于无法支撑地昏了过去。
另一旁目睹了一切的秦征也怔怔的:“原来……长风真的不在了……”
蛊虫钻出胸膛裂缝掉在了地上，被一脚踏碎，陈长风挣力撞开了戚朝夕。那感觉真如被重石砸在了心口，撞得戚朝夕一阵胸闷，禁不住咳了声。
陈长风站在原地，无端晃了一晃，他身上错落了好几道的剑伤，没有血痕，那些伤口望着是乌黑的，像是内里空的，他仿佛一个被打破的傀儡塑像，却仍在活动着，不知该怎样才能将他彻底“杀死”。
“叮——”
不知疲倦的，陈长风又一次扑向了戚朝夕。
秦征转头四顾，望不见那铃铛声究竟从何而来，视野的远处却忽然掠出一道人影。
只见江离飞踏过屋檐，在府内最高的一树梧桐前高高跃起，旋身挥剑横斩，雪亮弧光下粗壮的枝条顷刻断裂，繁茂枝叶坠下的刹那间抖落了一粒人影，那人手中正握着一枚金铃，在日光下熠熠生辉。
易卜之稳稳地落在了近处屋檐上，将金铃塞回怀中，双眼锁住了对面的江离，唇边跟着牵起了一丝冷笑：“又是你。上次走运捡回了条命，还不学乖躲着我走？”
“我说过要杀你。”江离道。在认清来人后，他特意折回房中取了青霜剑来，如今锋锐宝剑在他手中嗡鸣震颤，仿佛因觉察到了这场恶战而兴奋不已。
易卜之瞥了一眼他手中的剑，仍是不屑，一掌携磅礴杀气朝他黑云压顶般地印下。江离不躲不闪，挥剑相迎，剑气如江河般奔腾而上。
那梧桐树上的枝叶又是一晃。
秦征睁大了眼，才看清那树上还站了个年轻男人，隐约记得是姓尹，对方突然也看向了他，笑了一下，从树上飘然跃下。
秦征目光一紧，认出了他落下的院落，立即强撑着心口持续的痛楚站起，再顾不得缠斗正烈的戚朝夕他们，朝那院落发足狂奔：“夫人——！”