老宅坐落于平川镇的东南方，正是入镇那日江离追丢了那个神秘江湖人的地方，贫民在此地混杂居住，盗窃斗殴等事常有发生，官府也极少管辖，因此范力一家攒足了积蓄便搬到了更为富庶的西边，将这处宅子荒废弃置了。
宅门上结了蛛网，院墙上杂草丛生，戚朝夕与江离悄无声息地翻墙而入，见到院中除了满地枯叶，还有崩裂四散的碎瓦片，屋内桌椅翻倒，墙上柱上更刻着许多刀剑划痕，证明此处的确发生过一场激烈的打斗。
江离在屋中慢慢绕了一圈，没发现什么机关，转身看到戚朝夕停步在屋角，拉开积满灰尘的木柜，从中取出了个布袋子。
江离走到他身旁去看，布袋子里装着几个干粮面饼，约莫就是范力给那江湖人送来的食物。
这并没什么奇怪的，戚朝夕却凑近闻了闻，忽然掰了一小块送进了口中。
“……”江离道，“你干什么？”
“还能吃，就是硬了点儿。”戚朝夕勉强地咽了下去，拿起扣在桌上的茶杯递给了江离。
江离无言以对，下意识去拿茶壶，沉甸甸地拎起后顿时反应了过来，揭开壶盖一看，果然是干净的清水，再看手中茶杯，也是一尘不染，显然才被清洗过。
江离再度环顾：“那人仍藏在这儿？”
戚朝夕道：“倒水。”
待到一杯茶水灌下，戚朝夕才顺了气，答道：“很有可能，毕竟镇上都在找他，他不敢露面，但总不能不吃不喝。”
江离警惕起来，屋中再无所获，两人便往里走，后院空阔，地上凌乱地扔着些陈旧杂物，一眼便能看得清楚，所能藏人的地方就只剩下地窖了。
戚朝夕将地窖上的石盖挪开，探头去瞧，一架梯子被钉在壁上，延伸到窖底的幽深黑暗中，他叹了口气道:“江离，眼下有两种可能，底下藏着我们要找的人，或者是等着我们的陷阱。”
江离皱起眉：“我总觉得有古怪。”
“嗯。”戚朝夕点头，“我下去看看，你留在外面等着。”
“不行。”江离想也不想。
戚朝夕笑着看向他：“两个人一起下去，万一地窖洞口被人封住，不就成瓮中捉鳖了？”
“那也不行。”
戚朝夕笑意更深，凑到了他近前：“没想到你这么担心我啊，那亲一下？”
“谁担心你。”江离伸手推开他。
“没人你还害羞？”戚朝夕反握住他的手，低声道，“今天一早就忙着查那江湖人，半个镇子都快跑遍了，我可从没这么勤快过，你也不给点犒劳？”
江离对上他的视线，心头蠢蠢欲动，又觉得不好意思。
戚朝夕又道：“我下去至多一刻钟，若是迟迟没回应，你再下来找我。”
江离终于松了口：“嗯。”
这么说定，戚朝夕却也没动作，一双眼含笑盯着他，等着自己的‘犒劳’。
江离不自在地移开眼，含糊道：“晚上再说。”
“好。”戚朝夕心满意足，翻身进入了地窖，沿着梯子攀下。江离俯在洞口望去，戚朝夕的身影没入了底下的浓稠黑暗中，轻微的动作声被空空地回荡上来，接着，最深处颤巍巍地亮起了一小团火光，是戚朝夕点燃了火折子在四下打量。
“怎么样？”江离问道。
戚朝夕的声音带着回音传上来：“这地方挺大的，里面还有个洞穴。”
随着话音，那小团火光往前移动，进入了洞穴中，再看不到了，视野里只余寂静的黑暗。
江离不免紧张了几分，却没贸然动作，在心中默数计时。
正在此时，背后忽然响起了一个熟悉的声音：“江离！”
江离戒备回首，望见俏丽的少女从墙头跃下，竟是许久不见的程念。
程念一看清他的脸，先是一怔，随后才反应过来：“你这面具好逼真，我若是先看到你的正脸，肯定不敢认。”
江离审视着她：“你怎么在这儿？”
程念快步走上前来，伸手便抓住他的手臂：“我是趁师父不注意来找你的，此地不宜久留，快跟我走，我有重要的事告诉你！”
江离声色不动：“什么事？”
“地窖里有机关，能拖住他一时，你快跟我走，我不会害你的！”程念急切道。
江离仍是不动：“什么意思？”
程念看出他对自己的防备，只好失落地松开手，回头匆匆看了一眼，确认身后无人，便道：“江离，戚朝夕其实不是你师父吧，在洞庭你跟他也是第一次见面？”
江离一愣，程念便知自己说中了，继续道：“他根本不是什么大侠，他是般若教的左护法！”
“……”江离往地窖瞥了一眼，反问道，“你怎么知道？”
“我偷听到了师父和般若教的人谈话，他们还说你身上有《长生诀》的线索，那个左护法就是为《长生诀》来的，你千万不能相信他，无论他对你说了什么，一定是骗你的！”
江离静静地看着她：“我怎么确定你没有骗我？”
“我……”程念说不出话。
“她想法设法从我身边溜出来，想救你的命，说的当然是真话。”一道柔媚的声音替她作答了。
程念大惊失色，回身看到了斜坐在墙头的萧灵玉：“师父……”又忙挡在江离身前，慌张地朝他道，“江离，你快走，离开这个镇子！你信我一次，我这次真的没骗你……”
倚坐在墙头上的女子姿态慵懒，丝毫没有动手的意思，江离注视着她，抬手按在剑上。
“别紧张，我只是想跟你聊聊。”萧灵玉轻声笑道，“程念不知道我跟在后面，这不是埋伏，她也确实没骗你。镇上来来往往那么多江湖人，想要识破你的伪装可不太容易，我只好让程念来找出你了。”
程念意识到了什么，不能置信道:“师父……那些话是你故意让我听到的吗？”
萧灵玉避而不答，只对江离道：“你可曾听说过般若教那个神秘的左护法？”
江离不做声。
“倒不是什么秘密，你稍费些工夫便能知晓。那位左护法行踪不定，从不插手般若教中事务，十年来老教主只交给了他一件事，那就是拿到《长生诀》。”
江离握紧了剑，冷声问：“为什么告诉我这些？”
“我七杀门拿不到《长生诀》，当然更不想让般若教得手。”萧灵玉道，“你仔细想想，倘若不是别有用心，平白无故的，他为何对你那么好？”
江离沉默了半晌，只答道：“我相信他。”
“相信？”萧灵玉被逗乐了，掩唇笑了起来，“你竟然还如此天真，可真是难得。想当初在洞庭，在发现程念骗你之前，你不是也说相信她的吗？”
“……”江离眉头一皱，仿佛被话中的讥讽刺痛了。
程念更是浑身一颤，垂下眼帘，不发一言了。
萧灵玉道：“我也十分纳闷，以你的聪明，难道真瞧不出戚朝夕有问题？”
这句话如同一把钩子，将那些被刻意忽视的细节毫不留情地掀开，种种端倪不由自主地浮现于脑海：戚朝夕对般若教非同寻常的了解，从教中人的身份武功，到求援信号的烟雾、人蛊炼制的手段，以及在九渊山的山洞外，江离的神智浑噩不清，却始终隐约记得，他堂而皇之地出现，将自己抱在了怀中。
并非一无所觉，却忍不住贪恋他怀抱的温暖。
萧灵玉没放过江离神情的细微变化，不紧不慢地补了一句：“或者说，你心有觉察，却不敢细想，已经学会自欺欺人了？”
江离猛地看向萧灵玉，唇角紧抿着。
“江离，江湖险恶啊。”萧灵玉摇头笑道，“你大可以不信我的话，反正般若教的护法有纹身在锁骨之下，是真是假，你一验便知。”
不等江离反应，地窖中突然传出一阵剧烈响动，他猝然回首，却见一个陌生男人蹿出地窖，就地一滚，以剑撑地稳住了身形，寒光闪烁，正是不疑剑！
江离一惊，青霜剑已疾电般出手，男人仓促接了一招，扭转身形便逃。
戚朝夕紧跟着跃出了地窖，微喘了口气，立即追上，江离再顾不得其他，忙纵身跟了上去，三人身影眨眼消失。
一切变故发生在须臾之间，萧灵玉堪堪回过神来，难以置信：“不疑剑，怎么会真的出现……”
这地方破房与棚屋连绵成片，道路狭窄又错综复杂，那人在其中穿梭兜转，显然想要故伎重施甩开他们。
江离岂会让他如愿，足尖挑起横在地上的一截枯枝，左手擒住一抛，枯枝如箭般飞射向前，正中那人脊背，对方吃痛弯腰，脚下速度也跟着慢了，眼看着要被身后的戚朝夕追上，当即闪身扑进了路边的破房中。
戚朝夕破门追入，在激起的灰尘中，望见那人剑光一闪，从房梁之上如水流般晃过，居高临下地朝他劈来。
戚朝夕抓过墙边的瘸脚方桌掷了上去，然而不疑剑锋利无匹，毫无阻碍地切开了厚重的方桌，仍是当头落下，戚朝夕横剑架住攻势，这时江离跟进了房中，一剑倏然递出，那人连忙收招后撤。
江离步步紧逼，内力注于剑中，要将对方一举拿下。
这间破房墙壁半塌，房柱倾颓，那人后靠上了仅剩的支柱，已是退无可退，戚朝夕忽而警觉，忙道：“江离，等等！”
可惜晚了，江离挥剑横斩，凌厉剑气一瞬倾泻，几乎同时，那人飞身跃向房梁，剑气割破他的大腿，溅起星点血液，却彻底击碎了那根柱子，一阵砰然巨震。那人也拔剑，斩断了腐朽的房梁，这岌岌可危的破房霎时发出闷雷似的轰鸣，铺天盖地的灰尘间，碎石木块如暴雨般坠落。
戚朝夕一把拽住江离退了出来，破房是几乎擦着他们的衣角轰然倒塌，腾起了滚滚尘雾。
时辰将近傍晚，尘雾落定，夕阳照耀着一片废墟，那人身影早已消失不见了。
又被对方从眼底逃了，江离忍不住气恼，发泄似的回剑入鞘。
戚朝夕站在旁边叹了口气，他不知在地窖里经历了什么，身上添了好几道细细的血痕，如今又沾了尘灰，显得颇为狼狈。
“也不算全无收获，我们先回去休整，等等再做商议。”戚朝夕拉住江离的手，不料他猛然将手抽回。
戚朝夕诧异看去，却见江离注视着他，缓缓退后了两步，眼神是他从未见过的陌生。