据江兰泽问来的消息，那死而复生的农夫名叫范力，家住平川镇西。
他如今在镇上可谓无人不知，戚朝夕、江离与虚谷老人走入镇西的街巷，无须多问，便有人给热心指路。到得范力的院门前，只见大门紧闭，从内传出鸡鸣狗吠，还有孩童的嬉闹声，显然主人在家。
戚朝夕敲了门，提声询问，门里当即响起一妇人不耐烦的声音：“男人出门去了，不在家，你们走吧！”复又小声嘟囔了一句，“隔三差五地找上门，烦也要烦死了。”
虽隔着厚厚的门板，以他们习武之人的耳力还是将这句话听得清楚。
江离问：“等他回来吗？”
戚朝夕一摆手，侧耳听了听，然后从怀中摸出二两银子，抛进了门中。紧跟着，响起了那妇人惊喜的声音：“哎哟，你在家啊，怎么在屋里也不出声。快收拾收拾出来，我去给客人开门！”
接着是一阵急促的脚步声，大门吱呀一声被拉开，妇人环顾了他们三人，绽出一个亲切的笑容：“我就猜是江湖侠客，快进来坐吧！”
江离：“……”
虚谷老人抬脚进院，戚朝夕笑了声，拍拍江离的肩膀，揽着他也跟了进去。
院中摆了一张方桌，几把椅子，坐在那儿的男人正望着不远处挖沙玩泥的两个孩子，他身材结实粗壮，脸色却虚弱苍白，闻声转过头来：“你们也是来问那把什么剑的吗？我真的不知道更多了，能说的都已经说完了。”
“谈谈你起死回生的事，如何死的，又如何复生。”虚谷老人拉过椅子，在范力面前坐下，端详起了他的面色。
“死就是眼前突然一黑，什么都不知道了呗。那会儿我正在地里干活，一点儿伤也没受，旁边的人就看见我直挺挺地倒了，过来掐人中发现没气了，连身子也硬了。至于活嘛，”范力一摊手，“就睁眼醒了，感觉像睡了场觉，除了身上使不上劲儿，哪儿都没事。”
虚谷老人追问道：“断气时身体就已经僵硬了，你确定吗？”
“我哪儿知道，听他们说的，说是因为这个，把我搬回来都费了好一番功夫。”
虚谷老人似乎想到了什么，一时沉思不语。
范力看了看他们：“还要问什么？”
戚朝夕道：“听说救你的侠客被人追杀时，你也在那老宅中？”
范力点头，显然这问题已经回答过了无数次，张口便熟练地将那夜的情形描述了一遍。
那时他刚把吃食放下，询问那侠客还有什么需要，对方却突然变了脸色，问他这老宅中可有地方躲藏。范力忙道有的，领着那侠客去了后院的地窖处，然而对方把他给塞了进去，还叮嘱说无论听到什么都不要出来，他一头雾水，但看得出来那侠客的神情分外紧张，又出于对救命恩人的信赖，便照做了。
不多时，头顶果然一阵混乱声响，脚步声既多又杂，打斗声更是激烈，范力缩在地窖中大气也不敢出，直到声音远了、静了，才小心翼翼地探出头去张望。院中满地狼藉，还站着几个手握兵器的黑衣人，正听着一个手无寸铁的男人说话：“……被他逃了，不疑剑果然厉害。不过他身受重伤，逃不出这镇上，再加派些人手看着，绝不能让《长生诀》从眼前溜走了。”
那男人侧身站着，衣领敞开，月光下他锁骨上的赤红纹身分外夺目。
这正是沈知言判断追杀者为般若教的原因。
整个过程并无漏洞，范力一介农夫也不像擅长撒谎的模样，但戚朝夕总觉得哪里奇怪，不禁皱了皱眉。
江离忽然问：“救你的人什么样？”
“长得挺俊的，斯文又白净，说话挺和气，对我家孩子也有耐心。”范力回忆道，“就像读书人常说的那种谦谦君子。”
江离点了头，神情却困惑了起来。
眼看再问不出什么了，戚朝夕以眼神示意离开，虚谷老人却又问道：“你如今除了身体虚弱，可还有其他不适？”
“没了吧，就是身上没力气。”
虚谷老人从袖中摸出一个瓷瓶和针卷，道：“把瓶中的药服下一枚，我替你施针试试。”
范力一愣，在旁听着的妇人快步上前，怀疑地上下打量着他们：“药可不能乱吃，居然还要用针，你们究竟是什么人，想对我们做什么？”
不待虚谷老人解释，戚朝夕先一步拿起东西就往回塞，煞有介事地道：“唉，老爷子，咱们不是说好了只来看看吗，他们出不起诊金，您再多管闲事我们可亏本了。走吧走吧，反正死不了。”
他悄悄递了个眼色，江离顿时明了，跟着站起身：“我们走吧。”
此话一出，妇人明白了什么，忙拦在了虚谷老人身前，态度也跟着转了弯：“等等，您是大夫？刚才是我态度不好，您见谅。您不知道，我们全家老小就靠他了，他现在这样做不了重活，再耗下去家里都要没粮了，您看出什么病就帮帮我们吧！”
虚谷老人“嗯”了一声，重又坐下。范力再不迟疑，仰头将药丸吞了，等了片刻，不见有什么变化，虚谷老人展开针卷，取出了几枚银针，依次刺入了他身上的几处大穴，每刺入一针，他便疼得忍不住抽搐一下，到了第七针，他突然不动了，浑身僵硬，脸上更露出了惊恐的神情：“我……我……”
“你怎么了？”妇人着急地问。
“我觉得有东西在我脑子里爬……”
戚朝夕下意识把江离拉近到身旁，虚谷老人取出第八根银针，缓缓刺入他的皮肤。
妇人猛地尖叫出声，捂住嘴退后了两步。
范力瞪着眼睛坐在原地，恐惧得发抖，又一动也不敢动，只见一条淡青色的虫子从他耳中冒出了头，又缓缓蠕动着爬了出来，沿着脸颊往下。
虚谷老人伸手捏住虫子，凑近看了一眼，便扔在地上碾死了，笑道：“不出所料。”
范力几乎瘫软在了椅子上，抖着手去摸那只耳朵，生怕从中又爬出什么来。
“走吧。”虚谷老人道。
妇人这才回过神，万分感激地要留他们吃个午饭，虚谷老人摇头拒绝，留下一句休息两日即可恢复，便先走出了门。
戚朝夕和江离跟上，问道：“前辈看出什么来了？”
“正如我所说，起死回生不过是故弄玄虚，人还没死透罢了。”虚谷老人慢声道，“那条虫子叫一寸青，也有人叫它九日僵，本身就是毒虫，又食毒草为生，被称为南疆至毒。说是触之毙命，其实并非当场而死的意思，它会钻进人的体内，让人没了呼吸，身体僵硬如同死去多时的样子，整整九日，无药可解，这才真的死了。”
江离疑问道：“无药可解？”
“原本没有解药。不过许多年前，南疆有个族中的巫医爱上了汉人，族中又不准与外通婚，她便以鲜血喂养，将一寸青炼化，减去了大半毒性，然后将虫子植入体内假死，让汉人带着解药和她的‘尸体’顺利离开了。”虚谷老人道，“姓范的农夫能活过来，就意味着他体内的毒虫被炼化过，起死回生更是被设计好的戏码。”
“那人为何不直接把毒虫取出，反而留下这个破绽给我们？”江离问。
他这一问，戚朝夕忽而有了点思路，也问道：“前辈，当场取出毒虫和解毒而不取有什么差别吗？”
“不取出毒虫的结果就像今日你们看到的，人虽然醒了，身体状况还是大不如前。”虚谷老人想了想，“还有就是耗时不同，解毒只需一两个时辰人便能转醒，取出一寸青则要慢得多，因为人身体凝滞日久，不像今天这般血液通畅，想将毒虫逼出，大约需要十个时辰。”
说话间，三人已经回到了所住的客栈，在大堂找了处偏僻位置坐下。
戚朝夕喝了口茶润嗓，一个想法在脑海中渐渐成形，便道：“既然能肯定范力的起死回生是有人存心设计，那首要的问题便是，他为什么会被选中？”
江离摇了摇头，实在没看出那农夫身上有何特别之处。
“也许是因为他人缘很好。”
虚谷老人闻言也不禁讶异：“这算是什么原因？”
“从今日为我们指路的人的态度就能看出，范力的人缘确实不错，而江兰泽之前也说了，他出殡的时候半个镇子的人都在。那半个镇子的人既是他起死回生的人证，又能广泛迅速地为他将这个消息散布出去。”戚朝夕道，“这样或许就能解释为什么那人选择不取出毒虫，因为等十个时辰后，人们就散了，比不上亲眼见证的冲击。”
“但即便如此，这消息也传得太快了。”戚朝夕下巴一抬，示意他们去看。
江离转过身，看到隔了几步的那桌坐了三个天门派的弟子，恰巧他还都认识。
洞庭聚义庄的少庄主魏柯拜入了天门派，如今换上弟子衣袍，安静地坐在一旁，曾找戚朝夕挑衅的那个杜衡正兴奋地说着什么，而中间坐着的正是他们的大师兄孟思凡，他被毒瞎的那只眼睛戴了眼罩，尽管无损其俊朗，却终究有些奇怪，引来了不少探究的目光。
孟思凡不自在地抬手挡着那只眼睛，对喋喋不休的师弟道：“你们想玩就自己去，我还有正事要办，没空陪你们。”
“你哪儿是没空，分明是不想去。自从戴了眼罩，你就越来越不爱出门了。”杜衡道，“师兄，你相信我，你这样特别男人，比以前小白脸的模样俊多了，我要是有妹妹我就把她嫁给你！”
孟思凡忍不住笑骂：“快点儿滚，再跟我啰嗦你们谁都不准走。”
“好吧。”杜衡一耸肩，起身招呼魏柯，“小师弟，我们走吧。”
魏柯看了看杜衡，又看向孟思凡，仍有些拘束，孟思凡便笑道：“去吧，看着你杜师兄，别让他跟人动手，也别回来太晚。”
那两人便出去了，孟思凡也起身上了楼。
虚谷老人收回了视线:“确实奇怪。”
“哪里奇怪？”江离难得跟不上思路。
戚朝夕笑了笑：“你没去过天门山，不明白也很正常。从天门山到此地，快马加鞭要六天，这么算来，岂不是范力起死回生的第二天消息就传到了相距数百里的天门山？”
“有人制造了起死回生，与不疑剑和般若教有关，又将消息散布出去，是为了引江湖人到此处？”江离道。
戚朝夕注视着江离，道：“可能也是为了引你我出现。”
江离神情一动，没有接话。
“我有个猜测。”戚朝夕沉吟道，“按理来说，下一步我们就该去那个江湖人住过的老宅里察看，若真是冲着你我来的，老宅多半是个陷阱。”
“那更要去。”江离果断道。
戚朝夕笑了：“我就知道你会这么说。”