般若教后山，冰湖之上，江离与宁钰又拆了十余招，仍然僵持不下。
实则不过三两招后，江离就逐渐掌握了冰面行走的诀窍，待到此刻，已能行动自如，不至于再露狼狈之态了，但缠斗越久，越觉得不妙，只因宁钰对惊澜剑法的领悟竟已达到了惊人的地步。
一招一式，宁钰皆随着江离的身形步法趋近后撤，仿佛早有默契，是同门所出的一对师兄弟在演练剑法，并未显露杀意，但江离心中清楚，宁钰既熟悉了惊澜剑法，就必然会发现其中可趁的疏漏，眼下不动，只不过是拖延着等待最佳时机，他必须加倍提起警惕来应对。
可如此一来，江离所承受的不仅仅是《长生诀》的反噬，更是精力上的极大消耗，不消多久，提剑的手腕已渐觉着发沉了，他咬紧牙关，暗中气恼，可眼下自己在对方眼中形同透明，无论出招多么狠厉都会被轻飘飘地躲开，除了消耗下去，根本别无办法。
倏然，江离脑中灵光一闪：宁钰是吃透了自己的作风，可若是别人呢？
又是一剑落空，江离眼望着远远退开的宁钰，忽而冷静了下来，他试着去设想，假若戚朝夕面对如此困境，会如何解决。
……既然对方等待机会，那何不趁着自己尚有把握之时，卖他一个破绽？
思及此，江离干脆也不再硬撑，垂下了持剑的手，喘息着稍作歇息。
果然，宁钰眉梢一挑，神情微变，却仍是谨慎的。
江离提气怒喝了一声，一招飞挑刺出，剑气如虹，浑然是破釜沉舟的气势，速度却较先前慢了稍许，暗自保留了三分力量。
宁钰横剑一挡，没有再躲，江离随即变招，剑尖一抬直取他咽喉。宁钰偏身一晃闪了过去，双眼瞧见江离的胸前空门敞露，一副不管不顾孤注一掷的模样，便顺势斜上斩向他的胸腹。江离等的就是这一式，当即转腕回剑，迅疾无匹地削向宁钰持剑的手臂！
电光石火的一刹那，江离清晰地听到了对方的一声轻笑，心头一震，意识到自己同样也露出了一个致命的破绽。
只见宁钰几乎是在江离转腕的同时斜身折腰，凭借这一细微的角度差错开了削来的剑光，而他手中剑去势不止，在江离胸腹之前凌空掠过，切入了江离右臂的腋下要害，长剑立即抽回，江离不由己地旋身后跌了几步，身形一晃，虚软跪下了。
大滴大滴的鲜血坠落冰面，绽开了一朵朵凄艳的红，江离用力按着伤处，却仍止不住血，而修炼《长生诀》这种功法，最怕的就是失血，他浑身跟着一阵阵的发虚，仿佛流逝的正是他的生命。
那样一瞬间，江离几乎感到绝望了，这一击不成，意味着只要他用的是惊澜剑法，宁钰就能永远避过，永远毫发无伤。
“玩得足够久了，江少侠，我们该结束了。”宁钰意兴阑珊，挥剑斩向他的颈上人头，这一次，杀意毕露。
“不。”江离道，他强忍剧痛，挺剑而起，金石疾撞，火星飞溅，击鸣声尖锐破空，“我不会死在这里，我答应了他，要活下去！”
江离再度站了起来，这一次，他抛开了过往二十三年所学的一切，什么也不再去想，只盯着眼前雪亮修长的剑。
他架住了宁钰的长剑，就势一翻，刺向对方肩头，宁钰应力借力，将剑尖拨转开去。
谁料江离手腕一抖，就此将青霜剑掷甩了出去，宁钰下意识追看剑的去向，江离已出手擒住了他持剑的手臂，待他一掌袭来，江离却不与他斗，身形一闪转到了他的背后，青霜剑在空中盘旋一周呼啸归回，江离一把截住，反手向后，如水剑刃顷刻划破了宁钰的脖颈。
宁钰连忙旋身避开，半空洒开了一串血珠，待站定之际，他摸了摸脖颈，再差一分即要割开他的筋脉。宁钰一惊，再看向江离的目光深了几分：“你竟然还藏了一手？这一式叫作什么？”
江离并指抹过剑上血迹，开口时声音仍带了些虚弱：“等杀了你，我再想名字。”
不是惊澜剑法，更不是归云剑法，是独属于他自己的剑！
闻言，宁钰的脸色终于变了，他那素来温雅有礼的假面破裂了，江离第一次读懂了他的表情，是鲜活无比的嫉妒。
他提剑连袭逼来，招招狠辣，江离丝毫不惧，甚至不须思虑，随心应对，右臂有伤不便，那便在双手之间切换抛转，交替持剑，青霜剑翻转变幻，锋芒飞旋如星。
武学或许本就简单如斯，他身随意动，剑无定式，唯有自在。
江离沉浸其中，几乎忘却了身上伤痛，他身法本就轻捷，在冰上更如雪絮飘转不定。宁钰应对不及，转眼间身上已添了十余道深浅不一的剑伤，他遍身血染，目露狠意，虚晃一招后，刻意让江离一剑刺中了他的肩头，他借机拽过江离的手臂，以自己的血肉之躯牢牢卡住了青霜剑，另一只持剑的手直攻向江离的要害。
江离忙侧身闪过，右臂受制拔剑不得，他便一脚踹上了宁钰的膝盖，宁钰不防他这一下，不由得半跪了下来，江离紧跟着一掌按下了他的肩膀，持剑的手一推，长剑没过肩胛，准确无误地穿透了宁钰跪曲的小腿，仅余剑柄在外，宁钰双目怒张，终于抑制不住痛呼出声，他折腰后仰的身子弯成了一张长弓，而将他肩腿贯穿的青霜剑正是血淋淋的弓弦。
他一时间痛不欲生，浑身颤抖，终于松开了桎梏，江离当即抽剑退开，宁钰也挣力往后弹开，不待落定，已将内力尽灌注于长剑之内，尖啸着猛掷了过去。
江离扬剑去挡，可那长剑沿一道弧线旋转落下，并未与他交锋，反而正插在他身前冰面上。
心疑之际，脚底忽地传来了‘喀嚓、喀嚓’的声响，江离低头看去，只见冰面上以长剑为圆心，迅速朝四周蔓延开了蛛网一般的裂痕。江离当即欲撤，谁知足下稍一用力，冰面登时哗啦一声彻底破碎，他坠入湖中，瞬间被冰寒彻骨的湖水给淹没了。
好在江离通些水性，并不慌张，然而他刚要游起，手脚上却都传来了一阵拉扯的力量，他努力睁眼去看，水中无数阴影晃荡，才发现自己身处于一片飘摇水草和绳钩织成的湖底监牢之中。
这片湖泊，原来是宁钰保留的最后一计。
江离竭力去挣，想用剑刃割开束缚，可他越是挣动，便被缠裹得越紧，不过几下，就再难以动作了。腥冷的湖水不断地挤入他的喉咙，灌进肺里，江离意识朦胧地极目看去，水面上只有一团摇摇晃晃的暗沉天光。
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另一边，江兰泽带领归云众人和那戴着苍白面具的宽袍人交上了手。
原本归云众人看对方的打扮诡异神秘，出手颇为谨慎，多含试探之意，却不料这面具人只知抵挡躲闪，并不出招相抗，于是众人渐渐大了胆子，拥上前去将对方围了起来，各自使出看家本领，虽不能破开对方严密的防御，却也使得面具人一时左支右绌，艰难了几分。
那面具人，自然是被逼上了般若教的季休明，他此刻被团团围住，眼见的一张张面孔俱是熟悉，心中懊悔苦涩，方知中了宁钰的圈套。
既然宁钰的目标是江离，那必定能猜中随同江离一起行事的是归云山庄，而他正是在以此胁迫季休明：其他门派或能被季休明糊弄过去，但归云山庄不可能认不出他的出手招式，若不想身份败露，季休明就必须全力以赴，将归云众人斩草除根！
正如宁钰在酒肆所言，归云山庄的这些弟子无一人能与他抗衡，可季休明紧抓着剑柄，无论如何也挥不出那致命的一剑，他像一头困兽，眼看着牢笼缓慢绞紧，不能求生，亦不敢求死。
三名归云弟子分从不同方向仗剑刺来，季休明凌空一跃，轻巧避过，落地之际，斜刺里猛冲出了一剑，他一惊，忙抬剑挡住，才看清是江怀阳双手持剑，将全身力量都压了上来，额上青筋怒跳地与他较着劲，朝其他人喊道：“趁机快上，把他的面具给我扒下来，看看究竟是个什么东西在装神弄鬼！”
归云众人高声应和，剑光纷然落下。
季休明几欲崩溃，攥着剑柄的手指用力到发白，他盯着眼前这个向来带头嘲弄自己的人，只要手上偏移几寸，就能将剑插入对方的心脏。
他手指松了又紧。
“等等！”江兰泽突然出声叫道。
归云众人不由一顿，侧目疑惑地看向少庄主。
“不对劲，”江兰泽匆忙道，“这个怪人身手分明很好，却迟迟不肯出手，明显是在拖延我们的时间！蛊室那边有问题，我们不能跟他这样耗下去了！”
江怀阳闪身后撤，心有不满：“杀也杀不了他，少庄主你说怎么办？”
江兰泽提剑挡在最前，道：“江怀阳你带其他人按计划去捣毁蛊室，我来拖住他！”
江怀阳本在犹疑，一听他让自己为首，顿时抛开其他，转头招呼众人：“跟我走！”
眼看归云其他弟子疾驰离去，只剩下江兰泽与他相对而立，季休明却愈发觉得仓皇无措，再顾不得什么，扭身便要逃走。
江兰泽当即追了两步，叫道：“季师兄！”
季休明一滞，下意识就想摆手撇清，随即又反应过来此举有多欲盖弥彰，一时僵在那里，不再动作了。
“季师兄，我知道是你。”江兰泽走到他三步之外，不再靠近，“我和你这么熟悉，哪怕第一眼认不出来，可到了这会儿，怎么也不会猜错了。”
“……”
“平川镇那次之后，我就再也没有听到过你的消息了。”江兰泽道。
季休明笑了一声：“你是想问我怎么投靠了魔教的？”
他的宽袍被寒风吹得鼓起，无悲无喜的面具遮住了面容，看不出情绪，可江兰泽瞧着，总觉得他很可怜，于是问道：“你这些日子过得好吗？”
季休明似乎没料到他会这么问，沉默了半晌，声音才从面具下闷闷地传出：“你还……关心我啊？”
江兰泽不知该怎么回答这个问题，转而道：“前些日子擂台比武我输了，归云山庄现在不再是天下第一了。”
季休明道：“我知道，但这不是你的错。”
江兰泽看着他：“那次落败后，我常听江怀阳他们说，倘若你还在山庄就好了，你一定能够胜过那些人，守住归云的声名。”
“……”季休明猛地抽了口气，仰头望向灰沉沉的苍穹，肩膀仿佛被风吹得微微颤抖起来。
江兰泽的话说完了，陪他默然站着，落雪缓缓地覆在他们的肩头发上，一片片绒绒的白。
良久，季休明才再度开口，声音低哑地感慨：“你方才支开江怀阳他们的话说得很好，模样也有气势，兰泽，你长大了。”
江兰泽笑了笑，问道：“原来学会说谎就是长大了吗？”
季休明闻言，跟着也笑了一声：“也许吧。”
“这之后你打算去哪儿？”
“……”
“不能告诉我吗？”江兰泽道。
季休明回过神，摇了摇头：“不，我从没考虑过。”
这就两厢静默，彻底无话了。
江兰泽想，总该说些什么告别，可还没等他筹措出一句话，不远处突然传来了一阵破碎声响，江兰泽心头一跳，连忙循声跑去，季休明跟在他的身后，两人迅速穿过树林，疾奔到了湖畔，一眼望见江离跌落水中，而宁钰浑身是血地爬到对面的岸上，一瘸一拐地往积雪覆盖的树林深处走去。
冰面上的裂纹仍在向四周蔓延，露出的幽深湖水仿佛正在裂开的漆黑深渊，正中水花激烈翻腾，却迟迟不见江离浮上来。
“糟了，下面好像有东西！”江兰泽拔腿就跑，“我去叫人来帮忙，季师兄，你在湖边盯着！”
季休明眼也不眨地盯着湖心，忽而抬手摘下了面具，他面容沧桑了些许，但仍是那个俊朗的青年。
江兰泽回头匆匆瞥了一眼，不禁呆住了，脚步也跟着一缓。
季休明的声音被寒风模模糊糊地吹了过来：“小时候我和他在落霞谷中常去河边玩耍，打水漂他最厉害，可论起水性，他不如我。”
话音未落，季休明纵身跃起，踏过湖中一块浮冰，如一尾灵巧的鱼，翻身扎入了湖中。
冰冷的湖水将他吞没，刹那间如同无数根针扎在了身上，他屏住了喉头的一口气，睁开眼睛，朝湖心阴影中的那人奋力游了过去。
待游近了湖心那片水草绳钩，挥剑欲斩之时，季休明才意识到了在水中的吃力，他不得不避开正在挣扎的江离，潜到下方，紧抓住一把滑溜溜的绳草，用剑一点点地割开。
也许没用多久，因为他刚刚割断了几根绳钩几簇水草；也许过了很久，因为他已近极限，意识逐渐昏沉了。季休明再伸手去抓捞，手臂上竟也传来了一股拉扯的巨力，他环顾周遭，才发现不知何时自己也被卷入了其中，他挣力向上游去，结果反被扯了回来，湖水呛进了喉咙，他登时窒息，努力睁眼去瞧，只瞧见摇晃的人影。
季休明没了法子，只得用尽最后的力气横剑一挥，而后长剑脱手悠悠沉底，他甚至不知道是否割断了什么，因为他视野里只剩一片黑暗。
如万物起始一般的寂静。
他一时觉得很冷，一时又觉得极热，反反复复，才终于迷迷糊糊地记起了，是了，他刚被义父从雪地里捡了回来，正在发着高热。他勉强将眼睁开了一条缝，看到只有义父坐在床畔，心里说不出的低落，忍不住问道：“云若在哪里啊……？”
义父用仅有的左手揉了揉他的脑袋，温和道：“云若去给你煎药了，睡吧，醒来后病就会好了。”
他很相信义父，于是闭上眼睛，安心睡去了。
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在意识即将被黑暗吞没的最后一瞬，江离忽而浑身一轻，他神智尚未归位，求生的本能已让身体游动了起来，卷在他身上的绳钩水草脱离开来，他破出水面，大口地呼吸着新鲜空气，才终于清醒了些。
江离用力晃了晃头，往水底看去，可除了漂浮不定的水草阴影，什么也看不清楚。他转而看向岸上，宁钰的身影渐已缩成了一个小点，但拖在雪地上的血迹是鲜明夺目的。江离咬紧不断打颤的牙关，竭力游到了岸上，水淋淋地站起身，摸了摸最后时刻被他插在腰间的青霜剑，沿着长长的血迹踉跄赶上。
宁钰面如金纸，走得越来越艰辛，显然失血过多，也撑不了几时了。他听到身后有脚步声追近，惊愕回头，无论如何也不能相信江离居然从湖中逃生了，还想再躲，不料脚步一急，反而被伤腿给绊得重重摔了。他慌忙撑起身子，可剑锋已从胸口透了出来，宁钰死死地瞪着剑刃上映出的倒影，没能吐出一个字，便扑倒在了雪地上。
宁钰的尸身后，江离撑着膝盖，艰难地喘息着，他的丹田凝结，浑身僵冷，眉眼上结出了一层薄霜，湿透的长发衣袍更是被冻得发硬，他甚至感觉不到伤口的疼痛，似乎已然失去了知觉。
江离想要直起身子，可实则仅仅一晃，就跟着倒在了雪地上。
江离用尽浑身力气想要爬起，然而手指也不听使唤，连动一动都做不到了，他的意识向无尽的深渊滑落，眼皮也跟着沉沉下坠，在最后的一线视野里，他只看到了一双走近的靴子。