右护法尹怀殊已死，唯一的堂主宁钰又不见踪影，般若教群龙无首，抵抗力量顿时溃不成军，守卫小卒纷纷四散逃命，哀叫着自己清白无辜，即使仍有些颇具地位的高手还能与正道缠斗一二，但终究大势已去。
戚朝夕站在前殿外，遥望着一群激愤难平的江湖人砍伐着三重朱门，闭上眼，他似乎还能闻到那华美木柱上新鲜的血腥气味，吱嘎几声嘶鸣后，是拱门倾倒的轰然巨响，震颤远远地传到了他的脚下，戚朝夕睁开眼来，只望见天地上下一白，山林疏朗，雪尘飞扬。
曾经不可一世的般若教就此落幕，无人怀念。
戚朝夕转过身，不再去想，他有更重要的事要做，他要去找江离。
赶到后山蛊室之时，熊熊烈火正撕咬着这间石室，映得周遭一片彤红，归云弟子们皆蒙着口鼻守在外围。见戚朝夕到来，江怀阳高声道：“戚大侠，这蛊室我看也没什么厉害的，我们一下子就给那堆瓶瓶罐罐砸碎了烧个干净，哪有你说得那么凶险！”
戚朝夕却不关心这个，眼光打人群中一扫，直接问道：“江离呢？怎么连江兰泽也不在？”
“江离在应付那个什么宁堂主，少庄主在和一个戴面具的怪人周旋。”江怀阳奇道，“你来的路上没看见他们吗？”
他来的路上根本没见到任何人影，戚朝夕皱起眉来，折身返往来路。归云弟子面面相觑，连忙也跟了上去。
那片碎冰浮沉的湖泊无声地诉说着此处发生的一场恶战，戚朝夕极目眺望，终于在湖对岸的雪地上捕捉到了点点血斑，他疾步绕到了湖泊对岸，沿着血迹一路深入树林，总算看到了江兰泽的身影。
江兰泽正在林中左顾右盼着，瞧见他们一行人，赶忙迎了上来，抢先问道：“你们见到江离了吗？”
戚朝夕心头一沉：“你也不知道他在哪里？”
“我应该是知道的，但现在不知道了。”江兰泽急得挠了挠下颔，将戚朝夕拉到了一旁，低声将自己认出季休明，又瞧见江离落入湖中的事讲了：“……我最后看到江离，就是他游上了岸，顺着血迹往深林中来了，可等我追过来的时候，只剩下这个了。”
他指向宁钰早已僵硬结冰的尸身，雪仍在下，落上了一层浅白，雪地上的足印剑痕也被覆盖了些许。
戚朝夕蹲下身，细看那些纵横交错的剑痕。
江兰泽也凑头过来，问道：“是林中还藏了高手，江离和他打去了别的地方了？”
“剑痕单一，深浅僵硬，不是打斗所留下的痕迹，有人蓄意破坏了足迹。”戚朝夕面色微凝，站起身来，“按你所描述的情形，江离上岸追杀宁钰时就已经气力不支，遭受《长生诀》的反噬了，即便真与人交手，也不会远离此处。”
“那他难道是被人带走了？”江兰泽呆了一下，“可你们也没有仇家啊？”
戚朝夕看了他一眼，江兰泽立时反应过来，大惊道：“因为《长生诀》？可是你不早就骗过江湖人了吗，现在除了你、我，还有已经回谷的虚谷老人，还有谁会知道江离身怀《长生诀》？”
戚朝夕道：“没人有这个嫌疑，那就是所有人都有嫌疑。”
江兰泽心惊肉跳，连声追问：“那怎么办？”
戚朝夕倒还能冷静，道：“你带归云的人继续在九渊山上找，我速回城中看看。”
“好！”江兰泽赶忙去吩咐归云弟子一起散开寻找。
戚朝夕深吸了一口气，运起轻功，飞也似的掠下了山，转眼间就已返回到了落脚的城中。他先奔回了客栈房间，推门看到并无人回来过的痕迹，眸光不禁黯淡了两分，扶着门框平复了片刻的情绪，戚朝夕才转身下楼，拦了店中伙计以及几个江湖人试探询问，可惜仍旧一无所获。
天色渐昏，客栈内点起了灯，伙计们攀在外面张挂着火红的灯笼，江湖各门派也陆陆续续地回城了，抖落了一身雪，挤在大堂里吆喝着要痛饮庆功酒。
戚朝夕一一审视过各人的神色，打算再去其他地方察看，刚一走出客栈，却正撞上回来的薛乐，笑着朝他招呼：“你也这就回去吗，不多留几日看看？”
戚朝夕脚步一顿：“什么也回去？”
“天门派说参与围剿的江湖众人皆有损伤，先各自休养生息，十日后再聚首商议如何处置般若教的遗存。”薛乐道，“这商议之事终究是那几个名门大派说了算的，像我这样的闲散江湖人，自然凑完了热闹就要走了。”
戚朝夕道：“天门派的人已经离开了？”
“是啊。听说孟思凡为我们开路上山时受了重伤，撑到攻破般若教时已是强弩之末，妖邪一除，这便立即被他的师弟们送往门派疗伤去了。天门派订下十日之约主要也是为此，毕竟届时的商议大会还须由山河盟盟主来主持。”
闻言，戚朝夕转身就朝马厩走去，薛乐见他神色不对，忙追上问道：“怎么了，出什么事了？”
戚朝夕道：“江离不见了。”
“那你这是要去哪里？”
“天门山。”
薛乐忙拉住了他，惊道：“你怀疑是天门派掳走了江离，可有证据？”
“江湖人明明都在，此处又不是不能疗伤，偏要搞什么十日之约躲回了门派，还不够可疑吗？”戚朝夕道。
“你别冲动，无凭无据的你怎好去要人，如今大弟子孟思凡位居盟主，天门派隐有天下第一的声势，你不便再与他们交恶了。”薛乐劝道。
戚朝夕轻声一笑，拿开他阻拦的手，道：“十年前我闯天门山时，天门派还在举办试剑大会，风头也不逊于如今。”
薛乐一怔，随即将剑束紧了，自嘲道：“你说得对，是我流俗了。且稍等一等，我和你一同去。”
“不用，我另有要事拜托给你。”戚朝夕已牵马出来，道，“你替我留在此地，若有江离的消息，立刻传信给我。”
“好。”薛乐郑重颔首。
“谢了，回来请你喝酒。”戚朝夕翻身上马，话音尚未消散在寒风里，人已策马闯入了风雪夜中。
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七杀门也在下雪，但不同于九渊山的鹅毛大雪，落的乃是轻如柳絮般缠绵的雪屑，并不使人寒冷，恰适合赏玩消遣。
门主萧灵玉正坐在小院的秋千上，横吹着一支玉笛，笛声清润哀婉。
前来回报的门人立于一旁，静静听着她将一曲吹完，方躬身道：“回禀门主，您真是料事如神，红奴姐姐已趁乱拿到了《般若秘法》，此时正在赶回的路上。”
“是吗，那边已经结束了？”萧灵玉小指纠缠着玉笛的穗子把玩，漫不经心地问，“尹怀殊是葬身火场了吗？”
“这倒没有，传信的人说青山派的沈二公子闯了进去，将尹怀殊和他妹妹带了出来，不过尹怀殊已经失血而死。”
萧灵玉静了一会儿，忽地笑了出声，自语似的道：“你说，究竟是沈知言那个见到最后一面的伤心，还是我这个再也不见的更伤心？”
门人一愣，半晌才回过味儿来，试探问道：“门主，那您为何不将尹怀殊捉回门中呢？”
“傻话。”萧灵玉倒也不恼，只是嗔怪，“他身上罪孽深重，倘若救了回来，岂不是引火烧身？”
门人连连应是，不敢再多嘴。
萧灵玉轻轻地叹了口气，再将玉笛横起，今夜过后，世间再无般若教，待七杀门掌握了《般若秘法》，又何愁不能崛起，重现辉煌？
于是，这笛音中倒也没有多少悲意。
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江离醒来时，身上仍是冷的，但能感觉到自己躺在厚实的毯子上，四周静悄悄的，他慢慢张开眼睛，视野里仍是黑暗的，不远处点着一豆灯火，只映出了坐在桌旁的一个人影。
江离虚弱地伏在地上，微微侧头打量，勉强看出这原本是间卧房，撤出床椅家具后显得分外空荡，确实有几分囚室的意味了。
“你睡得可真久，我还以为你要醒不过来了。”人影开口道。
声音并不陌生，江离心想，孟思凡。
“你看起来好像一点儿都不惊讶？”
江离仍没作声。
孟思凡坐直了身子，挥手道：“给他倒杯茶。”
房中第三人的呼吸声明显了起来，接着便是倒水声，走近的脚步声。
江离的目光落在来人的靴子上，正是他昏迷前所见到的那双，视线上移，魏柯的面容即从黑暗中浮现了。
江离略一回想，顿时明白了。当初筹划攻袭般若教之时，孟思凡道是小师弟缺乏对敌经验，不便直面般若教，让魏柯跟着归云山庄一同负责捣毁蛊室，对此自然没有回绝的理由，而交战之际各自警惕对敌，没人会分神去注意他的动向，魏柯便一直悄悄地跟踪着江离，趁其重伤晕厥，将人劫走了。
江离面上并无波动，撑身坐起，感觉腕上沉重，牵动起了一阵叮当乱响，才发现自己双腕被扣着铁链，他皱了皱眉，然后捧过了茶杯，慢慢喝着。
倒是孟思凡耐不住了：“江离，你就没什么想要问的？”
江离咽了几口温水，总算将喉咙里那股锈铁似的血腥味压了下去，只道：“你会说的。”
“你——！”孟思凡气郁，先输了阵势，索性也不再装腔作势，直接走到了他前面蹲下，问道，“《长生诀》在哪里？”
江离眉目一动，声音仍是平静的：“解释过了，我没有《长生诀》。”
“戚朝夕说的那些话我一个字都不会信！”孟思凡道，“归云山庄的江仲越他们是你杀的，江兰泽也在，那天晚上我处理了那个刀客后听到了动静，我什么都看见了！江兰泽对全江湖说了谎话，却还非要将你认作兄弟，你和归云山庄一定有关系！”
魏柯也道：“大师兄，在般若教那个宁钰堂主见到他时，也提到是为了《长生诀》。”
“……”江离干脆不答了。
孟思凡双目灼灼地盯着他：“只要你告诉我，我会为你和归云山庄保守秘密，也一定放你离开。”
江离继续喝着茶水，毫无反应。
孟思凡突然暴怒了起来，一把夺过茶杯狠狠掷在了一旁，瓷片迸碎，茶水湿开了一团。
江离顿了顿，收回空荡荡的手掌，抹了抹衣襟上被溅到的水珠。
孟思凡猛地站了起身，呼吸急促地静了片刻，然后走入黑暗里不知在翻找什么，再回来时将一把剑拍在了江离的面前：“认得这个吗？”
剑身如水，寒光登时映得房中亮堂了几分，江离看到那两个篆字，终于有了反应：“你从哪里得到的？”
看到他的神色，孟思凡终于满意地笑了一声：“不偷不抢，这是上天赐给我的。”
江离蹙眉看向他，无法理解。
“平川镇外我摔下悬崖，却在山崖上捡到了不疑剑。”孟思凡道，“你们明争暗斗苦苦追寻，上天却把它送到了我的手里，这就叫天意注定，我理应得到《长生诀》。”
江离道：“这只是巧合。”
“你住口，这是我付出了一切所得到的回报！”孟思凡暴跳如雷，“你懂什么，你体会过被人指点嘲弄的滋味吗，曾经我是天门派引以为傲的大弟子，现在我在取胜的擂台上被人嘲笑是个独眼的瞎子！我的师弟，我最亲近的杜师弟，自入门后一直跟在我左右，他就死在我的面前叫我救他，可我根本杀不死严瀚，只能扑上去和他同归于尽，也正是在那个山崖上我得到了不疑剑！”
孟思凡胸膛剧烈起伏着，双目赤红：“你告诉我，如果不是获得《长生诀》的代价，那我所承受的这些痛苦到底是为了什么？”
“……”江离一时无言。
魏柯忍着眼底的泪意，低下了头。
孟思凡扑回到江离的面前，半跪下来，殷切得几乎哀求了：“不疑剑上的线索究竟是什么，《长生诀》到底在哪里？你告诉我，我可以把不疑剑也还给归云山庄！”
他等待着回答，房中昏暗安静，除了呼吸声，还隐约能听到外面有人走动交谈的声响。此处应当是在天门派内，江离还没从反噬中恢复过来，最是虚弱之时，即便没有受缚于铁索，也难闯出去。
江离想了想，道：“落霞谷。”
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疾驰了两天两夜后，戚朝夕终于赶到了天门山下，天门派隐没于群峰之中，自山下眺望，仅能望见危峰兀立，怪石嶙峋，宛如一幅笔法奇崛的山水古画。
守山的弟子趋前询问：“请问阁下何人，前来何事？”
戚朝夕下了马来，道：“戚朝夕，我来寻人。”
他这名字在天门派委实如雷贯耳，领头的弟子顿时色变，忙示意旁边人回去通禀，而后有礼道：“我们这就去请示长老，还请戚大侠稍等片刻。”
“不必麻烦了，我赶时间，自己上去找。”
戚朝夕径直走上前，领头弟子忙拔剑去拦，人影却从眼前凭空消失了，弟子惊诧回头，戚朝夕已然从数个弟子身旁掠过，踏上了上山的小径。
“拦住他——！”
众弟子们这才回神，纷纷拔出兵器阻挡，戚朝夕甚至没拔出剑来，仅以剑鞘左右挑转，行如流水般拨开了攻势，脚下一步未缓，眨眼间已行至了山腰处。
此时，天门派的秦长老正好带着一众弟子迎面赶来了，立在峰峦之上，一见他便怒道：“戚朝夕，你太过放肆了！”
戚朝夕一挥剑鞘敲晕了扑上来的一名弟子，问道：“江离在哪儿？”
“什么江离，莫名其妙！张口就是丢了人来寻找，你当我派是什么地方？”秦长老勃然大怒，“戚朝夕，你还以为这是十年前，能任你来去自如吗！”
“是吗，那试试看。”戚朝夕抽出问水剑，一声清鸣。
一声令下，数名弟子疾奔而下，结成剑阵，分别攻向他周身各处要害，戚朝夕凌空腾起，踩住来势最猛的那一剑借力，再跃身飞起，攀上了山石上踏脚的铁钉。
峰峦上那一小片平地上尽是天门派严阵以待的弟子，秦长老更不容他攀爬而上，一手挽住了穿在石栏上供人借力的铁索，一手持剑直朝他的颅顶刺下！
戚朝夕闪身一错躲开，便也错失了脚下支撑的铁钉，全身仅靠着左臂悬吊在了山石之上。秦长老当即斩向他的左手，峰峦下的弟子也从后方夹击而来，险之又险的一瞬，戚朝夕抬脚在山石上猛力一踹，左臂施力，竟将整个人翻身甩了上去，身轻如许，仿若仙人腾空，扶摇直上。
秦长老横剑再拦，戚朝夕也挥剑相迎，锋刃一触，却不以劲力相撞，他手腕一转，秦长老未及看清，只觉对方仿佛是换了一把软剑，倏然间以刁钻诡异的角度绞住了自己的手臂，如蛇吐芯。
秦长老一惊，戚朝夕却不打算斩他手臂，只是反手一带，扯得他向前扑去，自己再度借力往前，终于落在了平地之上。
众弟子惊呼慌张，眼看着秦长老就要摔下峰峦，却见他半边身子都已悬空，尚留一只左臂缠着石栏上的铁索，这才将人险险挂住了。
近旁弟子赶忙将秦长老拉扶回来，却听后方一声惊恐尖叫，回身看去，原是戚朝夕落地后旋身一转，扯过了一名女弟子立在崖边，周遭弟子一时不敢再轻举妄动，为他退开了一小片空地。
山崖之下是刀劈斧砍般的悬崖，云雾霭霭，不见其底，那女弟子面朝崖外，腿早就软了，只靠着戚朝夕抓住她后领的手在支撑，吓得哭喊不止：“爹，救我！您快救救我！”
秦长老刚站稳回来，一见此景，肝胆俱裂：“戚朝夕，枉你堂堂七尺男儿，挟持一弱女子算什么！”
“我徒弟身负重伤，虚弱至极，你们将他挟持回教，又算什么？”戚朝夕反问道。
“混账，谁挟持你那宝贝徒弟了！在场这么多人，你问问看谁见过那个江离！”秦长老气得浑身乱颤。
戚朝夕稍偏了头，对那女弟子温和道：“姑娘别怕，我的手很稳，只要你爹顾及你的性命，如实答话，你便不会有任何差池。”
女弟子崩溃叫道：“爹，你告诉他，你快告诉他！”
秦长老深吸了一口气：“戚大侠，我真的不知道你在说什么。”
“孟思凡是不是带了什么人回来？”戚朝夕问道。
秦长老微愣，似乎意识到了什么。
便见戚朝夕抓着那女弟子的手松开一指，数道：“十——”
女弟子汗泪齐下，秦长老下意识想冲上，又硬生生克制住了：“这我不清楚……”
戚朝夕改了口：“三——”
“等等，有，有！”秦长老不等他再动作，急着抢道，“有这回事，孟思凡回门派后神神秘秘的，好像是带了什么，但我不知道是个人！也许是你说的江离，但他们现下已经不在门派了！”
“去了哪里？”
“我不知道，”秦长老心力交瘁，“我真的不知道，孟思凡带着他的小师弟，昨天连夜驾车往东去了。”
“东方？”戚朝夕暗自思忖，“莫非是落霞谷？”
秦长老见他这样，试探道：“戚大侠，我所知道的都已说了，你能否放开我女儿了？”
戚朝夕道：“有留下其他线索吗？”
秦长老咬紧了牙，只得吩咐弟子速回门派察看。那弟子岂敢耽误，飞也似的赶回门派，再奔回时，手上举了一把长剑，气喘吁吁道：“房中留下了这个！”
戚朝夕目光一凝，认出了正是青霜剑，他扯回那女弟子推到了秦长老怀中，劈手截过了青霜剑，再不耽搁，纵身又跃下了峰峦。
其他弟子面面相觑，询问是否要追，秦长老看着怀中虚脱的女儿，筋疲力尽地摇了摇头，再望山下，雪上空留马蹄迹，已不见了戚朝夕的身影。