芙蕖提着那条大鱼，跟在扈兰身后，往周春家走去。
“老夫人，要不我把它偷偷放回去吧，这样也不算偷了。”芙蕖试探着说道。
扈兰脚步没有停下，边走边说道：“你当初爬进他家围栏的时候，能保证别人没有看见？既然做了这件事，就要做好东窗事发的准备，你就算偷偷放了回去，到时候人家只看见你偷鱼，没看见你放鱼，那你说这鱼算偷了还是不算呢？”
芙蕖无言以对，只好继续默默地跟在扈兰身后。
来到周春家，扈兰大声喊门：“宋水，开门！”
周春平日里都在外头干活，一般只有宋氏在家。
宋氏不慌不忙走出来。
“什么事啊？”
扈兰看了一眼满脸紧张的芙蕖之后，拿过她手中的鱼，对宋氏说道：“我家芙蕖刚才看见你们家有条鱼卡在了出水口，怕它一直卡在那里出不来憋死了，就帮你捉上来了。”
芙蕖低着的头蓦地抬了起来，诧异地望着扈兰。
原来老夫人没有戳破她……
宋氏看了看扈兰手中的鱼，眼中闪过一丝异样。
“那就多谢了。”
“不客气，没什么事的话我们就回去了。”
两人还没走远，依稀听到宋氏对自家儿子道：“我就说李秀儿那张嘴里面就说不出一句好话，还说周家的丫鬟偷我们家的鱼。扈老婆子是什么人我不清楚啊，她从前没变性子的时候就不屑于做这种偷鸡摸狗的事儿，看上什么东西都是向她家男人撒泼耍赖要。更何况现在转了性子，我就不信她会干出偷鱼这种事！”
“娘，你不是挺讨厌扈婶的嘛，怎么老向着她说话？”
“我有说我不讨厌她？我只是说她不会偷我家的鱼而已。”
扈兰听到这话，笑了笑，宋氏这人就是这样，嘴上急吼吼心肠却不坏。
旁边芙蕖羞愧得满脸通红，今天若不是扈兰带她来把这条鱼归还，她就让她蒙上了偷东西的恶名。
“老夫人，我真的知道错了，以后再也不干这种事了。”
扈兰欣慰地点了点头：“知道就好，你也别多想了，赶紧回家干活吧。”
芙蕖很是乖巧，和李慧娘学做衣裳学绣花，年纪虽小，针线活却干得很溜。
而差不多年纪的周惜月和周小念两人，平日里在家没事做，扈兰看在眼中，决定将她们送入刘德厚的学堂，读书认字。
周惜月很惊喜，要知道在这个时代，只有大户人家的小姐才有认字的资格，她们这种小门小户，不是学着干活就是学着织布绣花，然后早早嫁出去。
扈兰亲自去刘德厚那里走了一趟，让他多关照两个女娃。
之所以没送去给周孟成教导，就是怕他自己上梁不正把下梁给教歪了。
对于刘德厚的人品，扈兰还是肯定的。
刘德厚腼腆笑了笑：“兰兰，你放心，这两个女娃我一定把她们当自己的亲孙女一样对待。”
看着他炽热的眼神，扈兰浑身鸡皮疙瘩都起来了。
这老头怎么回事……
周小念有些不大愿意念书，她觉得她就应该学习琴棋书画，那样才能够提升她的价值。
读书认字是男人的事，对于她来说没有任何意义。
扈兰回去之前，她鼓起勇气说出了她心中的想法。
扈兰觉得，她两世的失败，有可能就是没读书的缘故。
有些道理，不被人点醒永远不会明白。
“腹有诗书气自华，这句话你听说过没？”
周小念一脸茫然地看着她。
“小念，读书在于知礼明理，而不在于考取功名。我希望你能够从最初做起。
我是想要好好培养你的，等你念书到一定程度，其他的东西我自会请师傅教你。前提是你得沉得下心，好好雕琢自己。
还有，绝对不要好高骛远，眼睛不要总是看着别处。把心思都放在自己身上，用心做人做事，好运气自然会来找你，根本不用抢。”
周小念定定看着她。
这些话从来没有人和她说过。
她总觉得自己运气不好，总觉得手上握着的比别人手中的差，可现在听到这番话，她豁然开朗。
得到的才是最好的，她早该这样想。
“阿奶，我知道了，我会好好念书。”
半个月后，顾南匆匆赶了回来。
告诉扈兰，县里最大的酒楼来询问他们家鳝鱼这道菜品，想要引进。
听到这个消息，扈兰眼睛一亮，决定亲自去县里一趟。
只是见过酒楼掌柜的之后，扈兰的那股热情劲被扑灭。
掌柜的并不是真心想要从她这里进购食材，而是千方百计想要套出她的黄鳝到底是出在哪里。
她自然不会告诉他。
宅子中有取之不尽的黄鳝这件事情若是被别人知道，只怕那套宅子以后都不会属于她了。
“这东西是我让人日夜兼程从别的地方运过来的，你要是真心想引进这道菜，我可以给你提供食材。但你若是想要跳过我这一步，那就告辞，谢绝打扰。”
掌柜的见她态度坚决，没办法，只能够说他要再考虑考虑，过几天再给答复。
要不是有大户人家的公子小姐在县令府中吃到过蛇鱼这道菜，觉得味道不错来问过几次，他也不会有这个想法。
扈兰并没有被他的假装退出所动摇，现在黄鳝就她一家，而且她不单靠这个挣钱，并不着急。
她在县里面待了几天，顺便去牙行转了转，看看有没有乖巧又能干的下人买回去。
虽说家中多了一个小丫鬟，毕竟年纪还小，不能够干太多活。
后来选中了一对夫妻带着一双女儿的一家四口。
他们是梧桐县流落到这里的灾民，实在是生活不下去了，才贱卖为奴，留下这口气。
扈兰买下他们，一来是他们比较可怜，二来是他们便宜。
两个女儿因为年纪小，身体又瘦弱，几乎是半买半送。
扈兰看着她们和周惜月两姐妹年纪差不多，正好可以给他们一人配一个贴身丫鬟，陪伴着她们一起长大。
花了二十五两银子，扈兰将卖身契收入怀中。
刚想将他们带回去，悦来楼那边又来了消息，说是请扈兰再去一趟，商讨蛇鱼的事宜。