戚蓉听说季青带着祁凤回归，心中大喜，而在凌波舫中再见那人时，她却觉得有什么不一样了。

祁凤仍是那日的打扮，红色艳丽，衬她正好，而她在看见戚蓉盯着她时，一言未发地施了法，换回了早前青阳弟子的装束。

戚蓉一直知道祁凤脾气不怎么好，但再差也就是摆个脸不给眼色罢了，不像此回，让她在见到这个人的时候，竟会被她身上这股阴戾沉郁的气质给震住。

就好像，下一刻她就能抽出刀来。

尽管祁凤从头到脚都弥漫着拒人于千里之外的感觉，但在见到幕篱之后的这张脸时，她亦挑了挑眉，面色不改地多看了她几眼。

“小斋呢？他是不是……把你换出来了？”

祁凤既不言语，面上亦无多大反应，戚蓉抬眼看去，饶是习惯了她这般冷漠的模样，她也依然有一顺替那个人不值。

季青见戚蓉脸色变了，连忙接话：“谢兄弟……他还在里面，所以这次回来，我们是想请前辈出手相助！”

戚蓉凝眉，偏过脸看了一眼季青，便按下心中不快，转身去唤庄曼。

祁凤、季青进屋以后，停在了屏风前，庄曼始终侧身躺在美人塌上，她背对着那两人，手中捏着细长的烟杆，没有动作。

在两人以为庄曼对此无动于衷之时，就见戚蓉轻轻拍了拍她的肩膀，俯下身子与她说：“曼姨，醒醒，季青他们回来了。”

祁凤凝眉不悦，还未兴师问罪，就感应到苏醒过来的那人，灵息极其不稳，似有隐疾，她忍不住心道：这也是巧了，怎么前几次就没发现？

季青同样没有错漏这一点，他率先问候：“前辈身体可有恙否？”

庄曼面容憔悴，病恹恹的，像生了一场大病一样，半卧在榻上，说话却仍不留情面，开门见山道：“你们死里逃生，想问的就是这个？”

祁凤听她话里话外，无一不是心知肚明的腔调，托这位“与青阳山渊源颇深”的前辈的福气，他们也算吃够了苦头。

她再也顾不得前辈后生的礼节门槛，冷哼一记，彻底撕破脸，道：“问了你就肯说实话？还是……把刀架在戚蓉脖子上，你才能明白什么叫赤诚相待。”

话音未落，祁凤便召出栖梧，凤纹刀刃出鞘，看得在场其余几人心头一惊。

“师妹！”

季青连忙出声阻止，转头又与庄曼作揖赔罪，“前辈见谅，谢兄弟困于异境，小师妹实在是救人心切！”

戚蓉也小声劝导：“曼姨，你说过会告诉他们的……”

庄曼眯起眼睛抽了几口嫌嫌香，手撑着脑袋，不疾不徐地说道：“不用救，谢斋原本就是他们的人。”

祁凤握刀的手一紧，心中恼意翻涌：“什么意思。”

季青皱着眉望向戚蓉，后者脸色凝重，朝他小幅地摇摇头，他就又听庄曼的声音幽幽响起：“谢斋只是一颗棋子，大约是公孙落羽用来监视我的，可有可无，死不足惜。”

祁凤愣了愣，冷笑一声，“前言不搭后语，我不信你。”

这反复无常的前辈，说的话半真半假，季青第一次生出一种被人戏弄的感觉来，他心中亦有不满，直言道：“请前辈明示！请前辈定不再隐瞒真魔十二律之事，如实相告！”

这是季青与庄曼三章协议的第一条，他再次提及，也多少逾矩，存了敲打这位前辈的心思。

庄曼忍俊不禁，缓缓道来：“真魔十二律，七死两重伤，不算之前雪梅馆的那个，如今在世的还剩四人，可我只与公孙落羽见过。”

“此前不直言告之，是因为我帮你们对付他们也得不到什么好处，更何况……我还与她有约在先。”

祁凤听着，愈发感觉荒谬，讽刺道：“敢问是什么约定能让前辈置天下苍生不顾而选择与虎谋皮？”

庄曼和祁凤对视一眼，看见她眼中执念，难抑笑意，只道：“小辈，你有没有什么无论如何都要去做的事情？”

“违背道义也好，满手鲜血也罢，只要能促成那件事，这天下苍生又与我何干！”

祁凤心中咯噔一下，看她的眼神变了变，随即收刀入鞘，冷声回了句：“你究竟要做什么……”

季青亦不解，心有顾虑，出声询问：“若前辈只与公孙落羽相识，那血鏖月杀曲又是从何处得知的？”

庄曼听罢无言，先是连抽好几口烟，垂着眼神色晦暗，抽得凶了就咳嗽，戚蓉在一旁干着急，等了许久，她才停下了动作。

“我与庄衍皆为八先锋同宗族的支派后人，对那一战有所了解并不出奇。我们因此结识，师姐……戚蓉的母亲亦因此死于十二律之手！”

季青看了一眼戚蓉，对面的人手搭在庄曼肩上，低顺着眼，不知在看什么。

“公孙落羽与我约定，她会把杀害师姐的那个女魔交给我，我应承她不助青阳，留下谢斋这枚棋子，等你们下山来之时启用。”

一颗棋子？那陷阱为何？

祁凤联想之前种种，怎么也想不明白，把谢斋这样一个人放进他们之中究竟能起到什么作用？

他做的不过是战后帮忙给人疗伤，被误解时险些丧命，费力不讨好地看自己脸色，最后还不把自己的命当命。

他无来由地讨好，除了兵书说的那套“将智者，伐其情”，祁凤实在想不出这步棋能有多少用武之地。

何况自己并非是那种意志薄弱、贪恋美色之人，又怎会因一个谢斋而情愫暗生至兵败地步？

她深觉可笑，只道：“难为你们还要给一枚废棋杜撰凄苦身世，既然说弃便弃，又何必这么矫揉造作。”

庄曼轻描淡写地看过来，眼里却带着一丝玩味戏谑的笑，祁凤直面她的审视，深深地蹙着眉，浑身不自在。

此时，沉默许久的戚蓉忽然开口道：“小斋根本什么都不知道。”

她似乎对两人的说法都不认同，但在这种情况下，又找不出任何可以表明“谢斋无辜”的证据。

“你又了解他多少？”祁凤将矛头直指戚蓉，嗤笑道，“还是说，姐弟情谊入戏太深？”

冷漠生硬的语气，带着一丝显而易见的怒气，好像谁为谢斋说话，她就不肯，可若说谢斋只是一枚棋子，她又会鲜少地表现出阴阳怪气的一面来。

季青看着三位姑奶奶神色各异的脸，轻咳一声，打断道：“谢兄弟与我们一路同行，并未有过莫名之举，除了他体内的天魔血，我确实想不出有任何异常可言。”

他见众人无话，又继续道：“无论如何，他都是因为小师妹而身陷囹圄，我们理应先将人救出来。”

祁凤没有出声，一派不置可否的模样，庄曼却觉得多此一举，态度更是与此前判若两人。

“你们以为我为什么跟你们交代这些事？”她冷言冷语，面上却挂着笑。

“青阳弟子一向最信奉知恩图报，你们不如帮我把那个女魔找出来杀了，就当还了我这一个人情。”

“你！”

祁凤气火攻心，此前在梦幻泡影中受的伤并未痊愈，情急之下，竟呕出一口血来。

众人皆一愣，戚蓉最先反应过来，想要替祁凤查看伤情，生生被庄曼喊住，季青亦上前搀扶，却同样被祁凤一言拒之。

“你不要太过分了！”祁凤目染阴戾，眼中只有对面同样不让分毫的庄曼。

一场原本可以各抒己见、合作共赢的交易，偏生谁也不肯好好说话，两人分明已是强弩之末，却仍旧固执、要强。

“你可以拒绝，我也可以只说到这里，反正公孙落羽原是答应了我，早晚都能看到那女魔死无葬身之地！”

庄曼有恃无恐，祁凤却不受其威逼，冷笑道：“既然你都能从魔族手中得到想要的结果，又为何定要我们横插一脚？”

一直以来，祁凤始终未去探究过庄曼和青阳山的纠葛，如今才知，在这个女人眼中，魔族之人与他们青阳弟子，对她而言皆是一样的，敌人。

“两方争斗，你又到底能从中得到什么好处……”她眯起眸子，缓缓抬起手，指向庄曼身侧之人，道，“除了与她有关，我还真想不到，有什么事可以让前辈为难。”

戚蓉知道祁凤在说自己，在答应庄曼不掺和进去时，她就知道自己准定会心虚地不敢承认，她停下手中动作，抬起脸来，刚说一字，庄曼就唤人进来，想打发他们去了。

季青连忙制止，道：“前辈且慢，我们本意就是除魔，何来拒绝一说？”

祁凤不可置信地转头看向自家的大师兄，她甚至以为幻听，不曾想一向心如明镜似的人，犯起糊涂来也跟被下了降头似的。

季青竟顺这女人的心意，奋身跳进了那个明晃晃的坑里，他在对方打量的目光中，继续道来：“我们可以做，只要前辈知无不言、言无不尽。”

“大师兄！你……”祁凤话未尽，心口剧痛难忍，眼前阵阵发黑，又咳出血来。

“祁凤！”戚蓉眼疾手快地上前扶住了摇摇欲坠之人，忍不住冲另外二人道，“现在是争这个的时候吗？小斋受困，她又伤重，你们就不能先缓一缓？”

季青颔首低眉，道：“蓉姑娘言之有理。”

从下山以来，他们一行人确实没有过片刻喘息，就是有，也是在这种不合时宜的情况下，季青思索再三，为养伤也好，为厘清思路也罢，他终决定在醉流霞滞留一天。