季青与祁凤在醉流霞静养之际，收到了庄曼的小鹤，夜半，他循着小鹤，登上凌波舫。

庄曼独自一人，倚在二层露台之上，她披散着如墨长发，并未梳洗打扮，却一如既往地抽着叶子烟。

月光朦胧，缠绕着升腾而起的丝丝白烟，影影绰绰地，将她的人笼在一层惝恍迷离的轻纱软帐里。

庄曼垂目望下来时，季青毕恭毕敬地行了个礼，而后一瞬化光，闪现在了她的身侧。

“不知前辈寻在下何事？”

“好事。”庄曼头也不转过来，只道，“我是要解你第二个疑惑。”

晌午时分，她与他们还争执不下，这才过去半日，她又变了心思，平白无故地要与他交代此事。

季青沉默不语，揣测对方心思，对面却直截了当地与他说：“此前我说过，戚蓉有一劫，这劫难，实是你们师尊一手造成。”

季青震惊不已，甚至以为自己听岔了，就又听她道：“云仙台不干人事，庄衍也不做人。他与我师姐结成道侣，生下戚蓉，却仅是为了将上古凶兽寄养在一个孩子身上，以备不时之需。”

“你们所谓的信物，不过就是一把可以解开戚蓉身上禁制的钥匙。道衍派你们下山来，便是来取走这份力量的。”

季青心绪翻涌，问道：“所以……另一半的八卦牌是前辈自行扔掉的？可如今落入魔族之手，岂非助长其气焰？”

庄曼昂着下巴，缓缓吐出朝上一口烟，斗钵里火星一闪一闪的，散出的烟油味却格外熏人。

“怎么会……瞎编的你也信。”她含糊不清地说道，“沉潜匿影阵本就是为隐藏戚蓉身上的青阳灵息，当年我离开青阳，便知总会有这么一日，却没想到竟让那些魔物捷足先登了。”

庄曼断断续续地说着，好似陷入了回忆之中，公孙落羽找上她的那天，她久违地做了一个梦，梦中，她仿佛又回到了火烧回文殿的那个晚上。

殿内嘈杂，鬼火四起，女魔凄厉的嘶笑和噼啪崩倒的火爆声，回荡在昔日殿堂，戚芷兰浑身是血，奄奄一息地躺在血泊之中，她的身侧，有一金光护体的婴儿，不哭不闹，甚是乖巧。

庄曼失魂落魄地跪倒在地，方要施法救人，就听到戚芷兰与她说：“小曼，我怕是见不到他了……孩子……保住了，你帮我……帮我……”

话语未尽，庄曼的眼泪直直地落到了她的脸上，怀中之人却香消玉殒，化作了一抹轻尘，与灰白烽烟融为一体，再也觅不见踪迹。

庄曼不知自己的师姐要她帮什么，再见那男人时，她自作主张地帮她撒了谎，销声敛迹，带走了孩子。

庄衍加固了封印禁制，在庄曼离开青阳山的那日，他把另一半的九宫八卦牌交付给她，还劝告她说：小曼，不要忘记，她是我和芷兰的女儿。

庄曼惊醒，却仍在梦中，公孙落羽自报家门，表明来意。她起初不信，对方却无所顾忌，口若悬河，将她生平最担忧之事，一一道来。

“戚蓉身体里的凶兽凫徯，寄她肉身多年，一旦禁制解除，她或是被凫徯夺身，或是被仙门之人加以利用。豢养也好，炼制成什么护世之兵也罢……如何，都没有任何活下去的可能。”

“魔尊殿下有言，若你配合，他可为你周旋这点……”

公孙落羽跟她讨要那块沉重的破铜烂铁，并将稀里糊涂的谢斋送进了醉流霞。

“……而她，答应会将宫翎的命，给我。”

季青听完这些匪夷所思之事，心中久久不能平静，面上噤若寒蝉，缄默无言。

庄曼长长地呼出一口气，偏过头来，将烟杆从嘴上移开，有些好笑地看他，道：“没什么想问的了？”

季青侧目而视，看着她鬓边别着的紫藤绢花，淡淡地问道：“为何松口？又为何……只对我说？”

“小辈，我看我还能活多久？”庄曼口气像在开玩笑，又哼笑着不等他答，自顾自地说，“我不知道庄衍究竟想怎么做，但他飞升在即，定会将他与这人世最后一丝关联，断得干干净净。”

“我不想留小戚一人面对这些，有一个人陪着也好……我看出来了，你对她不一样。”

季青眨眨眼，有些局促地说道：“前、前辈何出此言？”

庄曼无奈地笑着摇了摇头，又拿那种的目光打量起他，即听她道：“我之前与你约法三章，如果第三条……是要你为戚蓉而死，你可愿意？”

季青心下大惊，连忙俯首作揖，赔罪道：“恕在下直言，此话简直是谬想天开！”

对方分明是无理要求，他却不觉得僭越，他拧眉思索，认真说来：“这根本不是愿不愿意的事……蓉姑娘，她既不知情又没有选择的余地，却要她平白背负一条人命，实在过于残忍。何况依着她之心性，难保不会将错误归咎到自己头上，这样对她真的公平吗？”

庄曼不说话了，低声笑了笑便转过脸去，她高昂着头颅，望天望月，指尖簇拥着一捧人间烟火，滚滚红尘却似乎离她很远。

季青不解地观她神色，一时也不知她是认真了还是在开玩笑。

她伸手拂袖，将沉潜匿影阵一并撤去，月色沉沉，却再无遮蔽，她没有接他的话，只道：“小子，接下去的东西，你大可以说给祁凤听……”

“魔剑之争过后的那些年，北边不是斗得你死我活就是偏安一隅，丝毫没有南下的意思，而唯独这时候出现的鬼市，是与北冥势力息息相关的。”

“林琼英一事或许与中都有关，但我更倾向于是三方势力之间的博弈，简单说，这都是苍溪俗事。”

庄曼手搭在阑干上，低头看看波光粼粼的水面，沉声道：“但这两件事又或多或少牵扯进了魔族，说这在位者不知情，实属有些离谱。”

季青听她意有所指，思前想后，不认同地摇了摇头，“这并不能说明什么，只能说不是谁都在意江湖上的打打杀杀，倘若魔族真想控制一个凡人，那也绝非难事。”

庄曼笑眯眯地瞥了他一眼，只道：“确实如此。可与北边势力之间微妙的冲突你又怎么解释？别与我说，他化魔族还真闲的没事干想一统苍溪洲！”

“既将三方势力拢进手心，又能与魔分羹共事，除了互惠互利的合作关系，根本不用做他想。”

“难道真如师妹说的那样，善见城之主有问题？”

“显而易见，在这种情境下，没有问题才是最大的问题。”庄曼不再卖关子，道，“我说过，谁都有问题，只是我心余力绌，无暇顾及。比如说谢斋，确实无大问题，可事实上，他又确实是经由魔族之手送到这里来的棋子。”

“善见城之主比起谢斋，更是普普通通一介凡人，可也正是如此，你们才会先入为主，把人想得太简单，或者说，是把魔族宵小想得太复杂了。”

季青不甚理解，疑惑地问：“那他们的作用和目的呢？”

“魔族的主要目的，应该就是解除赢祸封印，重启魔世。五浊恶气，解封之人，都有了，所以他们肯定是还需要什么……”庄曼顿了顿，又接道，“那个东西，或在祁凤身上，也或者，是在戚蓉身上！”

季青若有所思，迟疑片刻，低声道：“赢祸的封印只能由仙逝的道微师祖解除，旁人若想解封，首先，定是需要一口与当年破开通道的赢祸佩剑一般，又邪又利的兵器。”

“侯少商说过，他们此番动作需要三样东西，其中一样，便在醉流霞！师妹的栖梧，曾斩杀魔剑之争的女魔，后在云仙台重铸，若再加上蓉姑娘身上的异兽之能……倒确实能铸造出一口神兵。”

他说完之后才发觉自己失言，小心翼翼地观摩庄曼面色，果不其然，好一阵难看。

庄曼起初只觉得那刀邪性，如今听季青这样一通说，才后知后觉地喃喃道：“原来……庄衍那厮真是做了这样的打算。”

一口举世无双的名刀，落在仙门是弑魔之刃，落进魔族之手，便是杀神之器，这一招剑走偏锋的险棋，庄衍……还真是敢！

季青犹豫不定，几次三番想开口，在看见庄曼变幻莫测的面色时，讪讪地说了句：“所以谢兄弟接近众人，是为了骗走师妹的佩刀吗？”

庄曼这才瞥眼看他，不知为何竟觉得这种说法着实令人喷饭，她不由得笑道：“我倒是认为，除了他对祁凤的感情不同寻常以外，好像也没有什么……”

不对！

她话说一半，若有所思地拧起眉，深觉自己糊涂了……谢斋身上不仅有天魔血，还有一道青阳秘法！

她见过这种掩耳盗铃的术法，并对这术法的可笑用途嗤之以鼻。因此她在藏经阁中淘得残卷后，十分之看不起地拿它用来垫桌脚，再后来，也不知道被她塞到哪个犄角旮旯里去了。

谁能想到，多年以后，再见这术法，却是在人的身上。

庄曼停下来，改口道：“谢斋身上的月华沉梦，你们几个难道没察觉出来吗？”

她等了许久，也没见季青说话，转身看他欲言又止的模样，忍不住摆手缓声道：“罢了，你们还是先去临溪台吧！”