回京都城花了几日时间陆染也没详细去算，一路颠簸，当车马进入京都城脚下时，热浪迎面扑来，陆染才恍然意识到已然是盛夏了。

刚从车上下来，陆染还是一身男儿装。

头上戴着皂色的方巾，身着灰蓝的直身，清俊白净的如那文弱书生。

习惯了北阳关的荒凉，突然挤入京都城熙攘的人群，陆染倒是有些不适应起来。

随着人流走了半条街，在路边找间客栈先落脚，洗去这身的风尘。

书信总比车马快，陆染才是洗漱下来，在堂前点上两个小菜打算先填饱肚子，便就听着食客们又在侃侃而谈关于宋池之事。

从北阳关回来的路上，陆染听过下上百号人嘴里提起过宋池。

不外乎便是他如何英明神武地一举拿下意图谋反的庆康王。这都在陆染意料之中，唯一让她所不解的是宋秉谦竟然并不是宋池的生父。

宋秉谦本名宋世达，当年进京赶考在考试馆入住时认识了长相与他极为相似的宋秉谦。

两人因都是通州府的老乡，更是亲密无间。

便是这亲密无间的关系害死的宋秉谦。

贡院初试，名落孙山的宋世达借着给宋秉谦庆贺的名义，在酒菜里下了毒。

毒死宋秉谦后，宋世达借着他的名义再参加殿试，及第后，为了掩人耳目，他把通州府宋秉谦的老母亲，妻儿都接到京都城来生活。

奈何身份却被宋秉谦的妻子高淑娴识破。

宋世达趁着夜色将高淑娴杀害后抛尸河道，宋胥君亲眼目睹一切，之后便成了个什么话都说不出来的哑巴。

宋世达就这般冒着宋秉谦之名，禁锢着他的母亲儿女，活了这么几十个年头。

从被发配北阳关，到往宋世达头上扣着谋反的罪名，所有的一切都均在宋池的掌控中，他步步为营为的就是将宋世达送上断头台。

陆染恍然也才明白为何会有宋自成假死一出了。

他若是没‘病死’如何逃脱后面的满门抄斩。

宋池心中还是对宋自成有情义的吧，至少给宋自成夫妻俩留了活路。

想着当初她因为宋自成一死，跟宋池红脸，陆染依然是隐隐有些自责。

他总是那样吧，不善言辞，不管是被夸赞还是被误会，也从未多做解释，总是做的比说的多。

可也都与她无关了。

陆染摇着脑袋撇去耳边吵杂的声音，埋头吃饭。

吃饱后打算去见见月妈妈，不能再被那些无关紧要的人影响了情绪。

她在北阳关时与琴儿姐姐有通过书信，信中说她七月会随陈炳文到陈家老家去避暑，从字里行间来看琴儿姐姐过的不错。

陆染眼下只想把月妈妈从宋胥君家里接出来，在京城随便做点小买卖，能在琴儿姐姐身边生活，知道她一切安好那就足够了。

陆染到宋胥君宅子前也没进去，只是让看门的吴大爷带话。

宋池说的，让她此生不要出现在他的面前，所以不管是他，还是她的家人，她都避嫌就是。

看门的吴大爷认得陆染，笑呵呵地要招呼她屋里坐。

“吴大爷，我就不进去了，麻烦你帮我叫下月妈妈出来，我有些话与她说。”

“冯月前些天已经走了，说是不习惯在这待着，要回陆府去。”

“什么？”陆染不信，月妈妈对陆府那般了解怎会主动提出回去，而且琴儿姐姐已出嫁，她又不在陆府，她根本不会傻到主动提出回陆府的。

“都听说她是姑娘您的奶娘，她要走，谁也不好拦着，所以小姐便就同意了。”

“什么时候回去的，可是真的回了陆府？”

吴大爷抓了抓脑壳子，仔细道：“怕是前天午时左右出去的，小姐差着冯翠那丫鬟跟着，亲自给送陆府去的，不会假。”

陆染又问：“月妈妈在这之前，可是去见了什么人？”

“这我就不知道了，她不是每天清早都出门买菜，遇没遇见人，我也不清楚啊。”

吴大爷说着，突然想起什么，赶紧转身回屋，出来时手中便拿着书信：“冯月临走前有人给留下的，应该是转交给姑娘的。”

陆染将信件接过来，急忙打开。

月妈妈不识字的，更不可能说会写字，信纸上只留下两行字：“若想见冯月，请务必参加司礼监初五的陪读甄选。”

司礼监初五的陪读甄选？

陆染不解，一路跑着朝城门而去，城门外的石墙粘贴着布告，贴出来有些日子了，布告都已经退去颜色。

布告上写着，但凡于永昌九年中秋之月所生的男子都可参加陪读甄选，选中者将封赏良田三亩，白银千两。

陪读时长为三年整，陪读期间需与主子形影不离，任何事情不得告假，否则论罪处理。

司礼监张贴的布告，又指定是男子，该是替哪位皇子甄选的陪读。

她虽是永昌九年八月所生，可她并非男子啊。

会是谁利用月妈妈逼迫她进宫？

陆染第一个想到的便是江木森，前世的他怕是真的已经净身入宫为太监。

可宋池不是说已将他杀死？

不管暗藏的人是不是江木森，她似乎也没再去问宋池的理由，月妈妈如今生死未卜，她也只能靠自己铤而走险。

初五当日，陆染换上身土蓝的圆领襕衫，排在参加甄选的队伍中，身型娇小瘦弱，得亏是长的副朗目疏眉的好面容，看着倒是尤为俊俏。

鼓声响起，排着长队的人依次踱步进入宫内。

进门第一次却是要填上姓名与生辰八字。

皇家就是规矩多，陆染心中有数，轮到她时，便起笔落下‘陆柒’二字，生辰八字便是用自己的。

第一轮筛选，上百号人，竟然有八十来号人因生辰八字不相符被淘汰。

留存的十六号人里，陆染庆幸还留在里头。

第二轮筛选，对对子，两两一对，规定时辰内对不上者为淘汰。

鼓声响起，考官正准备发号施令，却听着道尖细的嗓门传来：“太子驾到。”

太子怎么会突然来此？

陆染疑惑，顺着人群屈膝跪拜。

“都起吧，听闻今日我三弟甄选书童，作为兄长的，我得亲自来把关，把关。”

三弟不是三皇子？替死敌把关，那可真是黄鼠狼给鸡拜年。

陆染心中嘀咕着，却听太子李源继续道：“为了给我三弟选出个合格的陪读，我特意把当今新科状元宋大人也请来了。”