如果生活可以倒带，沈魏风后来特别想一切都在他赶赴考古所之前按下暂停键，那样的话苏筱晚就不至于被夏秋杨从米国东部的一座城里给翻出来，他的人生和她的人生会变成两条平行线，也许会有交集，却无纠缠的机会。

平淡一生又有何不可呢！

可惜！

那天某士顿的秋老虎正在发威，炎炎烈日下看到夏秋杨站在自己临时栖身的地下室外的街边时，苏筱晚放缓了步子，她一手抱着一袋从超市里采购的吃用，另一只手正在从斜挎包里翻找钥匙，抬头看到夏秋杨的瞬间，停了下来。

他怎么来了？是米国太小还是我藏得还不够深？苏筱晚心里念叨着，既惊讶又尴尬。

夏秋杨先是仔细打量了一下苏筱晚，然后才走上前去，很是关切地主动上前接过她手里的购物袋。苏筱晚不想和他纠缠，就懒得拒绝和拉扯，干脆转身去推开了通向她租住的地下室的铁栅栏大门。

门后是通往地下室的台阶，半层左右，就那么几节，台阶尽头一扇被油漆喷得乱七八糟的明黄色破门猛地跳入眼帘，异常刺目。

打开门，里面漆黑一片，摸索着往里走了几步，才能看见一扇略高于地面的小窗户里透进几缕光，光源有限，视线还是模糊不清，眼前的路径仍是难辨方向，不知道到底要通向哪里。可苏筱晚熟门熟路地在里面左拐右拐，突然停住脚步，伸手往旁边一按，打开了灯。

夏秋杨这才看清这里的全貌：一张简单的黑色铁架床放在墙角，一张桌子紧贴床头放着，床脚的位置有一个红蓝撞色的破旧布沙发，沙发前面放的是一只完整的硬纸箱子，箱子上铺着不知哪天的《基督教科学箴言报》，上面摆着几只简易的纸盘和喝咖啡的马克杯，纸盘完全是新的。还有一只行李箱被打开放在另一个角落里，里面都是些衣物和零碎的日用品。

“这里安全吗？”夏秋杨忍不住道。

苏筱晚接过他手里的购物纸袋放到简易“茶几”上：“有三道锁，没事。”

“我以为你没有离开n城，没想到……”夏秋杨不知道下面该怎么说，破旧的地下室让他心中的愧疚像海浪似的起起伏伏。

苏筱晚捡起扔在沙发上的外套丢在床上，拍了拍坐垫，示意夏秋杨坐，夏秋杨没挪动脚步，看他不动苏筱晚便自己坐了下来：“过去的事别再提了。咦？你放假了吗？怎么有空来找我？哪里弄到的地址啊？”

苏筱晚神态放松，夏秋杨的紧张感瞬间缓和了不少，立马提议：“一起去喝杯咖啡吧。呃，如果你没事的话。”

这个邀请来得有一点突然，苏筱晚沉默了片刻，夏秋杨开始有点尴尬，马上拘束起来，不自然的身形使背包也从肩上滑了下来，这时苏筱晚才缓缓开口：“好。”

时过境迁，后来苏筱晚在冯村再琢磨这事时跟三丫头自言自语道：“我那时就是傻，以为不过一杯咖啡，打发他走就没事了。唉！女人总是心软的。”

三丫头却瞪大了眼睛问道：“咖啡是个啥？好吃吗？”

苏筱晚顿时笑起来，那瞬间漫上来的悔意也就没了踪影。

不过那时的苏筱晚确实真真切切地以为自己的生活将定格在1997年波士顿的一所公立中学里，艰难而安稳地教她的人文历史课程，等过两年攒够一些钱以后就换个大点的房子，去英国把母亲接来同住，好减去自己在这边的思亲之苦。

可她没料想夏秋杨注定是那个改变她命运的人，之前是，这次也是。

波士顿是夏秋杨的老家，他父母的小house就在不远的一个社区，他驾轻就熟地在苏筱晚住的附近找了家气氛颇为不错的小餐厅，那种常见的美式乡村风格的小屋，两人找了一张临街的桌子，各要了一杯咖啡，苏筱晚一声不吭托着腮看着外面步履匆匆的行人沉默不言。

正值夏末，太阳还是非常炙热，蝉鸣声尖锐地可以穿透玻璃。

夏秋杨喝了口咖啡润了润嗓子：“怎么跑到这儿来了？离n城那么远。”

苏筱晚转过头来：“我听我父亲说，他有个堂姐住在这里，我在纽约，你知道的，除了宿舍又无处安身。不过，最后还是没有找到，兴许她老人家已经过世了吧。”

夏秋杨没想到苏筱晚说得这样详尽又这样凄凉，一时间不知道用什么语言去安慰，憋了半天说了句有点文不对题的中文：“节哀顺变。”

苏筱晚的中文在二代移民里是绝对的翘楚，一听这话忍不住“噗嗤”一下笑了：“说吧，你来找我什么事？总不会是专门来参观我的惨状的吧？”

苏筱晚很自信自己可以打发走夏秋杨，因为如今的她什么也没有，不值得这个人在这里费时又费力，离开是必然。

“那件事，我和家洛他们都觉得很对不住你！真是年轻，太胡闹了！其实，他们也想过来看看你。”夏秋杨声音越说越低。

苏筱晚脸上的笑容散去，梁家洛、夏秋杨还有吴霜竹这些面孔开始交替在她脑海里闪现，她又想起那封劝退的邮件，总共没有多少字，可怎么看都看不清楚。直到纸质的劝退书拿到手，那白底的黑粗字体才彻底惊醒了她的逃避。

看着苏筱晚逐渐变得难看的脸色，夏秋杨赶忙扭转话题：“不过就在前两天，我收到了一封邮件，和你有关，我想也许你重回y校就在眼前了。”

苏筱晚惊讶地瞪圆了眼睛，很疑惑地看着夏秋杨。

夏秋杨一字一顿道：“咱们那时候的想法是太过幼稚，可也展示了自己，特别是你，他们似乎非常需要你的帮助。”

苏筱晚觉得这话说得模糊，听不出和回y校有什么关系：“他们？”

“你的博导莫里斯教授。”夏秋杨一旦掌握话语主动权就是这副讲话不紧不慢的官僚作风，让苏筱晚很是不爽，可是满心的怀疑让她告诫自己：莫急！当年正是这个莫里斯连教室的门都不让她踏进半步，直言她缺少资格，如今突然出手相救岂不怪哉！

“他最近在为一个比较棘手的项目寻找人手，我们几个包括你都被他看中了。不过，他特别提出一定要找到你，不然就我们几个他不会考虑的。”夏秋杨一口倒出了本次某士顿之行的核心目的。

苏筱晚不禁皱起了眉头：“为什么？”

夏秋杨说完了最重要的部分，如释重负，端起杯子喝了口已经凉掉的咖啡，再抬头看向苏筱晚道：“这个他没有告诉我，你可以当面问他。”

“我没同意要去。”苏筱晚声音干涩，态度冷淡。

夏秋杨身子前倾语气和缓道：“莫里斯教授说得很明确，你若同意参加这个项目，他可以保证你一定能重回y校。我想你知道他在y校的分量的。”

“空口无凭。”苏筱晚用一个中文词顶了回去。

夏秋杨马上从放在旁边椅子上的双肩包里取出一份文件放在桌子上，推到苏筱晚面前。苏筱晚拿起文件，翻看了一下。

“这说明不了什么！”苏筱晚口气依旧淡漠，可是夏秋杨已经感到她的语气正在松动。

“就算不为回y校，好歹这也是你最钟爱的专业，你别跟我说你已经全然放弃了自己的追求，据我所知，你现在还在教历史。”夏秋杨信心满满，知道苏筱晚不过是一朝被蛇咬十年怕井绳罢了。

确实，在沈魏风彻底进入苏筱晚生命之前，苏筱晚觉得能让她迷失的只有她所热爱的专业，特别在当时的情景里，让她彻底拒绝这个机会真的是太难太难了。

所以后来她并不后悔这个选择，因为压根儿就没得选。