京郊又出事了。

这下可谓人心惶惶，一时之间风声鹤唳，连久居深宫的叶晋南都隐约听见风声了，连夜召见李明德，请他进宫来商量对策。

正巧李明德也为这事翻来覆去睡不着，听闻小厮趴在门口禀报宫里传皇上口谕的大公公来了，麻溜地爬起来，跟那太监进宫了。

许是叶晋南催的急，宫门口的侍卫连出入令牌都没检查，直接摆手让他们进去了，也没拦着李明德的马车。

御书房里灯火通明，有儿臂粗的红烛大滴大滴往下淌着泪珠。

叶晋南端坐在书案之后，眉头紧蹙，手边的茶水已经放凉了，手指“哒哒”敲在案几上，那祖母绿的玉扳指也不情不愿地磕在案几边缘。

看得出主人并不像表面上那般气定神闲。

“姑父。”叶晋南敏锐察觉到有人进来，忙不迭起身把矮下身子去的李明德扶起来，“这里没甚外人，姑父快不必折煞侄儿了吧。”

李明德也就借力站起身，落座在一侧。

“皇上寅夜唤臣前来，可是为了城郊那虫卵之事？”明人不说暗话，就是今晚叶晋南没有召见他，最多明日他也就亲自递牌子进宫来了。

“不错。唉。姑父，叶忠一生两袖清风，却在朕眼皮子底下丧了独子……朕对不住他啊。”叶晋南颓唐地以手扶额，闭眼，眉间拧成个“川”字。

“皇上不必自责，人各有命，那叶非凡安安生生待在家里，又从哪里来这档子事呢？”李明德也不住摇头，声音也明显喑哑下去，他没有亲生儿子，每每把叶非凡视若亲子，哪成想就这么稀里糊涂地没了。

“话虽如此，叶爱卿毕竟年事已高，怕是经不住这番白发人送黑发人的打击。”叶晋南叹口气，知道天灾人祸委实无法避免，可这心里终究还是无法原谅自己，到底没能让这大好河山长治久安，宠臣的儿子尚且保不住，他只怕也无甚权威可言了。

自从叶忠在早朝上闹了披麻戴孝的一出后，就告病卧床不起，只有叶非凡下葬那天才憔悴地出现了一会儿功夫，在他坟前哭的撕心裂肺，一翻白眼晕了过去，才重新被送回府里休息了。

叶晋南派身边得力的大太监过去探望一番，各种养气补身的药材流水价往他府里送，也没见他好起来。

“心病还需心药医啊。”李明德听出来叶晋南的意思了。

皇权到底至高无上，叶晋南是名副其实的明君不错，可也有不能触碰的底线。

叶忠那次到底是触了叶晋南的逆鳞了。

“京兆府管辖京都行政，倘若当真要换人，恐怕还需得几日筛选才好。”李明德跟叶忠惺惺相惜，自然知道什么对他最好。

此时他还是老老实实退居二线的好。最好不必上朝，否则隔三差五就要在叶晋南跟前晃两晃，保不齐哪日他重翻旧帐，连从前的情分也不顾及了。

伴君如伴虎，想来叶兄也能明白他的苦衷。

“子母虫又出现了吗？”叶晋南赞许地点点头，能换掉叶忠是最好不过的了，换不了也无所谓，大不了调任旁的职务，只要不让他日.日瞅见心里膈应也就是了。

叶晋南话锋一转，李明德表情肃穆起来，“不错，皇上，才过去了半个月，京郊就又发生了虫卵杀人案。”

叶晋南一挑眉，扬扬下巴示意李明德继续。

“原先没人想到又是子母虫虫卵作乱，死者是个六七十岁的老妪，孤儿寡母生活在一处，好不容易把儿子拉扯大成了家，没享两天福就送命了。”

李明德有些唏嘘。

匹夫无罪，怀璧其罪。

那挎了个小竹篮的老妪何其无辜，只不过想着要早早进城去捡拾些新鲜干净的菜叶回家煮了吃罢了，居然阴差阳错就把命搭上了。

“手无缚鸡之力的老妪？”叶晋南想不明白，这样一个丝毫不起眼，也激不起浪花来的市井小民怎么就摊上这一宗命案了。

“怎么发现的？”叶晋南紧接着发问。

叶非凡死的蹊跷，死状又极其惨烈，胃口浅的好几个都吐了个昏天暗地，回来私下里说只怕午夜梦回时分是要做噩梦的。

“那老妪随身挎着个编织的竹篮，里头还有三三两两新鲜的白菜叶，当时撒了一地，来看热闹认尸的人来了一波又一波，很快就把那菜叶子踩的稀巴烂。”李明德说这话听起来跟那妇人的死因一点不搭边，叶晋南耐着性子听下去。八壹中文網

“然后呢？”

“皇上还记得上次臣给您看的虫卵吗？”李明德喝口水润润嗓子，抬眼似笑非笑。

“记得，通身雪白，两头倒是分别有个细微的黑点，不仔细看是看不出来的。”叶晋南回想起来那颇为狠毒的虫卵，至今还心有余悸。

“叶非凡遇袭是初初产下不久的虫卵，这次那老妪遇见的确是即将破卵而出的幼虫。”李明德脸色彻底沉下去。

打个不太恰当的比方，初生的鸡卵不能被算作一条鲜活的生命，只有萌发了生命迹象的鸡卵才算一只鸡，可那时候它也快要破壳而出，外力几乎没有办法让它胎死腹中了。

不巧的是，这老妪碰见的就是成熟的幼虫。

“幼虫……当真无法销毁吗？”叶晋南初闻只觉奇异，这时候有些后怕，倘若母虫知道即将出世的幼虫被人害死了，只怕赴汤蹈火也要来复仇。

“微臣无能，至今尚未找到销毁的法子。”李明德一拱手，脸上的褶皱也显出无奈的意味来。

叶晋南脑海里有什么念头电光一闪，想要捕捉时却无论如何也想不起来了，心里莫名有些憋闷。

“那幼虫藏哪了？”那念头倏尔又回来了，于是叶晋南的音调也提高了，有些振奋，一针见血地指出问题所在。

“正是那被踩得粉碎的菜叶子上。”

这时候正是大白菜大量上市的时候，不少农户田间地头种的大白菜都用担子挑了送到集市上来卖，一时间白菜成了平头老百姓家里最常见的菜蔬。