孟嬴淡淡的瞥了一眼身边的熊轸，示意后者稍安勿躁。　　比起涉世未深的熊轸，孟嬴所见过的大风大浪不知凡几，更能忍常人之所不能忍！　　只见孟嬴冲着庆忌嫣然一笑，道：“吴王所言极是。楚吴昭关之盟，是为喜事，的确不宜见血！”

“吴王，不若我等玩一个游戏如何？”

“是何游戏？”

“赛马。”

赛马？　　庆忌怔了一下。　　在这个时代，人们的娱乐节目不多，寻常百姓之家，可能就是日出而作，日入而息，哪里有闲暇找乐子？　　即便是贵族，日常的娱乐活动，仅有饮酒、赛马、下棋，欣赏舞乐等，趣味性强不强庆忌心知肚明，反正是能消遣一下时间而已。　　这赛马，按照春秋时期的规则，往往是三局两胜制，上驷对上驷，中驷对中驷，下驷对下驷。　　驷，即是骏马，上中下三等，则是该马的等级。　　由于春秋时代盛行的是车战，骑马者少之又少，故而此时赛的马，是马车，两匹马拉着的戎车！　　贵族，尤其是北方国家的贵族之间，尤其盛行赛马活动。　　“既然国太盛情，寡人却之不恭矣。”

庆忌随即答应下来。　　闻言，孟嬴俏脸上的笑意更加浓郁，好似阴谋得逞一般，道：“善。然，吴王，既然是赛马，便不能没有赌注。”

“哀家愿出一千金为赌注！”

“嘶！”

听到孟嬴下的这一赌注，在场的孙武、伍子胥等人都不禁倒吸了一口凉气，倍感吃惊。　　豪气！　　阔绰！　　真是一个败家娘们儿！　　庆忌的脸皮一动，心中很是鄙夷，鄙夷之余又颇为无语。　　以楚国那雄厚的家底，的确足够孟嬴挥霍的。　　一千两黄金，眼睛都不眨一下，就作为赛马的赌注拿出来！　　庆忌不是拿不出这一千金。　　而是，吴国的底子太薄，国库的财物大多都用于民生建设方面，实在捉襟见肘。　　倘若庆忌拿出一千金作为赌注，无论输赢，他都少不得要为国人所诟病的。　　而孟嬴却全然没有这方面的忧虑。　　她是虱子多了不怕咬，反正在绝大多数的楚人眼中，孟嬴就是祸国殃民的妖姬，如褒姒一般的女人，她又何苦为难自己，守着那点不值一提的名节？　　“不知，吴王的赌注为何？”

孟嬴笑盈盈的看着庆忌，兴致盎然，一副看好戏的模样。　　庆忌为之沉默。　　孟嬴此举，显然是让庆忌下不来台！　　就在这时，楚国一方的叶邑大夫沈诸梁起身道：“大王、太夫人，依臣下之见，不必太过为难吴王。”

“臣听闻吴国正在大肆修建官道，架设桥梁，以通商路，直达中原。想必，此时吴国的国库中，财物已然所剩无多！”

被沈诸梁戳破这一层遮羞布，包括庆忌在内，孙武、伍子胥等人的脸色都不大好看。　　沈诸梁分明是在羞辱庆忌，羞辱吴国！　　随即，沈诸梁又接着道：“既如此，吴王若非要赛马，敝臣倒是有一建议。”

“噢，愿闻其详！”

孟嬴好整以暇的看着沈诸梁。　　这时候，庆忌又岂能看不出二人是在唱双簧？　　一唱一和的！　　而庆忌不难猜测到，沈诸梁接下来的这一建议，肯定是馊主意，不是在给庆忌一个台阶下，而是让他更为难堪！　　谁曾想，沈诸梁忽而将矛头指向坐在下首的伍子胥，冷笑一声道：“吴国的吴都县令伍员，为我楚国之罪臣，十恶不赦！”

“吴王不妨以伍员为赌注。我楚国一方若负，则千金奉上，尔吴国一方若负，则归还伍员，任凭我王处置。”

“如何？”

欺人太甚！　　一时间，饶是庆忌久居上位，城府已深，但听见沈诸梁的这一建议，都不由得暗自攥紧了拳头，心中恼火不已。　　好在，他还没有被愤怒冲昏了自己的头脑！　　实锤了！　　楚人的确是在羞辱庆忌，羞辱吴国！　　这一场赛马，完全没有表面上看起来的那么简单。　　因为，无论胜负如何，愿意将大臣伍子胥作为赛马赌注的庆忌，都将为世人所诟病，为士子所唾弃！　　毕竟伍子胥不管怎样，都是吴国的县令，庆忌的臣子。　　能将臣子作为赌注的国君，明显是昏君！　　如此一来，庆忌岂非身败名裂？　　天下士子，有识之士又岂能再投奔吴国？　　而庆忌若是拒绝，拿出一千两黄金作为赛马赌注，也极有可能造成较为恶劣的影响，一个玩世不恭的骂名是逃不掉的。　　一千金，那可不是一个小数目！　　“嘭”的一声，还未等庆忌说话，坐在下首的御史大夫孙武立马拍案而起，怒视着沈诸梁，斥责道：“沈诸梁！孙某敬汝是名将之后，又为一地邑长，何以这般大放厥词？”

“莫不以为吴戈不利乎？”

“我楚戈也未尝不利！”

面对着孙武咄咄逼人的态势，沈诸梁丝毫不慌，冷笑着按着腰间的剑柄，就跟孙武四目相对，反唇相讥起来。　　瞧孙武的架势，跟着将右手握在佩剑的剑柄上，大有一言不合便拔剑相向的样子。　　这哪里是两国的会盟？　　如此剑拔弩张的气势，分明是随时都可能兵戎相见的！　　难道，楚人便不惧这场昭关之盟不欢而散？　　庆忌不由得心生困惑。　　此刻，反倒是孟嬴最为气定神闲！　　“二位还请稍安勿躁。”

只见孟嬴浅靥一笑，挥了挥手，让仿佛势成水火的孙武与沈诸梁各自落座，不得轻举妄动。　　迫于孟嬴的权势，二人倒是顺坡下驴，跟着坐下来。　　孟嬴又忽而瞥了一眼庆忌，笑道：“吴王，哀家听闻，昔日专诸刺王僚，吴国先王僚之死，乃公子光（阖闾）指使专诸，举荐专诸者又为伍员。”

“不知，是也不是？”

孟嬴有此一问，庆忌自然知道她究竟有何阴谋。　　这女人，表面上美艳动人，一副人畜无害的模样，实则肚子里全是坏水！　　堪称是蛇蝎美人！　　然而，专诸刺王僚之事，几乎是人尽皆知的，庆忌隐瞒不得，只能点头称是。　　“既然吴先王僚之死，与伍员不无关系，至少为从谋，为帮凶。既如此，吴王又何以袒护同自己有杀父之仇的伍员？”