“太宰、右丞相，汝等以为，我吴国是否应参与晋国发起的此次平丘之会？”

庆忌将目光放在季札和计然的身上，缓声垂询道。　　季札沉吟片刻，道：“大王，以老臣之见，吴国理应参与平丘之会。”

“自晋文公称霸以来，晋国之霸权延续百余年，未曾衰落。这是楚国、齐国所不能比之！”

“我吴国当年更是由晋人扶持，得以现如今称雄于东南，占一席之地。于情于理，大王不可不重视维系吴晋两国之盟好！”

闻言，庆忌微微颔首，不置可否。　　计然则是垂手道：“大王，臣以为太宰所言，不无道理。然，如今我吴国与齐国乃是联姻之国，薛地之盟上，更是尊齐侯为方伯，又怎可背弃齐国？”

“晋人发起此番平丘之会，所为者，莫过于警告天下列国，加强自身之霸权，同时与齐国作对。”

“大王若赴会，则薛地之盟将作废，齐侯恐怕也没有勇气，独自面对强大且坐拥诸侯人望的晋国。”

季札与计然的意见，截然不同，但都很有道理。　　要知道，晋国可是一个老牌的霸主大国，一直是庞然大物的存在。　　从公元前632年城濮之战击败楚国开始，晋国霸权期间历经文公姬重耳、襄公姬欢、灵公姬夷皋、成公姬黑臀、景公姬孺、厉公姬寿曼、悼公姬周、平公姬彪、昭公姬夷、倾公姬去疾、定公姬午。　　共十一任国君，前后一百余年。　　当年齐桓公尊王攘夷，首先称霸，的确了不得，但齐国现在的国力始终比不上晋国。　　庆忌的目的，是想让晋国跟齐国死磕，分庭抗礼，以便于晋人无法干涉南方的吴楚两国之间的鏖战或博弈！　　经过了这么多年的对抗，被晋国一手扶持起来的吴国，已经能稳稳的压住楚国一头。　　可想而知，在庆忌的治下，吴国的国力势必蒸蒸日上，楚国根本挡不住。　　晋人也绝不希望看见吴国取代楚国，成为又一个南方的霸主大国！　　上一次的诸侯联军伐吴，显然是晋国默许的。　　不然齐国真的有那么大的声望？　　要知道，如许国、陈国、曹国等诸侯国，接壤于晋国，都敢公然听从齐侯的号召，他们就不怕被晋国讨伐？　　种种迹象表明，晋人已经意识到吴国的威胁性，所以在想方设法的遏制吴国的发展。　　庆忌也正是看出了这一点，才会主动发起薛地之盟，并游说诸侯尊齐国为霸主。　　“寡人之意，遣使于晋国，以寡人有疾为由，不参与平丘之会。同时，遣使于临淄，告诉齐侯，我吴国当与齐国共进退，请齐侯勿忧！”

“大王英明！”

吴国在口头上的支持，自然就跟一针强心剂，或多或少能让齐侯增加一些跟晋国对抗的信心。　　当然，庆忌也不愿意去招惹晋国。　　吴晋两国距离甚远，鞭长莫及，吴国即便是有不尊重晋国的态度，晋人也奈何不了！　　一旦齐国和晋国真的爆发战争，庆忌最多就是发声谴责，口头上支持齐国。　　出兵？　　绝无可能！　　吴国现在要做的，就是趁着中原混战的时候，尽快发展自身，消化掉之前所占领的城邑土地及其黎庶。　　……　　晋国发起平丘之会的事情，在天下列国中，也引起了巨大的轰动。　　毕竟，明眼人都看得出来，晋人的用意何在。　　小国寡民的国家，自然是墙头草，随风摇摆。　　但，徐、蔡、钟吾三国是吴国的死忠附庸国，在这种事情上，也不得不过问庆忌的意见。　　即便是滕、薛、邾、莒、郯五国，也就是横贯于吴齐两国边上的小国，也都遣使于金陵，打探口风。　　徐、蔡、钟吾、滕、薛、邾、莒、郯，这八个国家，吴国都有驻军，而且其国内的执政大臣，也是庆忌派出去的人。　　这种主从关系可是十分深厚的。　　而庆忌的态度十分隐晦，基本上允许自己的附庸国参与平丘之会，尊晋国为诸侯之长。　　但是，一旦晋齐两国爆发大战，吴国不出兵，却也会让自己下边的附庸国出兵。　　此时的庆忌，正在吴王宫的御花园中，绕有闲情逸致的陪着南子赏花。　　南子忽然道：“大王，臣妾昨日出宫，在布庄时遇见一妇人，甚有意思。”

“噢，莫不是那妇人相貌奇特？”

庆忌轻笑着问道。　　春秋时代，民风较为开放，世人的观念还没有后来那么封建。　　所以，即便是作为吴王庆忌的妃子，南子都是能在闲暇之余，出宫游玩的。　　当然，一定要禀告给王后季蔲知晓，类似于“请假”。　　而且在出宫的妃子身边，也一定会有宫女、宿卫明里暗里的陪同。　　此刻挽着庆忌胳膊的南子，却是摇摇头，一脸恬静的神色，笑道：“非也。”

“大王，臣妾感兴趣者，非是那妇人之相貌，而是其身世背景。”

庆忌闻言，一时间也来了兴致。　　“区区一介妇人，能有何身世背景？”

“大王有所不知，那是一个落难的国夫人哩！”

国夫人？　　要知道，在这个时代“夫人”这种头衔，可不是谁都能拥有的。　　秦汉以后，夫人、公子这样的头衔基本上已经烂大街，区区的富商之妻儿，都能被冠以“夫人”、“公子”的名号。　　只是，先秦时期只有国君的妃嫔，才能被称之为夫人，只有国君的子孙后代，才能被称之为公子或公孙。　　“是哪国的夫人？”

“楚国。”

“当真？”

庆忌不可置信的问道：“南子，你可莫要诓骗寡人，楚王的夫人，又怎会流落到我吴国？”

“大王，臣妾若骗你，那可是犯了欺君之罪哩！臣妾又怎敢？”

南子俏皮的一笑，然后凑在庆忌的耳畔，缓声道：“当时臣妾与那妇人在布庄偶遇，一见如故，攀谈之下，这才知其名穆姬，出身于没落的贵族之家，祖上可追溯到轩辕黄帝。”

“穆姬的丈夫，是为胜，熊胜，据说是已故的楚太子建之子。”

“若当年太子建没有逃亡，无有孟嬴之祸，太子建继位的话，这穆姬岂能不是楚国之夫人？”