按照南子的说法，穆姬的确称得上是楚国夫人，不过是落难的那一种！　　穆姬的丈夫熊胜，是为原来的楚国太子建之子。　　太子建是谁？　　太子建，芈姓，熊氏，名建，字子木，是楚平王的嫡长子，当今楚王熊轸的兄长。　　于情于理，太子建都将继承楚王之位。　　只可惜楚平王这厮不厚道，垂涎于秦女孟嬴的美色，将她纳为妃嫔，楚平王太子建父子之间遂生嫌隙。　　次年，费无极又向平王进谗言，诬陷他要联晋叛楚为乱，平王拟将他处死，太子建惧而奔宋。　　那时的伍子胥欲逃往吴国，奈何路途遥远，只好作罢。　　之后他因太子建在宋国，遂投靠之，但宋国内乱，只好与太子一起奔郑。　　在郑国，太子建和晋国大夫中行寅合作，联合推翻郑定公，被定公知晓而被杀，最后子胥只好偕太子建的儿子公子胜一起投奔吴国。　　这就是熊胜的来历！　　迄今为止，伍子胥和熊胜在吴国已经定居十六年之久，后者早已长大成人。　　不过，作为穿越者的庆忌，却还记得公子胜日后的所作所为。　　要是没有猜错的话，熊胜就是日后的白公胜。　　春秋史上大名鼎鼎的“白公之乱”，就是他捣鼓出来的。　　据说，后来被称之为人屠的秦国武安君白起，还是熊胜的后裔！　　“寡人，倒是想见一见公子胜。”

庆忌意味深长的道。　　“大王圣明。”

一切尽在不言中！　　南子是一个聪明的女人，而且作为宋国的公主，具备一定的政治嗅觉。　　在她看来，吴国完全可以利用公子胜的身份，来大做文章。　　而庆忌自然也能立马看出来这一点！　　从始至终，吴国的大敌都是楚国。　　这两个南方大国，想和平共处是根本不可能的！　　两虎相争，必有一死一伤！　　庆忌要处心积虑的搞垮楚国，或许可以从公子胜这里入手！　　……　　在庆忌的授意下，南子就开始跟穆姬接触，并告知大王准备召见她的丈夫熊胜的事情。　　这让熊胜不禁大喜过望。　　他在吴国盼星星盼月亮，盼了整整十六年，终于是盼到了这一天！　　这么多年，熊胜是如何度过的，只有他自己清楚。　　他的身份在吴国很是尴尬，虽然，自吴王僚起，不论是阖闾也好，庆忌也罢，都没有亏待过他。　　但，熊胜就像是一个透明人的存在！　　得不到任何的关注。　　即便是被熊胜视作义父的伍子胥已经发迹，跟他都没有太大的关系。　　因为失去了父亲的胜跟随伍子胥来到了吴国，仇恨如同烈火一样时时炙烤着伍子胥敏感的心灵，因此，他顾不上过多照顾公子胜。　　楚国公子的身份，让熊胜在吴国备受冷落，估计庆忌都不知道有他这个人的存在！　　好在，这么多年熊胜是吃穿不愁，相比于一般的贵族，他的生活过得还算是滋润的。　　但，不甘寂寞的熊胜，怎么能忍受这种虚度光阴的日子？　　眼下能得到吴王庆忌的召见，这对于熊胜而言，无疑是一个机会，一个翻身的机会！　　一个出人头地的机会！　　暗暗思衬良久后，熊胜随即让人将自己的心腹幕僚石乞请过来。　　公子胜为人好勇斗狠，有病态心理，私下里豢养了众多死士，石乞就是其中的一个。　　书屋中，熊胜与石乞对席而坐，把吴王庆忌即将召见自己的事情告诉石乞。　　石乞闻言，在沉吟片刻后，便道：“主上，机会难得，可遇而不可求也。”

“吴王此番召见主上，主上定要展现出自己应有的利用价值，以此博得吴王之青睐！”

“我的利用价值？”

公子胜有些疑惑。　　石乞轻笑一声，说道：“主上入吴多年，却未得吴王召见。此次吴王突然召见主上，焉无有内情？”

“以天下大势观之，吴楚两国僵持不下，吴国虽国力日盛，却需要一个漫长的过程，以此巩固霸主之基业。”

“楚国虽山河日下，然底蕴仍在，疆域辽阔。”

“欲灭楚国，终吴王之一生，绝无可能办到。”

“是故，以吴王之野心，难免会另寻他法。主上在吴王眼中，也成了可居之奇货一般的存在。”

听到这话，熊胜不由得两眼放光，道：“石乞，汝是说，吴王可能扶持我返回楚国，立我为楚王？”

“吴王有此心志，然，现在的吴国绝无可能出兵伐楚。”

对于熊胜而言，这是一个十分残酷的现实。　　即便吴王庆忌当真有意拥立熊胜为楚王，吴国真的能出兵吗？　　这并不符合吴国的利益！　　连年征战，穷兵黩武的吴国，需要一段时间来休养，继续发展自身的国力。　　想到这里，公子胜不禁有些沮丧的道：“若无吴国相助，胜何以成大事？”

熊胜也是一个野心勃勃的人！　　对此，石乞只是微微一笑，说道：“吴王既然召见主上，就一定是看见了主上对于吴国的价值。”

“主上何不忍辱负重，百般讨好吴王，以取信于吴王，得吴国之帮助？”

公子胜闻言，不由得眉头一皱。　　“石乞，胜为成大事，向吴王屈膝下跪，忍辱负重都无碍，只是我应当如何讨好吴王？”

这是让熊胜感到十分棘手的地方。　　他有什么东西能讨好庆忌？　　这些年来，熊胜吃穿不愁，因为早期有吴王僚的资助，后来一些楚国的商人贵族，看见公子胜可怜，也都登门造访，献上贺礼。　　再加上公子胜做了一些生意，赚得盆满钵满，早已经成了富甲一方的巨商。　　足够他吃穿用度一辈子的。　　饶是如此，庆忌作为吴王，乃是一国之君，岂能看得上区区的一家之钱财？　　难道要让庆忌看见自己的忠心？　　这让熊胜也很头疼。　　他想跪舔庆忌，成为其脚下的一条狗，那也要庆忌接受才行！　　石乞缓声道：“主上能拿得出手的东西，不多，吴王可能也不大在意。”

“然则，吴王可以不要，主上不可不给。这是一个态度，至关重要！”

“善！”

石乞微微颔首，表示赞许。