流水线的生产效率随着宫人的熟练度提升而大幅提高，将比原计划提前一天完成所有可预制吃食的制作。御厨主管知道后，美滋滋地赶在天黑前，来永秀宫抽查食材，提前完成手续后，明日一早便可大大缩短验收交货的流程。

三位娘娘认真地看着御厨主管如何验收。

原来就是试吃啊。高美人看得哭笑不得，看着御厨主管依次将每一种吃食喂进一位宫人口中，六种吃食对应六个宫人，他们在接下来的六个时辰里，不得饮水进食，有何不适症状都会被记录在册。

如此繁琐又简单直白的方式，只为确保贵人们吃的安全，美味倒是其次。

“真麻烦。若是信不过，干脆一个一个地验好了。”狄婕妤觉得无趣，拔腿就想走。

“入口的吃食，多上点心总是没有错的，有劳主管亲自验收。”熙嫔宽慰御厨主管。

“谢娘娘体恤。”御厨主管谢过熙嫔，偷偷瞄一眼狄婕妤，心里寻思着，回头一定要弄点边塞风味孝敬这位常在永秀宫走动的主儿。

用过晚膳，二位娘娘领着各自的宫人回去休息，永秀宫里又只剩下主仆六人。关好大门后，高美人招呼大家准备开会。

本次会议的核心思想是守夜，看护已经制作好的吃食，以防有心怀不轨的人摸黑前来动手脚。众人各领了差事，小翠多嘴问道：“上仙不想去宫宴上瞧瞧吗？”

高美人一愣，摇摇头，摆谱道：“有什么好看的。能比瑶池盛会还好看吗？”

众人恍然大悟，高美人心中十分得意又惆怅。真想让这群家伙看看春节联欢晚会啊！

熙嫔原本打算留些人手在永秀宫，以免他们人少忙不过来。高美人却不同意，理由是她们明天要参加宫宴，带去充排场的人手不能少，让大家好好睡一觉，明儿精神抖擞地随从前往，以壮声势。

而她一个闲人，带着一群闲人，今晚熬夜通宵，明儿补一觉就好了。

既然永秀宫的这位执意如此，那就听她的安排吧。

戌时，永秀宫后厨院门被人拍得隆隆响，小霏心中虽慌，仍大着胆子上前询问。听门外的人自称是御厨主管，小霏不敢怠慢，准备上前开门，被闻讯赶过来的小霞一把按住，道：“你的声音骗不了人，说，你到底是谁！”

“小霏姐姐你快开门，我真的是司膳局的御厨主管苟大福，刚才太急，声调有些走样，你莫要不信我啊。”

“你如何能证明？”

“初一那日，我某曾言，小霏姐姐的福气还在后头，往后我某还须仰仗姐姐关照。”

小霞得到小霏的肯定后，不再拦着她开门，却仍没放松警惕，亦不让御厨主管入内。

“大事不妙，先前试吃烤麻糬、兜风蛋与夹心饼干的三位，上吐下泻，症状轻重不一。兹事体大，事关娘娘，我某不敢擅自做主。”

“你先在这里等着，我去通传娘娘。小霏，你莫要让他进来，亦别忘了留意院里的其他动静。”小霞一说完，匆匆往里跑。

一个时辰前，大家还在盘算今次会得到怎样的赏赐。突逢变故，众人顿时绷紧心弦，静观事态变化走向。

高美人站在门内，仔细询问试吃宫人出现的不适症状，御厨如实禀告。他的衣衫已经被汗水浸透，声音嘶哑，想必司膳局内的情况并没多好。

上吐下泻，这症状有点像急性肠胃炎，又有点像食物中毒，说不清，最好让医生过去看看。可是，一旦惊动太医，这件事很有可能让永秀宫成为众矢之的，高美人又将何去何从？

司琴上前请示，可否让她前往庆仪宫禀告艾妃娘娘。一来，此次宫宴由艾妃娘娘承旨操持；二来，司琴作为本次宫宴的执行，于情于理都应将大小事宜向主办之人禀明。

反正艾妃刚欠了我一个大人情，她肯定也不想让我混不下去，毕竟只有我混好了，才能把她女儿哄高兴。不看僧面看佛面，我想艾妃一定会挺我吧！高美人想清楚了，又将宫人的症状稍加总结，让司琴原话复述给艾妃听。

司琴准备出发时，高美人补充道：“我希望艾妃赶紧派太医前去为宫人诊断，该吃药吃药，该怎么地就怎么地，莫要因为顾及永秀宫的颜面，贻误最佳诊疗时机，伤了无辜。”

一个时辰后，庆仪宫内，太医复命。根据宫人的描述和他们的症状来看，诊断结果更倾向于饮食不当造成，说得再详细一点，他们很有可能是吃了变质或烹调不当的食材引起的呕吐与腹泻。

问题肯定不是出在烹制方法上，那些吃食贵人们都尝过，不只是一次两次。那么，问题便极有可能出在食材的新鲜与否。但那也说不通，御厨主管十分看重此番宫宴，岂敢用变质食材随意糊弄。

如此，便还有一种可能，会不会是有人投毒？

“的确有此可能，但微臣已查验过留存的吃食，并无药材成分，故而，还是倾向于食材变质一说。”

“若是食材变质，可有解法？”

“回禀娘娘，吃了变质食材所制吃食，有人若无其事，有人则上吐下泻。针对此症，微臣有一方子，可解不适。”太医说到这儿，壮着胆子补充一句：“依微臣之见，最好还是不要吃了。”

艾妃被推到了两难境地，一方面她已经向圣上请示，要将吃食赏赐宫众，现在临时取消，不知道算不算欺君呢？另一方面，若是将变质吃食赏赐宫众，罔顾人命，定然会落下恶名，为日后埋下祸根。

她尚且还有一丝庆幸，没有听信他人之言，若是当时向圣上请示，将宫中新出的吃食赏于大臣们，那么今夜她将面临的将是万丈深渊。

军情刻不容缓，将门世家的血液鼓动艾妃的杀伐决断，当即下令，封存永秀宫所制吃食，即时起任何人不得擅自出入永秀宫，等宫宴结束后，再行定夺。

当然，司琴亦在此列，宫宴前她都回不去了，只能急匆匆地托前去通传的庆仪宫人帮她带个口信。