今日是中元节，艾妃像往年一样忙得脚不着地，代圣上躬行各种仪式。
早些年，艾妃指望傅妃能帮忙，圣上没答应。后来有了高贵妃，虽然年纪比较小，但是位份比较高啊，艾妃理所当然地以为用不着自己，没想到圣上还是让她操持祭祀相关的礼仪。
圣上一定是知道祭祀的礼仪太累人，舍不得他的小心肝，哼！
将门虎女，忍气吞声任人宰割？呸，艾妃不服气，直接跑去质问圣上。
圣上一句话就把她打发了，顺便把往后几年的安排都交代了。
作为公主的母亲，艾妃为皇家开枝散叶，功不可没，在祖宗面前，谁的功劳能有她大？
高贵妃眼红也没用，按圣上的意思，只有艾妃一人能担此重任，除非圣上亲自主持。
登基以来，圣上对祭祀一事看得非常淡，太常卿敢怒不敢言，提着狗胆劝谏圣上要重视。
太常卿急啊，说不定就是圣上不注意拜祖宗，子孙缘才这么薄，多年来，只得二子一女，二皇子才刚出生就殁了。
圣上哂然一笑，让他管好自己的嘴，不然容易丢了狗命。
太常卿正有此意，准备以死谏圣，如此也算死得其所，不负家族的使命。
圣上早就看穿了老头的心思，让他好好留着狗命，先把太子教会了再说。
所以，每年艾妃要带着太子奔波，一处接着一处地拜天地、拜祖宗、拜故人。
即使有步辇代步，还是会累得腰酸背痛啊。
如果能骑马的话，肯定会方便许多，可是那样的话，身上的华服，头上的钗饰，还不得全都颠散了？
每当想到这里，艾妃难免抱怨太常卿几句，为何要把祭祀的礼服搞得如此繁复。
太常卿振振有词，民间着常服祭祀，以免先祖担忧子孙铺张浪费，皇家着礼服祭祀，不仅是让祖宗放心，也是教天地洞悉，圣上治理下的人间好得很。
常服是礼，礼服也是礼。话都让太常卿说了，艾妃不服也得服。
公主在艾妃身边长大，对这套礼仪心知肚明，怎么会在这个时候派人来催她呢？
忙完速来永秀宫。什么样的大事儿，值得与祭祀抢时间？艾妃觉得古怪。
司琴脸沉如水看不出个所以然，一直随行公主的左右面带喜色，不说话也能让人察觉到兴奋。
两人突然现身，艾妃没刻意避着太子，隔着一些距离，太子听不清，但也能猜到一二。
“艾妃娘娘，午后要拜的我母后和故人们，遵礼制，由我一人完成亦可。”太子主动提出来，艾妃很高兴，不动声色地将太常卿招过来。
太常卿到了跟前，太子赶在艾妃开口前，抢先说了。
唉，怎么有如此宅心仁厚的孩子呢？若是按照前朝旧例，今日所有妃嫔都应前来参拜王皇后，虽死犹荣即是如此，也是太子彰显威仪的时候。
太常卿心有不满，却不敢说三道四，只能换着法子提醒太子，如今后宫无主，艾妃若是不能去拜拜，恐有不妥。
“有何不妥？”太子脱口而出。
这下连艾妃都兜不住了，太阳穴突突，连忙打断太子想继续掰扯的念头，命令太常卿在前开路，抓紧时间拜拜。
等艾妃忙完，到永秀宫已经是申时左右，推开紧闭的大门，前殿静悄悄的空无一人。
再往后院走，远远就听到几位年轻的女人凑在一起叽叽喳喳。
“怎么会不行呢？”
“这还算什么条子，我看叫面片片还差不多？”
“小霏，你确定和之前的工序是一模一样的吗？”
“那为何做出来的面条一煮就烂了呢？”
“挂在外头风干的那些也是，一变干就断开了。”
艾妃听得稀里糊涂，走进院子一看，更加匪夷所思。
三位娘娘和公主，全都穿上了永秀宫专门制作的围裙，束着袖子，身上还沾着面粉。
从第四锅开始，面条一直煮不好，一煮就断，看着怪滑稽的。吴涓刚才还在庆幸，没有在艾妃面前露怯，没想到该来的还是来了。
和安却不觉得有甚，亲自盛了一碗面条糊糊，端到母妃面前，尝尝呗。
女儿喂到嘴边的，岂有不尝之理？何况还挺香的。艾妃尝了一口，香味名副其实，索性端过来，没几下就吃光了。
“母妃，味道如何？”
“甚好。”
得了正面肯定，公主笑嘻嘻地拉着母妃落座，其他三人也跟上。
“母妃，这面条还可以更好吃。”和安眨眨眼，逗得艾妃心痒痒。
女儿话里有话，分明是指刚才的吃食不是最好的，兴许只是个次品。算了，看在女儿的面子上，不追究了。
艾妃清了清声，问高美人：“又是你发明的新吃法？”
“是，又不是。不知道为何原先的法子不灵了，煮不出原来的样子。”
“原来是什么样子？”
“原来是长长的一条啊。”吴涓词穷，连说带比划，艾妃还是不明所以。
狄婕妤突然解开缠在身上的鞭子，凑到艾妃跟前，以鞭绳作比，总算让艾妃搞懂了面条为何物。
但是仅仅是搞懂了而已，没尝过，又怎能明白其中的妙处呢？
熙嫔灵机一动，对小霏耳语交代几句。
“既然是与吃食相关，你们为何不请御厨来问一问？”艾妃听说事情的来龙去脉后，支了个招。
“青姐姐，这是月姐姐的发明，御厨都没见过，如何能懂？”狄婕妤一半骄傲一半疑惑地问。
“物性相通，这面条既然是面做的，御厨总该通晓一二吧？”
对啊！我怎么没想到！吴涓和熙嫔同时想到，对艾妃投以钦佩的眼神。
猛地被两人的眼神供着，艾妃一阵不自在，呷口茶，轻笑道：“你们啊是当局者迷，可不就让我这个旁观者逮着机会了么？”
“艾妃娘娘太谦虚啦！”
御厨来的时候，小霏端着煮好的葫芦丝出来。
原来是熙嫔的主意，既然面粉一时半会儿制不成条状，那就先拿葫芦丝代替，口感虽有差别，形状却是一目了然。
与平时手指长短的葫芦丝不同，这碗特制的葫芦丝伪面，是顺着葫芦竖着切，每条都有半尺余长，用筷子夹住能绕好几圈。
高美人尝了尝，狄婕妤和公主也尝了尝，三人对熙嫔的急中生智都佩服得五体投地。
葫芦伪面虽比不上面条香糯，却也保留了顺滑口感，还原度极高。
艾妃吃得开怀，也不用费心向御厨解释面条应该是什么样子，妙哉！