自珍妃严霂与姬淏死后，严周公与戚公便未再宫中出现过。戚公一族是皇朝财力的支撑，而严周公管守矿藏，这二人的告假，直接影响到朝中的运作。

“小德子！”高拓从踏上缓缓坐起，从旁侧的檀香木盒里拿出一个药丸，塞进嘴里嚼着，“朕让你去戚公府上看看，什么情况啊？”

小德子躬身禀道：“奴才未能进去……那府门一直关着，怎么都敲不开。”

高拓似乎料到如此情况，转而问：“那严周公呢？”

“严周公不在家，他夫人也未在家。”再低了低头才说：“府上就剩下一帮闲杂的下人，他们也不知道严周公一家去了哪？”

高拓嚼完药丸，精神状态能好些，便道：“你去给朕把监斩史找来，记着，越少人知道越好。”

这整个过程，小德子始终低垂着头，不敢抬看一下，他怕高拓的那双诡敏的眼，接了旨意，速而离开。

小德子传了高拓的口谕，监斩史听了后竟没问什么，但眼神所流露出的，貌似说明这二者间早前就有过什么事。

小德子明显感觉出不对劲，但他也明白不可问其中缘由，便只旁侧提及了句：“是有何不愿意吗？”

“下官不敢。”监斩史拱手禀礼道。

回去的路上，小德子也始终想不通这监斩史之前什么时候与皇上见过面，自己日日陪在皇上身侧，风吹草动总都能捕捉些。虽然这也不是什么大事，但他心里总膈硬着，觉得哪儿有问题。

过几日就是月宴，宫里到处忙碌操办，加之高拓这一月以来，身体状况日下难继，更是看重这次月宴，想借此冲冲晦气。

宫卫增成了往日的三倍，严密布置宴场，高拓站在楼台上望着那匆匆往来的下人，侧脸略过一丝喜气，小德子见了，躬微道：“皇上可还满意！”

高拓没有答这个问题，反是将目光拉长到宫城的远处，一句：“朕在等人，等的人来了，朕就满意。”

顺着高拓望去的方向，小德子摸不着高拓的心思，那目光所视之远，茫茫似是到了天际。

“皇上等的可是故人？”这句话，小德子捏了把汗，他本不该问，问了，也是糟糕透了。

高拓咧过身子，眼中尽是探寻，两颊毕现出狰笑。小德子吓得赶紧跪在地上，求罪认错。高拓哼哼一道：“到时候，你就知道了。”这话中，听着不像厌恶，但也不怀好意。

月宴选在了雁秋宫，一座内里大殿，百层高阶下是湖方水，四周旁廊通往各方。

夜色隆升，殿内外灯烛相亮，奏乐一起，官臣陆续落座。

一曲宫乐，一舞红袖添香过后，高拓与众臣杯盏相醉。小德子受高拓的旨意下去给各官达贵赐酒，发现那些武官竟各个都佩着刀。

这不符宴会的规矩，小德子望了望醉乐中的高拓，隐隐觉得今晚这月宴不会那么顺利。

一轮酒过后，由靖南王带来的厨子献上宫花阖放，那是种由深海晶鱼做成的菜肴，端上来呈放的瞬间，竟像活了般，开出几朵花，那洁透的花又变换花型，接连几个样式后才落成一道真正的菜。

第二道菜是袁穆帅带来的千里迷香，这道菜端上来的时候，竟放在一个小小的深盘里，周围的人都唏嘘了一下，那看起来小家子气的深盘，有掌杯那么大，还不知其中装的是什么，这东西就算再美味，但也有种拿不上台面的感觉。厨子感觉到周围人表情，略微一笑，转过身，门外有三人抬了个瓷白的大盘进来，放在宴中央的椅架上。宴会上的人开始闻到香味，是那种很奇特，但让人直流口水的香，这别样的香似出云山雾谷中，一群人开始感兴趣那厨子手中的小深盘，可很快就发现，这味道不是从那深盘中散出来的，而是从四面窗户，从门口飘进来的。

那厨子将手中的小深盘里的东西倒入大盘中，那些人们所闻到的香味立即有了形状，有了颜色，淡淡的乳白色，从四面八方飘来，聚到盘中，大盘中翻滚出云雾，待人们闻不到香味，盘中的云雾退去，显出山珍玉楼的美味。

一群人高呼夸赞中，还没来得及品尝，第三道菜已经从门外呈上来。

“变戏法，谁不会。”那个小厨子一言，熏熏热闹的宴会立即安静下来，所有的目光都聚到了那小厨子身上。

那小厨子只带了把短小的菜刀进来，但那气场已经将第二个厨子逼了开去，他一刀插在那盘千里迷香中，道：“你这五谷七禽，没一食是你自己做的吧！你就是一个变戏法的，别在这儿献丑了。”

袁穆帅大喝一声：“放肆。”拔刀朝小厨子冲去。

小厨子瞬间从那盘菜中拔出刀，握着刀在虚空划了下，那盘菜顿时化成了烟雾，雾胀成了一大屯，四周客人皆是惊慌，官客连连后退中撞翻了不下少数的碟碗。

武刀侍卫一行上前，将白雾围成一圈，持刀相向。

客席上的庄贤看了眼乔周蔚，乔周蔚也摸不透这是哪一出，微微晃了晃头，然后将目光投向了高拓。高拓略微吃惊，但始终没有离席，伺候高拓的太监小德子则吓得躲到屏风后面。

那雾不再扩张，而是开始急剧收缩，从雾中显现出三个黑袍长袖的黑面具人，三人成三角状站立，那些雾隐退到了他们脚下，最后消失不见。

“殿上何人？给我拿下。”御林军邹折率先持刀砍去，可刀相距那黑面具之人还有一尺之时，竟像凝固住了般动不了了，黑面具人右侧那人挥手甩出一个铜铃，朝四围的御林军甩了圈，顿时荡出一股力量，将那些人掀翻开去。

武卫与宫卫见之，都不敢再冒然上前，而御林军统帅邹折从地上翻身起来，狼狈样，依旧怒吼武卫冲过去。

手持铜铃的黑面具人再次晃起铜铃，借铜铃之力与邹折过了几招，邹折连连败退，最后被力道之大的铜铃撞出了窗扇，雕花木窗劈啦一声，碎出一个大窟窿。

宴上的人个个都不敢妄动，倒是高拓，有几分镇定，品完一盏酒，问：“你想做什么？”

“杀你。”黑面具三人同时出手。三人飞身而起，三道铜铃左右两道荡开面前的护卫，中间那一人铜铃朝高拓甩去，铜铃中同时爆出百根密麻的细针。

但，看似在劫难逃的高拓却镇定自若地扔掉酒盏，面前从高空四处凝聚成一堵金锡墙，铜铃发出的百道毛针被弹开，铜铃在撞到金锡墙时，也被一整块浑然的力量弹开。

黑面具人立即收回铜铃，集合另外两人，防备周围，而那金锡墙退开后，十几个金衣武士持刃向三黑面具之人刺来，刀墙不留丝毫可攻破的缝隙。

眼见就要被逼的无退路，当首的黑面具人甩出铜铃，去接对方的招式，被铃绳控制的铜铃与金衣武士的刃碰撞出火花，而这时，邹折调来的弓箭手已经将整个月宴包围。

锋利的箭朝着三黑面具之人射去，三人再也无暇顾及金衣武士，脚尖借力朝雁秋宫的梁顶飞去。

那些箭倒是没伤着黑面具那三人，反倒是一个太监急慌慌从外面跑进来，大叫不好了。