许都城外,宜平里，马蹄声跌宕起落，一人策马直入里门。

“止步。”面容黝黑的里监门本要履行职责上前来盘问,只定睛一看，脸上浮起小心讨好的笑,“赵君！原来是赵君。”

“赵君请。”

来人黑色吏服,腰佩三尺刀,眼睛仿佛长在头顶，策马扬尘而去。

此人是乡啬夫赵达。乡啬夫“职听讼,收赋税[1]”,在乡吏中分量颇重。

里监门目送那一骑远离，见其停在高门大户那一家门外,拍拍衣袖上的灰尘,嘀咕,“又来寻郭氏，没得好事。”

不久,那一户有主仆数人出来迎接,“赵君来访,堪称得一大喜事。”

赵达举步进门，冷笑，“莫谈喜事,汝祸到临头尚不自知！”

“此话从何说起？”郭寿的笑意僵在脸上，跟上前抓到赵达的衣袖，“赵君得甚消息？”

望着眼前人下垂的眼袋,丰腴的下巴，这副沉溺声色的模样令赵达暗自生厌。顾及到这蠢货与自己站在一条船上，他忍耐下来,“听闻有外人来探听汝家行事……”

赵达素来敏锐，当时听到这消息便觉得不对，带人前去查问，那外来客探听的果然是郭寿侵占农田的事。

“李氏女不见踪影，来者必与此女有关。”眼高于顶的啬夫阴着脸，毫不客气入席就坐，诘问道，“李氏强壮既死，何不斩草除根，而独留一祸患？”

“凭一女弱能成甚事？赵君不免杞人忧天了。”郭寿早对啬夫的态度不满，一听这话不由嗤笑，觉得此人畏首畏尾，大惊小怪。

还以为有什么大事。

“李氏阖家已死，我未听讼，尔忘却数十里外尚有许都？”赵达生怒，倘若许县令还是满宠满伯宁，给他十个胆子也不敢收郭寿的贿赂……只希望新上任的许令别学满伯宁那酷吏做派。

“李氏女若入许都告状，许令若听讼，汝悔之晚矣。”

郭寿想了想，“啧”一声，是这么个理，不怕一万就怕万一。他一个没看住让李家幼女跑了，如今又出现这种要查他的风声，不能不防啊。

“赵君以为我当如何？”

赵达斜眼看他，“依我之见，重金买命。汝家仆僮数百，何妨出三四人抵罪？”

“有田券在手，李氏无凭无据。汝家家奴即使收狱，只要耐得住拷掠刑讯，何惧不能反诬李氏女一口？”

赵达熟悉刑律，汉律以人犯认罪来定案。也就是说，郭寿家的家奴如果皮糙肉厚扛得住拷打，县令从人犯那里得不到口供，依汉律就将继续刑讯证人，以防止诬告。

十五六岁的女弱有几个能扛得过严刑拷打？还怕她不自认诬告？

郭寿一拍大腿，只觉茅塞顿开，举杯祝酒，“赵君妙计！”

……

“荀君登门，是为新募民夫一事？”

许都县署，主客分席而坐，新上任的许令拱手，“君有所不知……”他叹气道，“荀君当面，我便直言相告。如今官渡两军对峙，妇孺皆知。”

“民夫难募。若强征，恐增民怨。若不强征……唉，恐怕徒劳无功。”他满脸为难，抬眼看荀忻，“然曹公既有命，下吏自当竭力相助。”

只见荀元衡拱手，“知本朝辛苦，琐事不敢烦劳，劳累召县中豪杰前来一见。”

许令只当他想要结交乡豪，当即称诺，“我即刻令人相召。”

从这些人入手，劝乡豪出力，未尝不是一个思路。

正说着，堂外喧哗，远远能听见争吵声，像是有人来争讼。

“荀君……”许令再次为难，他这正会客呢，争讼的人什么时候来不好？县卒也不知道拦着点。

“怎好搅扰公事？”荀忻说着就要起身离席，“忻暂退堂外等候。”

“且慢。”许令忙阻拦，“荀君见笑，且坐，何妨于座上相候？”他好说歹说劝住荀忻，毕竟这段时间荀元衡算得上他顶头上司，怎么能让人出去等他断案？

“堂外何人喧哗，押入堂中！”

许令暗叹自己的霉运，有上司在旁，断案的气氛变得略显尴尬。

县卒得令，很快制住争辩不休的两人，送进县署大堂内，禀道，“禀县尊，此二人争夺粮谷，各持一词……”

荀忻闻言望向那被推上堂来的独轮粮车，再审视那两人，都穿着布衣短褐，形貌平凡，年纪仿佛，从外看不出什么。

两人都说粮车属于自己，吵得不可开交。

许令喝止那两人，让二人各自诉说原委。

二者说辞还是差不多，都说自己推着车入城卖粮，走在巷中前后无人之际，突然冒出一个人和他争夺粮车。

两人皆指证对方是贼。

等这两人说完，旁听的县卒听得满面疑惑，粮车上又没写字，这该如何分辨？

许令清了清嗓子，迟疑半晌，侧身拱手，“素闻荀君智名，还请不吝赐教。”

“岂敢？忻洗耳听君明断。”

“……”只听许令咳了咳，捋须，低声求援，“还请荀君助我。”

“如此，荀忻却之不恭。”青年略挑起眉头，眼神落在粮车上，在堂中诸人期待的目光中开口，“既然难辨粮车之主……”

“粮车且暂留县署，尔等取钱来赎。”

许令差点没捻断自己的胡须，如此草率吗？

嗯，这方法虽然有贪财之嫌，但粮车主人必舍不得车，倒也不失为分辨其主的好法子。

只听荀元衡续道，“至于粮谷……”他一努下巴，示意粮车上的两袋粮食，“汝二人各取其一，岂非公平？”

堂上之人面面相觑，无话可说。

偏偏那年轻俊秀的长官还要问，“忻断得明否？”

许令咽下口水，突然觉得这次招募民夫的任务变得分外沉重，“甚明。”

“汝二人服否？”

堂下跪着的那两人见到县令都对这年轻人言听计从，哪敢说个不字，忙叩头道，“长吏英明，小人服矣。”

判决已下，两人只好去搬粮谷，只见一人欢欢喜喜，而另一人面色愁苦，似乎敢怒不敢言。

粮袋扛上肩，两人转身要走，却听堂内拍案一声呵斥，“大胆贼子，谁放汝走？！”

二人脚步顿时停住，其中一人腿弯子发颤，差点没原地跪倒。

“还不缉拿盗贼。”荀忻好整以暇望向站立一旁的县卒。

这一回县卒人人神情振奋，齐声答了一句诺。

“长吏饶命！”原本神态欢喜的那人抖若筛糠，跪地不住求饶。

“长吏英明！”另一人也放下粮袋同样，转悲为喜，真心实意感谢起他刚才腹诽的“狗官”。

真正定案，县卒押送着盗贼入狱，苦主也告谢退去，堂上重归平静。

这次无需荀忻再问，许令站起身，恭恭敬敬作揖，“荀君英明，果然传言不虚。”

荀忻离席回揖，“岂敢？荀某生平爱多管闲事罢。”他似是想起了什么，话锋一转，“有一事，替苦主求本朝施援手……”

“阿蕙，汝有何冤，可告知县尊。”

被他唤作阿蕙的女子应了一声诺。

许令看去，只见荀元衡身边陪侍的婢女抬起头，是一张清婉秀丽的脸。

他方才只道荀元衡名士风流，出行皆携奴婢随侍，并不像传闻中说的那般不近女色。

没想到，竟是冤案苦主？

听完李阿蕙的哭诉，许令重重放下杯盏，“竟有此等滥杀之事！”他沉吟道，“此事易耳。荀君令我召乡豪来见，此人亦在其中，宴后审讯便是。”

荀忻道，“此事宜缓不宜疾，且缓缓图之。”他伸手扶少女，“阿蕙暂退，我与县尊必能缉凶贼归案。”

……

郭寿骤然接到许令相召，心中一惊，立即联想到赵达当日的警告。

“独独召我一人？”

“许令传召县中豪杰。”前来传召的县吏差点没为此人的脸大翻白眼，区区乡豪也敢臆想许令单独召见？

郭寿闻言，半悬着的心放回了肚子里，听说他被许令定为豪杰，不由喜上眉梢，“真乃光宗耀祖之事。我即刻备车马，入许都。”

更衣之时，郭寿眼珠一转，灵机一动想出个主意。他忙找到从李家搜寻来的田券，妥善放入衣袖的夹层里。

趁这个见许令的机会，不如当面告李氏女讹诈，在许令那里占据先机。

许都不愧是许都，许令果然是许令。

下车仰望威严内蕴的县署，郭寿与一众乡豪见礼攀谈，互相称兄道弟，席上更是觥筹交错，好一番热闹。

不过宴无好宴，许令找他们不是有什么好事。谁不知袁绍陈兵十余万于官渡，曹公不知还能抵抗多久。许令那意思是要薅他们的家底，让他们出粮出力。有粮出粮，不肯出粮那便要出仆僮应征为民夫。

郭寿和同席之人不遗余力推脱着，没有答应，也不敢直言拒绝。

宴会终了，他正欲告辞，谁料被一把老骨头的许令把住手臂，亲近道，“我与卿一见如故，有事相询。”

于是眼看着同席的乡豪们尽兴离席，顶着乡人嫉妒羡慕的目光，郭寿如芒刺在背，在席上如坐针毡，全然忘掉了之前想着的诬告之事。

“县尊有何事问小人？”

许令微微笑了笑，捋须，“莫急，有一贵客欲与卿相见。”

贵客？

只听衣料的窸窣声响，又听脚步声从屏风之后传来。

郭寿下巴一颤，他家中虽富，只能称得上乡豪，和钟、荀、陈、韩这颍川四姓有云泥之别，生平见过的最大的长吏也就是眼前的许令了。

能有什么贵客要见他？

来人却是位年轻的文吏，身着玄黑吏袍，腰佩长剑，身姿挺拔如云松青柏。白皙俊秀，姿容颇美。

郭寿忙起身行礼，“幸与贵客相见。”

那文吏惜字如金，态度冷淡，“坐。”

郭寿回到原位，分神去看许令，人老神在在地捋须，仿佛神游物外。

他只好硬着头皮和周身气度高不可攀的贵客交流，“小人郭寿，不知贵客召我何事？”

那青年文吏却沉默不语，勾唇笑了笑，眼中并无笑意。

郭寿正慌神之际，求助地望向貌似更好说话的许令，这时许令终于抬眼，缓缓道，“卿乡里可有一户姓李？”

心里咯噔一声响，郭寿望向一旁佩刀侍立的县卒，心道果然是鸿门宴。

他镇定下来，想起赵达所教的话术，“里中正有一户李姓乡人，说来还与小人有些冲突。”

“哦？”那文吏终于开了口，抬眼之间，眼神不似寻常的文吏所有，隐隐的杀气让人悚然一惊。

这位不是善茬。

“小人家产颇丰，欲扩充田地，便向李父购其田产。”郭寿汗流浃背，从袖中取出文书，“此为所得田券。”

许令接过看了看，放回案上，“又为何生龃龉？”

“李父与人械斗身死，家中四子嫌所余地少，因此持械围我家，终日辱骂，欲讨要所卖田地。”

“我家宾客不堪激，与其搏斗……”郭寿叩头道，“于是各有死伤。”

“李氏就此讹诈我家，欲我归还所卖田地……”郭寿看着许令脸色，试探道，“虽说械斗死伤由命，然我家宾客确有杀人之行，小人不愿隐匿……”

“狗贼无耻！”砰，有人破门而入，随即被县卒死死制住。

“汝……果然是汝诬告！”郭寿往门内挪，眯着眼审视许久不见的李氏女郎，面上惊恐，然而眼中却流露轻蔑与不屑。

“阿蕙退下。”荀忻站起身，俨然生怒，“谁令她进来？”

她奋力挣扎，状若癫狂，县卒怕伤到她，一时间拦不住她。

女郎发髻微散，挣脱开来欲扑郭寿，却被荀忻挡住，县卒忙上前制住她。

“县令当面，不可冒犯。”

“县尊，妾告郭寿杀我父兄，害我满门，鱼肉乡里，其恶罄竹难书！”

荀忻绕这么大圈子找来郭寿，为的就是设法让其自行认罪，避免李阿蕙成为原告与证人，至此功亏一篑。

“有讼则理。”许令在荀忻不赞同的眼神下叹口气，“汝与郭寿各执一词，我不可偏听偏信，立刻缉拿郭寿宾客，严加拷讯。”

“荀君！”他喊住转身要走的荀元衡，揖道，“皆闻荀君智名，此事要请荀君相助。”

作者有话要说：荀忻深吸一口气，按下恨铁不成钢的怒气，转过身来，拾起案上的田券，喝问郭寿，“汝家有良田百倾，却独独将此券随身携带？”

“可见汝心中有鬼。”田券在他手中如废纸一般，跌落尘埃。

郭寿想要争辩，张了张嘴，脸涨得通红，他的说辞都是赵达预先想好的，一时也不知如何反驳。

“田地转卖必立田券作凭证，立券之时必有作保者在侧，既有田券，保人何在？”

此问一出，郭寿睁大了眼，骇然而惊，他百密一疏，从李家搜寻到田券，立即伪造了转让的田券。

伪造田券哪里会想到找保人？

许令没想到荀元衡转身便能对郭寿发难，两句话听得他双眼发亮，激动难抑，喝道，“县吏何在！”

看奸人如遭雷霆，哑口不能言那模样，果真酣畅淋漓，痛快至极。

县中掾吏闻召赶来，“本朝，荀君。有何指令？”

荀忻不多客气，“着人至宜平里，得其人后寸步不能离，立刻携当时保人来见我。”

“郭寿，再问汝一遍，保人何在？”

郭寿从惊惶中恢复过来，低头嗤笑，“我只知太守、县令听讼断狱，汝乃何人，岂有权审讯？”

“还是本就并无保人，此券是汝伪造。”荀忻不为所动，推断道。

“荀君？”郭寿浑然不觉地琢磨着这个称呼，破罐子破摔一般出言挑衅，“乳臭未干的士族子，仗着出身欺人，我未杀人，汝能奈我何？”

“荀氏号称持正，汝能枉顾国法杀我？”他如溺水的人抓住最后的浮木，咬死不承认杀人。

“汝争田不成，杀人泄愤，先杀李父，再杀其子。”荀忻走回案后坐下，“其长子侥幸逃出，汝携宾客围殴，百般羞辱，迫其啖土以换家中老幼之命。”

“而后丧心病狂，李氏老幼十三人，为汝所杀。”

“上至老媪，下至婴儿，无一得存。”

他说到这里，少女如剥心肝一般痛苦悲鸣，再次挣扎着要扑向郭寿，恨不得生食他血肉。

“除此外，十余年之前，每有灾异，朝廷将公田无偿借予百姓，以此为赈济。汝家鱼肉乡里，侵占公田为己有，再放贷于乡民，牟得厚利。”

他俯视着颓然坐地的郭寿，冷漠道，“得汝数十条罪证，要我一一挑明？”

“再问汝，李氏老幼，是汝所杀？”

“汝家豢养宾客，横行凶豪，其中不乏穷凶极恶之徒，杀人越货，一查即明。其所杀包括韩氏六郎君、徐氏……”

众人惊愕。

郭寿没想到居然能被查到这些阴私之事，一旦那些大族得知他藏匿凶手……

“是我所杀！”郭寿哈哈大笑，望着李阿蕙张狂道，“汝家命如蝼蚁，死有何惜？”

不知是谁有意松了手，被复仇驱使得早已失去理智的少女奋力扑去，袖中匕首雪亮，借助惯性直刺入郭寿的胸膛。

荀忻一惊而起，阻拦已来不及。

利刃拔出，鲜血喷了她满脸，如地狱里爬出的烈鬼。

郭寿双目圆睁，“汝岂敢？岂敢杀……”话未说完已断气，死不瞑目。

“荀君。”少女流着泪唤道，泪眼朦胧里看不清晰，她又向周围人叩头，死一般的寂静中以额叩地的响声异常的清晰，“唯有一愿，枭首此贼祭我亲人。”

众人见荀元衡缓缓转过身，于是都心照不宣地背过身去。

片刻后，哐当，血刃坠地。

“汝可知罪？”

“知罪，甘愿伏法。”

“收杀人者入狱。”许令不去看那一片血肉模糊，长叹息一声，“父母之仇，不共戴天。如今仇人已死，大仇已报。汝求仁得仁，已得偿所愿。”

“我朝以孝治天下，孝子、孝女复仇杀人，可上报朝廷，由公卿朝议后定罪。”

“或许能得免一死。”

他说罢，当着满堂人的面对着荀忻长揖，“荀君嫉恶正法，可谓天下规绳。”

“韩君。”荀忻回揖许令，“多有叨扰，忻告辞。”

许令姓韩，出自颍川韩氏。

众人“万岁”的欢呼声离他很近，又离他很远。他本以为自己可能步履踉跄，实际却走得缓慢而沉重。无能为力的窒息感，尘埃落定的疲倦感……

在这里，人命轻贱，偏偏又讲究杀人偿命。

便有人将自身性命锻作复仇的利剑，在所不惜。

什么天下规绳？笑话。

即便没有他相助，李阿蕙也会穷其一生报仇。她陷于泥潭，若以他的方式将凶手绳之以法，救不了她。

走出堂门，一人沉默地站在墙边，见他便跪倒。

是他身边的亲兵队率。

荀忻了然，问他，你给的刀？

“主公恕罪。”

亲兵貌似镇定，实则惴惴不安，余光见主公唇角提了提，笑意勉强得很，但他最终没多说什么，只平淡道，“取郭寿狗头，随我赴宜平里。”

（补完本章）

[1]引自《汉书》

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