秦家老宅在相国寺西边的猫耳朵眼胡同。胡同之所以叫这个名，是这条胡同从宽到窄像猫耳朵，最窄处仅能让人侧着身子过，且还不是死胡同。秦家住在老宅周边的族人大部分是有官身或功名的，也有像国公夫人爹娘那种身无特长的软柿子，一家几个口窝憋在一两间房内，为的是帮大家庭里的人干活。秦家为啥不用下人？答，是秦家人未分家。整个秦家是一个大家庭，老宅中除了按规矩只住嫡支外，其他家产并不属于哪一个小家庭。不论嫡庶远近，所有的秦家人一视同仁，共同享受家族产业的收成。当然，分配中也不可能做到完全的公平，人总是有私心的。这就造成秦家没有一枝独秀的大财主，也没有穷苦潦倒揭不开锅的乞儿，在容国公府习以为常的下人们，在秦家是门可罗雀的存在。秦家除了大事上请一些帮佣短工，日常生活中只有极个别人才有钱财用的起下人。秦家能用的起下人的比如国公夫人的祖母，用的是一位十岁左右的小丫头。大伯的小厮起初还不是他一人的，是几家人合用一个。后来大伯官升七品，族里才在他名下拨一个属于他一个人的下人。几代繁衍下来，秦家的人太多了，需要养活的人也多，在梁城这样寸土寸金的地方，自诩“清贵”的秦家，能勉强维持族人们都有吃喝，而不是一部分人先富起来，已经非常不容易了。从这一点上看秦家，我是十分佩服秦家当家人。秉着不抛弃不放弃的原则，善待每一位族人，不丢下任何一个，不是一般家族能做出来的，不愧是清贵。悲愤交加的国公夫人带着一帮人闯进秦家老宅，也不往堂屋里去，就着院门口的位置，翘着二郎腿坐下（自有婆子想着主母的凳子）。她此时是打定了主意，要在老宅闹个天翻地覆，把心中十几年受得委屈，全找回来。这个时间秦家男人们大都不在家，在家的女人们也都忙着各自的伙计，秦家下人又少，能亲眼见到大姑奶奶阵仗的不过区区几人。秦家人历来是不惹事不怕事，对于找上门来闹事的，问明缘由，有理的说理，没理的扭送东京府。但今日上门的是自家姑奶奶，开天辟地头一遭，负责迎来客送的秦家管事，不知道该如何办了。他站在老宅前院的正中间，冷眼看自家大娘子堵着门，寻思自己该上前问事，还是直接上报。国公夫人全不在乎他怎么想的，也不管管事的是她的长辈，连个称呼都不喊，指着堂叔冷笑说：“我是来给他姐姐妹妹说亲的，麻烦你去把他姐姐妹妹的生辰八字给我。”
这种事管事的见的太多了，基本已经确定大娘子就是来闹事的，也不再忐忑，摆出来公事公办的态度，“自古都是长辈给晚辈说亲，哪有做晚辈的给长辈说亲的道理。艳妮啊，恁叔爷咋惹你了？给我说说，我给你评评理。若是他真的惹了你，我绝不护短，一定给你个交代！”
注，国公夫人名“启艳”。国公夫人不想跟他讲理，今天若是讲理结局必是她没理。别的不说，光老宅人人都是她的长辈这一条，就能压的她像小时候那样憋屈的无处说理。她看向身边的婆子，笑着说：“告诉他我是谁。”
婆子昂首挺胸冲着管事走过去，通身的王八之气逼的管事生生的后退一步。她双手递上沈府拜帖，骄傲的说：“沈节度使夫人拜会秦家家主。”
头昂的比管事的还高，愣是让管事的感觉自己比她个低。递交拜帖就是正式的拜会，对方是节度使夫人而不是秦家大娘子。秦家没有官居四品之上的人与节度使相匹配，节度使夫人对上秦家家主绰绰有余，秦家这边从礼节上便处于劣势。秦家历来标榜清流，才回梁城几天的大姑奶奶回娘家竟然要动用拜帖，以节度使夫人身份见娘家家主，传出去好说不好听，对秦家和大姑奶奶都没有好处，完全是自己人伤自家人，玉石俱焚。管事的看着拜帖接也不是不接也不是，感觉拜帖就是烫手的烙铁他不明白好好的大娘子为啥要走这一步，有什么大不了的事不能化解，让大娘子宁愿玉碎也不瓦全。他正要说话，国公夫人先说了，“我当初离开京城之前，你女儿嘲笑我，说我去南地是去送命，是发配流放。我二妹妹气不过和你女儿理论，你女儿打了我二妹妹一巴掌。我听说后去找你媳妇告状，我以为你媳妇是让人尊敬的好长辈，谁知道你媳妇二话不说竟跑到我爹那说我气她，害得我爹拿着碗口粗的棍子满院打我。”
看着院右边郁郁葱葱的香椿树，笑容发出阵阵寒意，“吶，就是这棵树。那时你媳妇和你闺女就站在这棵树下，看着我爹满院打我。”
转眼之间两眼迸发出摄人心魂的怒火，“如今我好好的站在这，没有如你闺女说的送命也没有流放，更没有气你媳妇。我想问问你，之前的帐我该怎么结？”
在她说前半段时管事的连连叫苦，后悔多嘴让大娘子把他牵涉进来。可他的职责就是迎来客送，大娘子想找事他躲也躲不过去。见大娘子问他，正待考虑如何把自家人摘出去，没想到大娘子又说。“来而不往非礼也，我看这样吧，你只消像我爹那样拿着棍子，撵着你闺女在这院子里跑，你媳妇只消说她不慈，我和我二妹妹就像你媳妇和你闺女当年那样在树下看，咱这帐就一笔勾销了。”
冷笑一声：“哼！否则的话，别怪我大义灭亲。你闺女诅咒去灾区救灾的官员家属，你媳妇不慈冤枉自家小辈，纵然是过了七八年，我去东京府击鼓，照样能找回公道！”
“可不能啊！艳妮，你可不能啊！”
管事的真的害怕了，顾不上自己是长辈是男子，冲着国公夫人失礼的抓过去……