“罢了，”张家老祖摆摆手，道，“诸多杂事未定，让他们去忙吧——至于明华与你家依华的婚事，不妨就先定下来，具体事务，你只管去找我那个不成器的侄孙。”

张家族长张崇明正好站在一旁，立刻接口道：“老祖，依我看，这样的大喜事，至少要在会稽城中大宴十天才是。”

张家老祖哈哈大笑，指着张崇明的身后，道：“不错！不错！依老夫看，现在正好有人在心里大点其头呢！”

张崇明一愣，回头看去，看到不远处仿佛无所事事的张明华已经是满脸通红。司马世家被张家、百里家合力灭杀的消息很快就在会稽郡中传开了，但出乎意料的是，与这个消息相比，张明华与百里依华即将订婚的消息却更加引人注目，街头巷尾，到处有人议论。这是因为世家之间的斗争距离一般平民百姓的生活较为遥远的缘故；另一方面，自从张明华进入郡学后，接二连三地做了许多大事——比如战胜百里世家的子弟百里齐光；战胜“会稽四少”中的许坚白、司马畅；夺得郡学秋比榜首；大破山贼；以及隔三差五就传出来他“又一次”突破境界的消息等等。会稽人已经逐渐习惯了每隔一段不长的时间，就听到与张明华有关的新闻。所以，在他们心中，张明华就像是自家的孩子那样，一直都在顺利地成长，而张明华的成长，也逐渐成为了会稽人的骄傲。所以，当张明华将要订婚的消息传开后，不论是吴县的张家，还是郡学的宿舍，一下子就收到了数不清的贺喜的土产礼品，大都来自普通的平民百姓。当然，作为女方娘家的百里世家更是由内到外，都透着欢天喜地的喜庆劲儿。张明华与百里依华的订婚，不但是以百里东顾为首的百里世家会稽分家的长老会的决定，在年轻一代中，人望最高的大公子百里海明也亲口表示了衷心的祝福，至于早就被张明华打服了的百里齐光，还有张明华新结识不久的百里硕，更是发自内心地高兴，乐见其成。大概是为了让喜讯充分地传播、发酵，订婚宴会定在了下月初八，作为当事人的张明华和百里依华还懵懵懂懂的。虽然他们两个在很小的时候就确定了彼此的心意，可几乎从来也没正式说破过，现在，大事终于定下来了，两人各自出门时，就连路人都会笑容满面地走上来道两声“恭喜”——百里依华羞得躲在家里不肯见人；张明华本来是个无可无不可的性格，几天来只是陪笑也把脸上的肉笑得又酸又疼，干脆也闷在了家里；有时候，他自己想得高兴，走起路来高一脚低一脚，如同踩在云雾里。另外，对于逃亡在外的司马狐的追踪，一直都在继续。张家、百里家各自派出不少探子，在会稽郡中撒下了一张大网。不过，并没有多少人对此抱有希望，以司马狐的脚力，用不了一个日夜就足以逃到会稽郡外。无论如何，当张家与百里家商讨完毕，将司马世家在会稽郡中的财产、店铺等彼此均分之后，整件事基本上已经是告一段落了。司马世家既灭，张家则一跃而成为会稽郡本土世家的庞然大物，除了百里家，再也没有哪个势力能够抗衡一二。张家族人无不为此欢欣鼓舞。当大家静下心来，回想这几日间发生的种种事情，大都觉得如梦似幻，再细想下去，就都发现：无论是在家族最危急的时刻的力挽狂澜，还是连夜请来百里东顾与李天鸣的及时援助，主角都是一个人——张明华。八月中旬的一个晚上，月牙刚刚越过柳梢，张家内院，张崇明敲开了张崇江的家门。“族长？您怎么来了？”

张崇江最近特别高兴，晚上又多喝了几杯，正涨红了脸，在院子里打拳发泄，看到仆人将张崇明引来，不由得一惊。“崇江，我跟你说过多少次，你我兄弟不必这么客气。”

张崇明哈哈地笑着，打量着半醉的张崇江，“真是人逢喜事精神爽——对了，明华贤侄呢？”

“那小子早早睡下了。”

张崇江一摆手，他是个直肠子，憨笑了两声，改口道，“大哥，这个时候过来，有什么事么？要不要我把那小子敲起来？”

“哎，不必。崇江，我就是来找你的。”

张崇明在院子边上的石桌旁坐下。张崇江便也过来，并示意丫环端来茶水，张崇明向张崇江点点头，片刻后，忽然微笑着叹了口气，道：“明华这孩子……了不起啊！”

张崇江大笑道：“我也觉得，那小子越来越争气了！有时候我自己也在想：他奶奶的这还是我儿子么？怎么两天不见，一身功夫又涨了一大截？”

张崇明两眼直翻，真不知道张崇江这句话究竟算是身在福中不知福呢，还是他因为过于欣慰而变傻了。他干咳了两声，道：“崇江，这一次家族巨变，司马世家也灭了族，明华从中出了大力……”顿了顿，张崇明哑然失笑道：“要不是明华回来得及时，只怕现在我的尸首都要开始发臭了吧。”

“族长！”

张崇江腾地站了起来，“可不能这么说！那小子……”“崇江，你别着急。”

张崇明打断了张崇江的话，笑道，“明华既是咱们张家的子弟，为家族出力自是应当的——不过，我这个当族长的，有功不能不赏。”

“……大哥，”张崇江愣了一下，重新坐下来，颇为感动地说，“家族对我、对明华，已经做得太多了，什么赏不赏的，都是一家人……”“话不能这么说，于公于私，家族都该重奖明华！”

张崇明斩钉截铁地说，“还有你，崇江，那天，直到最后关头，你也一直跟我站在一起，难道我会把这件事忘了么？”

“这……”张崇江大感为难。“崇江，听我说，”张崇明断然道，“我做主，打算把这一次缴获的司马世家的产业分出三分之一，交到你的名下，算作你的私产——当然，你用不着亲自去经营这些产业，只管随时查账，收取红利便是。”

“这、这可不成！”

张崇江一激灵，急道，“太多了！”

司马世家可是会稽郡的四大世家之一，虽然各处产业已被百里家分走了一半，但张家分得的一半也是油水丰厚，将其中的三分之一拿出来作为奖赏，其巨大的数额姑且不论，还意味着张崇江的私产必定会超过张家的嫡系。尽管张崇江为人粗豪，也觉得这实在有些过了。“我就知道你不会答应。”

张崇明一笑，道，“所以才事先来跟你说清楚——崇江，比起你和明华对家族的贡献，这点儿产业又算得了什么？来找你之前，我与几位长老商议过了，一致认为：完全不足以酬功！只不过，这一次的变故对家族也造成了不小的冲击，必须得消化大部分缴获的产业，充实家族力量，否则，就是将司马家的那些东西都给了你，族中也不会有人不服。”

“这个……这个……”张崇江呆住了。“事情就这么定了，崇江，你不用再说。”

张崇明以不容置疑的口吻说道，随即，他苦笑一声，“其实，对于明华贤侄那边……倒教我为难了。按理说，以他立下的功劳，就算是把我这个族长的位子给他，也是理所应当……”“万万不可！”

张崇江大吃一惊，急得跳脚大叫，“大哥，你越说越离谱了！那小子懂什么？”

“当然，明华年纪还轻，就算要做族长，至少也得等他三十岁以后才算合适。”

张崇明不紧不慢地说道，“但是，不论是把他当成少族长来培养，还是让他现在就开始逐步接手家族事务，都不成啊。”

“自然不成！”

张崇江嚷道，“反了他了！他本事再大，也是我儿子！我说他不成，那就不成！”

“崇江，”张崇明好笑地看着他，道，“你没听懂我的意思。”

“呃……大哥，你是什么意思？”

张崇江问。“很简单，张家留不住他。”

张崇明淡淡地说。“什么？”

张崇江一愣，追问道。“老祖是这么说的，我也这么想。”

张崇明的语气十分复杂，其中有欣慰，也有些感慨和惆怅。“那小子……”张崇江皱起眉头，拼命思考了半天，忽然开口道，“其实，他一心向武，别的事都顾不上——”“老祖说，”张崇明的声音带着一丝颤抖，脸色就像喝醉了酒似的一下子变得通红，慢慢地说，“以明华的武学天分和努力……我们张家，说不定……会出一个宗师！”

“……宗师！”

张崇江喃喃道，他望着已经熄了灯的儿子的房间，目光迷离。“对于明华的奖励，我无权做主。”

张崇明微笑着告诉张崇江，“明天一早，老祖要见他。”