第二天清晨，张明华起床后，在内院的演武场上打了一趟“铁线拳”，出了身透汗，又冲了凉。他抬头望向天空，天空清朗，白云如同波涛，随风涌动，奔向远方。过了一会儿，他的心情才好了些。司马世家被灭，司马元英在张明华的面前自尽，后来张明华得知，司马畅也死在了张明新的剑下；前些天发生的种种，让他心中颇为感慨。紧接着，就是他与百里依华的婚事被定了下来，几天后便是订婚宴会，正式的婚期则定在了三年之后。这让张明华又是害羞，又是欢喜，还有几分不知从何而来的迷惘。总之，他的心并不平静。也许就是因为这个原因，最近每天晚上，张明华在奇异空间中练功的进度有些不尽人意；“玄水诀”作为地级中阶功法，也不是那么容易练成的。他发了会儿呆，母亲过来，叫他去吃早饭。小狐狸似乎知道张明华的心有些乱，陪着他在桌上蹲好，稀里呼噜地喝了一碗粥，还撒娇似地把尖尖的嘴巴凑过来，让张明华给它擦干净才算。“你这家伙，”张明华啼笑皆非地训斥道，“好几天没见你，跑到哪儿疯去了？”
小狐狸呦呦地叫了两声，脑袋一扭，尖嘴朝天，踮着脚尖一步步地走开，圆溜溜的眼珠却偷偷地向后看着，似乎在期待张明华过来陪它玩。张明华看得好笑，正要过去，后脑勺上就挨了父亲一巴掌。他回头看去，却听见张崇江以复杂的语气说道：“儿子，老祖要见你，赶紧去吧。”
“哦，我知道了。”
张明华把脖子一缩，快步走出家门。小狐狸在他背后追着跳了两步，歪着脑袋想了想，没再跟上去，只是不满地呦呦叫着。张明华进入内堡，立刻有名护院过来为他引路。护院虽然谨守规矩，不多与他攀谈，但注视着张明华的目光全是满满的钦佩与崇拜。绕了十几个圈子，慢慢深入地下，当张明华看到老祖闭关石室的铁门后，护卫便停下脚步，转身离开了。上一次张明华见到的那位花白头发的老者正在铁门边等候，见张明华到了，拿出钥匙，打开了石室的铁门。与上一次不同，花白头发的老者在开门时竟然冲张明华笑了笑，淡淡地说：“老爷已经等了你一阵子了。”
张明华点点头，走进了石室。“明华，你来了。”
老祖在石室角落的榻上盘膝而坐，睁开了眼睛，亲切地说。“拜见老祖。”
张明华恭敬地行礼，一抬头，发现老祖的脸色不像上次在石室见面、和追剿司马世家时那样红润，竟略带了一丝灰败，心中不禁一动。“老了，呵呵。”
老祖自我解嘲般地笑了两声，道，“纵然有了你的丹药，总得休养个十天半月，才能把伤势重新压制住——不过，你也不必担心。”
“是。”
张明华点头道，“老祖功力深厚、洪福齐天，必定无碍的。”
“瞎说。”
老祖好笑地道，“你这孩子什么时候也学得嘴这么甜了？过来坐下，让老夫仔细看看。”
张明华走到近处，老祖也从石榻上跳下来，两人盘膝对坐，老祖伸手在张明华手腕上一搭即松，捻须笑道：“炼气初阶的境界也巩固下来了，好孩子，你的武学天分，真是……”思索了片刻，老祖正色道：“真是……可惊可怖！”
“我还差得远，”张明华摇摇头，道，“老祖，前几天，您也看到了，我还未必是同龄的李天鸣的对手；还有，百里家的百里海明，要是生死相搏，输的一定是我。”
“不得妄自菲薄！”
老祖把脸一板，道，“明华，以你的年纪，能修炼到这个地步，自是千难万难！你贬低自己，就是贬低了你迄今为止在修炼中吃的苦头！你要是个不知上进的孩子倒也罢了，但你既然瞄着更高处，就得先看清自己的位置！”
“自己的位置？”
张明华有些不解。“不错，”老祖道，“老夫也见过那个百里海明，确实称得上是不世出的天才，至于李天鸣，则比百里海明更胜一筹！但，单以武学天分而论，老夫敢断言，你比他们都强得多！你要是没有这份自信，将来怎么冲击得过宗师境界？”
“宗师境界！”
张明华一惊，接着，苦笑道，“老祖，现在谈这个，对我来说太早了吧？”
“或许……”老祖略一犹豫，摇头道，“不算太早。你这孩子的天分之高，连老夫看不透。可惜老夫手中没有天级功法，否则这时也该给你了。”
在张明华的惊讶中，老祖继续说道：“不过，这一次剿灭司马家，倒也有些收获。”
说着，他把手一翻，取出一本秘籍，道：“这是从司马家密道的暗室中找到的一份《五藏剑》，玄级上品的剑法，倒是正合你用。”
玄级上品剑法！张明华心头一阵惊喜，他早就觉得“天河决”的威力已经嫌小，尽管还有数式合一以及“刀战法”、“剑战法”作为补充，但都过于零碎，不成体系，这套玄级上品剑法果然正合适！他急忙从老祖手中接过，当即就想翻看。“‘五藏剑’是一套颇为罕见的奇门剑法，也不知司马家是从哪里偷抢拐骗来的。”
老祖解说道，“它原名‘五脏剑’，为了好听，才改名‘五藏剑’，后来便约定俗成了。这套剑法共有五式，分别对应五行与人体的五个脏器，以金、木、水、火、土和心、肝、脾、肺、肾为基，威力么……实在不小！你可以用心研习。”
“是。”
张明华响亮地应道。“另外，咱们还缴获了司马家‘阴风骤雨剑’的剑谱，不过依老夫想来，恐怕你不会喜欢，是也不是？”
老祖含笑问道。“啊……”张明华愣了一会儿，点点头，道，“那套剑法……有些阴损。”
“或许你说的不错。”
老祖微微一笑，道，“不过，司马狐以‘阴风骤雨剑’成名，所倚仗的，可不仅只是剑招阴损而已。”
“是。”
张明华想到自己曾经从司马畅的“阴风骤雨剑”中悟到攻敌必救的杀伐之理，不由得点头称是。“好了，有‘五藏剑’和‘玄水诀’傍身，明华，你也有了出门闯荡的资本。”
老祖忽道，“趁着你还年轻，订婚宴会之后，你就离家吧。”
“离家？”
张明华有些迷惑地反问道。“大好男儿，当然要闯荡江湖！”
老祖把脸一板，肃然道，“以你的武学天分、炼气期的境界，难道还要在郡学呆一辈子不成？”
张明华一怔，不禁哭笑不得。“自然，会稽的郡学中也有几个高手，尤其是那个山长孟瘦竹……”老祖冷笑道，“不过，你以为他们会把压箱底的本领都教给你么？况且，天下武学，可不止是你在郡学见识到的那么一点儿！尤其是……宗师！到了宗师境界，信手拈来，便能化腐朽为神奇，你憋在会稽郡，又能见到几个宗师？”
说着，老祖心中似有不平，哼了一声，道：“明华，你给老夫记住：宗师之下，皆为蝼蚁！你固然是天才中的天才，可你一日不到宗师境界，在宗师眼中，你就什么都不是！”
“宗师之下，皆为蝼蚁？”
张明华重复着这八个字，不由得心潮澎湃。“不错！明华，你是我张家的千里驹，一个小小的会稽郡怎么能把你给束缚住？你要走出去，放眼天下！你眼中不应该只有李天鸣或是百里海明，天下有数不清的天才和奇人异士，你将来的对手，是那些将要成为宗师的，还有已经成为宗师的高手！”
老祖断喝道：“明华，莫要让老夫失望！”
从张家老祖闭关的石室出来，张明华有些恍惚。他知道家族对自己寄予厚望，但是，老祖的话却令他如醉如痴。他最早听人说起“宗师”，是与李天鸣的交谈。李天鸣似乎从未怀疑过自己有一天会成为宗师，张明华却不同，他只是想要冲击更高的武学境界，并没想过仿佛是遥不可及的“宗师”二字。但他心里十分清楚，如果有一天，他成为了炼神期的高手，也一定会向“宗师”发起冲击的，至于能否成功，事实上，他也从未怀疑过。不是将要突破的境界，不是炼气中阶或炼神期，而是宗师么？张明华开始认真地思考这个问题。他忽然想起自己在获得奇异空间之前，为了在家族大比中取得前十名，保送进入郡学的努力；以及自己刚刚进入郡学时的新鲜与惊喜。郡学给他提供了一个崭新的舞台，发生了那么多的事情，而且，在郡学中，张明华知道自己确实学到了很多，并且真正地成长了。这是因为他在郡学里遇到了百里齐光、萧雪枫、李天鸣、白屠子……当然，也包括许坚白、郑厉兴、司马畅——他们都死了。还有，百里海明、王空、齐药老——乃至百里东顾、司马元英、司马狐、孟瘦竹等等，虽然他们与郡学的关系已经不大，但总归是在自己进入会稽城后，经历了种种事由，才与他们相遇。想到这里，张明华情不自禁地对老祖所说的“走出去”感到兴奋。如果离开家，离开整个儿会稽郡，到江湖上去，闯荡天下，又会遇到什么样的人？又会有怎样新鲜的经历？越想，张明华就越是憧憬。甚至于恨不得这就回家打点行装——不，连行李也不用拿，直接出门闯荡才好！