皇帝来到蝉嫣阁之时，如兰的美人正立在一盆即将绽放的鬼兰旁边，袅袅跪拜间，兰花开了，幽灵一般的惨白颜色，如一只气绝前最后一次施展跳跃之功的青蛙，摇摇颤颤地化身为鬼。“这是朕此生第二次见到鬼兰绽放，依然觉得匪夷所思！美人果然是蕙质兰心，能养得此兰开花，实属不易。”

说罢伸手扶起舒云珞，轻轻牵着云珞之手，只觉得柔软温暖，似要在自己手中融化一般，顿时生出怜爱之情，遂将其温柔抱起，慢慢走去寝室。清晨，云珞缓缓醒来，皇帝已经离开，气息与体温似尤在。过了一会儿，她才缓过神来，唤来侍女为自己梳洗一番。这是她人生中第二次与棠延皇帝相拥入梦，这梦依然是不可思议、永生难忘的，只是，梦醒了，却也依然只剩自己心心念念着一份永难触及之情。她独自来到那盆成就了昨夜好梦的鬼兰面前，郑重地施礼道谢，兰花自然毫无回应，只是花香确实愈发清奇润心。她缓缓伸出如兰的纤手，拨弄着鬼兰惨白的花瓣，轻声说，“我想有自己的孩子，男孩，像陛下一样，如天神般威风、气派……”不可思议地，兰花缓缓变了颜色，由惨白变为桃粉，再到嫣红，暗紫，昏黑，便就凋零了。“希望这一回，舒美人能得偿所愿，得个一男半女的，日子也就有了盼头和指望。”

舒恬轩内，皇后对贴身侍女元妍道，“你今日去蝉嫣阁看看她，带些滋补安神之物，另外，也替哀家传话给她，近些日子算是‘静待花开’之期，最是要紧，要好生静养，多做祈祷，不能把心思全放在兰花上。”

元妍施礼答应着，又带着力道发了感慨，“皇后娘娘真是母仪天下，对后宫之事照顾有加，按理说她不过是位副将的妹妹，毫无根基，即使有幸怀上龙种也无法起势，与郑贵妃、文德妃抗衡一二……因此不值得您费神至此。”

皇后听闻此言倒也没有不悦，“陛下心系社稷，因此多年来后宫向来安稳，终究无人可以陡然起势。如今青春正盛的嫔妃之中，安分守己的舒美人最是可人，也是唯一可期惹得陛下怜爱之人，如此便好，算是替哀家压制住了余下几人的非分之想。”

元妍这才心悦臣服道，“皇后娘娘圣明。”

皇后轻柔一笑，进而又说，“哀家这里有一块蝶形青白玉佩，有天然的柔润香气，你先将其送去起凤阁，然后再去蝉嫣阁。”

元妍犹豫了片刻，轻声道，“那是您的陪嫁之物，十分珍贵罕有……您竟舍得。”

皇后摆了摆手，“金秋吉日，珂雀便要迎娶中书令卢绰之女，到底是玥儿帮哀家做了决断，一块玉佩有何不舍得的？”

元妍来到起凤阁之时，天空云团渐多渐厚，忽而所骑之马莫名惊了一下，左右急急一晃，她防备不及，即将跌落马下，只得下意识地紧闭双目，然而身子却没有砸在地上，而是被温暖的怀抱护住，平安地立在地上。待缓缓睁开眼睛，见眉清目秀的焉知立在眼前，清澈一笑，“姐姐没事吧？”

元妍摇了摇头，仍有些懵懂、迷糊，“你何时练就了这般功夫，可护得住我？”

焉知双手摆了摆，“我哪里有那种须臾之间救人的本事，是潘略恰巧出门，顺手救了姐姐。”

元妍脸上腾起红云，四下张望，哪里见得着人影。“谢太医又配了些应急的丹药，公主派他去取。”

元妍听罢，喃喃道，“怎么样都要当面致谢才好。”

焉知歪了下脑袋，嘴巴甜得很，“姐姐不必在意这些，救姐姐还不是应该的？再说，他怪人一个，原本谁都不爱搭理，足见还是姐姐特别好看，他才肯一展身手，侠肝义胆。”

元妍噗嗤一笑，转而瞪了焉知一眼，“再贫嘴，当心我去如意那里告你，让正经姐姐收拾你。”

焉知吐了吐舌头，果然不语了，只在前头引路。书房门口，如意见了元妍也分外亲切，拉着手仔细端详，喃喃道，“几日不见，越发好看了。”

元妍拍了拍如意的手背，“妹妹又拿我打趣，我说焉知怎么不懂事，根子就在你这里。”

如意莞尔一笑，“好好好，你不好看。”

两个人轻声嬉闹了片刻，便听门里传来悦耳动听的声音，“元妍来了吗？快进来吧。”

元妍紧忙应声，抚了抚绯红的俏脸，理了理衣裙，再由如意缓缓开了门，便就入了书房。门被小心翼翼地关严，元妍施礼道，“皇后娘娘命奴婢将她陪嫁的玉佩拿来，赐予您。”

说罢双手托着丝绸制的小巧袋子，呈给公主。公主拿出玉佩来看了看，又放在鼻下嗅嗅，嫣然一笑，“多谢母后，本宫一定日日戴在身上。”

元妍顺势说，“那奴婢伺候您戴上可好？”

公主点了点头，元妍便伸出一双巧手，片刻间便将玉佩安置妥当。公主瞧了瞧元妍，夸赞道，“今日胭脂扑的好看。”

元妍紧忙又抚了抚略微发烫的脸颊，显露出少女的羞涩样子，“哪里有呀，您快别取笑奴婢了。”

也就施礼退出了书房。太医院里，谢小灼仔仔细细诊看了潘略一番，然后松了口气，“并无大碍了。”

见潘略还是如常地不发一言，谢小灼撇了撇嘴，眯眼道，“喂，你也别不领情，放眼整个太医院，除了我谢小灼，谁爱诊你这名医的后人。”

潘略这才应付了一句，“多谢。”

随即拿着丹药，起身便走。“且等等。”

谢财迷露出了不怀好意的笑容，“你回起凤阁，一定要顺着风华渠走。”

潘略顷刻会意，冷下脸道，“你又做这种事，赚宫女的钱财！”

谢财迷“嘿嘿”干笑两声，辩驳道，“宫女们只是想在沿途偷偷看看你，你呢，走哪条路线不是走？我赚一点钱，还不是贴补丹药研制？宫里每个月就那么点儿补贴——”潘略立即打断了此话，“单单是从公主那里，你赚了多少好处？！我也是不明白了，你孤家寡人一个，要那么多钱做什么？！”

谢太医把脖子一梗，“你管我做什么。你的命是我的丹药救的，别一句‘多谢’就想搪塞过去，赶紧走吧，别让沿途之人等太久。还有，若我的脸也这么招人爱慕，摆摆样子就能赚钱，谁还爱伺候你们这些个不识相的怪异剑客，也不知你们都死了多少回了！”

起凤阁的书房内，公主看着面有愠色的英俊人物，柔声问，“又被谢太医戏耍了？”

潘略忍了忍，音色平和地回复道，“往后去太医院办事，烦请您安排别人。”

公主看似随意地说，“你这么无用？连他都应付不了？”

无用二字果然戳疼了敏感的潘略，他什么也没说，转头便走。“站着，本宫还没说完呢，你去哪儿？”

潘略停下脚步，慢慢转回头，目光与公主对接，“您请说。”

公主反倒不发一言，只是与潘略对视，僵持了片刻，果然还是潘略先开口道，“我到起凤阁做事，不是为了应付无聊之人、之事的。”

公主容色严厉起来，“你到起凤阁，就得完成本宫交办之事，无不无聊，你无权评判。惹得本宫不爽，管你有用无用，都得离开。”

潘略凄然一笑，“何时起，您又多了这么条规矩？”

然后心上一疼，蹙眉道，“也罢，我离开。”

潘略走后，如意进了门，公主捧书细读，面上毫无波澜。“公主……”然后不知该说些什么。“父皇驾临惜泓居敲打荀公子，也是在敲打本宫，往后潘略这颗棋子，本宫不可调度了……本宫不留无用之人，他今日自己开口说要离开，岂不更好？”

如意沉默良久，轻声问，“若奴婢有一日也无用了呢？”

眼中晃着泪光。公主起身来至眼前，回复道，“你的用处就是无论发生什么都要陪着本宫，要是做不到，也可以走。”

如意落了泪，“奴婢怕病，怕老，怕犯糊涂……若是如此，想陪也是不配了。”

公主抚摸了一下如意的脸庞，“怎么办？本宫确实冷酷，你若觉得不值得，就要早做决断。”