时至午后，乌云蓄势成雨，下得好不热闹。如意将焉知叫到房里，眼中蓄着泪，轻声道，“姐姐想同你商量一些事情。”

焉知知道事情非同小可，郑重地点头道，“姐姐请说。”

如意忍了忍泪，稳住情绪道，“八岁那年，我弟弟走了，家里备受打击，找人一算，竟说是我克的……我也明白，他们总要找个由头的，才能活下去。没过多久，我就被送进宫来，从此一切都得自己做主。你还好，义父是焉公公，走到哪里都被人敬畏三分，我呢？谁也靠不上，家里头也决绝地跟我断了联系，日子可想而知。”

泪水成串儿地落下来，湿了一脸，焉知也跟着抹泪，然后拿出帕子，小心地替姐姐擦去泪水。“遇到公主的那日，是我这辈子最幸运的日子。公主的帕子被风刮落在一棵又高又直的树上，她气得跺脚，然而那树并不好爬，宫女太监无一能攀上去，我手里攥着石子，爬上一个极好的位置，朝那帕子瞄了又瞄，然后猛然打出去，中了，帕子也就飘落下来。公主笑了，拉着我问怎么能打得这么准？我说小时候为了带弟弟，经常用石子打树叶逗他笑，可后来弟弟没了，自己也进了宫。说着说着就哭了，公主抱了抱我，说让我以后跟着她，打树叶给她瞧，陪她玩儿……就这么，我一直跟随着公主到如今。这些年无论风霜雪雨，我一直坚定地跟着她，陪着她，我本打算将我此生全部奉献给她，可是……”她顿了顿，眨动哭红了的漂亮眼睛，十分纠结地说，“今日看她就这么舍弃了潘略，我心里也怕了。那可是潘略啊，有勇有谋，武功高强，对公主忠心耿耿，为她出生入死，从未有半分动摇。尤其是这一回，自南疆归来，死里逃生，且办成了大事，可是，一句无用，说舍弃就被舍弃了，眉头都不必皱一皱……实在是铁石心肠。还说我若想离开，也要早做决断，原来在她眼中，有用之人可以被捧到天上，无用之人都是片刻不留的。我不敢保证自己会一直对公主有用，无人敢做这样的保证，所以有朝一日，你我若都无用了，会是什么下场？”

焉知沉思片刻，抬眼看着姐姐道，“我也没有主意，但是，我这辈子最信的就是荀公子，我跟了他近十年，朝夕相对，日月相守，发自肺腑地钦佩他的才华和仁心。而且，这世上无人会比荀公子更了解临安公主，既然我与姐姐要做决断，不如让我去问问他的意见。但无论如何，我此生既然认了姐姐，生死都要在一起，永不分离！”

如意点了点头，释然一笑，“好，你去问问看。你说的对，无论如何，我们姐弟都要在一起，这样也就没什么可忧可怕的了。”

申时，雨借风势，愈加凶猛，焉知依然顶风冒雨来到惜泓居，人与马都狼狈不堪。众人见了，自然知晓事出紧迫，焉知不得不来见荀公子，于是招呼其换了干爽的衣服，便就将其让进子修的书房。晋威端来热茶，焉知急急地喝了一口，猛然被呛到，咳了数声方才缓了过来，红着脸微微喘息，不知该从何说起。晋威依然立在质子身后，不言不语，却也无法置身事外。“慢慢说，想到什么就先说什么。”

子修温和的言语打在焉知心上，他不由自主地问，“公子，您觉得临安公主是不是只留有用之人？若是如此，当初您让奴婢投奔她，有没有替奴婢想过，一旦有一天奴婢没了用处，会是什么下场？”

书房里安静了片刻，质子语音坚定地回复道，“除非你自己选择做无用之人，她才会弃了你，若是情非得已，即使没了用处，她也绝不会弃你不顾。”

话一出口便定住了焉知。“但她又是无比骄傲之人，因此你若开口要走，或是有所摇摆，甚至对她失望、没了信心，无论多痛，多不舍，她都不会挽留。”

焉知起身，深施一礼，“受教了，公子，奴婢这就回去了。”

说罢便要离开，子修也不挽留，只在后边追了一句十分有力量的话，“焉知，今生能追随公主，是你最大的运气，你自当意志坚定，不断修炼，成为有用之人，若因病了、老了而失了能力，公主自会善始善终，护你余生。”

焉知走后，晋威坐到子修对面，轻声道，“看来起凤阁内发生了大事件，不然焉知不会摇摆不定——有用之人变成了无用之人，然后被公主舍弃——定是看到了此情此景，他才会冒着风雨来求公子的见地。那么，被舍弃之人会是谁呢？”

子修回复道，“为了打通一条消息链路，公主调用了得力之人往返皇都与南疆，陛下对此颇为不满，才会于月夜来敲打我。一切因我而起，结果板子却没有打在我这里。公主怕得力之人受到牵连、伤害，便摆出要舍弃无用之人的态度，让其远离是非之地。”

然后叹了口气，“所以，潘略应该是被她故意气走了，这一步棋，她走得不够聪明，多么重要的人物，岂能这样舍弃？如意焉知见了，不明其理，竟也跟着动摇……所以说公主真是骄傲又任性。”

晋威跟着叹气，然后直截了当道，“今日之事，连同公子刚刚说的话，奴婢会一字不漏地告知陛下。公子莫怪，奴婢若想长久地留在惜泓居，就得对陛下忠诚。”

子修淡然笑道，“无碍。”

然后又恳求道，“我想让你出面劝劝潘略，让他别意气用事，说走就走。”

晋威有些为难，“潘略也是骄傲执拗之人，不怎么听劝，奴婢在他心中并无分量。”

沉吟片刻，进而说，“倒是玄普可以试试。”

玄普答应得颇为痛快，倒叫质子很是意外，几乎没有费任何口舌，“仙人”的一个“好”字便脱口而出。子修有些局促，也想不出别的话，直接说，“我会好好报答你。”

玄普笑道，“报答也是公主报答，奴婢留住她的心腹大将，应该可以得到一些想要的好物，这一点上，公主向来阔气。”

说罢也就冒着风雨出了门。“每个人都有欲望，这便是公主成事的基础，她总能满足有用之人的各种要求，以调度他们达成自己的愿望。”

质子看着晋威，会心一笑，“她真是骄傲任性又阔气。”

风雨渐弱，眺莲墓园格外肃穆，潘略如一座落寞之碑，立在另一座书写着“潘氏族人”的碑前，手上拿着一壶好酒，本想在此喝完再走，可是刚刚只喝了一口，就觉得满口苦涩，毫无往时的醇美滋味。也难怪，心中灌满了苦涩，琼酿玉液也尝不出甘甜来，他无可奈何地将酒壶放置于墓前，跪地叩首，然后起身离开。刚到墓园的门口，便见头戴笠帽、身着蓑衣的玄普正与两个守墓人说话，斜风细雨之中，更显仙人风姿。两个人重新回到一座墓碑前，见玄普叩拜完毕，潘略紧忙回礼，然后音色略微沙哑地问道，“你怎知我在此处？”

玄普答道，“去了起凤阁，焉知说你不在，又说你也有可能不回去了——”潘略嘟囔道，“他哪里都好，就是嘴巴太快。”

玄普回怼道，“你哪里都好，就是说话太硬，因此皇宫之中除了起凤阁，你哪里也待不下去。现在起凤阁也待不住了，你还能去哪儿？无非是来此处拜一拜，静下心来想想前程。”

“原来你来此处，是想游说我回去起凤阁。”

潘略凄然一笑，“也对，公主对有用之人向来大方，你若能留住我，规劝我跟她服软，至少可以得到一两本珍贵罕有的曲谱。”

说罢转身就走。“喂，你别不识好歹。”

潘略停下脚步，却也没有回头，“你若识时务，当初皇后点将，你怎么不应？惜泓居危机四伏的，你反倒欣然前往。自己这样，还规劝别人要知道好歹，可笑。”

玄普也不含糊，自如应对道，“我随心而为，好歹判得无误，不像你，拧巴，心里一万个不舍得离开，还要嘴上逞强。你既然奉全棠延最聪明骄傲的女子为主，就该明白，这辈子看不到她对你明着服软的一天。因此，别为了嘴上痛快、体面，让心苦一辈子，不划算。若这番话还不能让你回头，去公主那里耍一回赖，那么你就是甘愿做无用之人，根本不配留在她身边。”