“浔洳。”

音色深沉而亲切，似从非常遥远的地方传来。文德妃睁开眼睛，自榻上坐起，抚了抚隐隐作痛的胸口，看了看周遭的一切。天仍未明，一切都还蒙在梦里，眼角却真实地涌出泪水，热的，疼的。浔洳——这世上还能如此称呼她的，只有她曾经的老师了。韧光，既为师者，也是父亲的挚友，看着她长大、出嫁，教会了她许多做人做事的道理，对她的一生产生了无比深远的影响。而后，他又做了自己儿子的师者，只是，皇宫太冷、太过压抑，终究是留不住他的。然而，师生之间的书信往来从未中断，师者始终以博大的胸怀与高远的见地引领、鼓励着他的学生——攀爬更难的山峰，望向更高处的风景。所以，韧光，您对于我们母子而言，意义重大，不可失去。莫国虽远，却也安全，当时的您将局势判的明白、透彻，离开的非常果断、利落。而今您执意归来，逼陛下亮剑，稍有闪失便就没了……所以，老师，何故如此？何苦如此？黑夜终究被晨光之剑刺破，幽怨地叹着气，怀恨而去。吴炬驾马归来，骏马之上还有毫发无损、略微疲惫的师者，一夜无眠的襄王如释重负，急急迎上去欲将师者搀下马来，岂料师者摇头笑了笑，潇洒地跳下马来，抚了抚学生的肩膀，拉住其微凉的手，音色明朗地说，“去你的书房吧，我有话要说。”

襄王说出一个“好”字，便觉得有一股强烈的情绪涌在嗓子里，再说不出任何话来，只得被师者牵引着，默默行走，众人也紧忙避让开，尽量不做打扰。“釉麟，我命不久矣。”

一句话便令襄王心痛落泪。“不，不必如此，人生总有尽头，洒脱些。”

师者再次握住襄王之手，“心痛之症日益严重，越到夜里越是明显，若有一日晨起，你发现我去了，别意外，别哭哭啼啼，好好葬了我也就是了。”

襄王不知该如何面对突如其来的大事件，一时之间无言以对。“釉麟，把情绪稳一稳，仔细听我说，我此生无妻无子，龙椅上坐着的人物虽与我血脉相连，然而，其心太狠、太硬，算不得我的亲人，唯有你和你的母亲是我认定的至亲。你母亲生性纯良，虽天资聪颖，却胸无大志，此生已定，我不想多说什么了。你则不同，你比东宫太子更有资格与能力坐上龙椅，主宰棠延天下。因此，不要停下来，不要听任何人跟你说你不配、有些东西生来就不属于你，一派胡言！你作为李锜的人生只有一次，一世，只管去闯，去争，为师分析过了，赢面有五成，不小了！若败了，就认，该付什么就付，妻儿老小若怕受到牵连，提早做好安排……”师者回到襄王为其安排的幽静住所，朝守护在身侧的吴炬和蔼地说，“你回去吧，这里有初鹭在，足矣。”

吴炬迟疑了一下，谨慎地说，“襄王命我在此守护，不可擅离职守——”师者摆了摆手，“你是何等人物，何必在此处浪费光阴？就拿这话去复命便好。”

吴炬无法再坚持，只得躬身施礼，去向襄王复命。书房里，襄王仍在刚才情绪之中，抬眼看着吴炬，怔怔地说，“老师也是习武之人，怎么可能那么容易被掳走？即使他老人家被拿住了，说不得什么，你呢？初鹭呢？为何不大声呼喊，引众人前去搭救？任凭潜入者武功再高再强，也是寡不敌众，插翅难逃的。”

吴炬动了动嘴巴，没有说出什么来。“再说，接应他们的马匹必然是被提早布控在王府外的，我知道你的马野性难驯，因此也喜欢拴在王府外头，方便你带着它随时奔去永固马场。”

屋子里安静下来，襄王眼中射出光来，将吴炬的脸庞照得明明白白，“我命你放下诸事守护老师，你就该明白行刺之人必然不同凡响，你脑子里有没有设想过他们的行刺计划以及逃跑路线？别说没想过，你可是吴炬！”

面对如此严厉的斥责，吴炬也不可能无所畏惧，“没有办好差事，我难辞其咎，无言争辩，甘愿受罚。”

襄王点了点头，非常干脆地说，“即刻离开襄王府。”

吴炬当下愣住，没了应对。自襄王出宫开府以来，吴炬一直在其身边效命，性情沉稳，武功高强，诸事办得妥当，深得襄王器重与信赖，如今竟就这样被逐出襄王府，着实难以接受。“还不走？”

听闻此言，吴炬才缓过神来，躬身施礼，轻声说，“您多保重。”

便就默默离开了。现在，一人一马在旷野上奔跑，前途茫茫，人与马都不知该去向何方。昨夜的一幕幕在头脑中回放，吴炬扪心自问——我到底错在哪里？！我知道襄王命我守护师者意味着什么，也知道师者在襄王心中的地位，所以更知道如果办事不力，自己将面对什么……只是，当一切成真之时，心中依然非常不甘心！因为，我没料到师者会将计就计，任由那二人将其掳走！“知道自己错在哪里吗？”

丰渠阁内，皇帝看着秦芗道，音色平和地说，“不是没有摘取他的性命，而是居然被他拿住了头脑。”

秦芗低头不语，因为的确如此。“走吧。”

黑暗之中，师者的声音非常微小，几乎等同于不存在，却又异常坚定、沉稳，不容违抗。接下来，一切都照着计划顺利而精准地进行，旷野之上，上演了四人三马的追逐、打斗戏码。但是，计划的起点还是源自于师者吹灭了书房之灯，进而引开了院落里的初鹭。当居高临下的自己清晰地捕捉到已飞身出屋的一条人影，身侧的余炎轻声说，“是他。”

然后，自己已如闪电般飞掠而去，拿住了师者，听到了师者说出“走吧”二字。一切似乎非常复杂，又充满巧合与戏剧性，且全在须臾之间。“吴炬，老师请你回去。”

吴炬停住马，转回头，见初露般美好的初鹭驾马追来。“老师嫌弃我武功不济，请你今后护他安危，你可愿意？”

吴炬点了点头。他明白师者的用意，心上有了暖意。很多事情心照不宣反而更好，这是师者给他上的第一课。“现在，朕想知道你为何不取他性命？”

秦芗料定皇帝必然会有此一问，便也坦然作答，“如您所判，我被师者拿住了头脑。”

皇帝温和一笑，“师者果然厉害，如果有缘再见，真想同他谈棋论道，较量一番……可惜，已没有那种可能性了。”

然后摆了摆手，音色柔缓地说，“朕不罚你和余炎，出去吧。”

秦芗走后，皇帝捋顺着俊美的胡须，伤感一笑，喃喃道，“您的招数还是那么凶猛、高明，主动置身险境，迫秦芗立时判定局面，若错了，您赔了命，朕也就彻底失去了釉麟……而今您赢了命，鼓舞了釉麟，朕却毫无收获……受教了，多谢您给朕上的这一课。”