十日之约转眼已至，余炎踏着晨光而来，立在院落里，等着质子交付课业。这一日，谢小鹛照例不在，惜泓居内除了玄普，也照例无人愿意搭理这位俊美得不可思议的人物。玄普自质子的书房里走了出来，端端正正地交付了一摞课业，并柔声嘱咐道，“文章得来不易，还望小心收好，速速呈给陛下批阅。”

余炎答应着将其接过来收好，纵身上马，迅速离开了。“今日倒还利落，没有跟你多说什么。”

成崊走了过来，拍了拍玄普的肩膀，掐着喉咙道，“普郎，我眉心疼，陪我去见谢太医可好？”

玄普白了其一眼，感慨道，“果然正经不过片刻。”

然后回房去了。书房之中，晋威对质子道，“既已交付了课业，今日带您和欢白去永固马场放松一下，可好？”

质子摇了摇头，“若是课业不成，你就要挨板子，一想到此处就惴惴不安。”

晋威鼓励道，“您本就才华横溢，且还如此用心做文章，岂有不好之理？”

质子叹了口气，“怕写不到陛下心里去……圣心难测，稍有差池便就糊了。”

晋威释然一笑，十分难得地开了句玩笑，“那奴婢先去谢太医处请些应急之药，若再度受伤，也好及时应对。”

质子跟着笑了笑，诚心祷告道，“但愿能顺利过关。”

余炎谨遵玄普嘱托，速速赶赴丰渠阁交付了质子的课业，本打算立即回去自己的住所休息，却发现今日立在廊上的只有焉汶，竟不由自主地关心道，“秦芗……”焉汶摆了摆手，沉默不语，意思无非是此处可是丰渠阁，需时刻谨记——谨言慎行、少管闲事，余炎只得躬身施礼，迅速离开了。不久，住所来了客人，余炎知道是玄普，因为袅袅笛音已铺满院落。“多谢。”

迎出来听得一曲，余炎的玉面上有了暖意。“也多谢你。”

玄普收好竹笛，露出如画的笑容。“谢我？”

余炎蹙眉，胭脂痣在眉心跳荡了一下，玄普觉得自己的心也跟着跳荡了一下，不得不别开眼，看着小小庭院里的一丛兰花，打岔道，“上次来的时候，它还不在。”

余炎翩翩走至仙人身侧，轻声说，“秦芗送的，说是焉公公送他的，他借花献佛，转赠予我。”

然后歪着头追问，“到底谢我什么？”

玄普笑道，“谢你还活着呗……笨。”

两个人默契一笑，齐齐地进到屋内。仙人落座之后，余炎快速奉上热茶，二人品茶聊天，时光极快地走过了半个时辰。“您了解秦芗吗？”

忽然之间，余炎问了这么一句，玄普淡然一笑，“应该比你了解。”

余炎点了点头，试探着问，“听闻他是处事极为果断之人，可也有犹豫不决的时刻？”

玄普回复道，“世人都有那样的时刻，即便是上界仙人也有……等你经历得多了，也就不会问这样的问题了。”

“昨夜之事，还有什么想不开的吗？”

惜泓居内，晋威为特地来访的秦芗奉茶，然后力道精准地宽慰道，“过去之事，想来无用，偶尔剑不饮血，也是功德一件……虽我等说积功德有些讽刺，但是善举可净心，人人都可得。”

秦芗回味了一下此番话，点了点头，深入道，“我以前从不相信真的有人可以只一句话、一个眼神，就能拿住我之头脑。”

晋威沉稳回复道，“活着就是如此，不断经历‘信’与‘不再信’，以逐渐认清真我，铸成牢不可破的信念！”

琴室之中，质子正在抚奏高山流水，叶明仙听得极为投入，美丽的脸庞上扑着桃花颜色。与质子成婚后，她觉得自己如在云端，幸福得特别不真实。不过，一想到自己正在孕育的小生命，她又无比踏实、安心。曲终之时，她仍陶醉其中，质子走过来，抚了抚她的脸庞，温柔地说，“出去走走吧。”

然后扶着她来到草木葱茏的庭院里，沐浴在明媚的阳光下。“昨夜做了一个梦。”

明仙轻声道，“我和您攀上山巅，俯瞰壮丽的景色，一条巨龙横空出世，猛地钻进金色的云朵里，那云顷刻就黑了，坠落成雨，雨是浅蓝色的，急急地洒落在一望无际的丛林里……”质子温和一笑，“你要我解梦吗？”

明仙点了点头。质子有些伤感地回复，“我五岁那年，父亲偶然提及，母亲怀我的时候做过与龙有关的梦，至于详细情形，也许他说了，也许没说……已经记不清了。”

明仙紧忙说，“是我不好，不该提这些，让您伤心了。”

质子抱了抱妻子，喃喃道，“不，我没事，我会把你的梦记下来，将来仔细讲给我们的儿子听。”

明仙抚了抚丈夫的脊背，嘟囔道，“您怎么知道是儿子？”

质子音色坚定地回复道，“我也是会解梦的。”

明仙不信，柔声嗔问，“您逗我吧？”

听到对方“嗯”了一声，便也笑了。“不打算去看看你姐姐？”

襄王府内最为幽静的隐赟斋内，师者落下黑子，朝投入于棋局之上的学生温和地说，“南疆到这里，路途如此遥远，来一趟非常不易的。”

初鹭郑重地落下白子，摇了摇头。师者快速决定了下一步棋，然后嗔怪道，“你这孩子，下棋这么拼做什么？问你正事反倒不答。”

初鹭嘟着嘴，直着眼睛扫了扫局面，叹了口气，“我输了。”

在旁观棋的吴炬这才开口道，“你小小年纪能抵挡至此，已实属不易了。”

初鹭脸颊逐渐红润起来，嘟囔道，“我四岁起便跟随老师学棋，一晃十年，竟一次都没赢过。”

吴炬再次宽慰道，“你一直跟着师者向上攀爬，却不知自己也已在高处了。王府之中，棋艺了得的人很多，但大都不是你的对手了。”

初鹭闻听此言，这才清澈一笑，“谢你鼓励。”

师者摇了摇头，“到底是小孩子，哄哄就信以为真了……不说别人，吴炬这道关你就过不去。”

吴炬与初鹭同时一愣，然后互相看了看，不知该说些什么。“这样吧，棋上论道，若吴炬赢了，你去太尉府看看颂薇县主，虽不是嫡亲的姐姐，却也是血脉相连的至亲，理应去见。”

吴炬心下一惊，原来眼前的初鹭竟是莫国乔王之子。吴炬犹豫了片刻，缓缓道，“老师，我的棋艺恐怕抵挡不了莫公子的……到时候他看不成姐姐，您可别怪我。”

李韧光爽朗一笑，问道，“这几日你唤我‘老师’，心可赤诚？”

吴炬顷刻会意，当即跪拜叩首，“学生诚心拜您为师，此生不悔。”

师者将其扶起，“好，那么我便收下你这学生，从此教你下棋。我此生认定并诚心教导过的，唯有三位学生，今日又多了你……也算是良缘。只是，我已到了看得到生死的年纪，陪你走不了多远……你别怨为师便好。”

吴炬想说怎么会怨您，忽而觉得心上热血翻涌，眼睛一疼，竟落下热泪。他惊讶于自己居然还能流泪，往时多么凶险、难熬的日子里都不曾有过的情绪，今日却被师者轻松调度而出，着实不可思议！接下来，师者命初鹭回避，单独向新学生传授一些对付初鹭的策略。初鹭在院落里来回踱步，暗自叫苦，这世上最了解自己的必然是老师，经他老人家这么一点拨，本就根基深厚的吴炬岂有不胜之理？也罢，不想了。他回房取来宝剑，在庭院里操练起来，半个时辰眨眼而过，师者与吴炬来到庭院里，认真品看初鹭的剑招。微风徐徐，扑向参天古树，一截枯枝落了下来，少年剑客秀眉一竖，一跃而起，奋力挥出一剑，细弱的枯枝竟被精准地横劈成两半，一双俊美的眼睛紧盯着下落的枯枝，再度甩出两剑，两半枯枝不可思议地被削做四半，纷纷落在地上。宝剑这才入鞘，初鹭转回头来，朝师者释然笑道，“老师，改日我再与吴炬行棋上论道吧……今日先去看看姐姐。”

师者点头笑道，“想通了就好。”

初鹭嘟囔道，“想不通也没办法，必然赢不过吴炬了，到头来都得顺您的意思。”