直至天色完全暗下来，棋局才算做了了结，如公主所愿，初鹭获胜，苏烈输得心悦诚服，感叹后生可畏。之后，公主也就没了继续逗留的理由，便将初鹭拉到一旁，算作是在临别之际额外聊叙几句。“初鹭，有没有特别想要的东西？尽管告诉姐姐。”

音色温暖而美好，抚慰了少年之心。“姐姐，我只要能跟着老师就好，吃穿用度都不在意。”

公主凝视少年的眼睛，像是在欣赏一汪清泉，“初鹭，听姐姐说，老师再好，也不能成为你的天，你的整个世界。若你总是如此依赖老师，他老人家也会很累的。”

初鹭奇怪于自己并未恼火，反而点了点头。“那么我们约好了，改日姐姐带你在皇都好好逛一逛，见识见识新鲜有趣的人与事。”

然后柔软温热的纤手抚了抚初鹭之脸，“你可不许反悔。”

初鹭眨了眨大眼睛，轻声道，“好，我不反悔。”

公主与潘略驾马离去，初鹭目送了很远，吴炬走上前来提醒道，“该进去了，别让斋主久等。”

初鹭喃喃，“这才像是姐姐啊……襄王真是幸运，有这样好看又有趣的姐姐。”

吴炬暗想，临安公主可不仅仅是好看而有趣的，她能在棠延商界占据一席之地，能在各地布下密密麻麻的信息之网，能在众多关键人物心中占据极为重要的地位，甚至能呼风唤雨、拿云握雾……靠的是智慧、魄力、手腕与果敢。待入了房间，吴炬拿出宝剑交予苏烈，并将师者的用意、嘱托详述一遍，苏斋主沉稳回复，“请晫王放心，我一定将事情办好。”

二人听闻此言，甚为踏实，也就起身告辞了。归程，初鹭忽而问吴炬，“苏斋主好生奇怪，听闻其是皇都有名的富家公子，何故开这样一间不起眼的茶肆？”

吴炬催马疾行，沉声解答道，“所以此处也就是专为老师而设的联络地点，有事苏斋主才会现身。”

原来如此。初鹭忍不住感叹，“老师真了不起，这样的人物也可调度。”

吴炬回复道，“老师在皇都生活多年，根基深厚，声望极高，再说，他还是襄王无比敬重的师者，因此，皇都之内，罕有他调度不了的人物。”

眼见宫门将至，公主与潘略却停住了马。夜色之中，赵廷钊骑马迎了过来，潘略拨转马头，识趣地避开了。“何事至于跑到宫门口拦截本宫？”

公主脸色微变，廷钊免不了慌乱。“听闻医圣宇文宏焘正在襄王府上，再过两日便又要离开，四处游历，行踪也就难觅了。”

公主扬眉冷脸问道，“怎么？你病了？需他老人家诊治？”

廷钊微抿嘴唇，垂下眼道，“打扰了。”

便策马离开。“站着。”

一声不容违抗的命令又定住了廷钊与马。“你这没头没脑的唱哪出啊？”

廷钊只得转回头，轻声道，“今日与父亲入宫巡检各处，特请得父亲同意，去起凤阁拜见您，听闻您出宫办事，便一直在此守候。”

然后因情绪所致，闭口不说话了。“所以呢？你等多久跟本宫有何关系？”

“我是想说，真的有事想同您商量，所以才一直在此，不曾离开半步……您若根本不在意我——我是说我的请求，我告辞就好。”

公主脸色回暖，“那你说吧。本宫若此时说，‘不听’，你怕是要委屈哭了。”

廷钊听了这话，真的很想立即逃走，永不见公主算了，然而，身体还是诚实而执拗地未有丝毫移动。“医圣在仁儿心中是神明一般的人物，拜医圣为师是他今生最大的愿望，如今机会来了，他想抓住，便来恳求我。您也知道，我父亲对他的未来早有规划，不可能任由他立医者之志，所以来找您之前，我先问了问母亲的意见，母亲说，医圣只有一位高徒，所以仁儿想做其学生，恐怕无望，但总要努力看看，若医圣肯以书信的方式时常点拨、教诲仁儿，便已算是圆满了。所以……”“所以，你是觉得本宫有这种本事，可以促成此事？”

公主被气笑了，“恕本宫放肆直言，同晫王一样，医圣也是个怪老头，一生无妻无子，一心都奉献给了博大精深的医学，所以，这样的人物岂会被轻易打动？本宫向来使的都是金钱之计，在他老人家那里完全行不通的。”

此时廷钊莫名来了勇气，直言不讳道，“我知道您并非只会使金钱之计，可否为仁儿动用智慧，运作一番？”

公主倒也承认了，“是，本宫还有别的计策可施，不过，你厚着脸皮劳烦本宫出力至此，又能给本宫怎样的好处？”

廷钊想说我可以把心和命都给你，又觉得公主一定会说，本宫要你的心与性命何用？“公主觉得我能给您怎么样的好处，只管吩咐，我都可给付。”

公主颇为满意，“这一句答得漂亮，好吧，在本宫这里你还是有用处的。”

见廷钊十分振奋，便又泼了冷水，“先说好，运作成了，你理应报答，不成你也别想逃脱本宫的调度。”

廷钊释然答应道，“放心，我都明白，因此绝不会耍赖。”

晨光微露，勤缘山上已经出现了采药的医者及其唯一的高徒，奇奇怪怪的灵物们潜藏于暗处，默默观察，准备伺机行动，给闯入者一些厉害瞧瞧。“老师，您看！”

师者循声望去，一丛紫色的小巧花朵现于眼前。花型似金钟，叶片细长，亭亭而立，颇为秀美。“真是难得，竟能碰到秦艽。”

宇文宏焘十分高兴，对爱徒南能说，“待秋季地上部分枯萎时，便可采挖其根部了。”

师徒两人正再探讨秦艽祛风除湿、活血舒经等功效，冷不防蹿出一条金紫色的小蛇，准备袭击师者的手腕，南能两指一夹，便拿住了灵蛇，稍一用力，小蛇便晕了。“倒不是什么毒物。”

南能将其递给师者观瞧。“怪好看的，放了吧。”

南能听了这话，便顺手将其丢了出去。“老师，此山灵物颇多，还是要小心些。”

师者笑道，“有你在，我还怕什么？”

南能会心一笑，“倒也是。”

师徒二人继续向山巅进发，一路之上南能施展上乘功夫，收拾了不少自不量力的灵物，师者鉴赏着难得一见的草药，时不时地停下来同学生交流一番。直到某一刻，一条十分巨大的金紫色灵蛇拦住了前路，两人才停了下来，重视起勤缘山的灵物来。灵蛇之上，攀附着之前被南能教训过的那条小蛇，此刻它神气活现地吞吐着信子，像是迫不及待地等着看一出好戏。“老师，此巨蛇应该是小家伙的母亲，来找我算账了。”

师者一本正经地回复道，“那你赔礼吧，解释清楚就好，别耽搁咱们赶路。”

片刻之后，巨蛇发动了进攻，南能淡然笑道，“果然是只会动粗的女子。”

随即抽剑与之一战。激战正酣之际，小蛇飞身扑向师者，目标还是手腕之处，南能抽身乏术，只得扬手打出飞镖，果断了结了小蛇。母蛇见状，悲痛欲绝，攻势更猛，意在拼命，南能挥剑抵挡，怎奈灵蛇鳞片不惧宝剑，毫无损伤。忽然之间，灵蛇喷出毒液，飞溅之处草木皆枯。“倒也怪了，儿时无毒，大了、老了却这般狠毒。”

南能蹙眉喃喃，转而望向师者，“老师，这是何故？”

师者笑道，“还用想吗？进阶了呗。”

话音未落，又一波毒液铺天盖地地喷射而来。“老师小心！”

南能飞身来至老师身边，发力挥剑，剑光如屏障一般罩住了师者与自己，再次躲过了灵蛇的毒液。“这样下去终究不是个办法。”

片刻喘息之际，南能轻声道，“老师，闭眼。”

随即护着师者飞身拔起，快速蹬踏身侧一棵高大古树的树干，横行数十步，便来至树顶。“您先在此处躲避，待我与巨蛇理论妥当，再来接您。”

师者点头道，“不可大意，料想其薄弱之处只在头部。”

飞身下得树来，见巨蛇已叫来了援兵，又是一条身形至少是自己三倍以上的粗壮之蛇。“也对，打不过自然要找郎君来帮忙，来来来，只管一起上！”

热血上涌，剑光更盛，极为浑厚的内力自如运行而起，中年剑客无所畏惧地迎战两条巨蛇。过了一会儿，南能扬声问道，“老师，您怎样？”

片刻之间便得到师者回应，“我很好，你别分心。”

南能心上安定，抓住时机朝母蛇头部发出一剑，公蛇见妻子形势危急，紧忙向南能射出毒液，南能灵巧躲避，剑上自然也就落了空。如此反复多次，对战双方都毫无进展，彼此奈何不得。