门前的草丛里有条被剑削掉了头颅的小蛇，门里的一把椅子有被坐过的崭新痕迹，案上的灯盏灯油是新添的……一切都表明有人来过，本来也仅能表明这一点了。然而，当赵廷钊拿起案上灯盏想细细琢磨一番时，无意间发现，在布满灰尘的案上一角，有人似以手指为笔，画了一朵桃花的轮廓。“怎么了？可有发现？”

身背后传来曹狐的声音。“没有。”

廷钊几乎没有思考地将一只大而有力的手停浮在那朵桃花之上，稍一用力，那花儿也就被周遭的灰尘抚平了，仿佛从未曾在厚重的尘埃中开放过。“廷钊，把手伸出来。”

“做什么？公主。”

“本宫走到哪里都喜欢留个记号，今日难得来渭王府，就用墨汁在你手心做个记号吧。”

“是一朵桃花啊。”

“对啊，就是桃花，本宫命你三日之内不准洗掉它。”

“可我手心爱出汗。”

“那画你脸上怎么样？”

“那就这样吧，我尽力不让它化掉……您可真会欺负人啊。”

“本宫只欺负有趣或者好看之人。”

“那么我是有趣还是好看？”

“都不是，所以——”“喂！干嘛擦掉这朵桃花。”

“所以，你瞧，证据没了，本宫可没有欺负过你……”申时，起凤阁的书房之中，公主写好了最后一封信，朝门外扬声道，“潘略到了吗？”

门应声而开，迷倒无数宫女的英俊人物走至案前，公主却无暇欣赏好看之人，直接递上信，“一定要他们即刻回信，然后全部带回来。”

随即利落地扬了扬手，“去办吧。”

潘略更为利落，直接转身闪出了门。公主释然叹气，起身舒展身体，在房里来回踱步。不多时，如意在门外轻声道，“赵将军派人捎来一封信。”

“哦？”

公主开了门，拿过信来拆开一看，信上无字，画了一张桌案，案上有一盏灯，桌角隐约可见一朵桃花。公主顷刻会意，问道，“捎信之人可说了什么？”

如意眨了眨眼睛，回复道，“说赵将军此刻在永固马场。”

公主略略点头道，“如意，把爇雪牵出来，本宫要去永固马场。”

如意柔声提醒道，“潘略不在，您是等他回来再去吗？”

公主略一蹙眉，“他一时半刻回不来，你和焉知陪本宫去吧。”

如意略显为难，“公主，上次您坠马之时，幸而有潘略在，如今光凭奴婢和焉知，怎能护得了您？”

公主眼波流转，给出了看起来不是十分妥当的方案，“去趟惜泓居，跟荀公子说说，暂借玄普一用。要快，本宫不喜欢等人。”

不多时，仙人玄普驾驭着笼头、拱形鞍、蹬踏、鞯褥、缰绳齐备的欢白兽来至起凤阁，好似一幅仙人巡游图一般看呆了见惯了大世面的众人。待公主驾驭爇雪入了画面，玄普笑道，“今日此时的景象已深植于头脑，奴婢回去必然要描画一番，收藏起来。”

公主摆了摆手，洒脱一笑，策马而行。根本不必玄普特地提醒，欢白兽便行动起来，相当知晓分寸地稳稳跟在后头。“你倒是不笨。”

玄普喃喃道，“我可老了，且气血不足，欢白呀，你既然懂事，更要慢一些，心疼老人家。”

公主在前头听到了，不得不回头笑道，“喂，别装了，欢白多么精明，知道你有几斤几两的。”

说罢扬鞭加速，迫欢白显露本色，狂奔起来。“公主真是铁石心肠，白可惜了仙子相貌。”

玄普只得假模假式地抱怨起来。“公主明明知道从惜泓居调度人手十分不妥，还是这样做了，真是……”书房里，晋威看了眼捧书而读的质子，停住不说了，此时无声胜有声。“她欣赏玄普，当初郑贵妃想调度玄普为其效命，估计也是公主的策略。至于陛下会怎么想此事……”质子翻了一页书，音色明亮地说，“公主也会判得分毫不差，我相信她……永远信她！”

晋威心上波澜渐起，只得起身道，“那么奴婢去趟丰渠阁。”

至于去丰渠阁的目的，自然也是心照不宣的。“先什么都不必说，来到马场，就是要比试比试的，赢了本宫有赏，输了任本宫责罚。”

“公主——”赵廷钊的呼唤顷刻淹没在爇雪狂奔的马蹄声中，赵将军别无他法，驾驭骏马竭尽全力追赶而去。不能输，绝不能输……风声鼓动着耳膜，廷钊听到的就是如此心声……自少时到如今，于众目睽睽之下，他一路都在追赶棠延公主，已经输得毫无体面而言了。他不明白公主之心，更不明白自己的心，两颗心都如此决绝，如此不可理喻，让人愤怒，却也值得敬佩、怜惜。“一直以来，玥儿去哪里，做什么，调度谁，朕其实并不十分管束，只是她平安就好。”

丰渠阁内，皇帝看着晋威道，“不过，此前她险些坠马，触动了朕的底线，所以，若此番再有差池，那匹马一定得送走，玄普和欢白兽也要遭殃。”

晋威明白“送走”、“遭殃”的真实意思，因此格外后悔没有替荀公子断然拒绝公主的任性调度。公主骑术了得，但好胜心极强，为了争胜，可以不计后果，如果真的出了差池——他忽然觉得脊梁被公主的马鞭抽中，剧痛难忍，险些失控倒下。“晋威。”

晋威缓缓回应，“奴婢在。”

然后还了魂。“萍水坊之事做得不够利索。”

语调平和，倒也听不出责怪的意思，“下回注意，回去吧。”

晋威施礼退了出去。廊上，他见了焉汶与秦芗也没有说什么，甚至忘了施礼，只顾心事重重地离开了。永固马场之上，赵廷钊不出所料地再次败给公主，然后准备迎接处罚。“本宫罚你劝说渭王剪短胡须。”

廷钊的反应有些激烈，“您直接罚我三十军棍吧。”

声音好大，作为旁观者的玄普只得揉了揉晴明穴，闭目不语。“把荣团兽借本宫用三日。”

廷钊再度实说，“我做不到。”

公主点了点头，“本宫口渴，不如去喝喝茶，慢慢考虑怎么罚你。”

廷钊心想这必定是要步入正题，审问我画的那朵桃花了，于是苦笑着应了一声“好”，随公主走入一座庭院，选了一间茶室，落座品茶。“说吧，你去萍水坊做什么？”

正题一出，廷钊如实作答。公主听了来龙去脉，起身道，“好，那么本宫回去了，调度玄普来此处，晋威恐怕是又气又急，因此本宫不想害他焦心太久。”

廷钊一愣，脱口问，“您不罚我了？”

公主没有回头，轻快地笑道，“先攒着吧。”

待公主离开良久，廷钊才回过神来，喃喃道，“我还没来得及问她为何去萍水坊……算了，问了她也不会实说的。”

回宫的路上，经过一片天蓝色的自然湖，公主与玄普不约而同地停了下来。“玄普，你知道此湖的名字吗？”

夏风拂面，公主轻声问道。“若是考题，答对了应该有奖励吧？”

公主会心一笑，“到底是老人家，经验老到，知道于何时何处向何人讨要好处……说吧，对了有赏，错了本宫也不罚。”

玄普看着湖面上绵密的波澜，昂首道，“此湖名曰垂铃湖。”

公主又问，“为何叫这样一个名字？这不是考题，本宫是真的好奇。”

玄普狡黠笑道，“这样好，编个典故也能过关。”

公主也不恼怒，缓缓道，“快说吧，再耽搁下去，晋威要急死了。”

“此湖原名莲湖，据说湖底住着一位静心修道的仙子，每每有所领悟，湖面上就会开出一朵四季不败的莲花，长此以往，整个湖面都被莲花覆盖，颇为美好、壮观。后来，一朵长久无雨的乌云飘至此湖上空，有龙坠落，潜入湖底，搅扰了仙子清修，仙子斗龙不过，只得驾云离去，可惜了一湖莲花，一夜之间枯败不堪了。消息传至上界，自然要有神仙来管一管，用到的法器名曰垂铃，将作恶之龙收进此铃中，镇于湖底，莲湖遂恢复了平静，只因莲花不复存在了，便更名为——垂铃湖。”

公主做了个赞许的可爱手势，“这故事好，一下子又解开了另一个谜团——原来眺莲墓园之名取的是眺望莲湖之意。你想要什么赏赐，想好了随时告诉本宫。”

言毕掉转马头，疾驰而去。玄普还没回过神来，欢白已机敏地行动起来，稳稳地跟了上去，玄普暗暗替荀公子开心，驾驭欢白果然方便，一切不必操心，它自己全看着办了。玄普回到惜泓居，成崊立即迎上来道，“公子和晋威都在书房等你，欢白我来安置就好。”

玄普拍了拍其肩膀，欣慰道，“一时不见就懂事了。”

随即被成崊白了一眼，嗔了一声，“老不正经。”