“我输了。”

晋威抿了抿嘴唇，暗想这也是没有办法的事情，只是，认输的感觉着实不太好。两个人面面相觑，不知该说些什么才好。“我有一件事情，一直不曾说起。”

荀子修想到了一个值得一说的话题。“灵鹤。”

当然，质子并不知晓这是皇帝的乳名。“灵鹤？”

晋威十指交叠，至于案几上，却并没有筹措出可供互动的言辞。“我和你在失忆的那段时间应该同骑过灵鹤，正是它载着我们飞上了无极峰。”

质子迎着晋威惊讶的目光坚定地说，“那当时，灵鹤之上应该还有一人。”

晋威觉得心跳停了半拍。他想说怎么可能？可又不想打断公子的话，然后听到其继续说道，“因为我记住了灵鹤的味道。我自小就是这样，舌头和鼻子都很——敏感。”

说到此处，他再次看向晋威，见其微微点头，便觉得眼前之人是愿意认可、相信这一点的。“再次骑上灵鹤之时，关乎味觉的记忆被打开了，与你重逢之时，发觉你身上也有同样的分毫不差的味道……”“您说当时灵鹤上还有一人，依据又是什么？”

“丹药的味道。”

“奴婢身上也有应急的丹药……懂了，自然是味道不同的丹药……只是，真的能闻得到吗？”

“你现在身上一定也揣着丹药，我却是闻不到的。”

“那么——”“当时，那人嘴里应该含着丹药，这么一来，气味就明显了……我想大抵是这样的。抛开这一点不说，你我当时皆不省人事，若无人照护着，那灵鹤再怎么样也载不了我们去到峰顶的。”

谈话的气氛暂时冷却下来，过了一会儿，两个人几乎是同时开口。质子说，“所以当时欢白没有不省人事，它是为了找寻我们，才跟着白狼一道攀上无极峰的。”

晋威说，“所以奴婢和您是被那个人分别关进不同的地方，待欢白和白狼赶到，又让它们进去引领咱们出来……可是，为什么呢？”

两个人又同时发出长长的叹息，有些事情实在是弄不明白啊。“希望有一天，奴婢能赢公子一局。”

莫名地，晋威跳出刚刚的情境，说了看似不着边际的话，质子琢磨了一下，欲表明态度，晋威却已施了礼，大踏步地离开了书房。成崊正在清扫院子，见了晋威自然而然地招了招手，晋威简短地说，“我来。”

成崊也就毫不客气地消失无踪了。欢白扭了扭虎头，像是不太适应自己的装备，晋威又简短地问，“帮你卸下？”

欢白眨了眨大眼睛，倔强地哼了一声，转身回去自己的安乐窝了。就这样，院落里仅剩下晋威一人，默默而娴熟地收拾着开阔的庭院，再一抬头，见余炎下了马，朝他款款而来。“找玄普？”

看步伐这么悠哉，估计不是替皇帝办事，那么惜泓居内唯一被他挂念的只能是玄普。“他不在。”

晋威也不多做招呼，转身径直朝自己的寝屋走去。“我来，就是想告诉玄普，甘蒙回来了，宫中各处都去焉公公那里‘烧香’求贤，惜泓居终究缺个人，若想凑热闹去争一争，得趁早下手。”

晋威转回头来，余炎已经驾驭窥塵离开了。半个时辰之后，仙人玄普归来，回到寝屋，缓缓推开门，见晋威坐在案几前，双目寒光闪烁，带着复杂的情绪道，“甘蒙回来了。”

玄普四下环顾，确认成崊没有前来偷听，方才缓缓地说，“他也老了，比我还大上一岁，陛下肯定是要启用年轻的顶上去的——”顷刻顿悟了什么似的看向晋威，“难道？”

晋威凄然笑道，“不是成崊就是余炎……肯定是要补缺上位的……余炎还不自知，前来给你送信，提醒咱们早早下手，谋来甘蒙……你说，好不好笑？”

玄普自然是笑不出来的。太监甘蒙在距离皇都百里之外的辉浚县做了十年守门人，守的是皇帝囚禁于此的几位要犯，一切都是秘而不宣的。当初玄普也在守门人选之内，可甘蒙主动请缨，替其他剑客扛下了此寂寞而惊心的十年……如今，又一个十年即将开启，谁又将为皇帝之大业葬送十年青春？！位于皇宫西北角的盈泰球场之上，正在上演一场实力不太对等的击鞠比赛，观战的皇帝或许是有些扫兴，分出神来询问立在身边的削瘦干练的甘蒙，“接下来想去哪里，做什么，你自己可有打算？”

音色柔和，蕴含温度。“奴婢想去惜泓居。”

回答简短，明确。皇帝将目光从赛场转移至一张五官稍显柔媚的男子脸庞上，“你要是去，成崊就得走……你还要去吗？”

几乎没有任何停顿，甘蒙答道，“去。但无论谁走，都是陛下圣裁，与奴婢无关。”

皇帝温和一笑，老练地转移了话题，“一边倒的比赛不好看，你去救救场吧。”

甘蒙得令，迅速换了衣服、配好装备登场，加入暂时落在下风的一方，迅速制定全新战术，战局重开，形势果然得以扭转，甘蒙纵马驰骋，与队友默契配合，致使对手接连大败，只得认输。皇帝捋顺着胡须，满意地点了点头。“也就是说，若甘蒙执意来惜泓居，成崊就得离开？”

惜泓居的书房之中，质子放下策略之书，起身在房里踱步。“不。”

他摇了摇头，看着晋威道，“皇宫那么大，多少好地方求贤若渴，他怎会挑咱们这里——”却见晋威无奈地点了点头，直白地回复，“这里有玄普，所以他一定会来……是奴婢的错，早该想到玄普太过耀眼，而惜泓居需要奉行韬光养晦之道……所以，如今，反而害了成崊。”

然后十分内疚地闭上眼睛，再缓缓睁开，“无论如何，奴婢要去一趟丰渠阁。”

随即施礼，转身就走。“不，去了也是无用的。”

质子抢步上前，按了按晋威紧实的肩膀，“别慌，我们再想想，一定还有别的途径、办法。”

两个人各自驻守书房一角，手上都拿着一本被冷落的书。途径、办法——对惜泓居来说真是可悲的字眼儿。临安公主那里倒是有路可走，但是，不到万不得已，质子真的不想走这条路，他因此而苦恼地叹了口气。晋威闻声偏过头来，轻声道，“这是奴婢帮他选择的路，为此承担后果的，必然也是奴婢。”

质子一下子就明白了晋威的意思，不由地激动起来，“怎么？觉得惜泓居对你来说是条死路，就想去辉浚县做十年不清不楚的守门人？”

晋威压了压情绪，音色平静地说，“至少能活着……活很久。”

质子起身，将手上之书放回书箱，开始挑选其他书籍。二人都不言语，心中也都不平静。书房里没了欢白的呼噜声，果然还是少了些什么，至于究竟少了什么，却又说不清楚。有的时候，看似坚不可摧的东西也会一碰就散，往往是事到临头才能发现这一点。晋威为了成崊，可以抛下荀子修，而成崊终于知晓了事情的完整脉络，自作主张地去拜见皇帝，十分硬气地表示他愿意接替甘蒙去辉浚县拂晓坊做事。皇帝问他此决定可跟荀公子商量过，他没有过脑子就说没有，他说他的人、他的命都属于皇帝、属于棠延，这话倒是出自真心。皇帝冠觉得成崊现在正于惜泓居效命，未经惜泓居之主许可，一切都是自作主张、是逾越，要打板子的，考虑到其对棠延的忠心与赤诚，暂且饶过。至于去拂晓坊的人选，皇帝表示还要考虑，不急，毕竟拂晓坊旁边就是军营，甘蒙离开之时，已同大将军的副将做了交接，代管一阵子不成问题。就这么打发走了成崊。