这一夜，听得了晋威的故事，质子心绪难平，挑灯写成了一首古筝曲谱。回到寝屋之时，天色微微发亮，他躺到榻上，依偎着妻子，心上仍在抚琴。欲望、孤独、仇恨、阴谋、帝王将相、隐士、剑客……统统揉搓进曲中，脑海里浮现出席地而坐、抱剑听曲的知己，待得曲终，故事落下帷幕，晋威缓缓仰起脸，看着自己，默然一笑，两行鲜红的泪水流淌而出，英俊的面容霎时恐怖起来，整个人也漂浮而起，抽剑刺向自己，如讨债厉鬼一般……梦醒了，脸庞被妻子柔暖的手轻抚着，心似乎也被抚摸了，一股暖流涌遍全身。子修什么也没说，只是默默投入妻子怀中，像个襁褓中的婴儿那般，全身心地投入母亲的暖怀。晨起，宋达燚照例要先烹茶，茶是汪将军昨日才送来的，人家说了，军中纪律严明，不可能有奢靡之风，所以此茶品相一般，滋味聊胜于无。做得了茶，达燚把纯白的茶盏送至唇边，轻啜一口，果然皱了皱眉，摇头苦笑。自从来到拂晓坊，他慢慢学会了笑对诸事，内心平和了许多。怪异狡猾的老头们有自己的乐趣爱好，故而只是对他戒备着，却也不会找他麻烦。至于汪将军——他想了想，又品了口茶——人如此茶，无论如何，总能令他苦中作乐，安心地避开俗世眼光，做个知足的怪人。“孩子，开门。”
一听就是三个怪老头里最狡猾、年轻的那位。宋达燚放下茶盏，开了门，与齐湖对视片刻，再别开眼，梗着脖子等其开口。“我现在得去趟藏鳞南府，见一见南丘驭，昨夜他托梦给我，邀我今日务必前去一叙。”
达燚压了压鼻翼的瘢痕，心想这借口可真够扯的，进而幽幽回复道，“可以，但我得时刻陪同，听说他老人家病势沉重，见了我会怎么样可是不可预期的，若有罪过，一并由您承担。”
齐湖转回头，利落地离开，左臂向上举起，在空中挥了挥，算是做了回应。来拂晓坊之前，以及之后，宋达燚还是做了功课的，所以，他了解每一个怪老头身背后的一些故事，而齐湖的故事里有一位棠延知名的富商——住在此辉浚县藏鳞南府的南丘驭。“麻烦。”
此二字从唇齿间滑出，齐湖的确麻烦，那位据说已病入膏肓的南丘驭，生意与势力遍布棠延天下，又跟皇都内赫赫有名的襄王沾亲带故，也是极不好惹的。时间紧迫，不容多想，他迅速行动，跟汪将军通了气，得到了一支精锐小队，一同跟着齐湖向南府而去。晨光尚未褪去，玄普与甘蒙驾马归来。将军夫人终究是走了，年纪轻轻，撇下丈夫与两岁多的儿子独自上路，何等不甘，何等凄凉，一时之间令听到此等消息的质子夫妇紧握着彼此之手，说不出话来。“本想留在将军府帮忙，然而钱将军说不必，恰好勤王带人赶过去了，奴婢和甘蒙也就回来了。”
质子点了点头，请二人先回屋休息，然后又抱了抱妻子，安抚了几句，随即去了书房，独自静一静心。桃花龙鳞又隐隐作痛，他下意识地按了按，痛感倒也没有加剧，他知道是晋威送的灵珠起了功效，以后有它相伴守护，料想龙鳞之痛不会将自己轻易击倒的。不多时，质子提剑来至院落当中，若有所思，于满园秋色中舞剑。剑客们不约而同地走出来观看，欢白也灵活地开了门，走出屋来瞧一瞧主人练剑。便在此时，质子轻巧地跃起，迅捷如箭，整身没入一棵古树树冠。众人神情专注，盯住树冠间时隐时现的人影，却也看不清质子出剑的招法路数了。欢白缓缓走去古树边上，低吼一声，抬起一只粗壮而锋利的爪子，重重地拍了一下树干，古树虽然不出所料地纹丝未动，但树上的剑客却似感知到了什么，浮气一起，如鸟儿一般冲上树顶，继续与锋逝剑切磋较劲。欢白晃了晃似虎的头颅，走至甘蒙身边，身子向其亲昵地蹭了蹭，甘蒙会意，伸出手来抚摸着虎头之上那团火红而坚硬的肉球。成崊十分不满地撇了撇嘴，抱怨道，“真是没品，见人就撒娇。”
也就不出所料地被晋威瞪了一眼，随即习惯性地拍了拍嘴唇，闭口不言了。舞剑良久，质子手上之剑依然快极如电，丝毫不缓，人如同包裹于一团森白雪亮的剑光里，十分神奇。此时，晋威眼光一凛，捕捉到甘蒙手上有一颗蠢蠢欲动的小石子，本想立即去夺，却见玄普朝他微微摇头，一愣神之际，小石子“嗖”地飞出，朝古树之顶那一团剑光袭去，成崊大喝一声，正欲出手，又是被玄普拉住衣襟，同时听到一声“无碍。”
就这么，石子不出所料地抵达，只是轻轻地在剑光上一擦，就被震为粉碎。众人释然，露出笑容。质子之剑一天天进步，与无比清傲玄妙的锋逝默契渐足，虽抵达心意相通尚需时日，然而希望已现，总是值得期待的好事。午后，成崊悄然来至甘蒙寝屋，单刀直入道，“无论如何，你这样试探公子之剑，就是对公子不敬，对惜泓居不敬，懂吗？！”
甘蒙并没有放下手上的药学之书，翻动书页，淡淡地回复道，“懂了。”
成崊心火“腾”地蹿起，厉声喝道，“你也配怠慢我！”
少年之剑猛地出鞘，狠狠刺向甘蒙之脸，甘蒙轻巧地躲开，不恼不还手，只是沉声道，“我让你是个孩子——”一句脏话从成崊口中喷出，利剑也再度袭来，甘蒙微微蹙眉，犹豫着要不要替荀公子管教一下，晋威与玄普赶了过来，平息了事端，晋威带走了成崊，玄普则留下来安抚甘蒙。现在，一间华丽而静谧的寝屋里，怪老头仍在同一位被病痛折磨得脸色惨白、脊背佝偻的老者聊天。在生意场上纵横了数十载的南丘驭捂着胸口，话说得艰难、缓慢，却也字句清晰。宋达燚反复按摩着鼻梁上的瘢痕，在思考如何给皇帝写信，既能说清楚此事，又能少写几个字。不过，总之，到目前为止都是在叙旧，回忆少时友情，齐湖之父是有名的商人，两家是世交，自小南家大哥就十分疼爱齐家小弟。后来，齐家没落了，齐湖从军，一直追随着臻王，再后来，臻王功败垂成，命丧皇都，齐湖受了牵连，倒是没有掉脑袋，而是连同其他五位将军一同去了拂晓坊，从此没了自由……达燚暗想，这些陈年旧账都不必写入信中，惹皇帝心烦。“如今无常的足音已越发清晰，我倒也不怕什么，只是想在走之前见见吉辅。”
南吉辅是南丘驭在此世上唯一的儿子，也就是医圣宇文宏焘唯一的爱徒南能。“他如今追随医圣四处游历，南家的生意也紧握在手，我自然不必担心他的前程。只是，因其生母一事，他心上总是横着一把锋利的恨剑，对我、对南家恨之入骨，临走之前，我想把此恶业化解开。”
齐湖听到此处，先是点头，后又摇头。抚摸鼻梁的手指停了下来。宋达燚觉得，这里倒是可以记一记。“您的想法我能理解，但此恶业化解不开了，这一点您也是清楚的。”
两人对看无言，僵持了片刻，南丘驭像是太累了，闭上眼睛，喃喃道，“那湖弟你帮我记着几句话，待我去了，他总是要回来的，帮我告诉他——他母亲是个心机颇深的歌女，我着了道，种下了恶业，他若纠结于此恨，全冲我来，别把藏鳞南府给毁了便好。始终是这里成就了他，使他得意，可呼风唤雨，所以别把事情做绝了，反倒让自己也无路可走。”