公主刚刚回到起凤阁内，焉知便急急迎上去道，“太子殿下刚刚来过，得知您去了永固马场，只等了片刻，便就回去了。”

公主下了马，顺势将爇雪交给焉知，“知道了，去忙吧。”

又朝潘略、余炎摆了摆手，那二人也就各自离开了。公主快步穿过长廊，独自走去闺房，她知道弟弟最近迷上了个会弹琵琶的宫女，忽略了太子妃，小夫妻正在闹别扭。想到这里，公主的脸庞上浮现出微妙的情绪——那宫女可是母后亲自挑选的，侍奉珂雀也有几年了，原本规矩得很，而今忽然亮出绝活来，倒能掀起一丝波澜，也算有一点儿手段。如意伺候公主洗漱妥当后，不由地问道，“您也不准备管一管？”

公主伸出手指，在如意眉心轻点了一下，“这话也就你敢问。”

如意只得揉了揉眉心，苦笑道，“殿下都找来了呀。”

公主轻哼一声，“治理珂雀，卢令妘自有她的道法，如今已初见成效，不然珂雀会趁夜来此求助？所以，本宫才不管他们夫妻间的闲事呢。”

如意却继续提醒道，“您就不担心此事传到陛下耳里吗？”

公主面色平静地说，“父皇必然已经知道了，若要担心，暂时也轮不到本宫的。”

夜半，葵南自梦中醒来，惊出一身冷汗。梦里，自己奋力朝山顶攀登着，每爬高一段，高高在上的太子的身影便会更加清晰几分，直至某一刹，仿佛一伸手就能触碰到太子的鞋履，却有一把寒光烁烁的剑朝自己狠狠挥来，顷刻，鲜血四溅，“啊”的一声，人也就惊醒了。她四下看了看，见地面上躺着一把摔烂的琵琶，才想起自己是被太子妃派人“请”至此处的，算起来已经两天两夜没能出去了。定时会有人送些吃的，不过，她完全吃不下什么，只是勉强喝了一点儿水。这样耗下去，等待自己的会是什么，聪明如她，自然是明白的。天光放亮，门又开了，只是来者不是送些吃喝的普通人物，而是看似纤弱的太子妃。葵南着实没料到，却也没有显现出一丝慌乱，自己仍是清白之身，不过是为太子献歌弹琴而已，能有多大罪名扣下来？于是，她不卑不亢地行礼，立在破碎的琵琶旁听候发落。“你伺候殿下四载，如今也有十五了吧？”

音色绵软，气息匀稳。葵南如实回禀，“再过半年才满十五。”

卢令妘略略点头，平静地说，“琵琶之技埋没了这么久，此时才做绽放……是时机到了吗？”

葵南过了过脑子，回复道，“事情的起因是殿下得了一把紫檀五弦琵琶，因早前知晓奴婢略通此道，便命奴婢弹奏一曲。奴婢久不曾练，手法已生疏，故而恳请殿下寻鼓笛坊的能人来助兴，殿下不悦，奴婢再不敢抗命，只得奋力一试、再试，全为自保而已。”

卢令妘清浅一笑，“你既然这样说、这样想，又正值豆蔻年华，不如放你出宫，体面地嫁人吧。”

葵南虽心有不甘，却也明白形势至此，已不由她抗争了，只得施礼，轻声说，“多谢您替奴婢筹划。”

太子妃没再说什么，起身离开了。稍后，自有太子的心腹太监霍英处理葵南出宫之事，令妘根本不必操心这些，不过是想办法哄一哄丈夫，便可平息了此事。然而，她也明白，经此一事，夫妻间嫌隙已生，自己也会背上嫉心太重的恶名。只是，她仍认为，这是当前必行的一步棋。午后，太子再次来至起凤阁，恳请公主为葵南谋划前程。公主听完了此等好笑又可气的请求，面色尚算和善，也没有立即下达逐客令。“我想知道你对此宫女情有多深？”

太子有些为难，说浅了，皇姐自然是不管的，说深了吧，又会被骂“她也配？！”

思来想去，只得低下头去，不做声了。“果然还是不懂‘情’的，所以自己也拿不准什么，是吧？”

听得此言，太子才缓缓抬头，答复道，“这几年葵南侍奉在旁，十分尽心，心思也细，人也沉稳，被我逼着弹了几回琵琶，唱了几曲，就落得不好的下场……往后谁还敢跟我亲近、诚心伺候？”

公主笑道，“嗯，这话说得狡猾。”

太子心中一阵欢喜，“那您是肯管一管了？”

公主品了一口茶，慢悠悠地说，“我若管了，令妘会不高兴的。不过嘛，珂雀若肯付些代价，我倒是可以考虑。”

太子紧忙说，“皇姐只管开口，我什么都答应。”

公主点了点头，“好吧，我记下了，改日想到什么，再让你去办。”

接近傍晚，宁尘约柴尚宫见了面，近期柴尚宫失了得力的助手，心情不佳，此番前来赴约，全是看宁尘平日做事稳妥，名声甚好。宁尘悄无声息地将一个锦袋交给对方，柴氏接过来，暗自掂了掂分量，满意地收好，眯着眼轻声问，“鹓雏轩人手不足了吗？”

宁尘温和地回复道，“听闻葵南要被放出宫去，特来问问，若她愿意，我可举荐她来鹓雏轩侍奉德妃娘娘。”

柴氏略一思索，叹了口气，“她一个孤女，外头无依无靠的，自然不想出宫，可我若强留她在宫里，又怕惹人不悦。”

宁尘心领神会，宽慰道，“近期偶然得知葵南歌喉甚美，擅弹琵琶，如今我也是自作主张，盼着她能留下来，给娘娘解解闷，您对外就这般说吧。”

柴氏点了点头，二人就此作别。片片绮红的霞光装扮着天空，如梦似幻，壮美得不可思议。公主立在长廊之上，默默欣赏着晚霞，潘略行至近前，停下脚步，不做打扰。“说吧。”

公主依然望着天空。“苏谦上门提亲，庆王答应了。”

公主摆了摆手，潘略便迅速离开了。一桩姻缘就这么促成了，算下来，自己也促成了不少姻缘了。公主轻轻地叹气，但愿他们都能过得和美，若是不如意，也都别怨媒人，不过，怨也不打紧。一抹微笑浮现在脸庞上，公主迈开脚步，穿过长廊，去往密林深处……灯火之下，齐湖与宋达燚正在下棋。齐湖捋了捋胡须，感慨道，“没想到竟会同你对弈，你这棋路不算强悍，擅行正攻之法，虽争胜无望，倒也有趣。”

达燚从容道，“只要您高兴就好，您和肖老活着，我才能活……别这样看着我，疯子也惜命。”

二人不约而同地叹了口气，然而谁都没有放弃棋局，期间齐湖一再地放水，甚至故意露出一些破绽，可达燚并未理会，一双锐目紧盯着棋盘，很是认真地错失良机，犯着各种错误，简直不可理喻。齐湖一度认为，眼前之人疯得很纯粹，可是，他仍坚信皇帝不会派一个纯粹的疯子来看管至关重要的囚徒。好不容易从棋局中脱身，宋达燚拖着疲惫的身躯往自家的院子里行走。借着月光，他认出了汪将军之马，再一望寝屋里的灯火，便知道将军正在等他，顿觉心上没来由地一暖。“久等了。”

这是进门的第一句话。“还好，有书看，不觉得无聊。”

将军放下书，朝他笑了笑，“陛下要来暮云坡了，我想田猎不过是个借口，这些年他忙于国事，偶尔狩猎，也都是在皇都周边的山林里，所以，此番前来，多半是要见见齐老的……毕竟，囚徒仅剩两人了，而齐湖始终是关键人物。”

提到齐湖，两个人都觉得头痛。“您为何要告诉我这些？”

将军起身告辞，达燚在后头追问道。“你不是想活吗？那就要好好做做功课，陛下驾临，势必要考你的……若你无用，还活个屁。”

将军来到屋外，飞身上马，如离弦之箭般插入庞大之夜，转眼无踪。