田猎期间遭此横事，每个人都觉得坏了兴致。当然，赵廷钊与曹狐多了一重失职的罪责，更觉颜面无存。公主也有不同的感受，她虽不了解事情的全貌，却也相信欲掳走荀子修之人并非要索命、起杀戮，不过是想同荀国质子谈谈，或者有所图。只是，定制掳人计划的过程中轻视了晋威，活该被杀得片甲不留。正想着，如意捧着一大束山花翩翩而来，轻声道，“勤王来送花——”公主照例摆手，“送你。亏他现在还有这样的兴致。”

如意接着说，“陛下请您即刻过去下棋。”

公主一愣，“赵廷钊和曹狐办事不力，父皇不治他们，反倒治起本宫来了。”

然后叹了口气，“这么看来，珂雀与釉麟也是逃不掉的……打猎的兴致没了，检测儿女的棋艺解解闷，顺便敲打敲打，也是有趣的。”

如意不敢接话，只是一心一意地服侍公主更衣，再将其送出门去，又目送了很远……公主抵达寝殿之时，棋局已开，公主坐到观棋的襄王身边，朝棋盘扫了一眼，便知道太子以战逞能，已陷入败势无疑。一局很快结束，皇帝温和点拨了一番，便看向女儿，意思明确。公主求饶道，“父皇，我昨夜几乎没睡，如今还是云里雾里的，您先点拨釉麟吧。”

敬宗想了一下，点头道，“也好，釉麟的老师乃棠延大儒，不仅会赢，输棋也是体面得很。”

襄王心头十分不悦，却也无法反驳什么，只得应战，希望拼尽全力，为老师赢得体面。一路下来，襄王也确实比太子高明许多，此时又连下两手，轻松干掉了白棋四子，然而公主却不由地抚了抚嘴唇，暗想釉麟要付上右下大块阵亡的成本，着实亏大了。“那个人，应该来自莫国。”

质子出现在晋威房里，道出了心中的真实想法，“莫王觉得这是个机会，可以派人跟我聊一聊，传递一下莫国的策略。无论如何，你我一体，他们成了剑下之鬼，你我同罪。”

一瞬间，晋威胸中的愤懑爆发了，“他们不做鬼，就得我们来做，形势所迫，活命要紧，如今事也过了，我剑饮血不悔，您若过不去，自行咏经净化便好，实在不必算奴婢那一份。”

这样的正面交锋是前所未有的，质子一时之间有些恍惚，“晋威，这还是你吗？”

晋威淡然应答道，“人不可能只有一个样子，逼到了，就会变个样子，公子博学多才，不可能没有这些见识。”

质子回到房中，觉得胸口的桃花龙鳞开始涌痛。他躺到榻上，闭上眼睛，昨夜的一切立时翻涌而来，一个人可以为另一个人拼尽全力，杀疯了一般寻找生机，这是他从未见识过的，晋威如此，赤诚剑亦如此，质子被这倾轧而至的真情震撼到了。这样的晋威与赤诚剑，他今生还报不起。想到此处，胸口更痛，几乎不能呼吸了。恰于此时，有人敲门，他这才意识到自己连话也说不得了，只得艰难地爬起来，捂着胸口跌跌撞撞地开了门，轰然昏了过去。现在，荀子修来到父亲面前，多年未见，睨王依然英俊潇洒，却也果然因皱纹与白发而老了许多。两人默默相拥良久，想说的话太多，却又不知从何说起。“邕睦，你得回家了，我老了，累了，许多事也无能为力了……想歇歇。”

胸口又开始疼痛，子修奋力忍住，回复道，“您需要我了，我就得回来……您对我，生而未养，却要我不顾一切，为您，为荀国，为南疆奉献一切吗？”

睨王挺直了身子，沉声道，“荀国生了你，棠延养了你，你身为棠延子民，为国出力有何可怨的？”

子修凄然笑道，“做大事者果然如此，大义凛然，压一堆责任给别人，自己累了，便说要歇歇。我读再多的书，也找不到一条可以亏欠他人而自洽、无愧的道理。”

昏昏沉沉之间，胸口感觉到了一缕温暖，空气里弥漫着草药之香。“公子醒了？莫动，那是被加热的草药，热敷可缓解胸口之痛。”

荀子修打量着眼前的身着孝服的中年医者，轻声道，“怎好劳烦藏鳞南府之主来此为我瞧病。”

南能回复道，“陛下命我来此，岂敢怠慢？何况老师与睨王颇有交情，于情于理，我都得来，你只管自在。”

子修点了点头，再度睡了过去。现在，对弈的双方换成了皇帝与临安公主，观棋的两位弟弟反倒更为紧张。公主棋路怪异，让观棋者摸不着北。皇帝倒是泰然处之，反正无论怎么折腾，结果都一样。此时，焉汶走入雅室，停候不语。“说吧。”

皇帝扬了扬手，焉汶施礼开口，“荀公子大致无碍，南先生正在殿外停候。”

皇帝回复道，“让他回去吧，药要及时送来，不可怠慢。”

焉汶应允着离开了。“荀子修这个肉鳞之症，皇都尚还有医者可期应对，若是回了南疆，恐怕就成了不治之症，跟他父亲一个下场。”

皇帝之言戳在公主心上，登时起了作用。“我输了。”

公主决定不再做无谓的抵抗了。“情绪到了就泄气认输，毫无大局观可言，要罚的。”

皇帝温和敲打道，“就罚你替朕去看看病人。”

然后大手一扬，儿女们也就只得起身施礼，闭嘴离开了。去探视病人的路上，公主遇到了赵廷钊，被问了一个显然没过脑子的问题，“您这是要去哪里？”

公主答道，“因你整日只知道采花，才会失职，使田猎变得扫兴，本宫被父皇唤去下棋，输了还要被罚，去看看荀公子的情形。”

见勤王有些沮丧，她又说，“不过你也不是全然无用，听说荀公子发病时，幸而被你发现，及时禀告父皇，这才请来了名医。”

勤王如实回复道，“我与他毫无交情，去探视只是想问问他遇袭之事。”

公主顺势敲打道，“此事确实需要查查，荀公子对棠延而言是非常重要的人物，若有闪失，你担待不起的。”

此话敲打过重，勤王心上立时淌了血。公主见到荀子修的那一刻，他刚刚服了药，晋威略一施礼，纠结了片刻，还是端着汤碗出了门。“他不旁听，也好也不好。”

公主坐到榻边，命令道，“本宫要看看肉鳞的情形。”

子修来不及细想这算不算不德之事，袒露胸口，红着脸任凭其观瞧。“的确麻烦。”

公主起身，在房里踱步，子修快速整理好自己，垂首不语。“睨王的情况也不好，原本以为他装病的成分居多……你别这样看着本宫，兵不厌诈，你父亲可是熟读兵书战法、又极会调度人心的王者。”

停顿了片刻，她低声道，“本宫已设法将他的情形告知医圣，他老人家身在东围，若肯念及旧情，去南疆施救，相信睨王还能坚持三年五载，有了这个时间，你的孩子也就大了，你们一家三口可期一同回去南疆。”

临别之际，公主伸出一根手指，郑重地说，“你和明仙在皇都养育这一个孩子就好，别再搞出第二个来贻误时机，回去南疆之后，想生多少随便你们。”

再度令荀子修红了脸。出了门，见晋威远远地守望着这边，公主心上很暖，特地走过去嘱咐道，“本宫既然奉命来看他，自然要仔细看看那些肉鳞，如此情形你怎配在旁，被轰出去也是毫无办法的。”

晋威心领神会，道了一句，“奴婢明白。”

公主又说，“偶尔发发威让他见识见识便好，其余时间，你还是老样子才对。”

晋威再次回应道，“奴婢明白。”