暮色之中，笛声再度点亮了惜泓居，依旧是仙乐一般，令云停风止。荀子修走去琴室，以灵巧有力的手指唤醒古筝，和着笛声诉说一场浩荡的长梦。玄普心头一动，笛声愈发激昂、高亢，如一只直插云天的大鸟，振翅疾呼，使得整个天空鲜活起来。而琴声则如山间流水一般，深沉、婉转、从容安适，却也不乏归于江河湖海之志向。某一刻，笛音戛然而止，像是那大鸟被冷箭射中，含恨而亡，然而山间流水不止，一声声地向天空发出呼唤，玄普看着本已终了的曲谱，忽而有所触动，笛音再度扬起，那鸟儿也就活了，虽身负箭伤，然而气势不倒，于天空奋力翱翔，洒下无数血泪，落去山间流水中……曲终，玄普来至琴室，向荀子修深施一礼，“这么多年过去了，此南疆残曲终于圆满了，多谢公子成全。”

言语中充满了钦佩与暖意。子修起身还礼，谦和地说，“我不过是被笛声牵引，随心而奏，若当真可为仙乐添色，乃我之荣幸。”

玄普轻声说，“的确是大大的功德。”

这一回算是得偿所愿了，的确畅快无比。只是这些内心的波涛，仙人向来掩饰得住，他返回寝屋，开始心无旁骛地补全曲谱。直至夜色深沉，他方停笔，起身来至庭院里。甘蒙立在药田旁，朝他笑了笑，“恭喜你得偿所愿，一定是畅快无比吧？”

仙人面目平静地应对道，“还好。”

心中暗想，果然懂我。“还不睡？”

夜深人静之时，大将军来至夫人的书房，见其还在为即将远行的儿子整理行囊，不禁走到近前，柔声道，“师承基肯亲自带他，已是罕有的了，孩子在其身旁不仅能学到真本事，而且绝无性命之忧。”

虞婉约勉强笑了笑，“我知道的，只是——”泪水夺眶而出，也是罕有的。赵武州将其拥入怀中，没再说什么。对于一位母亲来说，两个孩子在外征战，一颗心必然是揪着、悬着的，再多的安慰也无用。晨色尚不明朗，赵廷仁已动身赶往北域了，渭王府上下，唯有赵廷钊送了一程又一程，直至廷仁道，“哥，就送到这里吧。”

然后以明亮的眼睛认认真真地看着兄长，“我自小得到了太多的呵护，心总是暖的，软的，此去北域必然要有翻天覆地的变化，我虽害怕，却也要独自扛着，无论如何，我不悔，您多保重，照顾好父母双亲，还有我们的四弟。”

说罢下马跪地叩拜长兄，生离死别一般郑重，廷钊完全愣住了，因为从未见过这样的廷仁，待到醒过神来，心里最疼爱的三弟已经策马远去，一对精锐部队也跟着呼啸而去。晨光初现，一个矮小精悍的士兵来至曹狐与郑勤澄的寝屋外，谨慎地敲了敲门。此时，曹狐夫妇已醒了，正在洗漱，曹狐先行做出回应，“何事？”

士兵清了清嗓子，谨慎地措辞，“勤王路经咱们王府，想同您去永固马场拉练一番。”

勤澄噗嗤一笑，转而正经八百地说，“告诉他，稍等片刻，曹中郎马上就去。”

士兵领命走人，曹狐蹙眉道，“有什么可乐的？他三弟远赴北域，估计刚刚送行归来，想找我排解排解。”

勤澄正色道，“男儿志在四方，出去闯闯有什么不好的，有什么不舍得的？我笑怎么了？我是惊讶你也被别人当做朋友了。还有，你要记着，在外头我比你位高权重，在家里我比你年长，只有我训你的份儿，懂吗？”

懂你个鬼！曹狐惊讶于自己心里蹦出这么个声音来。“看起来你也心情不佳。”

一见面就不由自主地说出真实看法，赵廷钊自己都觉得意外。曹狐尴尬地笑了笑，上马吐槽道，“家有位高权重的悍妻，日日训我，怎会有好心情？还是你好，清净，自在。”

如此袒露真心，不强撑着面子，对曹狐来说也是非常惊人的。二人对视片刻，竟然都开怀一笑。至此，他们都觉得自己在皇都终于有了交心之人。“当时的你，有没有一丝害怕？”

上午阳光正好，起凤阁内，听到郑勤澄这么问，公主笑了笑，反问道，“你在战场上厮杀时怕过吗？”

勤澄摇头，“那不一样，我是军人。”

公主眼中闪过一丝锋利的光芒，“有何不一样的？我是棠延公主，更得有体面样子，奈何桥迟早要过的，迟与早而已。当然，若早早结束，总会有遗憾的。”

勤澄“哎”了一声，追问道，“你当时有何遗憾？”

公主清浅一笑，耍赖道，“都过去了，此时想来无用。”

勤澄撇了撇嘴，“你好没意思，总是这样狡猾。”

“那么，说些有意思的，我找了位靠谱的女医，想为你诊看一番，若你觉得没有必要，也就算了。”

郑将军本想立即摆手说，“算了。”

但是，与曹狐成婚也有一段时间了，始终没有好消息，想必丈夫乃至婆家心里也急，只是嘴上不说罢了。“若你这边安好无忧，我再想办法查查曹中郎，若都无事，也就只是缘分未至，双方都放心了，静待花开就好。”

勤澄点头应允，却不知为何要戳一戳公主之心，“此女医当初也为你诊看过吗？”

公主坦然作答，“没有。”

勤澄脸色微变，追问道，“为何？你同叶明图三年无果，终至和离，其间竟毫不查验缘由，难不成你是故意的吗？”

公主伸出手，在郑将军的脸颊上不轻不重地拍了拍，正色道，“我高高在上，你无权过问。”

此言狠狠地戳到了郑勤澄的肺管子上。这是一对颇为奇怪的姐妹，彼此欣赏、钦佩，却也互相较劲儿，甚至伤害。如意从来都看不明白，也觉得自己只能闭紧嘴巴，置身事外。因此，郑勤澄与女医走后，公主似心情不佳，默默练字，如意也不好过问，只是在旁研墨，陪伴。直至公主问，“潘略怎么样了？”

她才开口答道，“谢太医治理得当，余炎也尽心照顾，因此恢复得很快。”

公主搁下笔，脸色回暖，“他这次死里逃生，估计会怨本宫多管闲事，不由他去死。他那个人一向不识好歹的。”

如意轻声道，“怎么会呢？”

眼中有晶莹之泪。“公主，您往后要出宫，还是多带些护卫吧，别嫌麻烦，安全要紧。”

泪水不由自主地划过脸颊。如意离开书房后，公主眼前始终晃荡着一颗颗晶莹剔透的划过粉白脸颊的泪珠儿，内心产生了一种纯洁美好的震动。对她来说，如意是非常重要的人，从第一眼相见之时，她就有这样的感受，至于为什么，她说不清楚，人与人之间的情感牵绊大都如此，毫无道理也是一种道理。“有一个好消息和一个坏消息，你想先听哪个？”

郑将军一见着曹狐，立即面带微笑地问出这话。“坏的。”

曹狐不假思索地答道。妻子虽为悍妻，但花招不多，因此他没什么可顾虑的。“公主惦念我们夫妻开花结果之事，今日特请了有名的女医诊我，结果不好，我的身子需要大大的治理，才有做母亲的一线希望，而我不想被如此治理，去苦求母子之缘。我还有更喜欢、更重要、更有意义的事要做，你理解也好，不理解也罢，我都要这么做。这并不代表我不尊重你，只是，我更尊重自己的内心罢了。”

勤澄叹了口气，又洒脱一笑，“我也不会跟你和离，因为喜欢你，也确定你或多或少是喜欢我的……这便是坏消息。”

此时，曹狐已经确定好消息是——准许他纳妾，当然，人选肯定要由郑家来定。“我想约勤王去噙海阁喝一杯，品品菜，听听曲，可否？”

郑勤澄回复道，“可以，酒随意喝，菜随意品，听曲也无碍，不过别跟歌女缠上缘分，你纳谁为妾，可是关乎两家人的体面的。”

曹狐凄然一笑，忽然决定在妻子心上插一把剑，“澄娘，你我成婚之时，你曾猜测我心有遥望与暗慕之人，当时我没认，此刻得据实相告，确实有，且不可转也，这样的眼界极高的我，不会再对任何人动情了。当然，我此生既已认你为妻，自会任你摆弄。”

舌剑果然厉害，瞬时将勤澄之心戳出一个永难愈合的洞。日头即将沉落之时，天空中飘起了雪花，赵武州独自走入舒氏墓园，来至舒云端的墓前，敬了曾经同自己出生入死、并肩作战的副将一杯酒，然后坐下来，给自己也灌了一口烈酒。“云端，答应你的事，我已经做到了，代价是仁儿要去北域，你的位置要由郑勤澄接替。”

又一口烈酒顺喉而下，很快使全身的血液暖了起来。“陛下答应我由师承基亲自带仁儿，我也算对妻子有个交代。你知道的，承基战功赫赫、出类拔萃，却也是个挺绝的人，没有家室，从不站队，只听命于陛下，仁儿跟着他，想必也要吃不少苦头。不过嘛，男人这一辈子总要吃些苦头的。”

大将军举起酒壶，敬了敬舒云端，再度喝下了一口火热的酒。“现在，说回正题，给你想要的真相。”

雪花漫天飞舞，寒风似乎也猛烈起来，一个冰冷刺骨的真相就这么从口中说出来，天空一下子暗下去，大将军觉得心也暗了，凉透了。“你妹子借鬼兰之口说，陛下命里没有女儿，所以他们的女儿才会夭折，所以，临安公主也断不是他的女儿。陛下听了这样的疯话，面色平静地说，‘孩子在异度不能没有母亲照顾啊。’就这么简简单单的一句话，便送走了你妹子。我替你问了陛下，为何如此？何至于此？他说任何触碰他底线之人都不可饶恕。”