夜深了，惜泓居内，质子与晋威倚在灯下对弈较量，遥遥的似有咏经的声音入耳，质子皱了皱眉，却也稳稳落子，赢下了整场棋局。“你听到什么异响了吗？”

他轻声问晋威。“没有。公子有何异样的感应吗？不妨说出来。”

质子点了点头，“我听到有人咏经。”

然后闭目凝神片刻，复又睁开眼睛道，“果然就是地藏菩萨本愿经。”

晋威也不由地蹙眉，“这个时辰，这样的异响是何征兆？”

质子舒展眉头，安抚道，“也许就是幻听，不做数的。”

心里却并不这样想。从小到大，总有些奇奇怪怪的事情发生在自己身上，带来的大都是风雨坎坷，当然，也有好的预兆，而此番异响对应的可并不像是吉兆。凌晨，惜泓居沉入梦中，唯晋威醒着，似在等待谁人来索命，当然，胆敢来此冲他索命之人少之又少，但总还是有的。一条黑影晃入寝室，一个熟悉的声音打消了抽剑应战的念头。“陛下命你速速去见夜叉。”

秦芗的声音一闪而过，人也是如此，顷刻没了踪影。晋威只得给公子留了信，踏上出宫的隐秘捷径，以最快的速度赶去萍水坊。“师父一命归西，魂赴泉台了。”

灯火摇曳，照着夜叉的苍白脸庞，“坏消息是，我那两位师兄还是没学会炼丹之法。所以，陛下赖以续命的药……从此断了！”

晋威用力稳住情绪，问道，“你师父可曾给陛下留了什么，信或者是物品。”

夜叉撇撇嘴，自袖中拿出信来，递给晋威，“师父自知时候快到了，提前写了此信，嘱咐我收好，时机一到便交给陛下。师父是在睡梦里走的，安详得很，我们都没怎么难过，他又回去做神仙了……挺好。”

晋威拍了拍夜叉的手背，“在我面前何苦逞强？你师父走了，你不可能不疼的。”

夜叉凄然一笑，问道，“那么你呢？陛下时日不多了，你也慌了，疼了吧？在我面前，你也别装。”

晋威不做回应，而是继续问道，“只有此信吗？值得回味的话，或者是一些细节，你再想想，还有什么是你师父应该传递给陛下的？”

夜叉认真地想了想，随即又认真地摇了摇头，“没了，只有此信。”

室内陷入沉默，气氛非常压抑。“那么，”晋威艰难地开口道，“你和你的师兄都已无用了，也就都活不成了。”

夜叉发出怪异可怕的笑声，“师兄们没学会保命的本事，死就死呗，我呢，本就是鬼，生死没有区别的。”

说罢起身要走。“你去哪里？”

晋威轻声问。夜叉回复道，“即使去死，也得多损耗陛下几个能人，不过嘛，我们就不要彼此伤害了，你好好活着，和你心上的女子，还有惜泓居内的公子一起活着。我走了。”

人也就荡出了屋子，飘飞不见了。晋威推门而出，整身融化在星夜里，一颗璀璨之星在眼中陨落，他知道这是此生最后一次与夜叉相见，与萍水坊相见了。回宫复命之后，他悄无声息地潜回惜泓居，天色未明，寝室之中灯火温暖，质子端坐在椅子上，放下书，拿起案上之信，向他扬了扬，温和一笑，“你一走，我便醒了，还好你留了此信，叫我无法挑你的错处。”

晋威走过去，坐到质子对面，缓缓地说，“奴婢实话实说，害死了一位友人，此罪可恕否？”

“此惑唯此友人可解，你梦里问他，可得解脱。”

听了质子解惑，晋威伤感地回应道，“奴婢怕梦不到他了。”

质子身子前倾，凝视晋威之眼，片刻之后道，“你心里放不下，梦里自然会有他的。”

晋威说好，若有此一梦，还得烦请公子解惑，质子也说好，随即离开了寝屋。晋威躺到榻上，闭上眼，叹了口气。一觉醒来，天光大亮，他猛地坐起来，意识到自己睡得深沉，毫无一梦，顿觉心头非常疼痛。夜叉虽理解自己，却也并未宽恕自己……也对，这才是夜叉的风范。门被敲响，成崊的声音叮咚作响，“郑将军来了，公子命我来叫你作陪。”

晋威苦笑一声，心上回暖，起身洗漱，开门看了看正与欢白嬉闹的成崊，冷着脸道，“你这么大人了，还没个正经样子。”

成崊嘴巴一撅，争辩道，“今日你当值，我见你昨夜辛苦，累得起不来，替你扫了院子，喂饱了欢白，还不够正经？”

晋威摆了摆手，“懒得理你。”

随即朝公子的书房走去，成崊哼了一声，也就作罢了，继续同欢白玩闹去了。书房里，甘蒙正在奉茶，见晋威来了，即刻朝质子及郑勤澄施礼，便就告退，与晋威错身之际，低声道，“还什么都没说。”

晋威点了点头，接手了奉茶之事。“我懂惜泓居的规矩，晋威来了，我才好同公子说出正题。家有喜事，想求公子帮忙选个吉日。”

随即说出三个日子，并不理会晋威的不满。晋威面沉似水，奉了茶，守在质子身后，质子思量片刻，算准了曹、郑、虞三家都想尽快促成纳妾之事，遂答复道，“十日之后便是佳期。”

郑将军道了谢，起身告辞，质子觉得总是男女有别，也就起身施礼，并不相送。走至门边，勤澄忽而转身道，“今晨萍水坊莫名起了大火，火势异常凶猛，还未来得及扑救，偌大一坊就烧没了。算作是一桩奇事，不知二位有何见地？”

质子回复道，“听闻此坊荒废多年，大抵是气数尽了，便祈来一把旺火，极速离去。若致使寄居于此的生灵消亡，当做一场法事，超度一番。”

勤澄点了点头，“就这么办吧，不过皇都起了无由之火，总不能置之不理，我再查查可有蹊跷。”

说罢转身离开了。“我想去明珠湖走一走。”

质子看向愁容不展的晋威，浅浅笑道，“很久没有走出过惜泓居了。”

晋威答应着，快速整理好茶案，出门跟成崊交代了几句，便去提马。两个人行至蛟龙道附近，遇上了东宫太监尹约与吴辰。“您这是要去明珠湖吗？”

明珠湖近在咫尺，尹约料想荀公子至多也就是去那里散散心。“你们呢？莫不是去雅兰史馆为殿下选取一些天文祥瑞之书？”

晋威此问稳准地击打在尹约心上，其眉尖微挑，深深地看了晋威一眼，回复道，“你想多了。”

随即朝质子行了礼，带着吴辰驾马离去。到了明珠湖畔，两个人并肩而行，抵抗着今日的狂风，湖面亦波涛汹涌，没有片刻停息的时候。“公子。”

晋威眉间一片哀凉，“此刻，您耳畔还有咏经之声吗？”

质子回复道，“没有。”

转而又问，“你还没有梦到那位友人吗？”

寒风喧哗呼喝着打在晋威脸上，他负手而立，默不作声。“那我咏经吧，借着风势传递一番你我的心意。”

晋威没有做声，只是默默谛听经文，内心的波涛慢慢归于平静。“公子，您知道的，奴婢心上供奉着一尊神明，若他有难……”冰冷的风灌进喉咙里，晋威被呛得说不得话了。质子当然知道那尊神明是指棠延皇帝，若他有难，何止是晋威，整个棠延都要陷入巨大的难题。“我相信仙人自有妙法，排除万难，屹立不倒，当然，我说这话并非要你置身事外，静观其变，若你想出一份力，就得稳住心神，好好想想你能做什么，再尽全力去做。”

晋威又说，“若到了最后，就是不成——”质子截话道，“走一步看一步吧，怎么就能一下子想到最后不成了呢？惹得自己先丧气起来了。”

狂风仍在大发神威，将湖水搅动得波涛滚滚，晋威低下头去，轻声道，“奴婢确实失态了。”

质子回复道，“我也失态过，咱们莫要互相嫌弃才好。”