赵廷钊立在军营门口，已有士兵前去请示师将军，他只需也只能在寒风里挺立不动，等着。呼呼叫嚣的风似乎隐藏着北域特有的旋律，廷钊侧耳仔细听了听，觉得声威远大，隐含着无数为守卫北域防线而牺牲的将士们的忠魂，不禁被震慑得心头颤动。“大哥。”

清亮而温暖的呼唤一下子稳住了心与魂，赵廷仁立在眼前，极为克制地伸出双手，握住兄长之手，血脉相连的暖意传递过来，一点点渗入肌肤，“您的手好冷，明知要来北域，应该多穿些才对。”

廷钊听了这话，觉得全身都暖了起来，细细打量着弟弟，轻声道，“瘦了，黑了，也确实精神了不少……像个军人。”

兄弟二人一路牵手而行，有说不完的话，直至到了帅帐外，才就不再言语，且刻意分开，互相看了看。廷仁伸手理了理兄长的鬓发，廷钊也又不由自主地伸出手，抚了抚弟弟的肩膀，再加了些力度握了一下，觉得这肩膀确实坚硬、结实了不少，甚为欣慰。直至帐内传来威严沉稳的一声“进来吧”，两个人方才走入帅帐，与传奇将领师承基相见。寒暄了两句，师将军抬了抬手，赵廷仁心领神会，分别向师将军与兄长郑重施礼，而后默默离开了。“说吧，我相信你来此处定有要事，而绝非借巡视猎鹰谷之便来探望廷仁。”

话中带刺，也带着对自己行踪了如指掌的自信。“曹将军说常与您以黑雕传信——”师将军截话道，“确有其事。你还有何疑问，速速说来，我一并排解。”

确实咄咄逼人，令廷钊透不过气来。“我奉陛下之命前去巡视猎鹰谷——”师将军音色平静地说，“知道。”

廷钊有了情绪，又问，“曹将军说，信使传信仍需士兵一路护持，既然如此，何不直接以士兵传信？”

师将军拿出一枚信筒，在手中扬了扬，答道，“速度。你射杀信使后，曹将军重新写好并发出此信，信使一路飞来，沿途有多个暗哨护持，到我手里，不过两个时辰而已。你算是全速赶来的，确有渭王当年的神勇风范，但若是等你传信，军情早就凉透了。”

赵廷钊面色凝重，施礼问道，“师将军觉得陛下派我前去猎鹰谷有何不妥之处吗？”

师承基答道，“并无不妥。”

廷钊进而又问，“那为何您与曹将军都以显而易见的情绪待我？”

师将军挑眉笑问，“有吗？我性格清冷，不善言辞，曹将军更是又臭又硬的脾气，你也在南疆锤炼了几年，竟还不懂军人吗？”

然后沉下脸来，逐渐提高了音量，“若我们把官场那些扯淡的套路都学会了，日日面子上和风细雨，用尽了礼数客套，暗里全是勾心斗角，尽使些狠绝的道法来助益仕途，南疆北域靠谁来守卫？！棠延天下靠谁来守卫？！”

赵廷钊出了帅帐，廷仁立即迎了上来，默默牵起大哥的手，护送他走出了军营。“大哥，军营纪律严明，我只能送您至此。”

说罢奉上两封信，自然是分别写给父母双亲的。廷钊收好信，又取出另一封信，交到弟弟手上，“我来时，特地让四弟给钱将军写了一封信，他还小，写不得几个字，但是母亲教导有方，孩子的字写得非常端正，料想钱将军见了会十分欣慰。本想拜托曹将军将此信传来，谁知……”廷钊勉强笑了笑，“总之如今你亲自交给他，反而更好。”

赵廷钊自士兵手里牵过马来，准备上马离开，赵廷仁忽而追过来，拉住缰绳道，“哥，师将军是位非常了不起的军事统帅，无论他待您如何，都改变不了这一点，请您回皇都面圣时，务必——”廷钊和缓一笑，“你还信不过大哥的为人吗？”

拉住缰绳的手缓缓松开，廷仁坚定地说，“我信大哥，也信父亲，一辈子都信奉！”

廷钊点了点头，“那就好，大哥定不负你所信，身在皇都，亦能同父亲并肩作战，辅佐陛下守卫好棠延天下！”

话音刚落，人已催马踏上归途。返回帅帐，见师将军正在庞大的北域地形沙盘前琢磨战策，赵廷仁转去沏了茶，敬上了一杯。“送走了？”

听得师将军此问，廷仁点了点头。“他顶着寒风而来，又受了冷遇，但愿归程平坦，便也算是好事。”

廷仁回应道，“兄长守家卫国之心赤诚，志向远大，一点儿风雪冷遇顶得住的。”

师将军坐到帅案前，品了一口茶，回味了一番，感慨道，“这样平凡的茶也可烹出好滋味来，你果然有些用处。”

廷仁谦和一笑，“我当您这是夸我。”

师将军平静地说，“当然。不过当初陛下把你硬塞给我，虽圣命难违，然而我心不爽，觉得你不是当兵的料子，而是一团春风，应该留在皇都，缠绕、侍奉着双亲才对。”

赵廷仁眨了眨灵动的眼睛，回应道，“我自小的志向就是学医，希望游历天下，治病救人，可既然生于将门，沾了家族的荣光，总要扛起责任，无法随心所欲。请您放心，我不是花架子，不只是略通医术、会烹茶抚琴，剑也会使，上阵杀敌也不会含糊，时间总能替我摘除您心上的成见。”

师将军不由地笑道，“嘴巴这样厉害，果然是渭王的儿子。”

然后递上茶杯，廷仁恭敬地接过来，又续了茶，重新敬上。“你还小，未来的样子尚未可知，所以由我亲自教导，是大幸，许也是大不幸……全看你的造化了。”

师将军说完这番话，摆了摆手，廷仁也就施礼退了出去。傍晚，高大魁梧的士兵来请岳勇知前去帅帐，勇知倒也平静，来至帐中，施礼而立，什么也不说。当然，自从判定自己已经暴露，他也什么都没做，自然也没有踏入过帅帐。默然良久，曹将军拿过案上的茶杯，似要啜一口清茶，勇知不由自主地抢步上前，一只手横在杯子上，“茶冷了，您胃不好，喝不得。”

曹鲤略略点头，顺势将茶杯给了勇知，少年双手接过，麻利地运作，很快就奉来了一杯温热的茶。曹将军品着茶，笑了笑，“真是个机敏、体贴的孩子。”

这一刻，少年心头一热，眼中涌出泪来。“勇知，我知道你是谁，来此要做什么，以及确实做了什么。整个军营之中，只有我知道而已……你看，我们都还有选择的余地，所以你暂且不要碰藏在胸口的那瓶丹药，自我了断永远是最后一个选项，若就是走投无路，你再用不迟。”

勇知仰起脸来，盯着曹鲤之眼道，“师承基杀了我父亲。”

曹鲤回复道，“知道，听说当时师将军落在下风，便使了带毒的暗器，赢得十分难看。他就是这样的人，总以最小的伤亡换取最大的胜利，为达目的，耍奸使诈不在话下。从某个角度来说，他站在守卫棠延的高地上呼风唤雨，无所不能，手段却比坏人还坏。”

“当然，师将军也知道你的存在，你的底细也是他挖出来的，为你传递情报的黑雕，也早就被他驯服了，每每运载情报，总要先去他那里转一趟，情报过了他的法眼，被轻松破译，他觉得无碍，那黑雕才会重新上路，投奔獠决……所以，你看，现在你的生死正攥在他手里——”岳勇知悲愤道，“我宁死也不会为他效命，传递贻误獠决战机的假消息！”

曹将军抬起手来，郑重地说，“听我说完，不准插话。”

勇知双拳紧握，周身不自觉地颤抖着，然而目光触及真心敬重的曹将军之眼，读出其想真心救自己的坚定决心，终究冷静了下来，闭了嘴。“我跟师将军约好了，饶你一命，没有任何附加条件，你可以回獠决，不过我建议你别回了。稍微动动脑子就能明白，獠决那边也觉得你身份不纯，身上淌着一半棠延人的血，才会派你个不经特训的毛头小子来我这里刺探军情，摆明是要你来送死，所以，你的军情在他们眼中本就没有任何价值。”

曹将军伸出大手，重重地拍了拍勇知的肩膀，“总之，这世上现在能把你当回事的，只有我，我希望你活着，放下包袱，从此为自己而活，你武功不错，人也有天赋、灵性，所以我把你引荐给了一位隐士，他独自在金刚峡谷生活了许多年，是个怪老头，也是我在这世上唯一的朋友，我昨天收到了他的回信，说准你去碰碰运气，好就留下，做他唯一的弟子，不好的话，就把你切了，让他的恶灵兽饱餐一顿，地图在此，即刻动身吧。”

“曹将军，您是我心信奉终身之人，我愿听您调遣，走您为我铺好的活路，只是，我这一走，恐今生再也见不到您了，心里还有一个愿望，望您成全。”

少年跪在地上，哽咽着说，“我想叫您一声父亲，待您百年之后，我愿为您披麻戴孝，安置好身后事，做一个合格的儿子。”

曹将军先是一愣，随即豁达一笑，“其实吧，我跟濮舟那个怪老头说已认你做义子，他才肯给你机会的。如今我们父子俩竟想到一块去了，挺好，甚好，非常圆满！”

曹鲤伸手将义子扶起来，自案上取过追随自己多年的宝剑，交到少年手上，“孩子，一路小心，速速走吧。”

说罢一把推开勇知，背过身去，不再言语。勇知捧剑而跪，郑重地叩首，随即洒泪而去。少年以夜梦仙人指路，决心修仙入道为由离开了军营，众人均觉得这纯属扯淡，但既然曹将军信了，准其离去，也就无人再议论什么了。与此同时，三千铁骑已悄然出发，以闪电般的速度向涯安挺进。涯安城内，最具影响力的商人古塔允恩收到了黑雕信使传来的消息，得知故交之子岳勇知已被师承基安置妥当，这才下定决心，按约定继续做好内应及策反之事。至于天时之气象，则是可遇而不可求的，允恩觉得没有的话也无所谓，不过是少了一味佐料，无关大局。然而师承基可不是这样看的，他向来认为，气象条件与作战息息相关，因此以天文地理之机理预判气象，是他的拿手好戏。