申时。
百官下朝。
从皇宫侧门出来，与同僚拱手道别。
门外等候已久的奴仆，上前迎接自家老爷，掀开轿帘，里面有温热的吃食。
年岁小的还能保持仪态，细嚼慢咽，年老的早就饿的发晕，忙不迭的吃饼喝水，恢复精力。
元武年间，百官至多午时下朝。
朝堂事务的核心就是维稳，不打扰陛下炼丹。
永兴帝登基之后，大小事务一把抓，上至北疆军饷数目，下到某县衙人事任免，都要百官议论清楚。
登基不到一年，已经有六位老臣乞骸骨，不请辞就累死。
偏偏百官没法诉苦，永兴帝对自己也严苛，宵衣旰食，天天批阅奏折到丑寅之时。
百官四散回家。
宫门巍峨矗立，又恢复了寂寥。
千年来，这里进出过形形色色的人，亡国之君，开国太祖，荒淫昏君，贤德明君，权倾天下的宰辅，统兵百万的大将……
唯有城墙青灰色砖石，一直陪伴着宫门。
夕阳西下，余晖笼罩整个皇宫。
又有两个官员从出来，分别是戴恭与苏明允，临别之际又站在门外商酌丈量田亩之法。
赎罪银取消后，永兴帝立刻着手完善新政。
大雍知晓新政的不过十人，都是永兴帝心腹臂膀，目前只在私下里议论，连几个阁老都不清楚。
小事开大会，大事开小会，影响国朝的大事由小圈子决定。
百官上朝忙忙碌碌，解决都是表面问题。
戴恭说道：“苏大人，此番赴任江宁，万万小心。度量田亩之事，定会惹得世家反扑，切以自身安危为重！”
“多谢戴公关心。”
苏明允说完，又对皇宫拱手：“下官定不负陛下托付，肃清江宁官场，国朝新政自此而始！”
戴公轻轻点头，他相信苏明允能解决江宁吏治，毕竟是骗过张逆的人物，绝不是死读书的书呆子。
“那就提前恭贺苏大人，从江宁回来，蒋阁老也该致仕了。”
大雍太祖起于微末，深感朝堂大员不知民间疾苦，会制定看似仁善实则害民的蠹政，于是定下“不历州府不得为相”的规矩。
后裁撤丞相，改为“不得入阁”。
苏明允下放江宁府，若能证明自己的动手能力，便为首辅铺平了道路。
“下官冒昧询问，戴公自陛下潜邸就出谋划策，从龙之功何其大也，难道就没想过位列首辅？”
首辅之位，可一展抱负，可名留青史，可谓天下读书人的梦想。
戴恭笑着说道：“本官善观人，不善治国，止步于尚书，将来老了得陛下垂怜，加个三师就死可瞑目了！”
苏明允目光微凝，只觉得戴恭话里有话。
这天下若说谁最了解陛下，非戴恭与先皇莫属！
回想陛下登基之后，一系列的所作所为，虽有明君之相，却也说不上仁、圣。
戴恭幽幽说道：“自有史以来，新政无论成败，改革者从未有好下场。苏大人动的是田亩、税赋，乃亘古未有之法，日后或有不测！”
生产力未有大变化下的改革，都是将既有利益重新划分，过程中必然削减许多人利益。
尤其是土地、税赋，可以说凡是读书人，九成九都会受其影响。
永兴帝大力支持期间，或许无人敢动苏明允，一旦失了圣眷，明里暗里无数人都会扑上来咬一口。
世上聪明人无数，当真没人想到改革税制吗？
未必，大抵是不想或者不敢！
用俗话说就是，断人财路，如杀人父母！
“苏某……”
苏明允说道：“纵万死而不悔！”
戴恭微微一怔，对着苏明允拱手躬身，然后转身上了官轿，他是帝党而不是苏党，免得将来诛九族遭受连累。
苏明允独自站在宫门，迎风而立，长衫猎猎。
沉默许久。
登上二人抬的轿子，里面没有吃食。
饥肠辘辘之际，苏明允恍然明悟，从早到晚永兴帝都没有赐宴赏菜！
回到永宁坊。
苏府。
门房见到苏明允回府，低头不敢说话，院中奴仆婢女有意躲避。
去后院路上，苏明允孤零零的，仿佛家中只他一个。
正堂。
桌上已经摆好了饭菜，熟悉的炒苦笋，拌苦菜，以及苦瓜汤，由于放得时间久了，已经里外凉透。
妻子张明钰坐在一旁，正在哄三岁的儿子吃饭。
苏明允笑着抚了抚儿子头顶，勉励几句，坐在主位上喝苦瓜汤。
饭后读了会儿书，直接在书房里睡觉。
主卧。
妻子张明钰哄着儿子睡着，挪开屋内屏风，里面是间暗室。
点亮灯火，照亮了一排排灵位，正中牌子上写的是“先祖张嵩之灵位”。
苏氏上香后跪在灵位前，念诵往生经文，直至子夜时分才起身，正准备回屋歇息，忽然一个纸团扔进暗室。
“谁？”
苏氏按住腰间短匕，等候片刻不见来人，溅起纸团打开。
——张逆不绝，有志难伸！
苏氏直愣愣的看着几个字，自幼聪慧，饱读诗书的她，明白这纸条是告诫也是威胁。
她自己死，儿子尚且能活，让别人动手，张家血脉断绝！
苏氏将纸条烧成飞灰，重新跪在灵位前，三叩九拜。
“明钰对不起列祖列宗！”
说罢短匕划过脖颈，自绝于灵位前。
翌日。
门口挂上了白灯笼，苏府上下白衣麻布，哭声哀哀。
苏明允上书，为亡妻服丧一年。
永兴帝不准奏，命其丧期满月，即刻赴任江宁府。
为妻守丧本是典制，然而许多男子丧妻不满周年就另娶，甚至还有性子急切的，亡妻未满月，新人已过门。
久而久之，不守丧也就没人说什么了。
这日。
苏明允指挥奴仆搬运行礼，此去江宁少说三年，一应细软、书册都得带齐。
府上其他奴仆汇聚过来，噗通噗通跪在地上。
“请老爷宽恕！”
“求不要赶走俺，以后只听老爷的。”
“老爷开恩！”
苏氏尚在的时候，由于众所周知的原因，凡是敢与苏明允亲近的奴仆，都会被赶走或者发卖。
让主人家发卖的奴仆，别家也不会买，多数都赶去挖矿累死。
“此事本就与你们无关。”
苏明允安慰道：“安心做事，本官不会赶谁走。看着你们，就会记起过往，将来无论经历什么繁华，本官都不会迷失心智！”
众奴仆面面相觑，听不懂苏明允的话，不过能保住性命，感激的连连磕头。
晌午。
苏明允看着一桌子精致菜肴，唤来厨房管事，吩咐道。
“以后只用粗菜淡饭就好，按照四菜一汤来做，记得必须要有拌苦菜、苦瓜汤！”
……
崇宁坊。
状元楼。
李平安下值来买书，发现状元楼又扩张了。
整条街都改名为状元街，入口处矗立状元碑，上面写着苏明允出身贫困，靠着日夜苦读终于得中状元。
“日夜苦读……”
李平安犹记得那些书生，骂苏明允溜须拍马，视之如寇雠。
半年过去，风向就变了！
状元楼从最早的破落书铺，扩张到了半条街，从事书籍、笔墨纸砚刊印、制造、售卖，经营只准读书人进入的酒楼。
凡是与书籍、读书人相关的物品，状元楼都有供应。
在细微处知全局，从未见中察大势！
“甲字狱有传言，苏明允将任永兴朝首辅，看这状元楼的规模，应当不假了！”
李平安不禁啧啧称奇，亲眼见到吃不饱饭、买不起书的穷书生，一步步走到人臣巅峰，世事之奇妙谁也参不透。
进入状元楼。
卖书的已经不是卢俊，而是分管书铺的常掌柜。
“李先生，您来啦！”
常掌柜热情招呼，李平安是书铺的老客户，据说老东家在世时就交好，那时候还不叫状元楼。
李平安的身份也让人记忆深刻，那就是胥吏。
状元楼是京都最大书铺，买书的人数以万计，出身胥吏的仅此一个！
“上次那册《清净真君析疑指迷录》不错，近日可还有类似新作，亦或者其他真人、大儒的新著。”
李平安来状元楼买书，一是历来习惯，二是有独家书册。
状元楼的东家卢俊，通过免费读书的穷书生，结识了许多名声赫赫的清贫文人，主动帮他们刊印个人著作。
唯一的要求就是独家，其他书铺禁止刊印。
这个尚处于雕版印刷的时代，出书是极为奢侈的事。
清贫文人写出来的著作，让人抄录几遍就算出版，请书铺大规模刊印，动辄数百上千两的费用。
状元楼免费帮出书，在文人圈引起了很大轰动。
著书立说，乃人之大幸！
千百年后。
著书之人尸骸化作尘土，连墓地都拆迁了，唯有其著作流传于世，凡诵读者皆知世上曾有此人存在！
状元楼通过赔钱生意，获得了文人好感。
文人多有官职，或者与官员相熟，在某些事上稍加偏向，极大助力了状元楼的扩张。
这其中不涉及金钱交易，不违朝廷律法，用牢里的话叫“雅腐”！
至于如何保证独家出售，那就容易了，大雍虽然没有著作权，却有比著作权更厉害的衙门铁拳！
刘掌柜吩咐伙计取来几册书，介绍道：“这是国子监王祭酒所著《周礼考证》，这是白云观徐真人所书《道德经注疏》……”
新著涉及儒释道三家，亦有一册阴阳家名宿的论述。
李平安拿起《道德经注疏》翻阅，开篇寥寥几句就深受吸引，迅速翻几页，徐真人引入儒、释两教观点来佐证道德经。
这等做法有些离经叛道，却也别有新意。
德高望重的徐真人，才敢如此书册，换个寻常道士早让同道打死了。
异端比异教徒更可恨！
当然，徐真人并非道行通天的“修行真人”，而是朝廷册封的名誉真人。
“都买了。”
李平安从袖口取出银票，由于独家发售，价格是寻常书册三四倍。
金银换成书籍，必然不会吃亏。
书籍总结了作者的一生成果、功过，诵读之后，通过作者漫长又短暂的热人生感悟，可让人一心顿悟，少年老成。
“况且，几百年后成为孤本，应当很值钱吧？”
李平安放弃了藏酒的计划，燕赤霄来了就会嚯嚯干净，藏书总不能吃了、喝了吧！
拎着书出门。
迎面遇到两个书生，正议论国朝政策。
“年初便废除赎罪银，当今真是仁君、明君，今年开恩科定要竭力以赴，以佐陛下，国朝中兴！”
“与君共勉。”
二人精气神昂扬，迥异于元武朝愤懑幽怨的读书人。
李平安闻言，也心生期待。
“这世道会有所改变吗？”
天牢能最快反映世道变化，甲字狱犯官多了世道好，犯官少了世道就坏。
回到庭院。
李平安吃饭、打拳、踢腿、读书、炼气、观想，直至寅时方才入睡。
这般规律生活，枯燥却不乏味。
……
日升月落。
转眼到了九月。
秋三月，金旺主杀，万物枯损。
清晨。
薄雾冥冥。
李平安准时醒来，踩在院中葡萄叶上，发出咔嚓咔嚓的清脆声响。
洒扫庭除，生火做饭。
一道炊烟升起，烘散了雾气，小院逐渐清晰起来。
从高处向下看，寻常的庭院中有个白发老者，正慢悠悠的做饭、吃饭。再拔高视角，左邻右舍，乃至兴化坊、京都，九成百姓都如此生活。
大隐隐于市，莫过于此！
世人的目光都放在耀眼处，从他们身上学习经验，妄想自己也荣华富贵，或者挑出这样那样的错误，证明他们也不过如此！
任谁也想象不到，平凡的老者竟然得了长生。
李平安推己及人，有时候会想，墙角的乞丐会不会是绝世高手，走街串巷的货郎可能有惊天身份。
偶尔来了兴趣，出手试探一番。
乞丐体内没磅礴真气，货郎也不会玄妙轻功，普通人仍然是普通工人！
李平安吃饱喝足，套上狱卒皂衣，哼着小曲去当值。
“我本是卧龙岗散淡的人，论阴阳如反掌保定乾坤……”
来到天牢，早过了卯时。
李平安是牢里为数不多的老人，自然多受优待，迟到早退只是寻常，三五天不来当值也不用请假。
门口当值的竟然不是王力，而是新来不久的石顺。
石顺是石三的儿子，见到李平安连忙躬身，招呼道：“李爷，早。”
李平安疑惑道：“王力今儿没来？”
石顺说道：“昨儿半夜，力哥儿子来了，说王叔起夜摔了一跤，估计……”
秋冬时节，阎王收人。
李平安微微摇头，回头报了丧，再登门吊唁。
伙房。
刚刚进门，马齐就凑过来，点头哈腰的说。
“李爷，您可是救了咱的命！”
李平安搅了搅饭桶，发现陈米换成了新米，比平日里稀了不少，说道：“可是城南粮铺又查封了？”
“您真是这个！”
马齐顿时心服口服，低声道：“今早去粮铺，才发现关门，打听过才知道，经营者竟然是京衙。”
李平安问道：“京衙哪位大人？”
“全部。”
马齐啧啧说道：“昨儿晚上送来的犯官，从府尹到功曹，全都进了甲字狱，一连串十几个官老爷！”
“整个儿塌方了啊。”
李平安对官吏贪墨并不意外，当年苏六儿区区狱卒，就能贩卖私盐串联京衙上下，这京中可不止一个苏六。
惊讶的是朝廷，竟然能狠下心一把抓！
天子脚下出现这等大案，可是狠狠打了陛下脸面。
马齐问道：“李爷，你说这城南米铺，过些时日还会开吗？”
“难！”
李平安说道：“以后乖乖买市价陈米，纵使城南开了门，也别去沾染，别为了几两银子惹麻烦。”
马齐愕然，刚刚娶了新媳妇，最近正手头紧。
“李爷不是说，这捡钱的买卖总有人做吗？”
“现在是新朝了！”
李平安没有向深处点评，自开春至今，甲字狱的犯人源源不绝。
其他狱卒巡逻、审讯，到底只接触部分犯人，负责送饭的李平安感受最清楚，犯官数量逐月递增。
元武朝吏治败坏，贪墨成风。
当今想整治哪个，总能轻易寻到罪名！
甲十二狱。
前京城府尹叶大人，盘坐在草席上，面容清癯，身形枯瘦。
李平安从桶底舀了勺稠粥，倒入碗中，正要提桶离开，忽然听到犯人说话。
“老丈认得叶某？”
李平安摇头道：“不认得。”
犯人瞥了眼饭碗：“这牢里送饭，稀稠、多少都有规矩，叶某没交银子，可吃不到这稠粥。”
李平安诧异道：“你还懂这些？”
牢房里的各种门道，在读书人眼中是阴蜮伎俩，上不得台面。
犯人说道：“京衙也有牢房，叶某每旬都会去看看，见一见民间疾苦。遇到能管的冤案，尽量管管，也算不负寒窗十年！”
李平安沉默半晌，没问为什么不清空冤案。
府尹看似位高权大，然而京中贵人太多，一块砖头掉下来都能砸几个勋贵，许多案子京衙没资格、没能力去管。
那种不惜己身，纵死也要为民伸冤的青天老爷，整个历史中也不多见，否则也不会流传千古了。
大多数官吏都是随波逐流，好事也做，银子也贪！
毕竟别人都拿了，偏偏你不拿，位置坐不稳。
李平安解释道：“先前有犯人通过大人伸冤了，虽然没能活着出天牢，这碗稠粥就当做好人好报。”
犯人仔细打量李平安，赞叹道：“腌臜牢房竟有奇人，世人若多如老丈，本官也不至于身陷囹圄！”
李平安幽幽说道：“贩卖私盐，偷盗粮库，可与审案无关。”
贪官终究是贪官，总不能因为大家都贪，就不犯法了！
犯人反问道：“那低价的官仓陈米、私盐，为何只出现在城南？”
“这……”
李平安眉头微皱，没有再向深处问，盐税涉及国朝根基，说多了就是罪名。
晚上。
犯人的碗里多了块肉，无论对错，便宜的陈米、私盐让穷苦百姓好过了些。
同为京衙犯官，相较于叶大人的坦然待死，另外十几个则天天喊冤，日日求见陛下，哭哭啼啼求饶命。
这是狱中两种典型的犯官。
前者在贪墨的时候，早就料到终有一死，后者则认为大家都贪，凭什么就只抓我。
天大的冤枉啊！
又一月过去，立冬将至。
这日。
傍晚下了值。
李平安来到二郎酒铺，习惯坐在临窗的位置。
“小二，上酒。”
伙计答应一声，认得酒铺熟客，很快端着托盘过来，躬身道：“李爷，一壶十里春，一碟茴香豆。”
李平安喝一口酒，吃一个茴香豆，听着酒铺客人闲谈。
酒铺汇聚三教九流，京中底层消息传的最快，见微知著，可推测朝廷风向。
“听说了么，金钱帮让朝廷一锅端了，新来的府尹大人发话了，京中不允许有任何帮派，敢结伙的都抓了！”
“这是好事儿啊，咱们也不用纳月银了。”
“一时间有些不习惯，以前有些事儿，帮派帮咱平了，以后找谁啊？”
“报官呐！”
“还得请人写状子，忒麻烦……”
“也是，闹上公堂，赔的那点银钱不够耽误事儿！”
客人正乱哄哄议论时，酒铺门帘掀开，进来三个白役，穿着统一制式的皂衣，为首汉子腰间还别着铁尺。
白役，衙门编外差役，俗称临时工！
大雍律法规定正式差役有定额，衙门为了能更好的治理百姓，会雇佣编外人员，辅助催税巡逻、查案缉捕等等。
这些不在编的白役，没有固定俸禄，收入全凭自己本事。
实则穿上朝廷发的皂衣，就等于披上了“虎皮”，只要善于使用，总不会缺钱花。
为首汉子人高马大，满脸横肉，眯着眼在酒铺扫了一圈，原本热闹喧哗的声音顿时低了下来，骂咧咧的叫嚣。
“人呢，死哪去了？”
伙计连忙过去，点头哈腰道：“关爷，您吃点什么？”
关爷呵斥道：“吃什么吃，今儿来收税钱。”
伙计苦着脸说道：“这个月的税钱不是才收了？”
关爷蛮横的推开伙计：“你知道个屁，老板娘呢，叫她出来。”
这时。
一个二十多岁的少妇从后厨出来，模样生的颇为清秀，袖子上还戴着黑纱，眼眶微红，似是刚刚哭过。
“关爷，又要交什么税？”
关爷色眯眯的打量老板娘，嘿嘿笑道：“酒铺外面搭的棚子、酒坛子，占了官家街道，得交清理税！”
老板娘问道：“多少钱？”
关爷搓了搓手：“一月二十文。”
伙计闻言想要争辩，老板娘微微摇头，从袖口摸出铜钱交给关爷，又摸出粒碎银子，说话声中带着哀求。
“以后关爷多多照顾。”
“好说好说，以后莫要叫关爷，咱现在是关大人！”
关爷趁着收钱的机会，摸了把老板娘的手，见吓得她连连后退，得意的哈哈大笑，带着两个狗腿子去下家收税。
店中客人见到这一幕，没人站起来出头，抗税可是重罪。
坊间已经传出消息，老板娘的丈夫涉嫌京衙案，杖刑一百，还未打完就死在了衙门。
这世道没了靠山，就只能任人欺负！
窗边。
李平安正品酒吃茴香豆，忽然对面坐下了人，又放下一碟小食。
“李爷，您不缺钱，怎么每次只吃茴香豆？”
“茴香豆能让我想起一些快要忘了的事！”
李平安瞥了眼老板娘，不知她有意还是无意，原本保守的长裙露出一抹雪白，再加上泫然欲泣的神色，很是惹人垂怜。
老板娘说道：“李爷孤零零一个，是不是有些孤单，我家小宝仰慕李爷武功，早就吵着认您做干爹！”
李平安问道：“毛功曹告诉你的？”
毛功曹是老板娘丈夫的哥哥，也是京衙案的主犯之一，前些日在菜市口砍了脑袋。
“有次夫兄与先夫吃酒，讲京中武道高手，提到了李爷您，说是京中有数的绝顶高手。”
老板娘哀求道：“求李爷收小宝做干儿，待您将来岁数大了，定在跟前好生伺候，为您养老送终。”
绝顶高手！
李平安闻言目光微凝，在这先天宗师堪称传说的时代，真气外放的绝顶高手无一不是声名赫赫。
唯一一次展露武道，便是吸功大法初成，拿两个乙字狱贼人试功！
知晓此事的聂志在兵马司当值，夜间抓捕毛贼会时常去京衙，或有可能告知毛功曹。
李平安沉吟片刻，说道：“我不收干儿子，去西城兵马司寻聂志，将此事告诉他，自会帮你解决麻烦！”
老板娘面露失望，不过能得兵马司庇佑，也就不用怕关爷这等白役。
“多谢李爷。”
李平安将酒饮尽，吃了最后一颗茴香豆，起身离开时说道。
“顺便告诉聂志，嘴巴不严，易惹祸端！”
……
永兴元年。
也无风雨也无晴的过去。
李平安每日送饭，编纂农医手册，时不时与同僚去勾栏听曲。
可惜了玉海楼的评书，为了避免与李乾撞上，再也没有去过。
年底时候。
收到了燕赤霄来信，借助包家的消息渠道，配合猛火油、霹雳弹四处斩杀妖鬼，一年时间跨越六府之地。
燕赤霄在信中说，誓要将大雍境内妖鬼清扫干净！
“每个人都在为理想而奋斗！”
李平安又独自过了个年节，好在已经习惯，没什么值得矫情的地方。
……
永兴二年。
京中风平浪静，天牢却是热闹起来。
更准确的说是甲字狱，来自十六府的贪官污吏，让李平安有了合适的试药人。
“大人，你也不想挨饿受刑吧？”
李平安端着含有寄生虫的污水，让犯人尽数喝下去，等他腹胀如鼓的时候，再灌进去楝树皮熬成的汤药。
犯人疼痛哀嚎两日，拉了小半桶污秽，气色慢慢恢复。
“官老爷身子骨娇贵，他们都喝不死，这楝树皮可以当做打虫药，不过还得多试验几回！”
李平安的古怪行径，在狱卒看来是钻研新刑罚。
随着恶名传扬，牢中犯人吃李平安送的饭，总觉着浑身刺挠。
那些不怕鞭子抽、刀子划的江湖凶人，见到端着黏糊糊的汤药，掐着犯人嘴巴硬灌的情景，连忙如实招供。
问什么都说，只求不喝药！
李平安得知此事，表示很冤屈，他们根本不明白，那些喝药的犯人是在参与一项伟大的事业，可以青史留名。
史书上留几个字，那是多少达官贵人的梦想。
——几个名字不重要的病人！
这可是足足十个字，后世或许有闲极无聊的砖家，通过正史、野史追溯病人的姓名，然后发表几篇毫无意义的论文。
随着一批又一批元武朝官吏入狱，从朝堂到地方，都换上了永兴帝提拔的少壮派。
老百姓的感受很明显，似乎官老爷说话好听了，差役不会随意打人了，冤死人的事儿听见的少了！
不过朝廷的风云变幻，皆与李平安无关。
也没人会关心区区小吏。
……
永兴三年。
正月还未过去。
江宁府传来急讯，在朝堂掀起了滔天巨浪。
千年世家江宁崔氏，故意隐瞒田亩数量。
府尹苏明允查明后，欲以“无主之田”为由收回，遭遇崔氏门客刺杀。
苏明允重伤垂死，调江宁府兵围剿，阵斩崔氏族人、门客、奴仆三千余人，生擒崔氏族人一千五百余口，不日将押送京城斩首。
千年世家，或将传承断绝！