赖尚荣怀揣茗烟、卍儿的认罪书，来到宁府花厅。　　只见贾珍、贾琏、薛蟠三人正围坐在一处，每人对着戏台上指指点点。　　而宝玉则趴在花厅的栏杆上，目不转睛盯着戏台发痴。　　台上的曲目，早已从那鼓乐喧天的闹剧，换成了牡丹亭的寻梦。　　这年头，只有家养的戏班才会用女戏子，外面的戏班都用男子，可能是怕养大了被豪门大族抢了去。　　“赖大哥不好这口！”

薛蟠一把拽过一个，喝斥道。　　赖尚荣随口问道：“在聊什么呢？”

薛蟠笑道：“可惜了畅春园的琪官，咱们再也没机会见着了！”

贾琏笑道：“咱们见不着，赖兄弟可未必！”

赖尚荣晒然一笑，坊间传言不免言过其实，至少忠顺王还不至于不愿分享。　　春节去王府拜会，忠顺王便有意让蒋玉菡陪侍左右，只是赖尚荣不喜此道。　　“琏二哥这话倒也不差，前阵子去王府，还听他唱了两出。”

前头趴在栏杆上的宝玉，忽然转过头来，笑道：“去年我就听冯大哥他们说起过这个琪官，是个难得的妙人，赖大哥既然认识怎么也不给咱们引荐引荐！”

赖尚荣暗道，这锅我可不背。　　推脱道：“认识谈不上，只是在王府见过两面！”

话锋一转道：“以你娘娘亲弟的身份，若真有心，难道还怕见不着？”

说到元春，贾琏不无自得道：“要说安排省亲的人家也有那么几家，但到底被咱家拔了头筹！”

贾珍也与有荣焉道：“这省亲历朝历代从未有过，咱家也算开了先河，便是再过个百年千年，谈到这个，谁还不得对咱家竖个大拇哥！”

薛蟠笑道：“那是自然，往后年年省亲，成了常例，谁还能记得后头的那些！”

贾琏摇头道：“常例？哪家能将这个办成常例？只预备接驾一次，把银子都花的淌海水似的。”

“难道娘娘就没些赏赐下来？”

“不过是些内帑彩缎金银等物。”

说着又对赖尚荣道：“今儿早上娘娘的赏赐下来，好像还有兄弟一份，这会子指不定已经送到府上了！”

正说着，只见贾蓉捧着一本蓝皮账册，鼻青脸肿的走了进来。　　看到赖尚荣明显一愣，省亲后他就专心经营家庙的一亩三分地，对于贾珍宴请赖尚荣还不知道。　　还没等回过神来，就被贾珍踹了一脚。　　喝斥道：“这么多长辈在这，也不知道叫人！”

贾蓉忙挨个行礼，轮到赖尚荣，因不清楚贾珍的息怒，便微微躬身道：“赖大爷！”

话刚出口，贾珍又是一脚，怒斥道：“混账东西，正经的姨爹不知道喊！”

贾蓉才慌忙改口。　　旋即将账册递给贾珍，同时一双贼眼，惊疑不定的在赖尚荣和贾珍身上来回探视。　　暗自揣测，难道老爷移情别恋了？　　要说二姨和三姨也是各有千秋，比之秦氏倒也差不了太多，老爷既然图谋不到秦氏，转而移情二姨、三姨，倒也不是没有可能。　　只是赖大爷比不得自己，需仰着老爷鼻息，只怕没有个称心的，未必肯跟他淘换着耍。　　思来想去，老爷那一屋子侍妾，没一个能比得上两位小姨，大约只有继母那熟透的身子，和主母的身份，才能堪堪入得了赖大爷的法眼。　　加上她们又是姐妹，大姨子、小姨子的归拢在一处，岂不是别有一番意趣。　　想到这，不觉有些气馁，暗自埋怨秦可卿不识时务，否则以秦氏的姿色，他们岂有不愿带着自己的道理？　　只是不知道老爷和赖大爷的圈子里，有没有琏二叔一份。　　正想着有的没的，就听贾珍喝斥道：“傻站着作甚！还不快叫外头准备酒菜，别忘了你母亲那边，也叫人备好了送去！”

顿了顿又道：“忙好了赶快过来伺候！”

贾蓉不敢耽搁，赶忙佝偻着背，逃出花厅。　　少顷，酒菜上桌，宝玉也坐回桌上。　　四人推杯换盏，三五杯水酒下肚，贾珍便开始试探赖尚荣的态度。　　赖尚荣则一边虚情假意的应付，一边对薛蟠道：“文龙可想过立一番事业，将家里生意壮大？”

薛蟠讪讪道：“我倒是想有一番作为，只是她们天天说我不知世事，不准这个不准那个，只一昧的把我绑在身边。”

“伯母也是怕你不经事被人哄骗了，咱们兄弟一场，你若是想要一鸣惊人，不妨回去跟伯母商量商量，我这头有合适的营生也好替你留意。”

靠人不如靠己，虽说有王夫人筹谋，但自己也要下些功夫。　　替薛家解决难题，这个筹码未必足够，找个营生钓着薛家，等以后宝钗过门，两家合伙。　　毕竟是大舅哥，总得搭把手不是。　　当然，为了保证话能传到薛姨妈和宝钗耳朵里，他才故意叮嘱薛蟠回去商量。　　薛蟠抓耳挠腮道：“赖兄弟果然够意思，如今谁不知道你赚钱的本事，只要提了你，母亲哪有不同意的道理！”

贾珍也眼热道：“若是有什么好营生，可别忘了兄弟，旁的不敢说，这官面上尚荣不方便出面，兄弟也可以帮衬些不是！”

贾琏也忙问道：“不知这营生要投多少银子？”

赖尚荣敷衍道：“不急不急！等文龙那边有了结果，咱们再说不迟！”

有了生意吊着，这顿饭也吃得分外愉快。　　当然，除了闷闷不乐的宝玉，他填饱了肚子，又趴回栏杆处看戏。　　几人从中午吃到晚上，赖尚荣起身告辞。　　贾珍一面吩咐去请尤氏姐妹，一面将赖尚荣送到大门。　　尤氏带着尤老娘和两个妹妹来到马车前，就见尤二姐忽然握住她的手，情真意切道：“这一年咱们也没好好说过话，姐姐有空不妨来家里小住，咱们姐妹也好说说体己的话。”

尤氏还在犹豫，贾珍迫不及待道：“是极！是极！一家子骨肉，可不就得时常走动！你姐姐在家里闲着也是闲着，去你那里散散心也是好的！”

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