大年三十，赖家新宅。 “这到底多大的生意，竟不让你爹回来过年。”
大年夜的，徐氏还是忍不住抱怨儿子。 “儿子哪敢不让他回来过年，是他自己丢不下那边。”
收养孤儿的事情虽然一直还在进行，但恰逢年关，赖尚荣做为儿子，也不可能要求赖大有家不回。 只是，他派人催促赖大，找两个稳重的孤儿主事，丢些银子让他们维持生活便可。 但收养的孤儿不比家里下人，有着逃奴的约束，赖大担心人心难测，相处的时间又短，万一遇人不淑，碰到见利忘义的，拿着银子跑了事小，暴露了自家收养孤儿事大。 故而寸步不敢远离，一来留在当地照应着，二来天寒地冻，也不乏拖家带口难以为继的，他也顺带着一并收留了。 赖大的担心并非毫无道理，赖尚荣也不勉强，只叮嘱他好吃好喝，先把这些人身子养好。 以现代的标准来说，古人即便是小富之家，营养都跟不上，更别提遭灾之后忍饥挨饿，这不是一时半会就补得回来的。 故而，赖尚荣又差人，给父亲送去了一些锻炼的图样，让他在当地打造，以便做些体能锻炼。 虽然，今年家中多了一对儿女，但毕竟都还年幼，儿子堪堪能爬，女儿还在襁褓之中，自然都不可能上桌。 反倒是赖大不在家，赖嬷嬷和徐氏难免挂念，少了些过年的气氛。 赖大不在家祭祖等一系列活动，都由赖尚荣主持。 一套流程走完，一家子才移步大花厅。 值得一提的是，今年尤氏、秦可卿以及尤三姐都抬了妾，赖尚荣念及桌次不好安排。 赶在年前置办了两张，能坐二十人的大圆桌，又加装了可以转动的玻璃圆盘。 一张做为主桌，赖尚荣等人入座，惜春今年也没有再忸怩，径直坐到了徐氏身旁。另一张则安排一众大丫鬟们入坐。 尤三姐是个闲不住的，不停的拨弄着桌上的玻璃圆盘，觉得十分有趣，倒是省了旁人动手。 秦可卿却想起去年春节时，秦钟犹在桌上，如今相隔万里，也心怀凄凄。 “大爷！钟儿年前可来信了？”
秦钟已经去了大半年，如今苏伊士运河还未修建，往来一回要三、四个月之久。 故而，除了抵达西夷之时来信报了平安，便一直没有消息传回。 “往来不便，哪有那么频繁。”
赖尚荣顿了顿道：“不过上回给他回信，已经告诉他要做舅舅了，想来这会子他的回信也在路上了吧！”
国营司有外贸交易，让西夷商人带信，不是什么难事，不过为了保密，只说些家长里短，并没有在信里多说多问。 说到肚子里的孩子，秦可卿和一旁的尤氏，都面露母性的光辉，不自觉的摸了摸小腹。 两人这般作态，一旁的尤三姐顿时情绪有些失落。 做为婆婆的徐氏开口道：“三姐儿也得加把劲，尽早向你两个姐姐看齐！”
尤三姐认真的点了点头，语不惊人道：“太太既然都吩咐了，那今儿晚上大爷归我，我还就不信了！”
这话说完，见两桌人都侧目看向自己，饶是她平日行事大胆，仍难免面红耳赤。 古代延续香火本没什么不好说的，赖嬷嬷、徐氏和赖升家的三个乃是长辈，除了惜春，余者都是赖尚荣的侍妾、通房，倒也没什么不好意思的。 邢岫烟掩嘴笑道：“尤妹妹放心，你就是不说也没人能抢了大爷，我一会儿还得回去看着承志，今儿晚上云卿也得跟着尤姐姐。”
赖尚荣想起前世那跨年，那个操劳一年的段子，也是兴致盎然。 徐氏却看了眼身旁红着脸，闷头吃饭的惜春，开口道：“媳妇和琴丫头各有缘故，都还没过门，她们几个有娃的有娃，有身孕的有身孕，四姑娘总不能一直这么委屈着，要我说择日不如撞日，乘着大过年的，正好给四姑娘一个名份，你也多个人伺候。”
这话不是徐氏第一回提了，就是在惜春跟前都暗示过两次。 以往私下暗示，惜春虽然也害羞，但还是能勉强应付。 此时当着一屋子的人，又将事情摆到台面上，顿时羞得脸红脖子粗。 而另一桌的入画，则满心欢喜翘首以盼的，等待着赖尚荣决定。 虽说入乡随俗，在这个时代别说惜春如今还是奴籍，就是大户人家的小姐，也完全够得上谈婚论嫁了，但赖尚荣毕竟还是有底线的。 心说，家里看着伺候的人少，隔壁可还有两个太太、两个奶奶及一众丫鬟呢！ 嘴上道：“儿子哪里就到了缺人伺候的地步了，况且，也不想委屈了惜春妹妹，总得等到她及笄之年！”
虽说古代成婚较早，但一般都是及笄之后，这也是对女方的尊重。 类似童养媳那种，从某种方面来说，与丫鬟并无太大差别。 惜春见赖尚荣如此善待自己，悄悄抬起头，两双晶莹水润的眸子，含情脉脉的向他看去。 另一桌的入画，虽有些失落，却也难掩激动。 这还是赖尚荣头一回袒露心意，虽然还得等上两年，总归不必再为以后担心了。 相较于惜春主仆，尤氏却深知赖尚荣的隐私。 对于那句哪里就缺人伺候，深感认同。 前阵子，赖尚荣在逗蜂轩设宴，招待了王夫人和邢夫人，一顿饭吃了一个多时辰，深知逗蜂轩用途，又掌管后宅的她，自然深谙其中的关结。 故而，在她的认知里，荣府那边还多了一个薛姨妈，随时待命。 由于赖大不在家，赖尚荣也浅尝辄止，这顿温馨有余，热闹不足的年夜饭，吃的倒也不慢。 这正合了尤三姐的心意，晚饭结束，便挺身而出，挽着赖尚荣回到了自己屋内。 掩上门，便一跃而起，双腿盘在赖尚荣腰间，紧紧固定住了身形。 趴在赖尚荣肩上，凑到耳边嗔怪道：“都怪姐夫之前对人不理不睬，叫人家落了后！”
自打入了门，尤三姐不止一次抱怨，当年让尤二姐说合。 赖尚荣也终于知道，当初错过了什么。 不过，他也不便解释，每回都遮掩过去，此时也哈哈一笑道：“这回姐夫在你身上下一年的功夫，什么都补回来了，以后可别再抱怨，前两年对你不理不睬了！”
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