正隆帝吩咐齐宁，搜罗甄家罪证之际。　　荣国府内，也迎来了四位甄家的婆子。　　四人都是四十往上的年纪，穿戴之物，皆比主子不甚差别。　　虽只是下人，并非甄家女眷，但贾母还是亲自接待了四人。　　请安问毕，贾母命拿了四个脚踏来，待林黛玉、宝钗、探春等人也都坐下，才问道：“多早晚进京的？”

“昨日进的京。今日太太带了姑娘进宫请安去了，故令咱们来请安问候。”

贾母问道：“家眷都来了？”

“就只太太带了三姑娘来了。”

“有人家没有？”

贾母客套道。　　“尚没有。”

四人回了话相视一眼道：“听闻户部侍郎，国营司的赖大人出自贵府？”

贾母若有所思道：“是啊！这孩子打小就出息，我们也不忍大材小用，一早便将他放了出去。”

“听说这赖大人已经二十出头，不知可有说了人家？”

原本这事不该她们来提，但贾母话都到了嘴边，甄家太太又吩咐她们打听，这才顺水推舟的询问。　　听了这话，原本已有猜测的薛宝钗和探春，不自觉心都拎了起来。　　贾母指着林黛玉，笑道：“去年与我这外孙女定了亲，等今年过了及笄，就要商议婚期了！”

“给老太太道喜了，姑娘真是好福气！”

四人嘴上道着喜，却显得兴致缺缺，又说了几句客气的话，才告辞离开。　　见没有深究下文，薛宝钗和探春，不由长出了一口气。　　她们猜测的没错，甄家带着三姑娘进京，未尝没有一举两得之意。　　只是没想到，赖尚荣与林黛玉已经有了婚约。　　若是与旁人定亲，或许还会走贾家的门路，试一试有没有转圜的余地。　　但林黛玉乃是贾母的外孙女，那些想法却不好诉诸于口，只能回去先禀报了太太，再做定夺。　　贾母显然也想到了这一层，送走甄家四人后。　　对林黛玉道：“这甄家不比旁的人家，她家三姑娘既然到了年岁，如今又跟着进京，听着话里的意思，似乎是相中了尚荣，若是请得皇上下旨赐婚，你们的婚事未必没有变数。　　好在你及笄也就下个月了，待你生辰一过，咱们就跟赖家商议一下，将日子先定下来，免得夜长梦多。”

如今，赖尚荣是个香饽饽，自然肥水不流外人田，林黛玉毕竟是自己的外孙女，又自幼养在自己身边，不论是出于何种考虑，贾母也不愿这桩婚事出现意外。　　“婚姻大事自然是长辈们做主，都听外祖母安排！”

林黛玉听闻娇羞难掩，一旁的薛宝钗和探春却又将心拎了起来。　　如果真如贾母猜测一般，甄家请得皇上下旨赐婚，赖尚荣除非活腻了，否则，不可能抗旨。　　但以他对林黛玉的关爱，那兼祧之位，无论如何也不会再考虑自己。　　尤其是薛宝钗，筹划了这么久，上回也看出了赖尚荣的心意，眼看着就差最后一哆嗦，若是被人横插一脚失诸交臂，如何能够甘心。　　一旁的王夫人突然开口道：“老太太所言不差，我看这事宜早不宜迟，不如我跟大太太晚上去一趟赖家，先与尚荣打个招呼。”

听了王夫人的话，薛宝钗和探春还未放下的心，又拎高了几分。　　王夫人着急忙慌的上门商议婚期，万一透露甄家的想法，岂不将自己与甄家三小姐，摆在了竞争的位置？　　甄家的情况她们也有所耳闻，虽没见过甄三小姐的真容，但娶妻首重门第，不是她们妄自菲薄，而是不论从哪方面考虑，都觉得赖尚荣会优先考虑甄家。　　如今，只能寄希望赖尚荣不愿委屈林黛玉兼祧，而甄家也不愿委屈自家姑娘，两边相持不下，自己能够渔翁得利了。　　当然，前提是甄家没有求皇帝赐婚，否则，一切休提。　　她们的忧虑不无道理，王夫人也有自己的考虑。　　看出甄家的想法，她可谓喜出望外，只因没有征得赖尚荣同意，怕适得其反，这才不敢胡乱开口。　　薛宝钗和探春，还在担忧她会不会透露口风，怎知王夫人早已打算和盘托出。　　于她而言，不论赖尚荣作何决定，都有好处。　　她清楚赖尚荣还有个兼祧之位，只要赖尚荣肯点头，哪怕越过贾母，她也要帮着撮合，不论最终林黛玉与甄三姑娘谁主谁次，谁人兼祧，她这个撮合之功，都是跑不掉的。　　即便赖尚荣不同意这桩好事，她还可以获得第一手信息，尝试着为宝玉撮合。　　甄家连赖尚荣人都没有见过，无非是看重他的圣眷、权柄以及赚钱的本事，既然赖尚荣不愿意，未必不会退而求其次，只要他肯稍稍展露与自家的亲近，亦或是对儿子的关爱。　　虽说拣赖尚荣剩下的，说出去不怎么好听，但至少肥水没流外人田，况且甄家那样的门第，怎么看都是自家儿子高攀，又何必在意那些细节。　　邢夫人哪里知道她心里的弯弯绕绕，只当她变着方的找机会，去赖尚荣跟前讨巧卖乖。　　不过，这也称了她的心意，连忙打起了配合，笑道：“那我就陪你走这一遭，不过这事只是咱们的猜测，还是越少人知道越好，免得甄家知道了倒打一耙，说咱们败坏他家姑娘的名誉，咱们就只身过去，都别带丫鬟了。”

贾母并未在意带不带丫鬟，反而不无担忧道：“那些猜测还是别叫尚荣知道的好！”

时移世易，她现在反倒怕赖尚荣得知内情，为甄家所惑，会退婚另娶。　　王夫人连忙反驳道：“咱们瞒得下，甄家又不止咱们一家亲戚，未必不会另走门路，若是叫尚荣知道咱们知情不报，恐怕反倒生分了。”

“这……”贾母一时间颇为犹豫，正如王夫人所说，甄家的大女儿和二女儿可都嫁在京城，未必不会另外托人。　　正为难之际，林黛玉开口道：“赖大哥不是那样的人，外祖母勿需多虑！”

相较于，颇为自信的林黛玉，薛宝钗和探春更是忧心忡忡，都有一种时不我待的紧迫感。