民间尝试向官办钱庄借银子，始于一场和离。钟慧娘自认为是个很体面的人，即便要和离，也是静悄悄的做了决定，没有闹。这天早上起来，她没有去店里，只在家安静的收拾箱笼。她的小女儿不过四岁，嘴里吃着糕饼，好奇的看着她的动作。“娘，你做什么？”
这些箱子好旧了，长久的堆在库房里，即便隔段时间就去清扫，上边也蒙上了一层薄灰。钟慧娘冲小女儿笑笑，温声道：“娘收拾收拾，带你回去看外公外婆好不好？”
小女儿顿时眼睛一亮，“好！”
钟慧娘又问，“那若是以后住在外公外婆家不回来了呢？”
小女儿一愣，但随即问道：“娘也在那里吗？”
钟慧娘点头，“自然。”
她男人嫌弃小女儿是个丫头，权当个猫儿狗儿似的养着，想来不会跟她争。小女儿笑眯了眼，“那就一直在外公外婆家。”
谁待她好，谁待她不好，女孩虽小，心里却有一杆秤。钟慧娘就说：“那你在廊下玩，娘这里灰大，等会弄脏你的饼。”
小女儿听话，闻言嘴里叼着半块糕饼，搬了个小板凳往外走。走到一半，进来个少年，约莫十四五岁的年纪。他一见小妹妹这般，忍不住笑着接过她手里的凳子，问，“要做什么去？”
小姑娘手里没了凳子，才有手把糕饼从嘴里拿出来，擦擦流出的口水。“娘叫我在廊下玩，我搬凳子坐着。”
少年就替她将小凳子摆好，又将人抱上去坐着，摸了摸她的小脑袋才进屋。进了屋，母子两个面对面而坐。钟慧娘平静的说：“昌儿，我要和你爹分开了。”
昌哥儿听了却不吃惊，反倒露出浅笑，“娘终于想通了。”
反倒是钟慧娘惊讶，“昌儿？”
昌哥儿捡起帕子，帮她擦拭着箱子，声音平静的不似少年。“我十五岁了，爹娘生活的如何，我看得清楚，娘为了我们兄妹俩忍了多年，既然不想忍受了，就分开吧。”
身为人子说亲爹的不是，有些不好，但昌哥儿还是忍不住腹诽。实在是他那个爹，不称职。不光是为人父，为人夫更不称职。他倒也没什吃喝嫖赌的恶习，甚至是个名声很不错的大好人。只要遇到可怜人，他都要去帮上一帮，甚至有人明显是骗他的，他也不在乎。如此这般，家里就算有座金山也不够造的。钟慧娘劝过他，可惜每每好言相劝，都是以争吵结束，男人始终我行我素。但是除了这个事，男人一切都好，勤劳肯干，待人温和，钟慧娘忍了，两人有了昌哥儿。有了孩子之后，男人收敛了不少，但那些骗男人银子的人不乐意了，纷纷找上门诉说自己的艰难。男人一听，哪里忍心，当即拿了银子给他们。钟慧娘爆发，再次与他争吵，可惜仍然没有结果。她也是个厉害人，想着不靠男人过日子，愣是把家里的一个小铺子做大，捏紧手里的银子不给男人，日子倒也过了下来。后来她婆母觉得一个孩子太少，苦苦相逼，钟慧娘念着婆母这么多年待她不说如亲女，也比旁人家强许多，到底听了。于是又有了小女儿。生下小女儿之后，钟慧娘才发现男人的另一个坏处，重男轻女。虽然重男也没对昌哥儿好到哪去，但轻女却实打实的做到了。他轻视女孩，认为是给别人家养的，给口吃的就不错了，平日里都不用正眼瞧小女儿的。也就高兴时逗一逗，跟家里多了个猫儿狗儿一样。后来……昌哥儿想想都觉得晦气，觉得脏。他那个爹与一个寡妇好上了，帮人帮到了榻上，生了个儿子出来。寡妇一个人过的艰难，早就盯上了这个冤大头，现下生了儿子，不扯两块肉下来能罢休？她也是有几分手腕的，将冤大头拿捏的死死的，愣是回家问钟慧娘要银子，要置办房产将寡妇安置进去。饶是钟慧娘再好性儿，如今也忍不得了。她原本的平静在儿子理解的目光中瓦解，忍不住啜泣出声。“你爹，你爹欺我太甚，娘实在是忍不下去了。”
钟慧娘看向儿子，“你妹妹还小，你爹又不喜欢她，留在家里没个活路，自然跟着我。你大了，是跟我还是跟你爹，你自己选。”
跟着她，她什么都没有，母子三个要过苦日子。跟着男人，昌哥儿到底是长子，男人不善经营，家里的铺子肯定是昌哥儿的。尤其昌哥儿到了年纪，该成亲了，跟着她一穷二白的，可娶不上妻。钟慧娘犹豫着，她舍不得儿子，又舍不得儿子失去他应有的东西。昌哥儿却早就想好了，他说：“娘，我跟你走。”
娘养他小，他养娘老，娘带着妹妹过活，家里没个男人到底艰难，他长大了，有力气，劈柴下地都能干。母子俩说定，便着人寻了男人回来，提了和离的事。男人震惊，在他看来家里好好的，何至于要和离？他自然不允，闹到邻居都来看。但他在外头养寡妇的事，大家伙都知道，一个个的也就意思意思的劝劝。甚至还有人直言，“倘若真过不下去，不如就和离了吧。”
气的男人直瞪眼，说什么也不允。他又不傻，他是个粗笨的，只靠他做活能得几个钱？这个家说到底是钟慧娘养的，他不能舍了她。钟慧娘哪里不明白他的小心思，鄙夷，“你这般人实在配不上我。”
她忍了十六年，终于醒悟了。最后无法，夫妻俩对峙公堂，由官府判了和离。男人恍恍惚惚的从公堂出来，见儿女都围绕在前妻身边，恼的不行。“你，我看你一穷二白的，离了我怎么活！”
又一指昌哥儿，“跟着这样一个娘，我看你是毁了。”
至于小女儿，他懒得跟她说话，跟她娘一路货色罢了。不过他如何愤怒都不重要，母子三个没个愿意搭理他的，只当有苍蝇嗡嗡。