话说章秋谷与金观察一起到了侯家后宝华班内，金观察领着章秋谷走到一个房间里头坐下。章秋谷举目看时，见房间里头的陈设也和上海差不多，墙壁上挂着许多的单条字画。正中向外，放着一架红木床，挂着熟罗帐子，两旁也摆着两口红木衣橱。章秋谷看了一回，就见门帘一起，一个十七八岁的淡妆女子款款走了进来，轻启朱唇，对着金观察，叫了一声“金大人”。回转头来，向着章秋谷一笑，口中问道：“这位老爷贵姓？”

金观察便对那女子说道：“这位老爷姓章，今天从上海到的。”

又指着那女子的脸，对章秋谷道：“这个就是我招呼的，名叫金兰，你看怎么样？”

原来北边班子里头的规例，客人做了姑娘，就说某老爷招呼某姑娘，大家都是这般说法，和上海的名目不同。只说章秋谷听了金观察的话，便抬起头来细细的打量一番金兰：只见她身上穿着一身白罗衣裤，下面衬着一双湖色挑绣弓鞋。头上挽着一个时新宝髻，刷着一圈二寸多长的刘海发，带一支翡翠押发。那一身妆饰，和上海女闾的打扮也差不多。再往脸上看时，只见她脂粉不施，铅华不御，两道淡淡的蛾眉，一双盈盈的杏眼，虽然没有十分姿色，却也生得轻盈柔媚，尽足动人。说起话来一口的上海白，不像苏州人的口音。章秋谷看了点点头，对金观察道：“老表伯的眼力着实利害，这个贵相知生得果然不错。”

金观察听了，心上甚是得意，拈着几根胡子哈哈的笑道：“你不必作违心之论，有意奉承我。你们在上海玩儿惯的人，哪里看得上这般人物。”

章秋谷也笑道：“那倒不是这般说法。上海的倌人也不见得个个都是好的，天津的倌人也不见得个个都是坏的。小侄几年前到过天津一次，见过几个倌人，色艺都很不错，可惜如今都不知哪里去了。就是上海那几个有名的红倌人，林黛玉、张书玉、陆兰芬等，也都到天津做过生意。”

正说着，只见金兰一个转身，手内托着两个瓜子碟子，一碟西瓜子，一碟北瓜子，走过来敬给章秋谷。章秋谷随意拈些，金兰便把两个碟子放在桌上。金观察笑道：“你这个东西，怎么只敬章老爷，不来敬我？难道我不是客人吗！”

金兰听了也笑道：“金大人总是这样，一来就挑我的差头！”

金观察听了一笑，也不言语。停了一停，忽然听得房门外一阵脚步声一步步走进房来。章秋谷举目看时，只见进来三个女子，一色的都穿着竹布衫裤。说话的口音，好像是镇江、扬州一带的。眉目口鼻都生得不大平正，脸上却搽着许多脂粉。走进房来各叫了一声“金大人”，便都一屁股坐下。章秋谷看了一眼，便别过头去不再看了。金观察忽然向章秋谷道：“我倒忘了一件事儿，你初到这里，没有相好，就在这些倌人里面拣选一个，如何？”

章秋谷听了，迟疑了一下，点头应允。金观察便对金兰道：“快叫她们出来见客。”

金兰答应一声，走出房去。只听得房外高叫一声：“见客！”

金兰便翻身走了进来。一霎时笑语喧哗，花枝招展，七长八短的，走进十数个女子来。有大的，有小的，有妍的，也有媸的，前拥后挤的都挤在一间房内。有的打情骂俏，有的挤眉弄眼，有的“咯咯“的笑作一团，更有动手动脚的闹做一团。一个个顾影弄姿，卖弄风情。章秋谷细细的一个一个看过来，觉得不是有些俗眼俗眉，便是有些土头土脑，没有什么出类拔萃的人。只有一个最后进来的倌人，年纪约有十八九岁，身穿着一件玄色铁线纱夹袄，湖色春纱裤子，一双四寸金莲，着一双宝蓝平金弓鞋，头上只挽一个懒妆髻，没有什么首饰，反而衬得明眸皓齿，玉面朱唇，月挂双眉，霞蒸两靥。虽然比不上陈文仙那般的清丽，陆丽娟那样的风华，却也姿态娇娆，丰神姽婳。章秋谷看了她一眼，便指着她问金观察道：“这叫什么名字？”

金观察拍手笑道：“果然你的眼力不差！她叫云兰，也是从上海新到的，是这个宝华班里头的翘楚，如今却被你选中了。”

章秋谷听了便走过去，一把握着云兰的纤手，细细的看了一回。云兰被章秋谷看得不好意思起来，瞟了章秋谷一眼道：“做什么这般的看人家。”

章秋谷微微一笑，把手一松，云兰对着章秋谷飞个媚眼，回过身来低低的叫一声“上碟子”。就听得外面答应一声，递进两个瓜子碟子来。云兰接在手内，先敬金观察，后敬章秋谷，却对着章秋谷低鬟一笑。章秋谷便拉着她叫她坐下，温声软语的聊了起来。那进来的倌人，起先进来的时候看着章秋谷这样的翩翩少年郎，任她们阅人无数，也没见过这般风神俊朗，气宇不凡的人物，一个个的都是卯足了精神，眉迎目送，脉脉含情，那眼中的高压电一波波的就是一顿狂轰乱炸。可如今见他选中了云兰，大家都知道自家的大招都白放了，媚眼儿都送给了后脑勺儿，一时间是又羞又妒，闹哄哄的便都散去。金观察见她们走了，心中大喜，便和金兰坐在一起，咬着耳朵说起了私房话。说了一会儿，金观察便叫金兰预备摆酒，取过请客的纸片，写了几张客票。忽然抬起头来，见章秋谷和云兰并肩执手的坐在那里，低低的声音不知道在那里讲些什么，正说得热火朝天。金观察不觉大笑道：“难怪别人都说你喜欢在女人身上用功夫，今天你们两个人第一次相见，就有这许多的话，果然名不虚传！”

云兰听了脸上一红，立起身来道：“你别胡乱说话，我们规规矩矩的说几句闲话，有什么稀奇的。”

金观察哈哈笑道：“本来没有什么稀奇，我不过就是玩笑一声罢了，你这般的反应，倒像是做贼心虚了！”

云兰被金观察取笑，脸上越发的红起来，讪讪的走了开去，口中咕噜道：“随便你说啥吧，不理你了。”

章秋谷一笑，立起身来，走近金观察的身畔，问他请的是哪几个客人。金观察道：“都是几个同乡，并没有什么外客。”

说着，就见几个男班子进来摆设桌面。原来北边的男班子，就是南边的伙计。当下金观察便把客票交给他们，叫他们立刻就去催请客人。不一会，就见一个三十余岁的男子从外面大踏步走进来。章秋谷连忙看时，认得是金观察的亲戚余太守，便立起身来，彼此见礼复又坐下。金观察道：“你今天居然来得最早，接到我催请的客票没有？”

余太守笑道：“我早就听你说要请我吃花酒，当作陪客。我这正高兴着，连忙办完了今天的公事，急急忙忙就赶过来，哪里还等得及你来催请！”

说得金观察和章秋谷都笑起来。三个人便聊了起来。又等了些时候，到了两个客人。章秋谷并不认得，彼此请问名姓，方才知道一位是营务处发审委员、直隶候补同知杨玉甫，一位是制台衙门里头的幕府、兵部主事言立身，都是章秋谷的同乡。章秋谷也不免应酬了一番。这个时候，只见金兰和云兰两个人一前一后的姗姗而来。云兰趁着他们大家在那里说话，拉着章秋谷的手悄悄的讲道：“你且到我的房间里坐坐吧，我有话要同你说。”

章秋谷便跟着她走出房去，穿过一个院落，方才是云兰的房间。云兰把章秋谷拉进房间坐下，两个人谈了一回，就有金观察叫人相请。章秋谷同着云兰一同走过去，只见又来了三个客人，桌面已经摆好，大家在那里高谈阔论的谈兴正浓。章秋谷走进房去，对着那三个新来的客人拱一拱手，问过姓名，互相见礼寒暄。金观察便向章秋谷道：“你的本堂局票，已经和你发了出去，只怕一个人不够，我再荐一个人给你，好不好？”

云兰跟在章秋谷后面，连忙悄悄的把章秋谷衣服一拉。章秋谷会意，便向金观察道：“小侄也不过逢场作戏，叫了一个本堂的也就算了。”

金观察道：“既如此，客人已经到齐，就请诸位入座吧。”

今天这一台酒，原本是金观察专请章秋谷的，要请章秋谷首座。章秋谷再三谦让，大家都不肯就坐，章秋谷方才坐了。金兰斟过了酒，便有几个乌师在门外拉起胡琴，打起锣鼓。金兰慢慢的立起身来走到帘底，把脸向着门外，唱了一段《取成都》。回过身来就坐在金观察后面，把一柄白纸折扇递在金观察手内。金观察便把这柄纸扇递给章秋谷，口中说道：“你爱听什么，随意点就是了。”

章秋谷接过来打开看时，只见上面写着许多戏目，有二簧，也有西皮，梆子。章秋谷心上暗想道：古时清歌妙舞，歌舞原是连的，所以教坊中人有舞衫歌扇的名目。如今这个舞学失传已久，这柄纸扇大约就是古时的歌扇了。章秋谷接过扇子来看了一看，便递给那位言立身言主政让他来点。言主政也不肯点，大家推让了一回，公点了一出《朱砂痣》。金兰唱毕，接着云兰也唱了一出《黄金台》。正是：樊素樱桃之口，逸响停云；小蛮杨柳之腰，流光回雪。男猪脚这么快就又有小美人儿可以撩，那颗猎美小玻璃心又开始满血复活，活蹦乱跳了。从南边撩到北方，男猪脚又会爆出怎样的红边粉边各种边的桃色故事呢？咱们下回接着说。