话说章秋谷被金观察和余太守硬拉着到了五风班打茶围，就被月芳缠上，偷偷地将章秋谷的外衫藏了起来。章秋谷无奈，只得留下金观察和余太守打牌。章秋谷的麻将经本来是绝精的，月芳也是个惯家。金观察还不过略略差些，和他们两个人也差得不多。只有这个余太守，和他们差了不是一星半点儿，如何是他们的对手？八圈碰完，余太守输了七十多块，五十块钱一底，差不多输了一底半。金观察只输了七八块钱，不算什么。章秋谷也不过赢了二十几块钱。倒是月芳一个人大赢，赢了六十多块钱。一会儿的工夫收过牌筹，开上稀饭。金观察和余太守略略吃了些，便告辞离去。章秋谷明知今天是一定走不掉的了，只得随随便便的住下。银釭背影，璧月流光，一晌缠绵，三生缱绻。和那老二的事情一般，都是章秋谷做梦也想不到的，天外得来的桃花运。两个人大被同眠，免不得的要说些悄悄话啥的。月芳对章秋谷叙述自家的遭遇，如何的父母双亡，如何的叔父把她卖入烟花之地；如何的做了几年，自己竭力赎身，却欠了一身的债；如何的在上海生意不好，没奈何只得到天津这边来。唠唠叨叨的直讲到半夜。讲到那坠茵落溷之恨，不由得伤心流泪，哀哀凄凄起来。章秋谷免不得温言软语的安慰一番。月芳满含期待地说自己如今年纪大了，只求有个人能替她还清债务，把她拔出火坑。章秋谷便顺嘴问了她身上有多少债，月芳说数目有限，差不多只要一千块钱。月芳见章秋谷问自己债项多少，只以为章秋谷有意要娶她，便使出了浑身的解数，不惜自己的洪荒之力殷勤侍候，十分熨贴，百倍缠绵，想要章秋谷娶她回去。章秋谷听得她的话说得甚是诚切，知道她不是谎话，心下就是一阵的头疼。他在风月场玩玩可以，要是再扯出什么麻烦了，母亲大人怕是真的要把他关小黑屋了。即便母亲大人不管，于他自己来说，他也不想再给自己惹麻烦。好好的家，搞一堆女闾回去，想想心里就不舒坦。就像当初毫不留情地拒绝陈文仙一样，如果不是陈文仙特殊的背景，而且自己又是她唯一的男人，陈文仙也进不了家门。于是，章秋谷便也把自己的意思委婉地阐明了，而且虽然语气婉转，但态度坚决，没有一丝一毫的缝隙可钻。章秋谷说道：“只恨我没有艳福，消受不起你这样的一个人。我可以答应你，替你留心找一个好客人，能娶你回去。辜负了你的一番好意，也是无可奈何。”

月芳听了，心中是拔凉拔凉的，呆了半晌道：“不是你没有福气，怨我自家命苦，蹉跎了这么多年，竟是碰不到一个真心对我的客人。刚刚碰着你二少，我还抱着希望，却不想还是我一厢情愿的。只好请你多照应些我，也替我想想法子可好？”

说着，不由得两行珠泪直挂下来。章秋谷见她这般模样，小玻璃心还是有些同情的，只得款款的劝慰道：“你们吃把势饭的，只有赶快拣个合意的客人嫁了，方才可以图一个好好的结局。那些不肯嫁人的，年轻的时候客人愿意娶她，她自己反倒是不愿意，到得后来上了年纪，就是急急的赶着要嫁人，都已经迟了，还有哪个肯来要她？不过像你这样的人，如今自然不要紧。若再是过了几年，颜色衰零，年华老去，那就真个要门前冷落，车马稀疏，要想做一个商妇都不可能的了。所以我劝你趁着这个时候，好好的拣选一个靠得住的客人，嫁了他去，图一个下半生的安稳，你以为如何？”

月芳听了章秋谷的这番话，还是被感动到了，不过如此一来就更悲悲戚戚了。她看上的人，想要一心一意嫁的人，偏偏人家没看上她，不由得鼻涕、眼泪都滚了出来，把头紧紧的钻在章秋谷的怀中，玉体轻偎，云环低熨。那鼻涕眼泪的，把章秋谷身上的一件汗衫都弄湿了。章秋谷心里这叫个郁闷。本来是来寻乐呵的，这可倒好，乐是乐呵了，可是这鼻涕眼泪的糊了满胸是几个意思？不过郁闷归郁闷，章秋谷总不好把美人儿扔出去不是，只好耐着性子又说道：“据你说来，你做了几年的生意，不但没有剩钱，而且还做下许多亏空。我倒是有些不能理解，堂子了的人拼着自己的身体这般糟蹋，无非就是为了一个‘钱’字。如今你做了这些亏空，挣不到钱，又何苦要吃这碗把势饭呢？你也是个好人家的女儿，应该也是爱体面，有廉耻的。丢掉了体面和廉耻来吃这碗把势饭，多赚几个钱也还罢了，如今你还欠下这许多债项，你究竟贪图的是什么？”

月芳听了章秋谷的话，更是觉得一阵心酸，悲苦，凄楚，看着这烟花的酸甜苦辣，想着那身世的断梗飘蓬，止不住泪滚珍珠，鲛绡尽湿，呜呜咽咽的就哭了出来。章秋谷此时已经顾不得自己被摧残蹂躏的汗衫了，想顾也顾不过来了，只得又是一阵的安慰。不过也是暗想：还好这个总归是比那林黛玉、张书玉之流要好上一些，天良未昧，廉耻犹存，将来有人把她拔出风尘，一定不会不安于室，嫁人复出，重落平康，倒可以保得不会出什么乱子。章秋谷这般想着，心上便存了要帮她拔出火炕的念头，以后自己留心一些，替她寻个好好的靠得住的客人。月芳见章秋谷回得这般决绝，明知道再说也是枉然，只得委委屈屈的泪流不止。章秋谷免不得温存婉款的又是一番慰劝。他觉得，他今天不是来找乐呵的，他是来做思想工作的，今夜他是知心哥哥。自此以后，章秋谷常常在月芳那里走动，月芳便和他说下个月要调头到宝华班去。章秋谷诧异道：“这个时候，既不是年，又不是节，你掉的是什么头？”

月芳道：“这个天津的地方不比上海，堂子里的调头是一个月一调的。”

章秋谷听了暗自嘀咕：“宝华班里头，自己有个相好的在那里，不要等到时候她们两个人吃起醋来。”

想着，便对月芳直言道：“宝华班里头，我有一个相熟的叫云兰，想来你应该认识的。”

月芳道：“这样说起来，定然是你的相好了。我们出局的时侯时常会碰头，自然是认得的。”

章秋谷嘻笑道：“我的相好，只有一个五风班的月芳，如今与我是很要好的。哪里还有第二个相好？”

月芳斜着眼睛瞟着他道：“像你这般的堂堂二少，我哪里巴结得上能与你要好。与你要好的人不知道有多少，在我这里不过是逢场作戏，随意的应酬应酬罢了。”

说着不觉低头微叹。章秋谷听了，觉得这个玩笑不太好笑，不是个好话题，连忙用别的话岔了开去。依着月芳的意思，调头的那一天要章秋谷去吃一台酒，打一场牌，帮她撑撑场面。章秋谷想了一想，也便点头应允了。哪知到了月芳调头的那几天，章秋谷忽然发起痧来。叫了医生来，在身上打了几针；又请医生开了几帖药。虽然没有什么大病，却差不多一个礼拜不能出门。直到一个礼拜之后，方才同金观察等人到宝华班去看月芳。月芳见章秋谷的脸上瘦了些，便问道：“你一直都没来，脸夜瘦了好些，身子可是好些了吗？”

章秋谷道：“这几天忽然发起痧来，一连七八天，大门都没有出。”

月芳道：“我晓得你这几日没到我这里来，定然是有缘由的。现在可是好些了吗？”

说着便走过来，把章秋谷的头上按了一按，对着他说道：“出门在外样样都要当心些，不然生病了有啥人来替你担忧呢？”

章秋谷点点头，并没有开口。略略的坐了一会儿，章秋谷要到云兰那边去。刚刚老二拿着茶碗走了过来，月芳也和她敷衍了两句。看着老二对着章秋谷那般亲热，心上也明白了七八分，不由得对着章秋谷轻轻的哼了一声。章秋谷当作没看见，别过头去。一会儿，老二拉了章秋谷的手，一同到了那边的房内。云兰接过章秋谷，淡淡的笑了笑道：“我这小地方，今天不晓得是哪里吹来的好风，把你这位尊贵的章二少给吹了过来？你倒是与我说说，前几天去五凤班那里，可还住得开心吗？今天她怎就舍得肯放你过来了？我看你这几天倒是瘦了许多，拍马屁也不是这般的拍法，拿自家的身子去拍别人的马屁，你还真是舍得下功夫呀！”

夹枪带棒，醋海大浪滔天的一席话，章秋谷摇头笑道：“真是冤枉，我在金大人公馆里病了好几天，哪有这些事情！”

云兰听了，起先还是不相信，抬起头来把章秋谷细细的打量一下，见他果然有些病容，方才信了。停了一回，又对章秋谷冷冷的说道：“二少，你的相好可是从上海滩过来的，很时髦的人儿，与我们这个宝华班里的别脚倌人比不得的。”

章秋谷无奈地一笑道：“你不用这般酸溜溜的，你还是将就些吧。我做她，也不过是应酬应酬罢了，哪里有什么相好不相好的，你自己好好想想，我待她怎么样，待你怎么样，你便知道我的话不是假的了。”

云兰听了，想了一想果然觉得不差，便也不再说什么，只是问章秋谷前几天生的是什么冰。正是：春风好去，吹残扬柳之枝；红泪阑干，落尽桃花之色。看来桃花多了也不是啥好事，这不，醋海翻腾，这风头就有了要一较高下的态势了。只是，男猪脚究竟要如何在桃花丛中周旋？会不会被桃花砸一头包？下回接着说。