话说这一天，阿玉跟着花婷婷在一家春番菜馆里出局，这位潘侯爷也在席上。见了花婷婷一身袅娜，满面风情，便看中了她，当时就转了一个局，跟到花婷婷的院中吃了一个双台。花婷婷知道潘侯爷是个财大气粗的优质客户，便是提起全付精神来殷勤地应酬一番。潘侯爷见花婷婷宛转依人，圆融出众，大大方方的，没有一点儿矫揉造作的样子，恰恰合上了潘侯爷的眼缘，当夜就有了深度合作，发展成了相好。那花婷婷自然拿出那勾魂摄魄的手段来，千般诱惑，万种缠绵，把个潘侯爷奉承得神魂颠倒。一连几个月，着实在花婷婷的身上花了不少钱，不但让花婷婷很赚了一笔，储蓄罐眼见着见长，就是阿玉这个房间里的丫鬟，也多赚了几百块钱。到了十二月二十日的那一天，除了局帐之外，潘侯爷另外给了花婷婷一千块钱的零花钱，又拿出了二百块钱给房间里的下人。花婷婷自从做了潘侯爷之后，只有几户老客人还来往，新客一概不做。堂簿上的酒局帐，除了潘侯爷之外，也不过七八百块钱。到了二十三，已经把酒局帐收齐。八百块钱的账收回了九成，已经算是极好的了。花婷婷收齐了帐，便把所欠的一切帐目都早早付清。到了二十五那一天，阿玉坐在院中没什么事情，忽然想起顾二宝来，差不多有一年多不见了，不知道这个往昔的先生现在生意怎么样，老早就想去看她，都因为生意上的事情很忙，不得分身。如今趁着年底没什么事情，何不到公阳里去看看她。如此打定了主意，阿玉便换了衣服，到公阳里来看顾二宝。花婷婷是住在西荟芳的，从后面穿出西荟芳弄堂，不多几步就是公阳里。当下阿玉见了顾二宝，顾二宝把自己的情形告诉了她，便托她无论如何帮帮自己，借给她几百块钱，就利息重些也不要紧。阿玉沉吟了一会儿，便答应借给她三百块钱，要四分起息。顾二宝自然答应，觉得略略放心了些。阿玉坐了一会儿，便要告辞离去。顾二宝一把拉住她，不肯放她离开，只说多时不见，要和她谈谈，留她吃过了晚饭再回去。阿玉也便答应了。大家手拉手的坐在一起，看上去十分亲密的样子。阿玉又说起潘侯爷要叫花婷婷学骑自行车，花婷婷学了一天，跌了一交，就此不敢再学。顾二宝听了，猛然又触动了一件心事，她记得潘侯爷当初与自己交好的时候，曾经说过，他最喜欢的是能骑自行车的女人。女人骑了自行车，自有一种说不出来的天然丰韵，可惜堂子里头没有这样的人。那个时候听了潘侯爷的这番话，她并没有在意，一则因为自己不会骑什么自行车，二则那个时候自己正和那一班戏子搅得天昏地黑的时候，根本就不把这件事儿放在心上。潘侯爷在自己这里不到一个礼拜，看着自己冷冷淡淡的并不十分巴结他，很是生气，便再也不来了。如今听了阿玉的话，刚刚自己在八九月间姘了一个戏子叫做十二红，这个十二红也是最喜欢骑自行车的人，成天的教自己骑自行车，倒是练得十分精熟。不如趁着这个当儿再去用些手段，把潘侯爷引了回来，说不定可以淴浴他一下也未可知。淴浴是晚清到民国时期，流行在风月场的一种女闾惯用的骗术。也就是女闾用手段勾引有钱的客人，打感情牌，嫁给客人后，再卷款出逃，重新寻找下一家。前文提到的那些金玉兰，林黛玉等等之流，都是这般玩儿法。如今，顾二宝又打起了这般心思，目标定在了这个潘侯爷身上。顾二宝也不瞒着阿玉，就把这个念头对阿玉说了，并道：“他是你妹子的客人，本来我是不好去拉他的。不过潘大人来上海滩浪，堂子里做他相好的也有几个，不是你妹子一个人。就是到我这里来，你妹子与他也是一样的要好。你觉得我的话可对？”
阿玉听了，想了想觉得顾二宝的话也有道理，便也点头称是。顾二宝又细细的打听潘侯爷的性情嗜好，阿玉也都细细的和她说了一遍。两个人又谈起以前吊膀子的旧话来。吃了晚饭，一直谈到十二点钟。顾二宝便留阿玉住了一夜，阿玉也依允了。顾二宝就让阿玉同自己一起睡在大床上，两个人唧唧哝哝的讲了一夜的话，直到天明方才睡去。到了次日十二点钟，顾二宝同阿玉起来梳洗，又留阿玉吃了饭，阿玉方才告别离去。阿玉走后没多久，就见老鸨金姐走进房来，对着顾二宝冷冷的说道：“二小姐，我这房饭钱和酒菜帐，你也得想想办法了。本来是不想催你的，不过今年的光景不好，比不得前几年，我自家的开销都周转不过来，也没办法再迁就你了，你还是想办法把今年的房饭钿菜帐付清吧。你是和旁人不同的，你还有四百块洋钿借款，你如今就先付几百洋钿，给我周转周转，其他的到年底再算可好？”
顾二宝听了大惊失色，好似兜头泼了一大洗澡捅的冰水一般，愣愣地看着金姐，缓了缓神方才说道：“妈妈，不瞒你说，我这边的账一共才收回来一百几十洋钿，零零碎碎的老早就用完了。我也知道妈妈为难，可是如今我也没什么法子，还请妈妈帮帮我，宽容一下才好。”
当下金姐听了顾二宝的话，板着个脸冷笑一声道：“世界上哪有这种事情，你欠了我那么多钱，这都一年了，你非但一个大钱没还上，又赊了许多的账，从来都是铜钿银子真公事，叫我还怎么帮你的忙？我与你一向要好是不假，我们的心思脾性也是合得来，不过今年的光景的确是不景气，我自家的开销都不够，哪里还有能力帮你的忙？你还是想想法子的好，不要到时候大家都难为情。”
顾二宝听得金姐的口风很紧，没有半点回旋的余地，心上更是焦急万分，暗自咒骂如今世上的人，真真是世态炎凉，薄情寡义。前两年自己生意好，风光正盛的时候，就是一个大钱也不给她都不要紧。就是这个金姐，平日之间也不知受了自己多少好处，给了她许多的礼物，占了自己无数的便宜，如今见自己窘迫，竟然就反脸无情，步步紧逼。想着不觉叹了一口气，顾二宝还得陪着小心说好话，便又对金姐恳切地说道：“我知道妈妈待我一向是不错的，我但凡有法子可想，哪里会这样？如今我手里实在是一个铜钿都没有，只好请妈妈再宽限个一两天，容我到外面去想法子……”金姐不等顾二宝说完，顿足说道：“你说的倒是好听，还要到外面去想法子，你可晓得今天是几日了？今天已经是廿六了，再要等个两三日，已经是大年夜了！谢谢你了，你还真是照应我呀。你那笔房饭帐菜钿先算清楚，其它的你要是真的没着落，我们大家再慢慢的想法子。你就算看在我们这么多年的交情上，给我一个面子。要是你一个大钱都不拿出来，大家也都看着，有样学样的，都不拿出钱来，你叫我如何是好！都照你们这般样子，上海滩的老鸨哪里还有人敢做？你总得要为我考虑考虑！”
顾二宝见金姐这样逼迫，也是无可奈何，只得眼泪汪汪地拉着金姐的手，婉转恳切地央告道：“妈妈你先坐下，我正是有个主意想同妈妈商量商量。”
金姐没给他面子，甩开了顾二宝的手道：“如今也没啥好商量的！你没洋钱就要同我商量；我没有洋钱去找谁商量呀？今天我就索性把话说明白了，你还是尽快自己去想办法，不要到时候大家面子上过不去，反倒说我不讲情面！”
说着便回身要走。顾二宝忍气吞声的一把拉住了金姐道：“妈妈且慢，不是你想的那样，我是真的有生意上的事情要同妈妈商量呀。”
金姐听了，方才回转身来，催着顾二宝有话快说。顾二宝便把潘侯爷事情大概说了一下，以及他特别喜欢能骑自行车的女人，和自己的盘算，想要淴浴潘侯爷，在潘侯爷身上大大地敲上一笔钱。随后又蹙着眉头说道：“我这个人妈妈也是晓得的，只要潘侯爷能进了我的门，我就有手段留住他，不怕他跑到别的地方去。不过这件事总归还是要开年后才能做，今年年内，我是真的没有洋钿开销了。妈妈就是拿我随便怎样，也逼不出一个铜钿。衣裳首饰，好的老早就当掉了。剩下的这点衣裳首饰，总共也就几百洋钿，再要去当掉的话，新年里我还怎么出去做生意？我也只好老着脸皮求求妈妈，再帮我一次，容我再想想办法，去别处借几百洋钿，先付了房饭帐和菜钿，我不敢保证能付清了，不过能付上五六成也说不定。等到明年开年，靠着妈妈的福气，生意好了，多赚点洋钿，我与妈妈二八分帐也成。我待妈妈一向是不错的，赛过自家的亲生娘，妈妈待我也赛过自家的亲生女儿。妈妈就算是照应自家的闺女，我受了妈妈的好处，必然也是不会忘了这份恩情的。”
说到这里不由得眼圈儿一红，觉得十分委屈，又道：“倘若妈妈一定不肯答应，我也不会怪妈妈，总归还是我自家不好，让妈妈费心了。到了这个时候，我懊悔也懊悔不来了。妈妈若是再不肯照应我点，我是今生今世都没有出头的日子了！”
说着不由得两泪交流，几乎要哭出来。正是：暮雨襄王之梦，家令重来；春风淫女之禅，摩登无恙。这番话可谓是声情并茂，软刀子硬刀子双管齐下，不知道这个老鸨能不能妥协，咱们下回接着说。