要不是鄂地苗蛮牵制了夏桀的主力军，才有鸣条之战中商汤扬名立万！帝孔甲之后的两任君王帝皋和帝发都还是比较贤明的，只是上天似乎不愿再给夏王朝更多的机会，以至于这两代贤王没能获得足够的时间来挽救夏朝，便匆匆离开了历史舞台。公元前1653年，正值壮年的帝发和其父亲一样暴病而亡，据传帝发在临死前，遗诏命令关龙逄继续辅佐自己的儿子桀。于是，公元前1652年夏桀在斟鄩登基称帝，成为了夏王朝第十九任君王。史料记载，夏桀又名癸、履癸，至于最后叫单名“桀”字，是把最后把他给“结”了的商汤给其的封号，意思是“桀暴”的“桀”，是“凶猛”的意思。关于夏王朝的最后一代王，历史上几乎所有记载都一边倒的对他非议颇多，俗话说历史都是成功者书写的，因为关于夏朝史籍遗留下来的几乎没有，至于到底真实历史是什么样的就不得而知了。坊间传闻，夏桀不仅文武双全，且文才出众，武艺超群，仅身材就有八尺有余魁梧得很，人也长得一表人才体面得很，更重要的是其还力大无穷，按照现代人才标准，其典型的属于“复合型”人才。不过，夏桀文采到底怎么样历史没有确切的记载，加之其本人也没有作品流传一来，因此难以考证。但是，他的武艺却有历史记录，据说他能赤手空拳就敢近身与虎熊搏斗，跳到水里就敢斩杀蛟龙。 《史记·律书》写道：“夏桀、殷纣手搏豺狼，足追四马，勇非微也；百战克胜，诸侯慑服，权非轻也。”
一代君王是这样一个能降龙伏虎的大力士，以至于夏桀即位之后，一生本事没有用在安邦定国和造福于民的正道上，反但是自负勇武好战多事，尤其是有一个酒色的爱好，而且还能推陈出新玩出不一样的花样来，想来如果他生在现代绝对是一个了不起的传媒大亨。比如，他利用自己的创造性思维，设计出了一种名叫“肉林酒池”娱乐新形式，这在历史上属于首创，基本上是空前绝后。这种娱乐的方式方法就是在庭院的树上挂上肉食，称作肉林，又在庭院中挖个大池子，里面灌满美酒，称作酒池。每逢他与妹喜登上倾宫，就命令三千宫女一齐跳舞唱歌；舞得累了，唱得干了，就让宫女们到肉林中摘取肉食，趴在池中痛饮，感觉非常痛快。都说经济基础决定上层建筑，被黑了五千余年的夏桀之所以能如此任意挥霍妄为，主要是看着伊河平原、洛河平原、汝河平原、沁阳平原四大粮仓作支柱，加上天下万国岁岁进贡，历经数十代人对巨额财富的努力积累，到了夏桀这一代看着数不尽的物质财富，顿时便产生了躺平想法，这就为享乐创造了前提条件。由于挥霍无度，再吃光用光了老本后，只能向四方部落无节制的横征暴敛，且征收的贡赋必须是要什么就送什么，为此激起了岷山氏的不满，顿时夏桀便兴师征讨，，岷山氏为避免灭氏之祸只好献出财宝和美女。其实，如果夏桀继续他父亲帝发和他爷爷帝皋韬光养晦的政策，享受一下自己的小爱好也无可厚非，如果不出意外夏王朝会继续在正轨上前进，坏就坏在“天漏偏逢连夜雨”，到了夏朝末年自然灾害频发，传闻当时天空出现了两次日蚀，城中夜间听到鬼哭声。此时，作为君王的夏桀不仅不采取措施进行安抚救治，反而继续与名叫琬和琰的美女过着腐败奢侈荒淫无度的生活，当时的忠臣良相伊尹和关龙逄痛心疾首的劝谏道：“如果君王不听大臣们劝告，天下将要灭亡啊！”
帝桀并没有幡然悔悟，反而借鄂地苗蛮的鬼神学说坦然的回答道:“你这是妖言惑众。从来有太阳，才有天下，天下有我，才有民众。如果我死了，大家也就都死了。”
随后依然醉生梦死，继续大举毫无节制的搜刮民脂民膏，比如搜罗美女充斥后宫，建设瓊室瑶台，借以登高观赏云雨取乐，极尽奢华。可是，民众的生活却过得十分困苦，他们每年的收成不仅难得温饱，还要上缴各种苛宣杂税，由于收成没存粮，加上夏朝末年天灾连连，百姓基本都是妻离子散家破人亡。搞得夏代臣民指着太阳咒骂夏桀说：“时日曷丧，予及汝偕亡”。意思是说，你几时灭亡啊，我情愿与你一起同归于尽。同时，四方的诸侯也开始有反叛之心，尤其是以东夷族为首一支率先发难了。《古本竹书纪年》载，夏桀即位不久，便奢侈腐化，昏庸无道，夏桀“三年，筑倾宫（巍峨的宫殿），毁容台（毁行礼之台），畎夷（即犬戎，又称混夷、昆夷，古戎人的一支）入于岐以叛。”
《汲冢古文》也有记载称：“夏桀作倾宫、瑶台，殚百姓之财。”
一时民怨四起，诸侯震怒；西方的畎夷叛夏，在歧邑（今陕西宝鸡市岐山县东北）起兵向夏王朝进攻。欲反叛者愈来愈多，内外交困风雨飘摇的大夏国在危如累卵之际，夏帝桀突发奇想的觉得东部强大起来的商汤和南部经久不衰的鄂地苗蛮可以“诚辅”他，于是希望利用商候和蛮王威望和势力稳定其的统治的帝桀下了一招最烂的棋，下诏“命之使迁”。《古本竹书纪年》记载，夏桀“十五年，商侯与蛮王履迁于王都左右”。那知这是一招引狼入室的骚操作，岂不知商候汤早就有反叛之心，已经掌握了青铜器的制作技术的商部落便带着先进的武器向夏都发起了猛烈的进攻。得知消息的夏桀大发雷霆，下令另一支勤王大军鄂地苗蛮部落发兵进攻商部落。看到形式不对的商臣伊尹对商汤说：“现在鄂州苗蛮大军还不明就里听从了夏桀的指挥，两家都是亘古大国，我们暂时不能轻举妄动。”
于是，商汤当即一边赶快带上美女和金银财宝向夏桀请罪，并马上恢复进贡；一边派使臣同样带上金银财宝和青铜器等先进技术与鄂地苗蛮接洽，动之以情晓之以理呈请利害关系，并许以优渥的承诺。好歹商族是以经商模式发家致富的，一张嘴肯定巧舌如簧般的口吐莲花，加之商族具有更为先进便利的部落生存模式，还能比夏王朝给鄂地苗蛮带来更多的利益，因此此次商洽进展得十分顺利，于是两大夏朝末年的最大部落结成了战略同盟，同时双方还制定了如何干掉忠于夏朝的部落和候国。经此一战的夏桀并没有引起重视，也没有吸取经验教训改变一下自己，而且还变本加厉的继续荒淫无度的残害百姓，据称当时谁惹夏桀不高兴就会被处死，一些不堪忍受夏桀的欺压部落纷纷叛离夏朝，看到这种情况的商汤和鄂地苗蛮觉得讨伐夏桀的时机到了，于是便当即发兵再次攻打夏朝起来。俗话说“廋死的骆驼比马大！”
好歹夏朝是个积累了数百年的雄厚国力，使得天下一时半会没有一个部落能与之抗衡。于是，按照作战计划鄂地苗蛮部落军队负责清除夏王朝外围的死忠于帝桀的韦国、顾国和昆吾国，别看这三个国家比较小，战斗力可不能小觑，历经千辛万苦经过前后近二十余次大小战斗，终于在公元前1600年8月帮商汤扫除了韦(今河南滑县东南)、顾(今河南范县东南)、昆吾(今河南许昌东)等部落的势力。此时，离心离德的帝桀已经是孤掌难鸣，公元前1600年乙卯日两支军队在鸣条（今河南洛阳附近）原野相遇，可令人想不到的是帝桀的近卫军竟然临阵倒戈不战而败，这可是从未有过事情，当即在有鄂地苗蛮军队断后情况下，商汤毫不犹豫的率领大军追击，直到追到大涉地界的焦地才将帝桀活捉，并将其放逐于历山，不久后在位此时，离心离德的帝桀已经是孤掌难鸣，公元前1600年乙卯日两支军队在鸣条（今河南洛阳附近）原野相遇，可令人想不到的是帝桀的近卫军竟然临阵倒戈不战而败，这可是从未有过事情，当即在有鄂地苗蛮军队断后情况下，商汤毫不犹豫的率领大军追击，直到追到大涉地界的焦地才将帝桀活捉，并将其放逐于历山，不久后在位52年（夏商周断代工程中预测为公元前1652年—公元前1600年）的桀在南巢（今安徽巢湖）病死，夏朝灭亡。《尚书·序》写道：“…遂与桀战于鸣条之野，作《汤誓》”。鸣条之战是中国历史上第一次以暴力形式推翻前朝的战争，也被称为“汤武革命”。至此，中国历史上第一个世袭制政权，夏朝共传13世(《世本》载12世)、17王，历时471年(依《竹书纪年》)，于公元前1600年灭亡。