“哥哥！”

达德在向奥斯卡喊着什么，但他的声音被淹没在尖啸之中。　　一个巨大的飞行野兽在半空盘旋，庞大的身形甚至遮挡住了天空的太阳，可怕的尖啸充斥着学员和仆从们的耳朵，灼热而苦涩的气味让人难以忍受。　　强大的向下气流刮落树叶，弯折树枝，让这些大树惨遭重创。　　达德抬头仰望，视线随着“大鸟”移动。　　这时盘旋在半空中的野兽腹部突然亮起怪异的蓝色光芒，让他不由自主地闭上了眼睛，轰鸣声震耳欲聋，与金属刮擦之声有些类似。　　现场既嘈杂又混乱，风声呼啸，噪音刺耳。　　只有奥斯卡看清了来者的形状，全身上下是如星屑般的银灰色，全副武装，身后喷吐着火焰。　　他一边护着眼睛，一边说道：　　“伟大而又可怕的天使，以光与火为翼。”

第一个天使带着火焰轰然着陆，巨大的动静让奥斯卡的心脏砰砰直跳。　　这个天使体型巨大，身披重甲，全副武装。　　但各部分的细节被着陆时溅起的烟雾所遮挡，有些模糊不清。　　其他的天使陆续着地，总共有11个庞大的巨人站在学员们面前。　　大型飞行野兽喷射出的可怕空气乱流随着巨人们的到达而消散，似乎完成使命之后就离开了。　　空地之上突然陷入沉默，唯有瀑布的水声在回荡。　　所有凡人身上都萦绕着一种敬畏的情绪，似乎是他们以前不愿相信，不敢相信的东西，突然就变成真切的事实，让他们难以自持。　　第一个巨人正在摘下头盔，奥斯卡发现巨人们的长剑的样式与自己手中的几乎一样，只是尺寸大了许多。　　伴随着密封空气的泻出，巨人把头盔拿了下来，露出一张令人惊异的人类面孔。　　他的脸比常人要更宽更大，堪称英俊勇武，只是那双漆黑如墨的眼眸让人略显不适，　　当他看向奥斯卡时，忽然露出了意味难明的微笑。　　奇怪的是，奥斯卡没有感到恐惧，他看到巨人的面容时，心中的疑惑在不经意间消失了。　　“我是索什扬·阿里克谢。”

巨人率先开口，他声音低沉暗含磁性，然后指向身后的巨人们。　　“我们是星界骑士！”

“星界骑士？”

奥斯卡几乎是呓语的说道：　　“你们真的是星界骑士？”

索什扬意味深长的点了点头。　　“当然，我们已经归来。”

接下来几周发生的事情让，在场的人目不暇接，大开眼界。　　不管用什么标准来形容，这都是整个奈森四号历史上最让人印象深刻的时期。　　即便是风暴星域一次诡异的叛乱，跟星界骑士的归来相比，就都不值一提了。　　星界骑士的雷鹰出现在索姆斯天空的一个小时之后，消息就如蔓延的野火般传遍了整个巢都。　　很快，所有人都知道他们崇拜的天使归来了，而且新任的战团长还是出身自索姆斯。　　当然，同喜讯一起到来的，还有噩耗。　　只是这个噩耗只被巢都高层和少数人知晓——星际骑士确实是在一场与异形的战争中，遭受重创，或者说全军覆没也不过分。　　现在整个战团，只剩下不到三十名战士。　　但这个消息，是注定不能够让大部分人了解的，他们所知道的只有一件事。　　星际战士的筛选重新开始了。　　事实证明，奥斯卡不是唯一一个在热烈期盼天使到来的人。　　自从筛选的日期和标准定下后，这个消息便引爆了整个巢都圈，甚至整个星球。　　最关键的是，筛选的标准降低了，不再只限于索姆斯一所贵族学校，实际上整个奈森四号的巢都贵族学校的毕业学员都可以参与，只要他们的年龄在十五岁以下。　　这对于大多数人来说，是个好消息，尤其是在索姆斯贵族学院长期霸占筛选名额的传统下。　　很多学院都看到了机会，一旦他们能够提供更优秀的候选者，那么未来将有机会凌驾于这个古老的学院之上。　　但是对索姆斯贵族学院的毕业生而言，他们的竞争压力一下倍增。　　过去他们只需要和同学进行竞争，但现在他们需要面对其他学院的人。　　虽然他们表面上对其他“垃圾”学校报以蔑视的态度，但没有谁会真正掉以轻心——成为阿斯塔特的机会只有一次。　　“喝！哈！”

索姆斯贵族学院的训练场每天都回荡着武器碰撞的声音，毕业生们在教官的监督下进行着艰苦的训练。　　自从筛选日期决定后，学院的领导层每天都在训练场来回巡视，与学校的武技教官们一起，衡量评价每个人的军事技能和身体素养。　　他们铁了心要拿出最真材实料的候选人。　　而毕业生们则第一次认识到，什么叫做地狱。　　这段时间，他们的皮肤几乎很少有干的时候。　　“呼……呼……”　　奥斯卡剧烈的喘息着，他今天已经打了三场，全身汗水淋漓，肌肉酸痛难忍。　　他和弟弟已经全部完成了今日的训练的项目，消耗的体能比他过去一周都多，耐力已经到达了极限。　　“这些训练太急迫了，太难了！”

达德不住的抱怨起来。　　“我都怀疑他们想弄死我们。”

奥斯卡用力挤压着肺部，然后大口的吸气，用这种深呼吸的方式缓解着胸腔内的灼烧感。　　“如果成为一个阿斯塔特要全部经历这些，我不确定自己能够活下去。”

“那你便放弃吧。”

稍事休息后，奥斯卡挺直身子，又做了几个扩展运动。　　“我准备再跑几圈了，要和我比比吗？”

“没有问题！”

达德跳了起来。　　虽然训练场上充斥着许多毕业生，但奥斯卡注意到，大部分都很年轻，他和达德已经可以算是人群中最“老”的那部分人了。　　学院显然为了扩大入选几率，把一些非毕业生也弄了进来，他不知道这会对初选的结果造成什么影响。　　一天天过去，有资格参加初选的人数越来越少，只有最强大、最专注的人才得以进入下一阶段的选拔。　　当然，选拔的结果是绝对保密的，很多人认为自己在竞争中排名靠前。　　奥斯卡在按摩着大腿，舒缓和伸展酸痛的肌肉，试图甩掉之前训练带来的疲劳之感。　　“准备好了吗。”

达德反问到，想要打破自己哥哥的虚张声势。　　但他的兄弟没能让他如愿，只是点了点头，甩掉了头发上的汗水。　　“开始吧。”

奥斯卡调节了一个让他舒适的节奏。　　“先就十圈吧。”