京城谢家，听雪轩内。穿着统一服饰的侍女们穿梭在各个桌案之前，摆放着各色果盘与茶酒。轩外白雪皑皑，轩内却四季如春，轩内多是还未定亲的同龄少女们，她们三三两两地聚在一起，欣赏着轩外景色，不时地夸上几句。叶琼坐在角落里，身上带着生人勿进的气场，安静地喝着茶。此次赏雪宴算是家宴，请的也多半是与京城谢家有姻亲的人家，叶琼多半不认识，就算认识，那也是前世才有一些接触。叶琼无心关注其他人，只悄悄注意着谢访岚的动作。因是主人家，谢访岚正站在人群中说话，似乎和谁都能搭上几句话，但对所有客人都有些淡淡的疏离，只顾着吩咐侍女如何将所有宾客照顾好了。叶琼觑着机会，装作要去另一边看风景的样子，不经意地撞上正端着茶水的侍女，侍女一个踉跄，托盘中的茶碗坠下，砸在了谢访岚的脚边，弄污了小半的裙摆。叶琼扮作被吓到的样子，忙问道：“堂姨怎么样，可曾烫到？”

谢访岚蹙了蹙眉，但还是摆手道：“无事，不过是弄脏了裙子而已，我去换一套便罢。”

叶琼抱歉地说：“都是我的错，刚巧我的裙角也沾了些茶水，不如我和堂姨一起去吧。”

谢访岚松开了眉头，虽然不太习惯叶琼跟着，但又不好推拒，便说：“也好。”

说着又吩咐了侍女几句，向轩内众人告罪一声，和叶琼一起退了出来。世家大族设宴，多半会设置专门的更衣之所，并在里面准备好几套可供更换的衣裳。叶琼跟着谢访岚进了一间作更衣用的小厢房，在侍女们帮忙挑衣裳的时候，快速地将那枝素银兰花簪塞到了谢访岚的手中。谢访岚吓了一跳，正要呵斥叶琼，却在看清那兰花簪的骤然变了脸色，死死地盯着叶琼。叶琼的嘴巴一开一合，做了“让人退下”的口型，谢访岚无奈，向侍女们说道：“叶二姑娘和我换衣服时不喜欢旁人看着，你们退下吧。”

侍女们有些奇怪，但还是听命退下了。谢访岚满腹狐疑与惊慌，握着那发簪压低声音焦急地问道：“这发簪你是哪里得来的？你都知道了什么！”

叶琼没有正面回答谢访岚的话，而是先从怀中取出了陆绎的信递给谢访岚，说：“你看了这封信就明白了。”

谢访岚认出了信封上的“访岚亲启”是陆绎的笔迹，一把夺过信封，确认了封口完好后才打开信封抽出了信纸，一面看一面不时地注意着叶琼的神情。看完信后，谢访岚将信纸团在一起一口咽下，在叶琼还来不及阻止的时候，撩起裙摆跪在叶琼面前，说道：“叶二姑娘，绎哥哥愿意信你，我便也信你！我已明白事情经过，还请姑娘替我们谋划，访岚在此谢过。”

说着，谢访岚就向叶琼真情实意地磕了一头，还要再磕时就被叶琼一把拉起，叶琼说：“我当不得堂姨行此大礼。我是和陆绎的族中兄弟行了交易的，不过是利益交换，堂姨不必如此。”

谢访岚却摇头道：“你我都是官家女眷，怎会不知私奔一事的凶险？你愿助我，是冒着风险的，绎哥哥可能不明白，我是清楚的。”

叶琼心中一叹，对谢访岚更多了几分好感，能体谅他人的难处，谢家竟还有这样的姑娘存在。叶琼便说：“好了，不多说这个，如今令兄一心想把堂姨和我的五叔配对，想来也不会拦着你去叶家，你我往来也能方便一些。长话短说吧，还请堂姨说说府中情况，我也好替你们谋划。”

谢访岚愣了一下，斟酌一会才开口道：“京城谢家这一支，是以我父亲为首的。我是庶女，因生母是嫡母亲自抬的，所以和嫡母所出的哥哥关系尚可。谢家喜欢用姻亲维持朝堂关系，族中女子多半的婚姻是这个结局，嫁进来的女子也是如此，她们都可怜得很……叶二姑娘可千万别嫁进来，就算要嫁进来，也千万别嫁给哥哥的次子。那孩子，是个傻儿！”

叶琼惊讶得瞪大了眼睛，说道：“我只听说他自小体弱多病，因此不常出来见人，原来竟是个傻儿吗？”

即使是前世，叶琼也没听过这样的事情，对于嫁给谢访岚次子的女子也没有什么印象。可见，谢家将此事瞒得有多好。谢访岚点了点头，她一直注意着厢房外的动静，此刻听到了有脚步声靠近，就快速地换了裙子说道：“有人来了。叶二姑娘，我再多说一句，你记得，一定要离我嫂嫂远点，我先出去了，再不出去就要引起猜疑了。”

说着，谢访岚便推开了厢房，厢房门外正站着尤夫人，见谢访岚推开了门，笑了一声，说：“我还当你去哪了，原来是来换衣裳了。听雪轩那边可离不得你呢。”

谢访岚也笑道：“被茶水污了裙子，所以来换了一趟。嫂嫂呢？”

尤夫人瞟了一眼装着在挑裙子的叶琼，说：“我？不过是来坐坐而已，厨房那边终于准备好了，我也能来偷会懒。”

谢访岚点了点头，也没多说什么，就先行离开了。叶琼这边也挑了裙子换上了，出来时，却见尤夫人还在厢房中，便笑着向她点了点头，然后款款走出了房间。直到叶琼走出了好远，她才感觉尤夫人那冰冷黏腻犹如水蛭粘身的目光终于消失了。叶琼呼出一口气，心中有些明白为何谢访岚说让她远离尤夫人了。尤夫人看她的眼神，不像是在盯着来做客的客人，更像是饿了好几天的恶狼在盯着猎物。回到听雪轩中，轩内不知为何有些喧闹，叶琼走近一看，才发现轩中多了些少年郎，侍女们正忙着收拾桌案，摆上一些画具。叶琼刚刚踏进听雪轩，就听到一声熟悉的呼喊：“师姐，我还当你去哪了呢。”

这一声呼喊不算响亮，却成功地将轩内大部分的目光转移在了叶琼的身上，所幸目光无法伤人，不然叶琼将被千刀万剐。叶琼强忍下扶额的冲动，走到正笑得灿烂的张景之身边，笑着说：“师弟，好久不见。”

轩内的少女们顿时叽叽喳喳起来，多半是说叶琼不识抬举，居然真的敢把韩国公府的世子爷喊作师弟。叶琼不理会这些，只压低声音问向张景之：“是你把男宾带过来的？”

张景之眨了眨眼睛，笑道：“师姐果然了解我。我知道你今天来了，我想见你，但是又不好单独见你，索性就把他们都带来了。”

叶琼心说果然如此，又不无好奇地问：“你用了什么借口？”

张景之一面铺着画纸，一面说道：“这是赏雪宴，自然以赏雪为主。我和他们说，反正听雪轩四面通风，不用顾及男女大防，不如就来这里，和女宾一起办个以‘雪’为题的比赛，不论琴棋书画哪一种都可以。你看，我只提了个法子，他们就乐颠颠地拖着我过来了。”

叶琼笑了笑，看着听雪轩里顿时矜持了许多的少女们，和一个个开屏孔雀一般的少年们，感觉自己内里的灵魂似乎也真的成了十二岁似的，好奇地瞧着张景之铺好的画纸说道：“你是要画画吗？”

张景之见叶琼起了兴致，便笑着主动让了位置，说：“我才懒得动弹。这画纸，是给师姐你铺的。”

叶琼噗嗤一笑，一个声音却在这时煞风景地插了进来，说：“叶琼表妹擅长画画吗？”

声音的来源，正是谢茂实的长子谢轩杰。谢轩杰长得也算是周正，他今日穿着件宝蓝色团花纹的直裰，看着倒是珠光宝气得很，偏偏听雪轩内还站着一个张景之，两相对比，谢轩杰顿时被打压了下去。张景之是谁？韩国公府阖府溺爱的世子爷，不说身份贵重，就单是相貌，就已是京城世家公子中的翘楚，虽男生女相漂亮得过分，却不显女气，就是男子看了也移不开眼睛的。被张景之打压，谢轩杰虽然不太舒服，但心中也算是服气，只是没想到张景之居然会真的认了叶琼为师姐。谢轩杰想，叶琼不过是十二岁的闺中少女，又在文山书院多得了几个第一而已，凭什么和张景之站在一起，又凭什么能在父亲面前说自己的学问大不如他，这才出言相问。张景之眯着眼睛，冷冷地看着谢轩杰，叶琼也感觉到了来者不善，便客气地笑道：“不算擅长，只是会随意涂抹几笔而已。”

谢轩杰大笑一声，鄙夷地说，“哈哈，没想到邹双瑞邹老先生的弟子，居然连绘画都不会。邹老先生也有这样看走眼的时候啊？”

听雪轩中为之一静，率先打破寂静的是张景之的一声冷笑，他扇了扇鼻子：“谢轩杰，你们谢家的听雪轩内，怎么味道，不太好闻啊？”

谢轩杰一愣，不少人跟着张景之学了动作，小声嘀咕道：“没闻到有什么味道啊？”

张景之冷笑道：“大概是有人的嘴巴太臭吧。诶呀，说起来也是嘛，狗的嘴巴怎么会不臭呢，而且，狗眼看人低嘛。”

众人哄堂大笑，谢轩杰顿时气红了脸。张景之是在骂他是狗！可恨他不能骂回去，因为那可是张景之！张景之可不是自己能骂的，就算自己真的骂了回去，张景之还会更加难听得骂回来。叶琼也笑了一声，适时地打圆场道：“谢表哥拿我师父说事可就过了。况且，我可没有说我不会绘画，只是不擅长罢了……”叶琼越是这样说，谢轩杰越是觉得叶琼的才华不过如此，冷哼一声，说：“不擅长不就是不会吗。叶琼，你敢不敢接下我的挑战，和我比一比作画？”

叶琼故作为难状，犹豫了好久才答应了下来：“好吧。谢表哥若是定要一观的话，我也不是不能画，只是还请谢表哥收回对我师父的言论。”

谢轩杰哼了一声，又看了叶琼身边的张景之一眼，到底没敢继续说和邹老先生有关的恶言。叶琼在心中自信一笑。京中大多数人，对于师父收自己为徒的反应，和谢轩杰是一样的。自己早该露一手，破一破这种传言了，叶琼自己倒是无所谓，但是谢轩杰的话语间还牵扯到了邹老先生，那是叶琼不能忍耐的。更何况，谢家要的是听话的棋子，自己的才华展露得越多，谢家越会觉得自己无法掌控。不过是画一幅画而已，前世在韩国公府守活寡的日子里，叶琼可没少画，更何况画画最重要的从来不是布局和笔触，而是立意与创意。谢轩杰这样头脑空空的世家公子能想出来的立意，怎能比得过叶琼两世为人的体悟呢？听雪轩内骚动起来，多半是说叶琼不自量力的，谢轩杰师承名师，邹老先生虽然名气大，但在绘画上没听说过有什么才名，况且，叶琼才拜师多久，怎么能比得上谢轩杰呢。今日受邀的宾客里，还有叶家二房的两姐妹叶玫与叶琴，叶玫看起了笑话，小声说道：“我可没听说过她学过绘画，绘画不都是要跟着名师的吗？她能有什么才华，肯定比不上谢表哥的。”

叶琴也附和地笑道：“姐姐说的有理，我们且看笑话吧。”

张景之听不得这些，故意提高了声音和叶琼说笑道：“师姐，这场比赛的彩头里，我加了五千两银票，你可一定要赢下来啊！”

叶琼瞪了张景之一眼，嘴角却翘了起来，笑着说道：“也太胡闹了，罚你给我洗笔吧。”

张景之乐呵呵地说了声“好嘞”，直看得轩内的众人目瞪口呆。韩国公府的小霸王，在叶琼的面前竟然变成了乖顺的小鹌鹑？叶玫攥紧了手帕。叶家田庄里，张景之不给她和叶琴面子的事情，叶玫可还记得很清楚呢。叶琼有什么好，竟值得张景之这样对待？谢轩杰也是这么想的，他提起笔勾了线，用余光偷看了叶琼一眼。叶琼拿起画笔，似乎就变了一个人，不像是个少女，倒像是个历尽千帆的隐世大家。叶琼的目光专注，就连站在她身边给她递笔的张景之都忍不住放缓了呼吸，深怕呼吸之间都会打扰了她。谢轩杰握着画笔的手抖了抖，心中有些不太好的预感。