“咯吱，咯吱……“脚踏木阶，一声，一声，在酒楼的清寒空气中回荡。老朽的台阶上，一名伤痕累累，衣衫破损的男子艰难地登上了二层，想找个位子坐下。“腾腾腾——”，店小二很快跑了上来，一把攘在了这落魄男子的肩上，“喂喂，我们这里不是药房，你该待哪待哪去，大清早别影响我们生意！”
男子站立不稳，立马被推倒在地，倒地片刻，他嘴角又多溢出了一缕鲜血。楼上此时已有不少客人正在用早餐、酒水，看到此情此景，有的人瞥了一眼窃窃私语，有的则如若不见，而这时楼上一对爷孙状的人看了过来，那爷爷大半头白发，小孩约莫十岁不到。小孩端凝着这男子——一身看不出颜色的褴褛长衫，沾满了泥水和血迹；裸露在衣洞外的胳膊，以及手心上也都伤痕遍布，其间夹杂着碎石。小孩分明看到，男子倒地之时手掌一撑地，指间的伤口，和着石子——狠狠在地上一磨，渗出血来。倒吸了一口凉气，小孩想想也知道疼。但这人脸上看似污乱不堪，却挂着一副难言的宁静；眼中布着道道血丝和疲惫，却不自觉透出一副勘破生死的淡然。“爷爷，这人看起来好像很不舒服，让他坐一坐又怎么了？”
小孩抬头问道他爷爷。店小二当然听见了，但只是装作未闻，继续急促地低声催说着，“没事别赖我们店里，快走快走，别给我们遭晦气！”
那小孩儿的爷爷并未做出回应，但眉心还是一紧，心里也不免暗叹一声，“哎，这人岂止是‘很不舒服’，看这样子已经是弥留之际了，是遭了多少罪啊……”谁没有个落魄穷尽之时，更别说江湖舔血的人，动辄性命都要交于刀尖之上。店小二也见过太多过客，当然也包括像这样的末路之徒，绝望和无助之中，甚至只要给这些人一滴水，一口饭，都能让他起死回生。不过店家也早已麻木，他甚至并不打算给面前这人一个冷板凳坐一会——毕竟对方身上还略为新鲜的血迹暗示着他的危险身份和处境。小孩拿出腰间钱袋，抛向店小二，“老板，就让他坐会吧，再请他吃个好酒好菜。”
店小二接住钱袋后，手往下一沉，不自禁地愣了一下，又看了看那小孩的爷爷，只见那老人低声嗔骂道，“小鬼，说了两天的书赚的钱，你干什么——”小孩朗声道：“爷爷，你前天不是还说了一个落魄豪杰的故事么？眼前说不定是位英雄身经不幸，流落此地呢，我们接济一下说不定就积了大德呢！”
这孩童说话的语气举止活脱脱学的是他爷爷说书时的措辞语句，又带着几分说不出的稚嫩天真。店小二见小孩的爷爷都默认了，掂了掂分量不轻的钱袋，心想着这钱不赚白不赚，便立马转口风吆喝道：“也行嘞，就给这，这，这位客官拿几个荞麦面饼，半斤牛肉和本店上好的胡辣汤，钱刚好~”那男子扶上了桌子，却开口说道：“不用，两个饼和一碗好酒就好。”
他的语气听起来却不像看起来那般孱弱，说完朝那对爷孙望了望，点头以示谢意。小孩禁不住有些自得，回以一笑，老人却老大不愿意的样子侧过头去。那爷爷叹了口气，看着这中年人喝着热酒，吃了几口牛肉，全身大懈，知道他是缓过神来了，能救人于如此窘境之中，这老人也不禁心间安善。只不过这人说来奇怪，像是饿了许久，吃起饭来却还是不紧不慢，又喝了一口酒后，竟见他眼角溢出滴滴泪水。不多久，他便喝瘫在了桌上。正值此时，一阵阵踢踏之声，又一群人走上了楼来，面色凝重，“齐长老，怎么样了，果然还是——？”
“不错，我们火神教的教主和三名堂主也是被同样的功夫打死的……”这时才发现，在场的众客人大多都是身配兵器之人，看来都是武林中人，此时他们共同的特征就是，都吓白了脸。一个穿着深褐色大衣的壮汉，满脸横肉，一副凶相，此时也不禁露出恐惧的神色。他咽了咽口水，说道：“这么说来，我们神道三大教的教主和许多堂主，长老，都是死于时靖他一人之手……这绝不可能……”那对爷孙中的爷爷听到“神道三大教”，不禁心里一紧，这不正是江湖中常言的魔道三大教么？他从江南走了大半个中原，说书说了半辈子，对于江湖门派还是所知无漏。这些个个凶神恶煞，杀人不眨眼的武林人士现在齐聚此地，居然像是在聚众躲避着自己的强敌？这批“神教中人”，有一名穿着红色长袍，看来地位较高的，缓缓开口道：“不用质疑了，这些事都是时靖做的没错，毕竟伤口，功力都正好一样，时间地点也对得上；这时靖的确…的确不知道使了什么法子，居然在一天两夜之内，连杀了我们三神教三名教主和诸多高手！”
随后，他又叹了一声，“显然，他已非当年的时靖了。”
所有人的心都沉了下去。两天前清晨，一名门人仓皇跑回山神教中通报，几年前正派四大高手之一的时靖已经重新出山，而且在山涧和山神教教主以及两名长老突然相遇，一番恶战后，山神教一方全军覆没，只他一名门人装死逃出生天。第二天，因神教大会而同时赶赴此地的风神教，火神教中的两名堂主，一名长老也在街上被杀。最不思议的还是过去的一晚，火神教和风神教的两名教主和共计三名长老，四名堂主也在同一个大院里被取了性命。这个时靖，现在到底在哪？每个人都不觉咽了口口水。其中一名门人忍不住愤愤拍桌道：“大伙有什么好怕的，我们神道哪受过这等欺负！绝不能罢休！”
“总算都来齐了，” 那之前上楼的落魄中年人不知何时，已经从醉乡中醒转过来，“既然你们都要找我，那现在省得麻烦了。”
这名刚才看起来还落魄无比的男人，这时突然像换了个人，浑身上下也被一股神气所笼罩，眉目神情之间都更为清晰凌厉。这些神道教派的人看清了这他的面貌后，陷入了一瞬的死寂——“这，这人就是时靖！”
唰唰唰的几声，几乎所有持武器的人都拿出了兵器，目不转睛地盯着眼前这个醉汉，移不开目光中的恐惧！不少人还从来没见过他，不过一名看起来三十五六岁，现在如此潦落的中年人，真的就是那曾经第一正派的大弟子时靖吗？时靖站了起来，缓缓道：“也是时候了，六十年来，几代正道魔道的恩怨，就在我这里了解吧。”
此时，在场不相干的人都已经离开了，那对爷孙则也是踉踉跄跄的往楼下跑，“爷爷，那叔叔现在命都只剩半条了，肯定会被他们杀死的！”
“傻孩子，这就真不关你的事了！”
但小孩硬拉住爷爷的衣角，蹲在了楼梯扶手旁窥看。魔教中人看时靖浑身是伤，气若游丝，吐了口气，不禁心生几分把握，大吼道：“他昨晚一夜恶战，现在已经没力气了，大家一起上，不怕杀不死他！”
转瞬间，十几名好手同时朝时靖攻去，眼前这时靖也的确似一个束手待毙之人，连举手投足都如此困难，谈何制敌？但只一招之间，时靖一抬手，一股神妙的罡气朝他们挥去，冲头的三个人已经毙命于前。众人一愣之间，时靖又振了振衣袍，大喝道，“都出手吧，今天我或者你们一定要都死在这里！”
又是一阵拼杀，只见时靖出手如风，运功入神，对方即便十数人也栗栗自危，但毕竟时靖已经是强弩之末，在苦战之中，还是被数剑刺入了身体。不过更令对手胆寒的是，时靖虽被刀剑刺伤，却宛如无事，任由鲜血横流也只是继续出手相攻，每出手两招，必有一人毙命，这时魔教众人已经开始打退堂鼓。一名黑衣人之前见有对爷孙给时靖施予了帮助，这时爷孙二人也还躲在楼梯口。黑衣人心念电转，猛地冲过去挟持了二人，大吼道：“时靖，停手！你再不投降，我就把这对于你有恩的爷孙给杀了！”
爷孙俩突遭此变，也是吓得说不出话，怔怔看着时靖。时靖冷冷道：“他们和我陌路相逢，随手施救，我何必救他们丢了自己性命——”正在说话间逮住黑衣人分神的刹那，时靖话音落地同时身形一闪，出手救下了二人，但是一只手腕也被直接斩下！时靖仍未发出一声痛喊，只是继续反手将黑衣人击毙。其余人此时想逃的都已经在逃，但时靖身形神出鬼没，几招之间也把这些人收拾得一干二净。这一刹那，时靖也终于支撑不住，倒在了地上，手腕上的疼痛终究让他开始意识模糊。而他的背后，突然从椅子背后站着一名门人，这门人不过是一名十八九岁的女子，但是她手里还有剑，时靖却已经无力动弹。但少女仍不知道能否得手，对方现在的功夫已经可谓是趋于化境，自己的一剑，始终握在手里不敢动……时靖似乎意识到了对方的存在，突然转身出手朝女子腹部抓去，那少女闭眼一叫，“呀——”连刚刚获救的爷孙俩也忍不住又看了过去，时靖到底是终究丧命与魔教之手，还是终于消灭掉了三神教全体高手？从背后望去，只见时靖的背心已经露出了冷亮的剑锋，爷孙俩的心头寒了！那魔教少女的脸上也逐渐露出了不可思议和惊喜惊惧交加的神色。但接下来，时靖却面色一舒，开口道：“你就是小莫？”
那少女颤声说道：“不错，我就是火神教教主的二女儿，没想到，我的大仇人——你，终于还是死在了我手上…我，我杀了神道第一大仇人，我是，我是神道的英雄了……”她哈哈地狂笑了几句，却句句透着说不出的惧意和莫名的悲酸。时靖不理会她，苦笑道：“你姐姐生前说过，她这辈子最懊悔的，就是没带你离开魔教，她临走前让我告诉你，你还年轻，趁早离开——”小莫突然脸色一变，“住嘴！死到临头还胡编乱造，我姐姐不就是你杀的吗？我的父亲更是千真万确昨天丧命于你手下！”
“你姐姐，是被你爹杀的，你爹只是为了让我们正邪不两立，这才‘大义灭亲’。”
“胡说！明明就是你——”少女面色忽地煞白，眼睛却又隐隐透露出她此时的猜疑和惊诧无主。“你姐姐跟着我的三年，我们都是真心相待，一度想要隐居世外，但没想到，魔教中人以为我挟持了她，正道中人说我沉迷于女色大损正派威严，都恨不得将我找出来碎尸万段……”说话之时，却已经看不出时靖的神情哀乐。时靖又拿出一块手帕，“如果你还不信——这个，你姐姐说过是你们儿时失散前撕开的手帕，说以此为誓一定要找到对方。但是……她后来告诉我，说没想到再次见你的时候，竟是把你带入魔教之时……”小莫的眼神已经干涸，身体已经颤抖着，抗拒道：“你在撒谎……”但对方的话语明明又难以置疑。时靖不多言，只是盯着小莫：“我愧对你姐姐，所以必须把这条命还给她，同时完成她的遗愿——说服你从良。小莫，魔教正教这几十年之争，现在已经结束了……答应我，你会离开魔教的，像你姐姐生前对你说过的一样，去寻找自己吧……”时靖说完，突然咧了咧嘴，一缕鲜血旁挂着久违的微笑，在此景之下分外格格不入。小莫浑身一震，大吼一声，掩面朝外跑去。那爷孙俩立马凑到了时靖身边，小心说道：“你别动，我们带你去看大夫——”时靖此时已是弥留之际，不理他们，只是闭眼念到：“武功这东西，既可载舟，亦可覆舟，谁说的清是好是恶？但能悟懂我这套功夫的人，或许恰可以参透此理……”说罢，时靖却已经开始嘴里念起一串串话语，听似在诉平生心念，又似在道佛家箴言，那孩子还在迟疑着，老人已经反应过来，赶忙催促道，“快点拿笔纸记下来！”
两人就这样半跪在时靖面前头也不抬地记录着，虽然期间完全听不懂时靖说出的语句意思，但还是强记了下来。他们知道，这些句子可能是时靖半生的心血！也或将让整个江湖为之疯狂！直到听时靖说完了最后一个字，爷孙俩才看着自己听写下的长文，长吁了一口气。而时靖最后一句话音落地的同时，天色也似乎受感召而一颤，几缕落叶秋丝缓缓飘落，醺红了这繁杂人间。