贾政被设局时，努科达随报喜的队伍返回了黑水城，赤王令努科先出城十里迎接，此时捷报早已经传遍黑水城，乃前所未有大胜，民众自发夹道欢迎。　　努科达深吸口气，紧紧拥抱努科先，然后被努科先抱得肋骨生疼。两人同父异母，但努科先身材高大，高了一个头不止，面容黝黑凶横，故虽努科达痴长数岁，若站一起，旁人只以为努科先才是兄长。　　这努科先平时也不去临朝，唯好江南的美女佳肴，常有欺男霸女行径，非是自污，而是天生便是一根筋，但对努科达这样的读书人，却又异常尊敬。赤王无奈，只能特意为他建了雨烟苑，好生养着，内中不但有美酒佳肴，更有送来的江南美女。　　待祭祖后，赤王见努科达一脸落寞，知晓乃是多年好友被斩杀之因，当然，站在大将军的立场上，也没有错，于是便让努科达游玩几天，努科达还没有应下，便被其弟拉出去了，一路拉到雨烟苑。　　在雨烟苑二楼，努科先令管家上好酒好菜，将窖藏的蔬菜也取了些，摆了满满一桌；座椅上铺了厚厚的熊皮，而努科达的座椅上，则铺了虎皮，管家显然很善于揣摩心思。雨烟苑独特的设计，使阳光能斜斜地洒落在厅堂中，此时雪后放晴，阳光照在火炉上，整个宴厅都带了暖色，配合着各色珍肴，并有一队歌姬唱着酥软的吴曲助兴，只让人食指大动，浑身燥热；今日的美酒也特别香醇，便是努科达心情不佳，也是喝了半醉，努科先遂叫来管家：“今日的酒有甚名堂，为何特别来劲？”

管家悄悄说道：“王爷，酒跟您往常喝的并无二致，乃是听了别人建议，开胃汤中加了些许鹿血，与酒有相辅相成之效。”

努科先重重拍了管家的肩：“赏。”

此时街道突然骚动，努科达让仆人去探听何事，努科先都没看窗外，就笑道：“必是哪家在抢亲。”

与乾朝的父母之命，媒妁之言不同，女直婚姻，完全是抢的，男方若看上女方，可直接抢人，若是女方优秀，被多人看中，免不了一番混战；当然，也不禁女方抢人，努科先自己的六个妻子，就是抢来的，因此，黑水城，每天在街道上，都要上演几出抢亲之戏。　　范逸俊今日也携妻出城，他是范文程嫡长子，范文程毕竟来自乾朝，所以娶的也是乾朝的女子，虽不是大门大户出身，却也小家碧玉，温婉可人。　　两人在观了祭礼后，便准备回范府，路遇一起抢亲之戏，范逸俊还笑道：“草原部族的兄终弟及，让人丁得以增长，实良策也；而女直的抢亲，让女直尚武，故战无不胜，攻无不克。”

成亲十年，女直的发展确实迅猛，范氏认同道：“夫君说的是。”

不想今日几乎整个黑水城的人都出来了，很快，人群一阵乱哄哄的，拥挤之下，夫妻两人的护卫侍女被挤到不知哪去了，再挤之下，连两人都被分开了。　　独自一人的范氏有些害怕，在屋檐下等了半个时辰，也不见有人来接，女直的夜晚来的很早，眼见天越来越黑，范氏定了定神，范府离此只有两条街道，她决定独自回府，打定主意后，范氏按住帷帽，小心翼翼前行，即便如此小心，他人依然从手上的肌肤，优美的步姿中能可判断，范氏乃是来自乾朝贵族的女子，这在女直，那是稀有的不能再稀有了，很快尾随者越来越多，发现事情有些不妙的范氏快步而行，可没有想到适得其反，那些人反倒越追越近，甚至已经有人开始大打出手了，这是不好的征兆，范氏只能一个劲往前跑，很快被逼在了雨烟苑，然后就出现了努科先说话一幕。　　努科先经验何其老道，只一眼，就知道，这范氏，他府中，没一位女子能可比拟，遂大吼一声，直接临窗一跃，双手捶胸，震慑了一圈人，接着打倒了十几位挑战的男子，众人赞道：“王子殿下好武力。”

努科先再吼了几声后，众人便散去了，范氏本待表明身份感谢，不想努科先一把将她拦腰抱起，长笑声中，直接进了苑里，范氏又见努科先相貌如雷公般狰狞，抵近一嗅，一句“好香”，顿时吓得晕了过去。　　努科先将范氏交给管家：“好好照顾，这可是本王第七个妻子。”

管家于是马上便去准备房间与热水了，按惯例，今晚又是一个狂欢之夜，努科先回来时，见到努科达已经醉倒在桌上，桌上尚余两碗酒，于是拿起碗自己一口干了，又觉得不能浪费，把最后一碗酒也给努科达灌下去了，这回努科达是彻底醉了，迷糊中只念着“公主”名号，努科先憨归憨，也知晓努科达对乾朝公主念念不忘，一脸犹豫相，最后，指使管家，心痛地将努科达抬进范氏的房间。　　金陵城中，一纸神秘的符号，将浪人约在桑泊湖，在湖中亭，叶依备下简单一桌菜，身后三名侍女，一者侍立身后，一者缓缓敲太鼓，一者，轻轻吹尺八，奏着靡靡之音。　　今日的浪人着一袭儒衫，显得风度翩翩，叶依伸手邀请入座：“幸会了。”

浪人指着酒菜说道：“清酒，咸鱼，饭团，叶姑娘的款待，着实超过想象。”

叶依：“不知阁下名讳？”

浪人：“吾乃浪人，浪人不配有名字，你亦不必故弄玄虚，我知晓你的底细，你是国公府的管家。”

叶依笑道：“吾今年二十有五，你的信心，不过是吾近五年经历，那么，之前的二十年，你有迹可循吗？”

浪人沉吟后坦诚：“确实不知。”

两人交流，皆用倭语，三句寒暄，叶依连换三种不同的口音，来观察浪人反应。　　侍女从小红炉中温酒后，满满倒了两杯，浪人接过一饮而尽：“先干为敬。”

叶依赞道：“阁下好胆识。”

浪人：“叶姑娘的剑道，走的是堂堂正正之剑路，今日吾若中毒而死，叶姑娘从此不得寸进矣。”

又待开口询问，叶依伸出食指竖在嘴边：“嘘，异国他乡，有好酒好乐，请君清心一听，再谈俗事。”

“也无不可。”

两人对着乐音轻轻拍着拍子，一曲已毕，叶依舒展身姿，斜斜倚靠在椅上，右手拖腮，问道：“阁下居中原已有十一年，不知对中原的乐道，有何指教？”

浪人：“指教不敢，吾国音乐，多传自中原，即便数百年变化，仍脱不了这个范畴，不敢以指教自居。”

“嗯”，叶依轻抿一口酒，不置可否。　　浪人也问：“若要让世人以吾国音乐为正宗，该当如何？”

“侵其国，略其城，杀其乐师，夺其乐谱，如此百年后，中原乐道失传，吾国，当为正宗，彼时，中原人反要仰慕吾国文化了。”

浪人终放下戒心：“与吾主的大局，不谋而合。”

叶依将空酒杯轻轻一掷，叹道：“你的主，必然不是甄应嘉，可惜了一壶酒，俗事又要纷扰了。”

浪人：“奉吾主之命配合他，武士，唯有服从。”

叶依：“正是中原人所讲，一步江湖无尽期啊，选择进入，就没有后退之路了。”

浪人摆正坐姿：“叶姑娘意有所指，有劝退之意；不知叶姑娘有何计划，若有互惠之处，当可合作。”

叶依嗤笑道：“浪人不过是吾族手下败将，有何资格与吾谈条件？吾今日约你，不过是顾念同胞之情，知会一声，扬州将有大战，吾设下陷阱，你可率部静观其变，以免埋骨异乡。”

“不知时间几许？”

“七天内。”

浪人：“时间太短了，吾来不及汇报。”

叶依：“将在外，君命有所不受，端看你如何取舍了。”

浪人起身告辞，叶依并未起身，右手虚伸，让侍女送上一本书：“临别之际，吾有一书相赠，转交甄家主，请。”

浪人踏上小舟之际，回身问道：“吾乃今川三郎忠实，不知叶姑娘名讳？”

“喔，是今川家的第三子啊”，叶依戴上一个面具，声音变得低沉，中性而不可捉摸：“吾名叶依，在东瀛，在东京，却不是这个名字；吾出自清河源氏，名讳，汝还不配知晓。”

今川竟被面具吓得踏足不稳，掉入水中。　　传戒在法海寺过的很有规律，四更诵经，晨间习武，午后打坐，自盐商内乱后，围在寺庙的打手已经散去，传戒命武僧两两一组，一人背盾，一人携枪，在扬州化缘，马家兄弟宣传之下，东禅寺武僧喝酒吃肉，无戒不破，几千人言之凿凿，有不信邪的民众在化缘时给上一碗肉汤，武僧也是来着不拒，一视同仁，接过后诚心祝福。　　这下如捅了蜂窝般，民众纷纷唾弃，孩童天天追着武僧丢石头，化缘所得，也不过是残羹冷炙，或半生不熟的米汤，幸得如今天气寒冷，不然，怕是馊了的饭菜了。　　法海寺内，法海大师问传戒：“大师，不知你此举何意？”

传戒：“他们日后遭遇的磨难与考验，要比今日严酷百倍；苦行法门，残身不如残心，唯有坚毅、果敢，才能走到最后。”

法海双手合十：“舍小我，成大我。”

传戒摇头：“不够，还不够，需连大我也一块舍去。”

法海问道：“如今敝寺香火日渐减少，该如何应对？”

传戒：“吾只秉持吾之理念，法海大师问吾香火，却是问错人了。”

法海：“大师理念，也可借鉴一二。”

传戒：“富者捐一千钱，与贫者捐一钱，孰高孰低？”

法海：……　　传戒接着说道：“大师心中自也明了，佛，不在乎香火，而在乎心，一念静心，灵台方寸，静心一念，可证菩提。”

又回问：“大师可知，法海寺为何要将法海这个称号传下来？”

法海：“这……，贫僧尚不能理解祖师苦心。”

传戒闭上眼睛送客：“大师好好静悟法海大师之意境，必有所得。”

待法海出去后，殿内大门缓缓关闭，这一天，注定是不平静的一天。