常安即将如实道来之时，残存的最后一丝理智令他清醒过来，跟看罪犯似的警惕地看着苦荞。可苦荞又不傻，她立刻双手合十，泪眼汪汪地望着他：“常安哥哥，你就告诉我吧，我家小姐让我来打听，要是我一点消息都带不回去，她定然会扣我月钱的，求求你啦！”

没人能抵挡得住一个兔子似的无害小姑娘的祈求。常安的纠结只持续了一瞬，就彻底缴械投降了，为难的抠了抠后脑勺：“那你可得为我保密，绝不能说是我告诉你的！”

“你真是个大好人，你放心，我绝不会出卖你！”

苦荞从怀中掏出一块儿乖巧精致的软糖放在了他的手心里，“这是我给你的报酬，你快说吧！”

常安将糖丢进嘴里嚼了起来，点了点头，脸涨的通红。……一炷香后，沈南意与沈信一同来到了金薇轩。沈信走在前面，一入门就撞上丫鬟嬷嬷如同热锅上的蚂蚁一般乱窜，当即沉下脸：“跟在夫人身边这么久，怎的还这般没规矩？”

“老爷息怒，夫人身体不适，奴婢想要去请大夫，可守门的禁军死活不答应。老爷，再这样下去，夫人恐怕命不久矣啊！”

琥珀扑通一下跪在地上，声嘶力竭的哭了起来，其他丫鬟亦跪了一地，皆求沈信去帮忙说项。沈信没想到何氏会如此严重，连忙疾步入正房之中。他绕过屏风，进入内室，就见何氏气若游丝地躺在床上，她双目禁闭，连嘴唇都苍白得吓人，像是个会喘气的木偶。“究竟怎么回事？怎的突然就这般严重了？”

“一点都不突然，她做下了不可饶恕的恶事，无法承担责任，一时就气晕了。”

沈南意的声音似十月的湖水，凉得刺骨：“父亲还不知道我们府中为何被圈禁吧？母亲可是知道得一清二楚，她不仅知道，还为此出了大力。”

沈信愕然：“这是什么意思？”

“她竟为祝阁老作证，指控小叔叔贪污赈灾款。”

沈南意冷冷地看着何氏：“小叔叔是什么样的人，我们大家都清楚，可那些所谓的贪污之证，为何会出现在兰枫院里，恐怕就要问问母亲了！”

闻言，沈信回忆起本朝因贪墨赈灾款而被降罪的罪官下场，眼前一黑，险些一头栽倒。他怒不可遏地揪着何氏的衣襟，一巴掌扇到她脸上。剧烈的疼痛令何氏惊醒，一睁眼就对上沈信那怒气冲冲的眼，吓得她浑身发软，下一瞬却周遭一切都成了虚影，她还没意识到发生什么，整个人就被摔在了地上。她愤怒质问：“你做什……”“你这蠢货到底想干什么？这些年来你厌恶我针对意儿和瑭儿，我都看在两个孩子的份上，对你睁一只眼闭一只眼，可你竟恶毒到陷害自家人！你到底有没有心？”

毕竟曾是沙场上所向披靡的将军，沈信的怒火，绝非是何氏这等妇人能承受的。震天的责骂、怒气滔天的面孔，无一不让何氏崩溃，她顾不上疼痛了，手脚软得无法远离，只能瑟缩着蜷缩起身体，眼泪哗哗的往下淌：“我不知道会这样，我真的不知道，我只是想要点儿银子，祝阁老答应给我五十万两，所以我才……”惊慌之下，何氏只能反反复复此类话，一旁的沈南意却是恨透了她。“你可知，你在府中的公账里动的手脚，早被我查出来了，父亲怜璟儿生病飞茹不孝，便将此事压了下来。可没成想，你却变本加厉，甚至不惜拉上整个沈家为你陪葬，你根本不配为沈家主母！”