听到老魔鬼的感叹，向前差点笑出声来；　　“能从一个魔鬼嘴里听到善恶的评判，还真是难得。”

花花公子也给老魔鬼递过去一杯酒。　　墨菲斯托轻轻摇着酒杯，暗暗观察着向前；他发现这个年轻人还真沉得住气。　　墨菲斯托很清楚眼前这个花花公子究竟有多难缠，除了他十七岁那年的第一次接触外，自己再也没有从对方身上真正占到上风。　　飞机开始缓缓在跑道上移动，很快就要进入起飞过程。　　老魔鬼知道，这小狐狸是绝不会主动开口的；对方看上去极富耐心——不管是真是假——仿佛可以连续十几个小时聊天闲扯，一路聊回国的架势。　　“詹姆，你需要灵魂吗？”

墨菲斯托语出惊人。　　向前愕然：“我要灵魂干什么？”

这个愕然倒有一小半不是装的。　　“詹姆，我觉得我们应该坦诚一点。”

向前有了点兴趣，虽然自己确实不需要灵魂，但是老魔鬼的问题绝不会是无的放矢。　　为什么墨菲斯托会认为自己需要灵魂？　　向前在刹那之间回顾了自己所学的一切有关灵魂的知识。在诸多正常的与禁忌的学问之中，可以明确的是每个人灵魂强度对于运用魔法侧的力量起着决定性的作用。　　有利益就有了罪恶滋生的温床。从魔鬼大君以下，地狱诸多生物以及一部分黑魔法的修习者都有吞噬他人灵魂之力弥补自身的需求。　　普通黑魔法师需求低一些，普通人的灵魂即是大补；而地狱大君等高等地狱生物的需求会高一些，就需要高质量的灵魂。　　比如眼前这个老魔鬼就在历史上留下了“圣凡冈撒契约”的传说；整整一个村庄、极致堕落的灵魂，哪怕对一个地狱大君而言也是一笔丰厚的收益。　　“我对朋友一向坦诚。”

向前厚颜无耻地自我标榜，“你第一次来见我的时候，许诺给我无尽的财富；第二次许诺了最美的女人；第三次则是无人可及的名望；还有第四次是凌驾于世间的权势。”

向前故意说起前事拖延时间，让自己多一点思考的时间：“每一次我的回答都是一样的——我凭自己的能力就可以得到这些东西。你瞧，我说到做到了。”

“你确实是我遇到过的最难以满足的顾客。”

墨菲斯托不耐烦地吐槽。　　“所以我不得不怀疑，你的开价一点诚意都没有。”

“难道说你还打算依靠自己去获取灵魂吗？”

墨菲斯托冷笑着问。　　向前不置可否：“从古至今，剥夺灵魂的黑魔法虽然大多湮灭不闻，但是总有些留存下来的记录。我自认为自己的学习能力还是不错的，而这个世界每天都在死人。”

“哪怕为此付出代价？我可不相信至尊法师会允许你走向黑暗。”

向前冷笑：“就我所学的历史以及个人为数不多的经验而言，黑魔法的代价哪怕再大，也不会比签订魔鬼契约来得更大了。”

墨菲斯托再次沉默了，他在仔细评估向前这一番话的虚实。　　在老魔鬼的眼中，向前并不是胸有成竹，反而是一种“两害相权取其轻”的毅然决然。　　这种态度并未脱离墨菲斯托的预料，于是他换了一种劝说的口吻。　　“詹姆，你是一个出色的商人，我们为什么不以商业的逻辑来处理这件事呢？这本来就是一个公平的交易。”

向前摇头：“商业交易需要的是诚信，而你……在我这里的诚信基本为负数。”

“我每一次都忠实地履行了契约！”

老魔鬼为自己辩解。　　“那是因为你每一次都在契约条款中设下了陷阱。”

向前冷笑，“世俗传说中对魔鬼狡诈的描述不足真实的十分之一。魔法界记录着更加详尽的历史，有关魔鬼的记载中无不充斥着欺骗与贪婪。”

向前再次拒绝，但是老魔鬼以他多年的谈判与攻心经验判断出，向前的态度似乎出现了一丝松动。　　“我可以让你自己书写契约。”

墨菲斯托再次让步，“我口述基本条款，你可以加上任何你认为需要的约束条件。”

向前冷冷一笑，低头饮酒。但是墨菲斯托却大喜过望，因为对方没有继续拒绝。　　“听一听我的条件，詹姆。”

老魔鬼循循善诱，“我可以每天为你提供固定数额的人类灵魂，唯一的条件就是，让我所统治的维度与这片宇宙链接灵魂通道——我甚至可以只要求优先权而放弃独占权。”

向前依然没有说话，但盯着酒杯的目光微微闪烁着，似乎有所心动。　　“想一想，詹姆；这无非是一笔投资。”

墨菲斯托趁热打铁，“我先付出代价，等到宇宙诞生生命的那一天，我再获取收益。你并没有损失，任何一个世界总需要亡灵的国度，我也不可能入侵主物质位面。”

“唯一可能受损失的无非就是那个宇宙原本有可能诞生的土著地狱之国。”

向前久久默不作声，直到墨菲斯托快要不耐烦的时候，他才悠然说道：“我要考虑考虑。”

墨菲斯托愤然道：“詹姆，我已经表达了充分的诚意。可不是每一个魔鬼都像我这么好说话。”

“你想说贝拉斯科？看来你知道他也派人来找我了。”

向前随口点评道，“可是不管我怎么看，他都不够当你的竞争对手。”

墨菲斯托不屑地一笑：“谁会在乎那个自吹自擂的家伙……”　　“所以还有别的竞争对手——真正的地狱大君。”

向前紧接着追问道。　　墨菲斯托脸色一僵，知道自己说漏了嘴。　　向前悠然一笑，主动与老魔鬼碰了碰杯：“稍安勿躁，我说了，还要再考虑考虑。”

墨菲斯托沉下了脸：“你很快就会知道，没有谁能比我更大方，开出更好的条件。”

“也许吧。”

向前耸了耸肩，对老魔鬼的宣言不以为然；“我的国家有句俗话，好饭不怕晚。再等一等，总要给别人出价的机会。”

“哼，好吧，你尽可以浪费时间去等待。但是我要奉劝你一句，用灵魂承受一个世界，并不是一件轻松的事情，我对此深有体会；你并没有太多时间可以浪费。”

向前对老魔鬼的告诫似乎完全不以为然，礼貌式地朝对方举了举杯，嘴角挂上了一丝发自内心且绝对不真诚的笑意。　　向前觉得，自己大约得到想要的消息了。